距离地下城探险只剩一天了，罗兰和伯尼尔待在工坊里，阿格尼则在外面放哨。

    在贵族们抵达前，罗兰今天得去公会处理些事务，要和临时队友碰个面。这次任务中，每个人都被安排了特定职责，领队已经到了，会给大家分配具体位置。

    这让罗兰回想起自己参与过的另一场大型探险，彼时他被发配到后排，和低阶冒险者编在一组。这回他分量见长，却也不确定自己会被安排到什么位置。

    不过，他倒没太担心，毕竟公会会长看重的是他的符文锻造技艺，不会把他往火坑里推，所以他大概率还是会被安排在后排。

    进城前，罗兰和伯尼尔还有几件事得商量妥当。他要带着阿格尼离开几周，贵族子弟得完成一场特殊考核，要长时间身处敌群环绕之中。这是王国为锤炼年轻一代、应对未来战事想出的法子。

    如今可不是太平盛世，贵族子弟日后会成为指挥官、将军，人人都得有自保之力，起码得懂得调兵遣将、合理分配物资。

    据罗兰所知，他和其他冒险者算是备用方案，负责引导众人，确保不出岔子。学院的贵族子弟自带士兵和补给，得自己琢磨怎么调配。

    只有意外发生时，冒险者们才会介入，引开那些贵族应付不来的潜在威胁。罗兰的生活向来充满意外，上次探险时，他哪能想到会被埋在矿洞里，还差点命丧三阶怪物之手。

    “好了，咱们最后再过一遍……”

    罗兰把改良版的“符文榴弹发射器”递给伯尼尔，这是他耗费一个月时间打造的，如今已看不出初代那种简陋管状模样，成了一件正儿八经的远程武器，只不过在这个世界略显新奇。

    最惹眼的当属中间部分，有个硕大的圆筒，像极了放大版的左轮手枪弹巢，有六个膛室。但又有些不同，握把旁加装了手动曲柄，伯尼尔射击前得转动曲柄，让膛室就位，再发射罗兰事先备好的符文榴弹。

    木质握把贴合伯尼尔的手掌尺寸，身为半矮人，伯尼尔手掌宽厚，就算罗兰试用，也能稳稳持枪。

    枪管前端还有个副握把，方便瞄准，毕竟这武器后坐力不小。和罗兰的其他作品一样，这件武器也嵌入了魔石。

    魔石皆是绿色，它不靠火药引发小型爆炸，运作原理更接近气枪。得益于风压符文，魔力消耗比使用小型爆炸符文时还低。

    弹药是绘有各式法术的小型符文卷轴，卷轴包裹的圆球一旦碰撞到物体，法术就会激活。多数时候会引发爆炸，金属外壳迸溅出碎片，造成溅射伤害。罗兰还教了伯尼尔几种法术组合，巧用的话，能事半功倍，歼灭更多敌人。

    罗兰本想让武器自动旋转弹巢，奈何没时间钻研机制。前世他对枪械不算痴迷，便采用了更机械的设计，用曲柄转动圆筒。这成品与其说是枪，倒更像便携式符文炮。

    他还因此得了个“火炮工匠”的称号，要是能打造出左轮手枪之类的物件，没准能拿下“枪械工匠”的头衔？不过，他还没拿定主意要不要朝这个方向发展，毕竟他手头已有可反复使用的符文装备，无需制作配套弹药。像伯尼尔这种没什么战斗技能的人，走这条路倒挺合适。

    “老板，你总能鼓捣出些新奇玩意儿。”

    伯尼尔双手握住这便携式“火炮”，朝一个方向比划着。他是二阶铁匠，单手操作也不在话下。

    “记住，非到万不得已别用，开枪时保持距离。一般人挨上几发警告弹，就该跑路了。”

    “没错，要是有人拿这玩意儿对着我，我保准撒腿就往山里跑……”

    伯尼尔在后院的稻草人上试用过几次，地面被轰得千疮百孔，练了一阵后，他渐渐上手，还习得了基础炮手技能。拥有这个技能，使用火炮类武器时，命中率会小幅提升，看来他的铠甲铁匠职业刚好契合，让他顺理成章掌握了这门技艺。

