“他们走了……”

    上午十点左右，一队骑士正从阿尔布鲁克城出发。罗兰能看到一辆颇为华丽的马车，他那位新结识的贵族“朋友”就在里面。从他同父异母的哥哥紧紧跟在马车旁的样子就能看出来。

    “我现在该怎么办……”

    罗兰得做个决定，罗伯特看起来不像是会背叛他的人。毕竟都已经发过誓了，而且从罗伯特对待骑士身份那认真的态度来看，他似乎不会反悔。

    当然，违背这种誓言也是有办法的，有些方法不会让立誓者受到负面状态和诅咒。不过这些办法代价极高，需要借助稀有物品或者拥有稀有职业的人才能解除誓言的约束。所以，被哥哥背叛这种可能性目前还不能完全排除。

    然后就是他妹妹露西安娜的问题了，等她再长大些，很可能会找到自己。她是否会成为预言家或者占卜师还不确定呢。人这一辈子会发生很多事，说不定妹妹就走上完全不同的道路了。

    “事到如今，这还重要吗？”

    罗兰转身往冒险者公会走去。他脑子里冒出了一个新想法，一个能一了百了的办法，那就是把一切都告诉父亲，就此了结这件事。

    到了现在，他的职业道路已经确定了。父亲很难再改变这个局面，强迫他去当骑士了。而且他的职业很特殊，对整个阿登庄园来说，或许还算是件好事呢。

    可问题是，他赚钱的能力太强了。他很容易就能想象到自己会被关在庄园的铁匠铺里，整天干活，只为给家里赚钱的情景。

    还有那次暗杀未遂的事呢。他觉得父亲也不会太当回事，毕竟唯一的证人都被地牢里的一群怪物吃掉了。

    暗杀在贵族之间是常有的事。只要继承人没确定下来，兄弟姐妹之间就会有矛盾。甚至有人觉得这是年轻人之间的一种考验，最后留下来的那个就能证明自己是最适合那个位置的人。

    他既不是骑士也不是法师，如果他表明自己不想继承庄园，说不定兄弟姐妹们就不会再来纠缠他了。和罗伯特聊过之后，他觉得和家族成员和平共处还是有可能的。

    虽说他也许能设法忘掉那次暗杀未遂的事，但这并不意味着他想卷入贵族事务当中。要是那个专横的父亲总是压在他头上，那可太让人头疼了。

    “我还是等等吧，现在没必要掺和进去。”

    他决定先不亮出所有底牌。他还有很多时间来发展自己的事业。就算妹妹来找他，那起码也是五年甚至十年之后的事了。而且她能不能获准出门旅行都还不好说呢。

    她毕竟是个女子，在这个世界里，贵族女子的主要职责就是给家族传宗接代。她这个特殊的职业能不能让她摆脱这样的命运，还得拭目以待。

    即便如此，贵族出身的女子到了三十岁也还是要结婚的。要是到了那个年纪还没生过一个孩子，就会被人看作很奇怪。当然，也总有一些例外情况，不过那得自身很有本事才行。

    平民当中也有类似的情况，主要是在农民和劳工群体里比较常见。女冒险者们可不受这些规矩约束，或多或少能按自己的意愿行事。

    实际上，女冒险者中很多都是为了逃避包办婚姻才出来的。冒险者公会给了她们一个逃脱的机会，不过她们得冒很大的风险。不是所有人在经历多年冒险后都能有好结果，有些最后还是回到家里，去过安稳些的日子了。

    “还好我来到这个世界的时候没变成女孩子的身体。”

    冒险者公会的门打开了，身着铠甲的罗兰走了进去。现在城里已经没有贵族了，他也不在乎被别人看到了。之前他一直躲着的哥哥都已经看穿了他的伪装。

    他唯一要避免的就是被人认出自己是贵族。他和罗伯特是有几分相似，但不同之处也挺多的，大多数人应该注意不到。连洛贝莉亚都没猜出个所以然来，所以应该没什么问题。

    “欢迎您，韦兰先生。”

