赫尔西是个大器晚成的人，这个十六岁有余的侏儒女孩最近才完成职业晋升。她虽有侏儒的模样，但并非纯种，身高超过正常侏儒，达140厘米。与其他侏儒女孩相比，她身材丰满，不过多数时候，宽松的衣服或铠甲（就像今天穿的）能很好地掩饰这一点。

    和其他侏儒不同，她容貌出众，多数侏儒脑袋圆、眼睛大，而她不是。她一头橙色长发扎成马尾，这样就不会干扰首次狩猎。

    她是孤儿，自幼被弃，家人行踪不明。她在索拉里亚教会经营的孤儿院长大，在那儿做家务，逐渐学会做饭、打扫等各类杂活。

    虽说教会生产职业转换水晶，却不会轻易给孤儿。孩子们到了十四岁就得决定是成为教会侍从还是离开教会生活。赫尔西选择离开，在埃德加德的几个地方打零工，最后在现在的旅馆就职。

    她辛苦工作两年，攒钱买了一块珍贵的水晶，完成晋升后成为侦察兵。这个职业以高敏捷和出色的侦查技能闻名，虽不是她心仪之选，但她仍很高兴。

    然而有个问题，她居住的城市附近没有可供练习的、有容易对付的怪物的地下城。她在冒险者公会注册了，可对于一级且毫无战斗经验的侦察兵来说，工作机会少之又少。青铜冒险者公告板上的任务大多和她现在的工作类似，而这正是她想摆脱的，因为她已厌倦这种生活。

    她性格固执，不愿向其他冒险者求助，尤其不信任男性冒险者，担心被占便宜。

    最终，她决定前往附近森林，步行过去花了两个小时。她用剩余的积蓄买了一把匕首和一套便宜皮甲，皮甲包括胸甲和护腕，其余部分则是普通布料。

    她此前从未猎杀过怪物，不过据她所知，哥布林很容易对付，在她看来，地精还不如十岁的人类小孩强壮，这让她信心倍增。

    赫尔西手持匕首在森林中徘徊，越走越深，义无反顾。她一心想着升级，开启冒险者的新生活。呼啸的风声和沙沙作响的树木让她警觉起来。

    她的侦察兵职业赋予了她优于常人的视力，还擅长隐藏自身气息和感知周边环境。很快，她就发现了首个目标——一个面色苍白、手持大木棒的哥布林。

    她是侏儒混血，体型比这小怪物大些，有身高优势。观察了一会儿，她注意到这地精精瘦且肌肉发达，但这没让她退缩，她一心要猎杀这只哥布林。

    她握紧匕首，悄悄向前移动，深知出其不意至关重要，若能从背后偷袭成功，或许能一击必杀。趁地精低头驱赶一些大昆虫时，她潜行向前。

    地精没察觉到身后这个小身影，它用木棒击打地面，还咧嘴笑着。突然，它听到身后有东西折断的声音，立刻警觉起来，急忙转身，看到一个尖耳女孩拿着匕首朝它冲来。

    它没多少时间反应，本身也没什么技能，只是胡乱挥舞木棒自保。这一下击中了赫尔西的侧身，导致她的匕首偏离目标，刺进了哥布林的肩膀，而非脖子。

    怪物剧痛尖叫，向后跳开。小侏儒女孩气喘吁吁，需要缓口气，木棒击中侧身让她受伤，这小哥布林比她预想的强壮得多，幸好铠甲挡住了攻击，不然她的肋骨可能就断了。

    她没意识到地精已经呼叫了同伴，还想继续进攻，毕竟敌人受伤了，她只想干掉它。愤怒的地精眼中冒火，向前冲来，进入狂暴状态，大力挥舞木棒。

    女孩身手敏捷如鳗鱼，躲过了攻击，但也无法前进。第一次攻击让她喘不过气，此刻有些犹豫。她几乎没战斗经验，只偶尔和城里的孤儿或醉汉打过架。

    很快，更多哥布林出现，她只好转身逃跑。她连一只都难以应付，更何况又出现四只。于是她朝着城市方向狂奔，气喘吁吁。

    她对这片森林不熟，只是一级侦察兵，追踪技能差，所以盲目乱跑。这里是山区，倒霉的是，她被一堵高高的石壁挡住去路。

    她看向两边，前方无路。能听到愤怒的地精在后面追赶，她惊慌失措，不知该试着攀爬石壁，还是碰碰运气从侧面走，也许再往前走有更好攀爬的地方。

    还没等她决定，一只地精朝她扑来，不过，一个明亮的红色物体从某个地方呼啸而来，刺穿了哥布林的脑袋，使其当场毙命。一只哥布林死了，但还有四只。

    “嘿，你在下面还活着吗？”

    她听到上方传来熟悉的声音，抬头望去，看到一个黑袍人，看不清衣服细节，从声音判断是个年轻男性。

    “我……我没事，但是还有更多哥布林来了！”她喊道，看到有人愿意帮忙，松了口气。

    “我知道，等一下，我来解决它们。”说完，屠杀开始了。她看到更多红色火焰箭射出，划出美丽的红色弧线，哥布林从灌木丛中跳出就会被射中。五个法术，五只哥布林毙命。

    她看着那些烧焦的无头尸体，那股气味让她久久难忘。她愣了一下，直到那个人的声音把她拉回现实。

    “你为什么还站在那儿？你得离开，很快会有更多哥布林过来！”

