弟弟子由的保姆杨金蝉，本是苏母程夫人的侍女，眉山人，为人恭顺和善，惟命是从。熙宁十年时病逝于徐州，子由那时在应天府做官，就把她的灵柩暂放在徐州开元寺。这次从黄州迁官汝州路过应天府时，苏东坡就把她安葬在府城东南方向三里的广寿院西边了。
    到了这个月底，子由也许就可到任绩溪县令了。
    在南都，苏东坡拜见了恩师张方平，张公将整理自己文集的任务委托给苏东坡，并拿出《楞伽经》和三十万钱，让他去刻印后布施到江淮一带。还将所藏的十六轴禅月罗汉像交给苏东坡，委托他可赠给哪位高僧保管。
    张方平与苏东坡谈到了内廷的文字，还让其子张恕会晤了苏东坡，苏东坡为张恕赋《西江月》。苏轼当年在黄楼上歌舞升平之时，就曾收到过张安道之子张恕的寄诗。
    在南都，苏东坡在李公麟的《孝经图》后作跋，和南都太守王益柔的诗并在王太守所作的妙峰亭诗题榜。王淮奇一直以来都对苏东坡关爱有加，这几天又给东坡写信赠送财物，东坡先生只有回信表示感谢。
    元丰八年，三月初五。
    神宗驾崩，皇太子赵煦即位，是为哲宗。次日，闻神宗遗诏，举哀掛服。
    神宗驾崩后，苏东坡代恩师张方平向朝廷进献了神宗功德疏文，在张方平座上赠张方平的门下医王彦若诗。
    李廌从阳翟（今河南禹州）来，以故人梁先所馈赠的绢十匹，丝百两转赠之。苏东坡为李廌的亡父、同年李惇写了哀词，又作了《眉子石砚歌》赠李廌，还盛赞了李廌近来的诗文。
    苏东坡还在王廷老家里观看了其所藏的赵昌的画，有梅花、黄葵、芙蓉、山茶四幅，东坡先生分别题了诗。他还会晤了陈师道，商量给江淮发运路昌衡去信，以慰神宗之丧。
    信还没来得及写，就传来了秦观与范百嘉同登进士第的好消息。苏东坡赶紧趁热打铁地给黄州的潘丙秀才去信，勉励他也要赶紧备战省试。
    苏东坡作了《神宗皇帝挽词》，还给王巩、杨景略致简，一同哀悼了神宗之逝。还给在徐州任职时结识的应言和尚作了一篇《荐诚禅院五百罗汉记》。
    做完这一切，山东离开南都，要返回常州了。
    到了灵璧县，该县盛产灵璧石。灵璧石是灵璧县特产，此石质地细腻温润，滑如凝脂，石纹褶皱缠结、肌理缜密，石表起伏跌宕、沟壑交错，造型粗犷峥嵘、气韵苍古。常见的石表纹理有胡桃纹、蜜枣纹、鸡爪纹、蟠螭纹、龟甲纹、璇玑纹等多种，有些纹理交相异构、窦穴委婉，富有韵律感。
    唐宋时期，灵璧石已被列为贡品，和英石、太湖石、昆石同被誉“中国四大名石”。
    苏东坡在刘氏园见到一块与众不同的灵璧石，因为大多的灵璧石都是只有一面可观，但这一块却是两面皆佳，外形就像曲颈的麋鹿。
    苏东坡很想得到它——这也是藏家的通病，于是，东坡先生就在刘氏园临华阁的壁上画了丑石风竹图，主人一高兴，果然就把这块灵璧石送了东坡。
    在路上，苏东坡分别给杜介、吴瑛和陈慥去了信，结识了欧育、仲伯达等人。
    到了广陵（今扬州）寿宁寺时，苏东坡拜访了文觉显公。元师无著专门自金陵来，与苏东坡相会，老禅师将自己珍藏的《支遁鹰马图》送给了东坡先生。
    支遁，字道林，世称支公，本姓关。陈留（今河南开封）人，或说河东林虑（今河南省林州市）人。东晋高僧、佛学家、文学家。他精通佛理，有诗文传世。王羲之当时在会稽作内史，就曾听说过支遁的名声，与之相交甚笃。
    所以说，支遁的画还是很名贵的。据文献记载，《神骏图》画的就是支遁爱马的故事。苏东坡也不好意思夺人之美，就作诗赠了元师无著，把老禅师的画又给还了回去。
    在扬州知州吕公著处，东坡先生代老吕撰写了《道德》和《行政》两篇文章，使得吕公著偿还了文债。
    上次苏东坡在老吕这，吕公著置了酒，终日却不交一语，使得东坡先生昏然欲睡。这次苏东坡学会了来事，想必吕公著会心甘情愿地请东坡先生喝上两壶吧。
    五月初一，苏东坡又来到扬州的竹西寺，见到十几个上了年纪的老百姓在聚在一起在谈论。其中一个人说，听说新皇帝是个很有作为的少年啊！
    苏东坡听到老百姓在夸赞哲宗皇帝，加之自己自己年纪大了，又被朝廷允许归耕于常州，而常州一带又是风景秀美的鱼米之乡。于是，苏东坡禁不住心里的喜悦之情，提笔在竹西寺的壁上题诗三首。其中一首写道：
    此生已觉都无事，今岁仍逢大有年。山寺归来闻好语，野花啼鸟亦欣然。
    谁知，这首诗日后又被朝中的赵君锡、贾易之流所诬陷。他们说这是苏东坡对支持新法的神宗皇帝的逝世有暗喜的意思。
    经过“乌台诗案”打击的苏东坡，顿时被吓得六神无主。赶紧上了一道劄子，为自己辩解，好在这次是有惊无险。我们知道，苏东坡在历次“人逢喜事精神爽”之时，写起诗来就会“跑偏”，这也是他的秉性使然。