    “早上好。”

    伊洛蒂娅从柜台后面走出来，跟罗兰打了招呼。

    “公会会长已经把所有事都跟我说了，今天我带您四处看看。”

    今天算是挺特别的一天。合同已经签好了，他得开始工作了。伊洛蒂娅要带他去看看所有和冒险者公会相关的店铺。有些店铺就在公会里面，有些则分布在城里各处。

    “咱们先从公会里面的店铺开始吧。”

    “好的，那就麻烦你了。”

    罗兰点了点头，伊洛蒂娅拿出了一个文件夹，里面大概记录着每家店铺的所有信息。

    第一家店铺建在冒险者公会的一侧，从后面走廊的一扇门就能进去。罗兰和伊洛蒂娅就是从这边进去的。

    进到里面，能看到各种各样的刀剑武器和铠甲。这里是店铺的后场，所以东西摆放得没那么整齐有序。他看到有几个人正把这些物品搬到店铺前面，估计是要拿去展示给买家看。

    “这是公会的主店铺，您可以来这儿挑选任何商品拿去附魔。”

    “日安。”

    一个看起来挺粗犷的男人看了看他们。他头上缠着一块头巾，满脸胡茬。

    “早上好，拉塞尔先生，给您介绍一下，这位是韦兰先生。”

    罗兰看向这个正上下打量着自己的老人。

    “这就是那个符文铁匠？他是不是有点……太年轻了？”

    很明显，他的年龄会是个问题。大多数工匠都是在获得2级职业之后才开始从业的，一般都是二十岁出头的时候，到了三十岁左右，才会逐渐成为手艺精湛的大师。

    “别担心，拉塞尔先生，说到符文工艺，韦兰先生可是非常出色的。”

    “出色？”

    老人看了一眼罗兰戴着的符文护手，然后点了点头。

    “看起来确实是符文装备……”

    很显然，这个人不太能准确评估这些符文的价值。他更像是个普通伙计，就在店里帮帮忙而已。

    “韦兰先生可以随意从这儿挑选物品，您可得好好招待他呀。”

    “要是上头这么吩咐了，那我也没办法了。”

    拉塞尔只是耸了耸肩，最后还是转身去照看店铺了。

    “拉塞尔先生的态度，我得向您道个歉。”

    “没关系。”

    罗兰并不太在意，尊重是要靠自己挣来的，不是别人平白无故就会给的。等他打造出符文制品后，这人的态度估计就会改变了。

    在这儿的时候，罗兰拿起一把剑查看起来。凭借鉴定技能，他能看出物品的等级以及制作材料。

    “我能不能列个需求清单，之后让人帮我来取货呢？”

    这里有不少武器和铠甲部件。要是他得自己一件一件查看，那可太麻烦了。他可不想给那些质量低劣或者用不耐魔金属制作的刀剑附魔。得有人把这些东西都过一遍，挑出值得花时间打造的才行。

    “这没问题。”

    “太好了，我的助手会把清单给您，您也可以把货物交给他……或者您直接派人送到我家也行呀？”

    伯尼尔这下要充分发挥他跑腿的潜力了。不过现在伯尼尔也成了2级铠甲铁匠，罗兰还挺过意不去让他干这种活儿的。对伯尼尔来说，多练习手艺，而不是把时间浪费在不停地进城跑腿上，会更好一些。

    “送货上门？我觉得没问题。”

    伊洛蒂娅点了点头，还在纸上写了些什么。很快，他们就离开了冒险者公会，往城里走去。在城里，罗兰又去了几家店铺和铁匠铺。看了几家之后，他发现了一件事。

    “一个矮人都没看到……”

    这些工匠们来自各个不同的种族。他不确定这是巧合，还是公会会长故意要削弱矮人公会在这座城市的掌控力。阿尔布鲁克城还在发展阶段，可能还得再过几年，各方势力才能稳固下来。