    “哦，你应该从那只它们身上取走魔石，左边第二只，就在它心脏右边。”那个人边喊边扔下一根绳子。赫尔西看向那只地精，决定听从建议，令她惊讶的是，里面真有一块小魔石，卖掉的话或许能赚几枚小银币。

    她不敢多留，吓坏了的她开始攀爬以寻求安全。悬崖不陡，几分钟她就爬了上去。到了顶上，她瘫倒在地，气喘吁吁，刚才惊慌失措地跑了这么远，她已经没力气了。

    “你还好吗？你是赫尔西，对吧？”

    她转头看向救命恩人，显然这人认识她，但她不确定在哪儿见过。眼前是一个约160厘米高的年轻人类男性，他正把绳子拉上来，放进储物袋里。

    风吹动他的兜帽，她看清了他的脸，是住在她工作旅馆的人。大多数人觉得他是怪人，他总把自己锁在屋里，只出来吃饭，很少外出。旅馆老板让她别打扰他，说他可能是邪教成员。他总是黑袍遮脸，不与人交流，没朋友。他会施展魔法，可能是魔法师，而仪式师或术士是与恶魔或怪物签订契约的人，所以她有点担心。

    “啊……是的……我没事……”她站起来，匕首别在腰间，往后退了一点，她不确定这人的动机。没多少人会无缘无故帮忙，她对这人又不太了解，所以保持警惕、保持距离或许是正确的。

    “看，又有新的哥布林来了。”黑袍人类指着她来的方向，更多地精出现了，可能是来为死去的同伴报仇。

    “如果出现进化变种，就不会这么容易了，我们得离开。”年轻人说完转身背对她。她犹豫要不要跟这个陌生人走，不过他是城里人，也许传言有些夸大。听到身后发狂的哥布林叫声，她知道是时候离开了。

    “啊，等等我，我来了！”她追赶那个脚步很快的人类男孩，她擅长跑步，但还是追不上。不久，他们到达通往城市的铺砌道路，哥布林大概不会追过来了，她松了口气。

    她弯腰，双手撑在膝盖上，气喘吁吁。她完好无损地逃了出来，但没料到这些怪物如此狡猾，刺中地精肩膀都没造成多大伤害，她知道这次行动完全失败了。

    休息一会儿后，她抬头，看到男孩盯着她，感觉很奇怪，这人救了她，可她很难表达感激。还没等她开口，他先说了。

    “你在想什么？你以前没和哥布林战斗过吗？你多少级了？”

    “如果我不在附近，你现在已经被吃掉了。”

    “还有……”

    年轻人类摘下兜帽责备她，双臂交叉，列举她的过错，甚至质疑她的装备选择。她感觉像在教堂被年长修女责骂，这男孩看起来比她小，让她更觉屈辱。

    “如果不是你在附近？我本来一切都在掌控之中！”她鼓起脸颊和胸膛，眉毛紧皱，很生气。她成为冒险者的计划泡汤了，现在还被这小子教训，在她眼里，他虽是魔法师，但还是个孩子。

    “没错，我是在把它们引入陷阱，你这个白痴！”

    “然后你出现了，破坏了我的计划，谁需要你的帮助，我自己本来好好的！”她把头扭向一边，大声哼了一声。责备她的年轻人愣住了，满脸惊讶，看着赫尔西倔强地扭头、咬着下唇。她试图表现强硬，不看救命恩人，然后走开，她隐约看到年轻人的脸变得扭曲，他可能被她的反应弄糊涂了，这让她有点不好受。

    她向来不擅长为错误道歉，更不会向帮助自己的人致谢。发火后，两人没怎么说话，保持几米距离。侏儒女孩想道歉，但每次看到年轻人的脸，就觉得愤愤不平，好像他因她的失败看不起她。最终他们在城门口分开，各走各的路。

    但有个小问题，赫尔西忘了这不知姓名的年轻人就住在她工作的旅馆里，而她自己也住在旅馆。所以他们几乎马上又碰面了。

    当他吃晚餐时，她保持距离。两人这一天大部分时间都在森林奔波冒险，此时已经快七点了。这个世界一天也是24小时，但日历有十三个月，不是十二个月。

    赫尔西为没感谢他而愧疚，她握紧拳头放在胸前，做了个决定。从食品柜拿了一根不错的香肠，趁忙碌时，悄悄走向黑袍陌生人，实施计划。她把精心准备的肉肠和盘子放在他桌上，快速说道：

    “给……我看到这个放在那儿，觉得你可能想吃。”

    年轻人挑起眉毛看着递来的东西，又看向这个矮小的半侏儒女孩，一阵尴尬的沉默，女孩又爆发了。

    “快拿着啊，你磨蹭什么呢，我又不是为了感谢你帮我才给你的……笨蛋。”

    她双手猛拍桌子，桌子晃动，然后气呼呼地冲回厨房。一些顾客注意到这一幕，甚至对这个半侏儒吹了口哨。

    罗兰看着免费得到的香肠，很是惊讶，没想到现实中有这种人。他拿起香肠尝了尝，不能浪费好食物。他心里觉得女孩的行为有点好笑，和虚构作品中受欢迎的角色很相似。他甚至能看到她在角落偷看，可能想看看他有没有吃礼物。

    他之后得和女孩谈谈，她显然不适合在危险森林闯荡。作为成年人，很难不担心这么孩子气的人。他会等她冷静后再和她谈，现在得先享用这根大香肠。