朱明悠然漫步在回往学院的路上，四周景色如画，微风轻拂。然而，前方却突然传来一阵嘈杂之声。

    “救救我，救救我。”一道求救声随风传来，那声音悦耳动听，犹如黄莺出谷。朱明心中一动，觉得这个声音似曾相识。

    随着人影越来越近，朱明定睛一看，这不是在任务殿有过一面之缘的谭佳嘛。

    “原来是朱师兄，师兄快救我。”谭佳大声呼叫着，声音中充满了惊恐和急切。在她身后，一头身形矫健的双尾豹正穷追不舍。那两根尾巴在空中挥舞，仿佛两道致命的鞭子。

    谭佳也不管朱明同意不同意，慌不择路地直接躲在了朱明背后。双尾豹看到眼前又多了一个人，眼中闪过一丝贪婪，心想晚餐可以吃得更饱一些了。它张开血盆大口，露出尖锐的獠牙，猛地朝朱明咬下去。

    就在这千钧一发之际，朱明迅速运转泰初之力，绿莹莹的光芒瞬间将他包裹。只见两根粗壮的藤蔓从地底陡然冲出，如灵蛇般迅速将双尾豹紧紧束缚住。紧接着，朱明毫不留情地挥出一拳，势如雷霆。

    双尾豹惨嚎一声，重重地摔倒在地，已然动弹不得，只能痛苦地呻吟不止。

    “不愧是朱师兄，真厉害。”谭佳从朱明身后款款走出，脸上满是劫后余生的庆幸和对朱明的钦佩。她手持匕首，毫不犹豫地结果了双尾豹，然后动作利落地把整个双尾豹的身体都收了起来。“朱师兄应该看不上吧，那我可都收着了哦。嘻嘻。”谭佳俏皮地眨眨眼，脸上绽放出灿烂的笑容。

    “你怎么会被他追杀，双尾豹很明显不是你的对手。”朱明微皱眉头，疑惑地问道。

    “一开始我找到双尾豹后，便尾随它回了其洞穴，然后意外发现了一株烈焰果树。旁边还趴着一头通星境的三尾豹，我一不小心弄出了点声响，被双尾豹察觉。为了避免三尾豹醒来，我就只能先逃。结果由于太过仓促，没有做好准备，一下子还真不是它的对手，还好遇到了朱师兄。”谭佳心有余悸地说道，边说边拍了拍胸口。

    “烈焰果树？这里是森林，缺少烈焰果树生长的条件啊。”朱明目光中充满了诧异。

    “那就不知道了，朱师兄，我们去采摘一点吧，可以卖个好价钱呢。”谭佳的眼中闪烁着兴奋的光芒。

    “那是通星境的三尾豹，你不要命了。”朱明瞪了谭佳一眼。

    “只要我们小心一点就没事了。”谭佳双手拉着朱明的衣袖轻轻摇晃，一脸期盼。

    朱明思索片刻，只好无奈地点了点头，说道：“流星学院的烈心丹的主成分就是烈焰果，采摘后可以卖给流星学院。”

    两人稍作休整，便小心翼翼地朝着双尾豹的洞穴方向走去。此时，森林中的光线愈发昏暗，阴森的氛围弥漫开来，仿佛隐藏着无数未知的危险。

    “师兄，这里真的有烈焰果树吗？”一个面容俊俏的女子轻声说道，她的脸上带着几分疑虑和期待，眼神时不时瞟向不远处的洞口。

    “肯定有，我上次不小心看到了。我们采摘后交给学院，肯定可以获得大量赏赐。”旁边的男子信誓旦旦地说道，他的目光坚定，仿佛已经看到了丰厚赏赐在向他们招手。

    两人身穿紫色华服，原来是流星学院的弟子。此时，他们正趴在一个洞口不远处，悄悄地交谈着。

    周围的草丛随着微风轻轻摇曳，发出细微的沙沙声。一只飞鸟从头顶掠过，叫声打破了短暂的宁静。女子微微缩了缩身子，似乎有些紧张。

    “师兄，要是真有三尾豹守着，那可怎么办？”女子压低声音问道。

    “别怕，师妹，咱们小心行事，见机不妙就跑。”男子安慰道，但他紧握的拳头还是透露出内心的一丝不安。

    朱明和谭佳谨慎地也来到了附近。这时，朱明的目光忽然被前方两个身着紫色华服的身影吸引。他心中暗自揣测，这两人的目的地恐怕和自己是一致的。

    朱明定了定神，走上前去，轻轻拍了拍那女孩子的肩膀，脸上带着和善的微笑，打了声招呼：“你好，请问。”

    谁料，这突如其来的一拍，让那女孩子瞬间如惊弓之鸟般猛地弹了起来。她的脸上刹那间满是惊恐之色，眼睛瞪得大大的，呼吸也变得急促起来。待看清是朱明后，她紧绷的身体才稍微放松了些，轻轻呼出一口气，但脸上依然带着浓浓的警惕之色。