    这种事只有冒险者公会这样的大组织才能做到。就算是矮人公会，也没办法直接禁止和冒险者公会有关的人参与经营，不然他们自己就得破产了。矮人依赖冒险者，毕竟冒险者对武器的损耗很快，铠甲也需要经常维修。

    但这也不是说矮人公会就没办法给公会经营的店铺使绊子了。要是他们降低价格，给所有商品都打折，那公会旗下的店铺可就麻烦了。

    另一个收入来源就是贵族和他们的军事组织了。这些组织规模挺大的，不过到处都是地牢，冒险者在商业经营中占了很大一部分比重。除非有战事，否则矮人公会就得靠冒险者来销售他们的商品。

    终于，他们来到了最后一家店铺，看完这家，罗兰就能回家继续干活了。

    “这是最后一站了。店里的这位既是铠甲铁匠，也是武器铁匠。”

    “这是……”

    “哦，韦兰先生认识这家店呀？”

    罗兰站在了几天前他来过的那家店铺前。就是他给罗伯特挑选盾牌的那家店。

    “我来过一次。”

    很快，两人走进店里，发现店里没什么顾客。其他店铺也都是这种情况，很明显是矮人公会在给其他工匠的生计使绊子。

    依罗兰看，这就是他们排挤竞争对手的基本手段。矮人公会资源丰富，利用这点，他们很容易就能压低其他要靠手艺谋生的工匠的价格。

    通过这事，罗兰也明白了公会会长是怎么让这么多店铺跟他签合同的了。这些工匠们别无选择，而且估计也不喜欢矮人公会的那些手段。

    “马上就来……”

    一进店，就能听到叮叮当当的声音，是金属碰撞的声音。这家店的另一边有个铁匠铺，很明显有人正在里面干活呢。等了几分钟后，几天前见过的店主终于出现了。

    “哦？这不是那个符文铁匠先生嘛……嗯？”

    这个身材高大的女人看起来有点出汗了。她看到罗兰后，停下了手里的活儿，这次罗兰没戴头盔。

    “还不错嘛，我给你打八分半。也许再过几年，你能得九分，不过你得再长高些才能打十分哦。”

    之前她给罗兰打的是六分，看到他的脸之后，分数就提高了。罗兰已经挺高了，不过这女人还是比他高出几厘米。罗兰觉得自己也不可能再长高了，那估计就只能得九分了。

    “这位是黛安娜女士，她是和公会合作的铁匠之一，她的一些商品就在公会的主店铺里展示着呢。”

    “我看您和韦兰先生已经认识了呀，他以后会和我们一起共事呢。”

    “哦，是吗？”

    黛安娜走到罗兰和伊洛蒂娅这边，抬手就拍了一下罗兰的后背。好在罗兰力气够大，挨了这一下也没摔倒。

    “太好了，也许加上些附魔，我的东西就能好卖些了，那就指望你了，帅哥。”

    “啊……好的。”

    罗兰只是点了点头，这个高大的女人变得越来越热情了，她凑近的时候，罗兰甚至能感觉到有软软的东西贴到了自己身上。

    “那你需要什么呀？剑？斧子？还是长矛或者铠甲呢？我这儿什么都能做。”

    这个女人兼修铠甲铁匠和武器铁匠两个职业，等级都快到100级了。从店里这些商品来看，罗兰得承认她的铁匠手艺比自己好。

    “我需要用精钢或者类似能抵御符文魔力衰减的金属制作的物品。”

    “魔力衰减啊？”

    女人终于放开了罗兰，开始思考起来。大多数普通铁匠其实不太在意这种事，他们只用手头最好的金属就行。只要武器能用来杀怪物，不一定非得适合附魔。

    “这个怎么样？”

