拿到索菲亚的小册子后，回到家，克里斯就迫不及待地打开了它。

    这本册子由廉价的纸张订制而成，上面用红色的笔迹勾勾画画了些东西，纸上扭曲抖动的字体甚至看上去和字完全不搭边。

    克里斯艰难地分辨着里面的内容，他接着将齿轮摆在一边，手上捧着这本册子，低声念着。

    出于一种奇怪的直觉，克里斯断定这并不是催动或是使用齿轮的咒语，这更像是让他和齿轮进行融合的某种仪式，随着他的一声声念诵，齿轮缓慢地转了起来。

    咯吱。

    咯吱。

    难听的机械摩擦声再度响起，那对齿轮相互咬合后盘旋在了克里斯面前，接着，几乎就在一瞬间，克里斯的眼前变得扭曲模糊起来。

    ……

    水滴在他脸上，克里斯睁开了眼睛，这是一个昏暗的空间，并不是玛娜家的房间，也不是梦境中的理想邦。

    四周静得出奇，让克里斯轻易地听见了自己血液因为急促的呼吸而被心脏快速泵发，接着流经他的脖颈，最终穿过耳膜带来的短暂嗡鸣。

    他站起来，眼睛艰难地在漆黑中分辨周围的状况。

    这是一个溶洞，高大的钟乳石上流动着粘腻的液体，最终猛地落下，在地面发出清脆的响声。

    在极静的空间里，这声音空灵的有些吓人。

    克里斯朝着隐约间有空气流通的方向继续向前走，克里斯并不知道自己在哪里，不知道自己为什么会出现在这里，最重要的是，他忘了自己正在做什么。

    但似乎他出现在这里是一件很合理的事情，于是他没有思考地继续往前走，沉稳的脚步声在这逼仄的空间里回荡着。

    他持续不断地向前走着，一步，又一步。

    克里斯持续不断地向前着。

    眼前的一切重复了一遍又一遍，久到几乎克里斯闭着眼睛就可以轻易地根据肌肉记忆绕开一根又一根钟乳石时，他察觉到了一点不对劲。

    就在这个念头刚刚涌上克里斯心头的一刹那，那循环着一成不变的溶洞出现了变化。

    一个青壮的背影突兀地出现在他的面前，缓慢地前进着。

    他并没有注意到身后有着克里斯的尾随，那个背影仍然持续不断地前进着，直到他变得白发苍苍，佝偻蹒跚，直到他重回幼年，再接着变老，循环往复。

    但克里斯的视线却始终和这个人平行，即使他变成幼童在地上蹒跚学步，哪怕他衰老趴伏在地上，克里斯始终只看得到他的背影。

    怪异的感觉涌上了他的心头，克里斯低下了头看了看自己的手，这是一双青年的手，修长有力。

    他接着又往下看，很高，自从成为克里斯后，他很久没有体验这样的高度了。

    克里斯的瞳孔猛地一缩，他连忙回头看去，自己的身后是顶着和自己一样面孔的‘克里斯’，那个‘克里斯’也同样回头看去。

    他僵硬地把头转回来。

    一双褐色的眼睛和他对视着。

    这是他，这是克里斯。

    这些都是克里斯。

    就在这瞬间，一切的记忆回归了他的脑袋，克里斯知道这是什么了。

    这是，命运！

    克里斯总算理解了为什么隐匿者的记录仅仅只有一句‘隐匿不是消失，而是看不见’。这是索菲亚自己想出来的，对隐匿的最佳解释。

    只有真正理解它的真正含义，才能让齿轮为她所用。

    命运，就是定数与变数的组合，定数是这条溶洞，那么变数就是其中某一瞬间中他的改变，仅需要某个微小的念头，某次微小的选择，就使得他的命运因之完全改变！

    就在克里斯想通的刹那，那个仍然不断前行的背影停滞了下来，最终倒伏在地，化为了一地枯骨。

    被困于齿轮的命运消失了。

    “滴答。”

    水滴落在瓶罐上。

    克里斯睁开了眼睛。

    他坐起来，看向一旁的窗户，窗外正下着雨，时间还早，天虽然阴暗，却还没完全黑下去。

    克里斯虚着眼睛，那条机械带随着他的意念出现在了他眼前，末尾的那对齿轮处，出现了一个新的齿轮，这个齿轮很小，严丝合缝地夹在两个齿轮中间。

    坐在桌子前，克里斯低声祈祷起来，他准备做一点小测试，试试这东西的威力，以及它的代价。

    空气逐渐粘稠，伴随着他拉长的祷词，无数的触手从地面凭空出现。

    克里斯对这被称为神明的东西一直存疑，如果这东西真的是神明的一部分，那这位神明的存在是不是过于廉价了？

    仅仅只需要一个祷词加一个脑子就可以轻易召唤而来，这样的东西，真的是神明吗？

    触手游历于克里斯的附近，出于对克里斯头颅的畏惧，它们不断地盘旋着，寻觅着任何可能的空隙，穿透克里斯的脑袋。

    齿轮随着克里斯的意念动了起来，蓝光闪烁，机械带逐渐包围成一个小圈。

    接着，克里斯的耳畔传来了短促的呢喃声。

    这声音之中似乎并不存在任何的信息，祂只是在呢喃着，告知克里斯祂的存在，仅此而已。

    他的心脏不由自主地颤动起来，克里斯摆在胸前祈祷的双手也被一股突如其来的力道甩在了桌上，这一动作像是给了齿轮和触手一个信号一般，它们迅速地缠斗在一起。

    两方不断撕扯着。

    突然，从机械带之中睁开了一只墨绿色的眼睛，瞳孔竖直，祂紧紧地盯着克里斯，而此刻他身后的触手中也传来存在感极强的视线。

    嗡——

    克里斯直直地倒了下去。

    ……

    艾彼克莱德帝国·里卢·东教区神殿

    主教拿着手里的资料翻看着，上面写着克里斯的生平。

    这份资料干净得像是忘了往上面写东西那样，除了标有克里斯来自兰特斯，父母双亡，投奔亲戚之外，什么也没写。

    “你说，机械会的领袖，是一个11岁的孩子的概率有多少。”

    没等人回话，他又接着说。

    “那如果说，这是一位，掌握了圣物力量，实现逆生长的孩子呢？”

    一旁的修士迟疑了。

    “主教大人，您的意思是？”

    “我的意思是，教廷需要一点好消息来鼓舞人心，咱们的神职，也需要动一动了。”

    “仅仅只用一个孤儿。”他轻描淡写着，从一边拿起一个齿轮，上面刻着：克里斯

    “如果之后这位领袖再度出现呢？”

    主教带着理所当然地看向他：“机械会的掌权者拥有死而复生的能力，很不可思议吗？”