    “你还得带上这个，记得悄悄埋好。”

    说着，罗兰又拿出地雷卷轴。阿格尼这会儿不在，不用担心红宝石狼误触陷阱。罗兰离开后，伯尼尔要把这些卷轴布置在房子周边，尤其靠近围栏的位置，有人翻墙就会触发。

    围栏也通上了电，电流不强，顶多让人麻一下，阻一阻来犯者的脚步。罗兰有点担心会有调皮孩子跑来拜访这位古怪工匠，虽说竖了警示标识，还设了电网，但若真有孩子执意翻墙，出了意外可就糟了。降低地雷卷轴威力，又会危及助手和自家安全，只能这般行事。

    “好嘞，这些呢？”

    伯尼尔掏出一副像是纸牌的东西，正是罗兰常用的迷你卷轴，如今也交到他手上了。

    “符文发射器不管用时就用这个，记住，卷轴激活也得消耗魔力。”

    伯尼尔点点头，把小卷轴揣进兜里。这算是敌人近身时的最后手段，罗兰还传授了几招自己当符文魔力抄写员时的战术。美中不足的是，伯尼尔没法像他一样强化符文卷轴，激活次数也有限。

    “情况不妙就用隐匿法术，赶紧跑路，别逞英雄。”

    罗兰出言提醒，生怕助手死守房子。自从被冒险者揍了一顿，他感觉伯尼尔憋着一股劲儿，非得打赢一场才肯罢休。

    “实在没辙，还可以走逃生地道……”

    这一个月，两人扩建工坊时顺便挖了条逃生地道，出口通往屋后的树林。地道没来得及完工，伯尼尔到时要么自己挖通，要么用爆炸卷轴开路。

    此外，还有些防御物品和探测装置，伯尼尔都门儿清，罗兰便没再多费口舌。

    “老板……我一直想问你个事儿……”

    “嗯？”

    罗兰看向伯尼尔，目光锐利，伯尼尔下意识闪躲。

    “啊，算了……等你回来再问吧。你可千万要平安归来，没你我可撑不起这工坊！”

    “……”

    罗兰默默点头，收拾起行囊，铠甲经过改良，还备好了一批符文卷轴。

    “来，帮我穿上铠甲，我明天就出发，得先去开完会。再试试给阿格尼套上它，别让它把皮革咬坏了……”

    如今不光罗兰用上了符文装备，他的红宝石狼伙伴也升级了护甲，护住脖颈、腹部、胸口这些要害，腿部则不加防护，好让阿格尼保留速度优势。

    狼铠质地轻盈，用特殊金属打造，比精钢轻，防护力稍逊，色泽暗红，和罗兰的铠甲相映成趣，上头还嵌着魔石。凭借神秘怪物特质，阿格尼能施展更多符文法术，像从前一样，自带防护盾，速度也得到加成。

    “我尽量，老板，不敢打包票。”

    罗兰换上工作服，朝城里走去，目的地是冒险者公会。一进门，混杂着汗臭与廉价酒水的气息扑面而来，精灵接待员指了指方向，他要去的是侦察小队会议室。

    “就是这儿了？”

    罗兰看着手里的纸片，这是他加入探险队的凭证，边角还备注了房间号。他整了整衣衫，深吸一口气，抬手敲响房门，心里多少有些不自在，毕竟他不太习惯结识新人。

    “请进，门没锁。”

    罗兰来得有点早，他向来不喜欢让人久等，但凡有事，总会提前至少十五分钟到场。可惜不少人恰恰相反，害得他时常干等。

    “打扰了。”

    罗兰握住门把手，推开门，发现屋里只有一个人。

    “暗红色铠甲？你是旭日骑士团的成员吗？”