    黛安娜递给罗兰一把长剑，罗兰立刻用分析技能查看了一下。

    精钢长剑 品质：高 这是一把由技艺娴熟的工匠打造的剑……

    他甚至能看到尺寸信息，整把剑长120厘米，剑身部分长105厘米。

    “暂时可以用……”

    罗兰看着这把剑，小声嘀咕了一句，可没想到他这话被对方当了真，而且还引起了误会。

    “嘿，小子，你说‘暂时可以用’是什么意思？”

    罗兰抬头看向刚才还满脸笑容的女人，却发现她这会儿气得脸都红了。她好像觉得罗兰这话是在贬低她的手艺，那些对自己作品引以为傲的工匠们确实听不得批评。

    “抱歉，这是把好剑，我不是那个意思。”

    “那你是什么意思？”

    “这剑的材料限制了我的工艺发挥，您听说过符文熔炉吗？”

    “符文熔炉？那不就是那些小矮子用来炼制合金的玩意儿吗？”

    “嗯，差不多是那样……”

    罗兰赶忙解释起来。这是公会经营的店铺，而且他之前也和公会会长商量过一些事。他想说的是，他想为和自己合作的铁匠们炼制一些特殊的铸锭。

    到时候铁匠们就能用这些神奇的金属打造商品了，就不用像黛安娜递给他的这把剑一样，还得额外镶嵌魔石了。

    “哈哈，我明白了，你早这么说不就好了嘛！抱歉啊。”

    黛安娜又笑了起来，还用力拍了拍罗兰的后背。罗兰只能硬扛着这些拍打，好在伊洛蒂娅在旁边呢。

    “黛安娜女士，请别这样了，韦兰先生看起来不太舒服了。”

    “哦，是吗？他刚才还挺高兴的呢。”

    不知为什么，这两个女人互相瞪起了眼，罗兰则被夹在中间。他咳嗽了一声，想引起她们的注意。

    “……我会给公会发一份清单，让他们收集一些用于初期符文打造的设备。”

    第一批符文武器会先用他传统的外置魔石技术来制作。如果销售情况好的话，再推出改进版的，当然，改进版价格也会更高。

    至此，他对这些店铺的考察就结束了，有一大堆工作等着他和他的助手去做呢。要做的事这么多，也许很快就是时候把生意扩大到下一个阶段了。

    ………………..

    在一场沙尘暴的深处，可以看到两个模糊的身影。周围除了沙子什么都没有，没有植被，也没有水源。

    突然，一只巨大的沙虫从地下钻了出来，朝着那两个身披斗篷的身影冲了过去。这怪物张开满是利齿的大嘴，那嘴大得能轻松吞下一个成年人。

    这只怪物朝着其中一个身影扑了下去，就在这时，那个身材较高大的人的手臂开始抽动起来，手臂不断变大，最后变成了类似刀刃的样子。就在怪物扑下来的时候，它被这人变出的巨大剑臂一下子切成了两段。

    沙虫掉到了地上，随后这两个奇怪的身影停了下来。

    “我讨厌这个地方，我内裤里都是沙子了。我们还得在这儿待多久啊？”

    从那个身材较矮小的身影那里传来一个女性的声音，而另一个把手臂变成剑的人则一声不吭。

    “大祭司已经够宽宏大量了，又给了我们一次机会，我们必须证明自己。”

    “是，是。大祭司，巴拉巴拉的。这一切都是因为那个臭小子，我真希望他死得很惨。”

    “我也这么想，那孩子竟敢亵渎圣物，他罪有应得，他的死……还不一定呢……”

    “不一定？你在说什么呢？被我的剑刺中，他绝不可能活下来！”

    女人愤怒地尖叫起来，不过她的声音大多被持续的沙尘暴给淹没了。

    “冷静点，专注眼前的任务。”

    女人叹了口气，在沙尘暴中继续前行。虽然这风大得能吹倒一棵树，可这两人却好像没什么影响似的。很快，怪物的尸体就被沙子掩埋了，而这两个人也消失在了沙漠风暴之中。