到了泗上，东坡先生给远在太原任知州的老朋友滕达道去了信，问了自己前段时间托太原使者带的是否已经收到。自己赴杭州的途中淮南的群山已经近在眼前，耳畔已经渐渐有了江南吴歌楚语特有的声音了。
    东坡先生告诉老滕，自己此次守杭，那里的南国风光一定会令您非常地羡慕吧。您在太原为朝廷镇抚边关，责任重大，如今刚刚跨入夏天，一定要保重自己的身体，东吴一带有什么要代劳的，请一定不要见外，请随时对我说。
    给滕达道写完此信，东坡先生又给陈师道的兄长陈师仲答简，详告了自己的近况。
    元佑四年，六月初一。
    苏东坡从邸报上得知，弟弟子由已被除为吏部侍郎，成了吏部的副长官，正三品，仅次于尚书。这是老苏家的无上的荣耀，东坡先生得知后，也为自己的弟弟高兴。
    过楚州时，苏东坡专门会晤了徐积（字仲车）。
    徐积这个人，少年苦学，养母至孝，以至于行年四十还未娶妻。时间久了，乡人就逼着他去参加科举，于是就以只轮（独轮车）载母进京赶考。一路上，躬自推行，葛衫草履，行道之人不能辨也。治平四年，进士及第，还没有等到调官，母亲便去世了。徐积便决定不再求官，遂隐居于山阳，过着衣食不继的生活。
    直到湖南永州祁阳人路振（字子发）通判楚州时，徐积始娶妻生子。为了感激路振，故徐积生子取小名路儿云。
    路振为唐懿宗时宰相路岩之后，精通文学与史学，曾编修官修太祖、太宗两朝国史。出使过契丹，撰《乘轺录》献真宗后改任太常博士、左司谏、擢知制诰。路振的文词温丽，为人称道，尤长诗咏，内多警句。
    在苏东坡看来，徐积这个人有两点一反常人之态：
    一是仲车作为古之传说中的独行人，於陵仲子不能过。然其诗文则怪而放，有如玉川子（唐代诗人、初唐四杰卢照邻之孙卢仝，工诗精文，不愿仕进，被尊称为“茶仙”。性格“高古介僻，所见不凡近”，狷介类孟郊；雄豪之气近韩愈）的风格。
    二是其人耳聋，却画地为字，乃始通。终日面壁，不与人接，而四方之事无不周知。
    东坡在楚州见到徐仲车时，只见他耳疾虽未痊愈，而神气已一，像一个得道之人。徐仲车赠东坡先生以诗，东坡真诚地与之唱和。
    在楚州，东坡先生还拜会了楚州知州等人。我们知道，这些个知州的任命书还是东坡先生所撰写的。
    六月初八，传来了王巩知密州的消息。
    密州是苏东坡的老根据地了，在这里，他曾写下了“十年生死两茫茫”及“明月何时有，把酒问青天”的诗句的诗句，这里还有苏东坡（那时还是苏轼）心底的惆怅与仕途的徘徊与孤寂。
    如今，好朋友王巩又来到这“东武小邦”，步了自己的后尘，但愿老伙计能在这里干出一番成绩吧。
    几天后，苏辙又被朝廷任命为翰林学士、知制诰。
    这也许是皇家及太皇太后对苏东坡兄弟无限信任的余响吧，苏东坡离开了朝廷，那就启用他的弟弟，反正苏东坡的弟弟也不会差到哪里。
    过高邮时，高邮军知州赵昶（字晦之）在自己的东园里建了一间斋堂，四面开窗立户。就在东坡先生知密州时，密州治所所在的诸城县令就是赵昶，所以说二人也是老朋友了。
    苏东坡为赵昶的斋堂取名“四达斋”，还作了《四达斋铭》。
    该斋名寓意这间斋堂空空荡荡、了无一物，门和窗子一起敞开，豁然敞亮可见四方。赵侯之胸怀毫无芥蒂，把斋堂的四面全部打开，以避免人们对他的猜忌。
    路过扬州时，章惇之子章援（字致平）带东坡先生到米芾处拜访，自前年迁居镇江丹徒后，米芾每天临池不辍，史料记载：（他）一日不书，便觉思涩，想古人未尝半刻废书也。米芾以书法名世，他的成就完全来自他后天的苦练。
    章援十分了解米芾的癖好，大家都想一睹他收藏的字画时，米芾只想拿出一些平常无奇的藏品让人观摩。章援就激他道，您曾经见过亲自开锁，双手抓着字，离人一丈多远，人一走近就马上拿走的人吗？
    米芾无奈，只好苦笑着取出了自己秘不示人的二王、张旭、怀素等人的十几幅书法。苏东坡作为米芾的老师，自觉还是书画方面的鉴赏家，于是非常自信地在米芾的书法上作了跋，还作了《米芾石钟山砚铭》。
    对于老师的出知杭州，米芾作诗相贺（此诗已佚）。等到东坡先生登舟南下之时，米芾又携带酒菜追至舟中为老师饯行。
    过润州时，闲居在润州的沈括往来迎谒甚恭，以自己在鄜延路（宋康定二年分陕西路地置鄜延路经略安抚使。治所在延州，今延安市。辖境相当今陕西宜君、黄龙、宜川以北，吴堡、大里河、白于山以南地区）任职时所得的石墨（石油烧制的墨块）为赠。
    到了常州（毗陵），苏东坡提前给两浙提刑杨杰（字次公）去了信，说两人旦夕即可晤面。
    宋时两浙路范围基本继承了唐末的两浙地区，大致包括今天的浙江省全境，江苏省南部的苏州、无锡、常州、镇江四市和上海市，治所设在杭州，是北宋经济和人口比较发达的一路。