    屋内是个陌生女子，罗兰发动鉴定技能，看出她和自己一样，是二阶冒险者，等级逼近100级。

    她的打扮颇为奇特，让罗兰想起前世修女的服饰，黑头巾、白色贴合式头巾帽一样不少，束腰外衣黄白相间，从这个角度看不到背后，实则绘有一轮硕大的太阳图案。

    “是太阳教会的人？”

    罗兰心中揣测，既然人在这儿，想必是队伍里的治疗者。她脸上蒙着深色面纱，面容看不真切，倒是一对兽耳颇为显眼，把宗教头饰都顶得有些变形，尖尖的模样，罗兰一时辨不出她属于哪个兽人种族。

    “哦？我猜错了吗？没看到旭日骑士团的徽章……”

    罗兰进门后站在原地，默默分析女子的属性，一时间有些出神。女子却还在猜测他的真实身份，毕竟侍奉太阳教会的骑士团众多，他这身铠甲没准引起了误会，再加上罗兰给自己的货品都打上了太阳似的标识，更让人捉摸不透了。

    “我不是教会的人，只是受雇参加这次探险的冒险者。”

    女子还在念叨，罗兰赶忙解释，盼着能早点结束对话。

    “哦，这样啊？等人的时候，来杯茶怎么样？”

    女子说话间，罗兰朝前走了几步，听声音，她年纪应该二十出头，具体却不好判断。罗兰本想坐到一旁默默等待，没想到女子热情相邀，还摆出一整套茶具，水壶冒着腾腾热气。

    “啊，不用了，谢谢……”

    罗兰不爱与人打交道，谈事以外的闲聊在他看来都是负担。况且这次探险牵扯到贵族，他决定全程戴着头盔，免得被熟人认出出身。

    “真的不要吗？这阿尔布鲁克蜂蜜配上红茶，滋味妙极了，错过你会后悔的。”

    “真的不用……”

    罗兰略显尴尬地走到椅子旁，缓缓坐下。这房间和他与伯尼尔听证的那间颇为相似，几张桌子搭配椅子，间距宽敞，方便大家独处。

    看来只能干等了，女子见罗兰无意喝茶，也不再勉强，自顾自抿着茶，哼起轻柔的小曲。

    “是这儿吗？”

    “没错，进去吧……”

    没过多久，又有人陆续赶来，令罗兰惊讶的是，接下来的两人竟是他的熟人。

    “嗯？”

    “呃？”

    率先进门的是个金发女孩，耳朵尖尖、修长，瞧见坐在后排的罗兰，耳朵猛地一抖，差点踉跄摔倒，多亏身后的人及时扶住。

    “你怎么了，洛贝莉亚？”

    罗兰看不见说话的人，却听出了声音，紧接着，那人把半精灵女孩往前推了推，露出真容，正是阿尔芒。

    “他们俩来这儿干什么……”

    此时想不注意到都难，起初罗兰还心存侥幸，但愿他们走错了会议室。可看阿尔芒大摇大摆的架势，显然不是这么回事，直到洛贝莉亚朝罗兰的方向努努头，老对头才瞧见他。

    “你怎么在这儿？”

    “我还想问你呢……”

    阿尔芒和罗兰怒目而视，好在罗兰戴着头盔，两人没察觉到彼此的敌意。

    “冷静点，阿尔芒。”

    半精灵女孩用力拽着阿尔芒的胳膊，她心里清楚，这么对峙下去没好处。

    “这家伙在这儿，叫我怎么冷静……”

    “哈哈，他不是故意的……”

    罗兰心里不落忍的不是阿尔芒，而是身旁的女孩，他还想起那个戴眼镜的女人，估计没少受这蠢货的气。

    “忘了大姐说的话了吗？去道歉！”

    洛贝莉亚抬脚踢了踢阿尔芒的小腿，男人却不为所动。眼看场面要失控，一只绿色大手伸进来，把阿尔芒往旁边推了推，又有人走进门。

    “吵什么吵？”

    低沉的嗓音来自那个半兽人，罗兰记得他叫科加克，听证那天，他迅速制伏了那帮混混。

    很快，其他队员也陆续到齐，是时候召开战略会议，为这场长达几周的探险做好万全准备了。