    徐州开元寺僧法明远道而来，与苏东坡在扬州相别。
    有感于法明禅师的深情厚谊，苏东坡将张方平送给自己的十六轴禅悦罗汉图交给了法明，让其藏于开元寺。
    五月初六，属于苏东坡人生开挂的春天终于来了。
    原来，宋哲宗即位后，高太后以哲宗年幼为名，临朝听政。司马光重新被启用为相，以王安石为首的新党被打压。苏轼被起用为朝奉郎、知登州（今蓬莱）。
    接到消息后，苏东坡到了真州给宜兴县令李去盈致了简。苏东坡告诉李知县一个从《太平广记》上学到的求雨之法。
    具体做法就是，将虎头骨悬垂于一个有龙的深潭之中，不过还需用长绳系好，就能招来雨水。等雨水足够时就取出来，否则就会阴雨连绵不止。还说自己在徐州和黄州都试过此法，非常的灵验。
    过瓜洲（今扬州市邗江区瓜洲镇）古渡时，了元（佛印）亲往远迎，以偈献东坡。
    二十二日，苏东坡将家眷留在了真州，独自到了常州的贬所，在这里他向朝廷上了谢表。
    此时的朝廷上人事也发生了变动：蔡确与韩缜被除为左右仆射。司马光也已自资政殿学士、通议大夫知陈州，拜门下侍郎（副宰相）。
    北宋神宗元丰五年（1082年）改革官制，以左仆射兼门下侍郎，右仆射兼中书侍郎，均为宰相。
    在常州，苏东坡偶然邂逅了已经致仕的前黄州通判孟震（字仰之），“忽见东平孟君子，梦中相对说黄州。”二人同游了常州感慈报恩僧舍。
    这时，苏东坡收到了挚友王定国向自己报喜的书信，说苏东坡不日将要被朝廷所重用。东坡先生觉得如今的都城里小道消息满天飞，不信也罢。因此，并不加理会。
    其时，苏东坡不知道的是，朝中的司马光与范纯仁两位老先生都在极力地举荐苏东坡兄弟。
    过了不久，朝廷的任命终于下来：苏东坡被复朝议郎，起知登州军州事。
    正好贾收秀才来常州，与苏东坡一起分享了之意喜讯，苏东坡又赶紧给池州守王琦以及王巩写信报告了这一消息。
    这段时间，苏东坡来往于真州与润州之间。许遵罢了润州任，正好与东坡先生一起出游了一番赴金陵而去。另外，闲来无事的东坡，会晤了了元（佛印）、仇博、崔子方等人，还在赴登州前作了《蝶恋花》等诗词。
    这时候，在京师时的老同事穆珣（字东美）要出知越州（今绍兴），弟弟子由也被除以秘书省校书郎。中秋前后，苏东坡两次登临金山的妙高台，作诗唱和，好不惬意。适杨绘与曾布来简相贺，皆复简为谢。
    苏东坡一行舟行北上，经泰州、扬州，在楚州与徐大正诗词唱和后作别。
    九月十八，苏东坡被朝廷以朝奉郎除礼部侍中。
    礼部侍中属于副职，类似于现在的副部长。主要是掌管五礼之仪制及学校贡举之法。
    恩师张方平托苏东坡刻印的《楞伽经》已在金山刻成，东坡先生在书后作了跋文。
    在泗水上，苏东坡喜见故人张大亨，与之论诗。然后，经涟水军（今江苏省淮安市下辖县，军比县高一级）、海州、密州，再海行数日后，将到登州。
    据传，就在苏东坡刚要进入登州城门的时候，登州父老皆横在路上，拦住他质问之：大人为政爱民，能够见贤思齐，和马（默）使君一样吗？
    原来，北宋时期，登州蓬莱北边的长山岛古称沙门岛，四面皆海，是官府关押犯人的地方。岛上的囚徒很多，但官方只有三百人的粮食配额。每当囚犯超过三百人，岛主李庆就把多余的犯人扔到海里淹死，两年的时间竟淹死了七百多人。有不少囚犯为了活命，就偷偷跳到海里泅渡逃跑。因沙门岛距离蓬莱海岸有五十多里远，很多逃跑的人，游不到岸边就力竭身死。有一次，有八个逃跑的犯人，靠着一些葫芦、树干等漂浮物，奇迹般地游到在蓬莱城北蓬莱阁下登陆了，他们躲到丹崖山下的狮子洞里，后来被当地人被发现了，人们惊奇无比，把他们视为跨海而来的仙人。
    后经人们绘声绘色、传来传去，就演绎成了人们口口相传的“八仙过海”故事。
    宋神宗时期，马默到任登州后，他听到沙门岛无故杀人的事件后，感到这是人命关天的大事，立即招来沙门岛负责人李庆，严加责问。在马默继续严查李庆罪行的重压之下，李庆畏罪自杀了。马默立即上奏朝廷，重新制定了《配岛法》二十条，对超过定额、且多年没有犯错的囚犯，转移到登州陆地改造，自此以后，沙门岛囚犯的生命得到了保证，登州再也没有发生“八仙过海”的恶性事件。
    马默离任登州后，接任他的正是苏东坡。所以就出现了开头的一幕。
    不过，后来苏东坡用自己的实际行动，向当地父老乡亲交出了超常满意的答卷，这是后话。以至于登州百姓后来建造了“登州三贤祠”，专为祭祀北宋在登州任过职的三位圣贤马默、李师中、苏东坡的功德，籍此纪念他们在登州的为官一任，造福一方。