    “你们是什么人？想干什么？”女孩子的声音颤抖着，身体不自觉地微微向后退了几步，双手紧紧地护在胸前，仿佛这样能给自己增添一些安全感。

    朱明连忙摆了摆手，语气诚恳地解释道：“姑娘别紧张，千万别误会，我们真的没有恶意。只是看到你们在此，又想到我们的目的地可能相同，所以才冒昧前来打个招呼。”

    此时，旁边的男子也迅速站起身来，眉头紧皱，一脸警惕地盯着朱明和谭佳，双手紧紧握拳，似乎随时准备应对可能的危险。

    朱明见状，继续说道：“我们也是偶然路过此地，听闻这里可能有珍贵的东西。不知二位是不是也为了同样的目标而来？如果是，咱们或许可以互相帮助，共同应对可能出现的危险。”

    女孩子看了看朱明，又转头看向身旁的男子，似乎在犹豫是否该相信朱明的话。男子目光犀利地审视着朱明和谭佳，沉默片刻后说道：“我们确实是为了某样东西而来，但凭什么相信你们？这荒郊野岭的，谁知道你们是不是另有企图。”

    朱明郑重地说道：“兄台，我们绝无恶意。大家都是修行之人，若能合作，岂不是多一份力量，多一份成功的希望？”

    一时间，气氛陷入了僵持，谁也没有轻易放下心中的防备。

    僵持了片刻后，谭佳向前一步，微笑着说道：“大家别这么紧张嘛，我们真的只是碰巧路过，没有任何坏心思。再说了，多一个朋友多一条路，大家目标一致，合作的话成功的几率也更大呀。”

    那男子依旧一脸严肃，说道：“哼，谁知道你们是不是在说谎，这地方可不是随便什么人都能来的。”

    朱明赶忙说道：“兄台，我们若有歹意，又何必跟你们废话，直接动手不就行了。我们确实是真心想要合作的。”

    女子犹豫了一下，拉了拉男子的衣袖，轻声说道：“师兄，要不先听听他们怎么说？”

    男子看了看女子，又看了看朱明和谭佳，思考了片刻后，神色稍微缓和了一些，说道：“好吧，那你们先说说，你们来这里到底所为何事？”

    朱明见对方态度有所松动，连忙说道：“实不相瞒，我们听说这里有一株烈焰果树，所以前来碰碰运气。我想二位应该也是为此而来吧。”

    男子微微一惊，说道：“原来你们也是为了烈焰果树，看来大家目的相同。但这烈焰果树旁有一只通星境的三尾豹守护，极为危险。”

    谭佳说道：“所以才更需要大家合作呀，我们一起想想办法，说不定能成功采到烈焰果。”

    经过一番商讨，最终双方决定暂时合作。他们小心翼翼地朝着洞穴靠近，每一步都充满了警惕。

    男子说道：“既然如此，那大家先相互认识一下。我叫林宇，这是我的师妹楚瑶。我们都是流星学院的弟子。”

    朱明点点头，说道：“我叫朱明，这位是谭佳，我们来自灵霄学院。”

    楚瑶轻声说道：“原来是灵霄学院的师兄师姐，那接下来咱们可得齐心协力了。”

    众人纷纷点头，然后小心翼翼地朝着洞穴靠近，每一步都充满了警惕。

    就在快要接近洞穴时，一阵低沉的咆哮声从洞中传来，众人的心瞬间提到了嗓子眼。

    “这样进去我们都会被三尾豹给吃了去，这样吧，我和林宇去引开三尾豹，谭佳和楚瑶去采摘果子。”朱明神色严肃地建议道。

    林宇皱着眉头思考了一番，权衡利弊之后，也是同意了朱明的建议，说道：“好，那就按你说的办，大家都小心行事。”

    两人深吸一口气，朝着山洞而去。走进山洞，一股潮湿闷热的气息扑面而来。定睛一看，在山洞的深处，果然有一株烈焰果树。那果树约有两人多高，树干粗壮且呈现出暗红色，仿佛被烈火灼烧过一般，表面还隐隐有着奇异的纹理，似是古老的符文在诉说着神秘的故事。

    繁茂的枝叶向四周伸展，犹如一把撑开的巨伞。而最为引人注目的，当属那一颗颗形如火焰的果子。果子圆润饱满，色泽鲜艳如燃烧的烈焰，红得近乎透明，散发出迷人的光芒和灼热的温度。每一颗果子周围都仿佛有一层淡淡的火焰光晕在跳动，如梦如幻。

    三尾豹正趴在树下呼呼大睡，它那庞大的身躯随着呼吸微微起伏，身上的皮毛在微弱的光线中闪烁着诡异的光泽。

    朱明和林宇对视一眼，彼此都从对方的眼中看到了紧张和坚定。他们紧握手中的武器，脚步轻缓，尽量不发出一丝声响，生怕惊醒这头凶猛的巨兽。