铁柱远远地缀在李二狗身后，像一只警惕的猎犬。

    这小子扶着那步履蹒跚的娘，丝毫没察觉到身后有人跟踪。

    看着他拐进一条窄巷，铁柱闪身躲进阴影里，等李二狗走远了，才猫着腰跟了上去。

    李二狗的家在巷子深处，一间低矮的茅草屋，院子里堆满了干枯的柴火。

    铁柱躲在一棵歪脖子树后，透过篱笆缝隙往里瞧。

    屋内陈设简陋，一张缺了腿的桌子，几条破旧的板凳，墙角堆着些农具。

    但这“简陋”中又透着股说不出的怪异。

    墙上挂满了符纸，桌上摆着香炉和一些奇形怪状的石头，空气中弥漫着一股刺鼻的香火味。

    “我跟你们说！云长老可神了，念了几句咒语，那恶鬼就嗷嗷叫着跑了！”

    “云长老手起刀落！一刀血就在纸上了！”

    老妇人一路上和李二狗絮絮叨叨，直到家里都还在说那所谓“长生教”的神奇之处。

    她激动地拍着李二狗的肩膀，唾星子乱飞。

    李二狗一脸不耐烦地扒拉开老妇人的手：“娘，我知道了，耳朵都快被你念叨聋了。”

    “我要跟你说多少遍，那是骗人的！”

    “你这孩子！还不信是吧！那你说解释解释，那普通人能做到那些事儿吗！”

    李二狗沉默下来，老实说，他听说自己的朋友聊起过这个云长老。

    能让恶鬼在纸上显形，然后一刀斩杀。

    他也不知道如何解释这个现象，但类似的手法为长生教招揽到了不少坚定的教徒。

    一旁沉默寡言的中年男人——李二狗的爹——闷声说道：“娘，别说了，孩子累了。”

    老妇人瞪了男人一眼，又转向李二狗，神秘兮兮地说道：“还有更神奇的！”

    “渊长老对着神像念咒，那神像的眼睛竟然……竟然流血了！”

    李二狗翻了个白眼：“娘，你能不能整点新鲜的？这套说辞我听了一个月了，我都说了我不信。”

    老妇人有些不悦：“怎么说话的！这都是亲眼所见，还能有假？你爹也看到了！”

    李二狗的爹点了点头，神情木讷，像是被洗脑了一般。

    李二狗撇撇嘴，显然是不信。

    老妇人见状，语重心长地说道：“二狗啊，娘都是为了你好。”

    “你看你成天游手好闲，不务正业，要是入了长生教，说不定就能像云长老和渊长老一样，得道成仙呢！”

    李二狗嗤笑一声：“得道成仙？我看是得道成骗吧！”

    “成天装神弄鬼，骗那些没见识的老头老太太的钱。”

    “你个混账东西！”

    老妇人怒斥道，“长生教是正经教派，怎么能说是骗子？要不是他们，你爹的病早就……”

    李二狗打断了她的话：“我爹的病是郎中治好的，跟他们有什么关系？”

    老妇人还想争辩，却被李二狗的爹拦住了。

    “行了，娘，别说了。”

    李二狗的爹叹了口气，“二狗，你也老大不小了，该找个正经事做了。”

    “既然你娘想让你加入长生教，你就去看看吧，万一真能学到点什么本事呢？”

    李二狗一脸狐疑：“爹，你不会也信了他们的鬼话吧？”

    李二狗的爹没说话，只是默默地点了点头。

    老妇人见状，连忙趁热打铁：“后天晚上，长生教要在城外乱葬岗举行祭天大典，为亡魂祈福诵经。”

    “我们到场的，要降福所有信徒，去了都能沾上功德！”

    “到时候你也跟你爹一起去，说不定还能得到神灵的庇佑呢！”

    乱葬岗？

    铁柱心中一凛，这地方阴气极重，可不是什么善地。

    这长生教放着好好的城内不选，选在这地方举行祭天大典是要干嘛。

    李二狗犹豫了一下，最终还是点了点头：“行吧，我去看看。”

    “这就对了！”

    老妇人高兴地拍了拍李二狗的手，“到时候跟着你爹，别乱跑，知道吗？”

    李二狗不耐烦地应了一声，转身回了自己的房间。

    铁柱将这一切都看在眼里，心中暗自盘算。

    乱葬岗，祭天大典……又是什么，听着像是某种邪教集会活动。

    看来得赶紧回去禀报小刘子，让他早做准备。

    铁柱悄无声息地潜回太守府，像一只夜猫回到了自己的巢穴。

    他刚踏进院子，就听到正堂传来爽朗的笑声。

    看来宋大人和张大人回来了，而且心情不错。

    铁柱快步走进正堂，躬身行礼：“大人，小的回来了。”

    宋泽林，当朝左丞相，此刻正端着茶杯，脸上带着一丝笑意。他放下茶杯，目光沉稳地落在铁柱身上：“回来了？事情都打探清楚了？”

    “回大人，都打探清楚了。”

    铁柱将李二狗一家和长生教的事情详细禀报了一遍。

    包括李二狗母亲对长生教的狂热信仰，李二狗父亲的木讷顺从，以及那即将在乱葬岗举行的祭天大典。

    宋泽林听完，眉头微微皱起：“乱葬岗？这长生教好大的胆子，竟然选这种地方举行祭天大典。”

    一旁的张远也露出了凝重的神色：“乱葬岗阴气极重，这长生教究竟想干什么？”

    “大人，俺也觉得此事蹊跷。”

    铁柱顿了顿，继续说道，“这长生教行事诡秘，信徒众多，恐怕……”

    “恐怕什么？”

    宋泽林追问道。

    “恐怕他们不只是散漫的江湖教派。”

    铁柱压低声音，“小的怀疑，他们可能是在利用信徒，进行某种阴谋。”

    宋泽林和张远对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。

    就在这时，小刘子走了进来，手里端着一盘糕点。

    “两位大人，尝尝这刚出炉的桂花糕。”

    小刘子将糕点放在桌上，然后转向铁柱，“铁柱，你也辛苦了，来一块？”

    铁柱摆了摆手：“不了，俺不饿。”

    “那可不行，这可是我特意让厨房给你留的。”

    小刘子不由分说地塞了一块糕点到铁柱手里，“快尝尝，味道不错。”

    铁柱无奈，只好咬了一口，一股浓郁的桂花香气瞬间弥漫开来，甜而不腻，确实好吃。

    “好吃吧？”

    小刘子得意地笑了笑，“这可是我的独家秘方。”

    “味道真不错，小刘哥你真厉害。”

    铁柱颇为崇拜的看着小刘子，又问道，“小刘哥，你向大人们汇报药房的事了吗？”

    小刘子眨了眨眼：“当然，事无巨细！你还信不过我！”

    宋泽林轻咳一声：“好了，你们两个别贫了。小刘子都说了。”