    途径常州地界，经过无锡洛社镇时，东坡到孙觌（字仲益）家里做客。时孙觌年在龆龀（孩童）之齢，但是聪慧异常。东坡先生就问他：孺子何以艺？也就是说，你如今在学习什么技艺。小孙觌回答说，正在学习属对。
    苏东坡说，那咱就试试吧。
    说罢遂出一联曰：衡门稚子璠玙（美玉名，后泛指珠宝）器。
    时年八岁的孙觌应声对曰：翰林神仙锦绣肠。
    东坡先生听罢，不由得抚其背曰：真璠玙器也！异日定会不凡。称羡之情溢于言表。
    经过苏州，看到姑苏台柱上倒书一绝云：天长地久太悠悠，尔既无心我亦休。浪迹姑苏人不管，春风吹笛酒家楼。东坡先生阅此后，疑为神仙所作。
    经过打听当地人，竟是初至吴地的僧人仲殊所做。此后，东坡先生与仲殊二人遂成了莫逆之交。
    在秀州（今嘉兴与松江一带），苏东坡会晤了状元、秀州守章衡。
    后来，东坡先生对章衡的评价为：
    子平之才，百年无人望其项背。子平以文章之美，经术之富，政事之敏守之，以正行之，以谦此功名富贵之所迫逐，而不赦者也，虽微举首，其孰能加之，然且困踬而不信，十年於此矣，意者任重道远，必老而后大成欤。
    我们知道，苏堤是苏东坡任杭州知州时所修，后人念其功故命其名。但是工程的最初倡议者却不是东坡，而是他的好友章衡。
    东坡初抵杭州时，西湖已经是水涸草长，淤积严重，残破不堪。苏东坡便想集中大家的智慧，化劣为优，变废为宝，将堆积如山的淤泥水草筑成一条近三公里长的大堤，不仅大大节约了治理成本，还便捷了南北交通，为西湖增添了一条靓丽风景——苏堤。
    在关于西湖治理的过程中，东坡还曾给章衡写过一封求助信：
    您劝告和鼓励我治理西湖，现已着手并已初具规模，想必您一定会不惜余力继续帮助我的，请您将贵府罚没的船只尽数给我，多多益善，我大约需要四百只，请您派人送来。本州别的东西还好，就是缺乏士兵，也请您一并帮助。
    由此可见，章衡在西湖的治理上不仅有首倡之功，还有鼎力相助之劳。
    赴杭途中，苏东坡还晤见了弓允（字明夫）、钱勰之子三郎。对于范祖禹（字纯夫）为其父求写的《忠文公碑》神道碑，东坡先生给以坚辞。
    东坡先生专门于途中致简范纯夫解释道，虽然范家人是真心托付的，但自己平生本不愿做这些文章。中间为几个人作的神道碑文，那都是迫不得已，违背自己的初心之举。自从自己离开京师后，就决定再也不作此类文字，截至目前都已经婉拒好几家了。
    元佑四年，七月初三。
    五十四岁的苏东坡第二次到杭州任职，在谢表中，苏东坡那是感激涕零，再三叩头。他说自己本来乞求的是越州闲职，谁知幸遇陛下的禹舜般的仁义、仲尼般的智慧，将仅有末能小技的自己提携到富庶之地的杭州出任要职。
    上完谢表，苏东坡还要给监司上一道《杭州到状》，象征性地拜一下码头。
    前任杭州知州、饶州鄱阳（今江西省鄱阳县）人熊本（字伯通）与苏东坡交接完公务后，按朝廷的安排移知金陵府。这位熊本大人去年六月份出知杭州，到苏东坡接任时刚满一年。
    熊本长期在北宋西南边疆任职，多次平定西南地区的少数民族叛乱及交趾国的入侵，为西南边疆的稳定和发展做了很大的贡献。他支持王安石变法，属于新党一派。
    在杭州衙门里，苏东坡收到了两位两浙提刑杨杰（字次公）与莫君臣（字和中），还有时任杭州通判罗适（字正之）送来的贺启。
    其时，杭州府衙的班子成员有：
    杭州通判罗适；
    两浙转运判官周焘（字次元）；
    刘季孙以左藏副使权两浙西路兵马督监；
    程遵彦（字子邵）签书杭州节度判官厅公事；
    毛滂（字泽民）为法曹（掌司法的官吏）；
    苏坚以临濮县主簙监杭州在城商税；
    叶温叟以朝散大夫、度支郎中权两浙路转运副使。
    就任知州后的东坡先生，首先拜谒了杭州当地的孔庙及诸庙，然后又前往法惠寺上了香。
    安顿好后，正好仲天贶与同安君王闰之的弟弟王箴（字元直）自眉山来到钱塘，来看望自己的姐姐一家人。
    秦观与钱勰之子钱蒙仲此一时期都开始从学苏东坡。东坡的长子苏迈的酸枣县尉任期已满，正在交接，小苏已被任命为西安县丞，李廌为其送行。
    对于苏东坡在杭州府已经开始了新的任期，钱勰致简表示祝贺。这一段时间，二人的唱酬渐多，“唱和往来无虚日，当时以比元、白。”有人将他们两个的唱和，比作是元稹与白居易的那种旷世友情。
    白居易和元稹的友谊在于心灵相通，意气相投，也同样才华横溢。白居易十六岁写下了家喻户晓的名句“野火烧不尽，春风吹又生”，元稹也同样有百年金句“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”。他们的友谊就像无瑕的美玉，丝毫没有杂念。他们聊生活的点点滴滴，也切磋诗歌和文学，更是分享内心的喜怒哀乐。
    认识了三十多年，白居易与元稹一起骑马出行，一起踏青赏花，一起月下对酌，一起雪中畅谈，算起来，他们写给对方的诗歌加起来甚至多达九百多首。