深渊最终停留在艾普奈罗和小玫瑰堡的间隙中，深渊会持续半个月左右，由于艾普奈罗还未恢复正常秩序，为了避免大量人群涌入艾普奈罗造成混乱，军队选择了艾普奈罗的一块地势平坦的地方作为应急的避难营地。

    依照顺序，克里斯他们分到了一块在角落的地方，深秋有些寒冷，军队提供了一些木材用于生火，纳威领到后升起了篝火，安排孩子们在篝火旁坐好，自己独自收拾起行李来。

    率先打开的东西是三条保暖的毯子，上面贴心地写好了那条毯子是给谁的。

    接着又是一些食物，和前段时间玛娜一直在织的毛衣。

    “布兰妮，这件是你的。”这件毛衣套在布兰妮身上稍微有一点大。

    “你的，克里斯。”克里斯接过来套上，这件同样有些宽大，不知是出于冬天要往里头多塞点衣服做考虑，还是说因为他们两个正在长个子。

    最后是纳威的，以及一件留给约翰的。

    这其中唯独没有玛娜的名字。

    克里斯猜测玛娜早早预知到了这一天，所以她一开始就没为自己做什么准备。

    收拾到最后，纳威找到了一个熟悉的钱袋，他打开看看，扫了一眼里面的纸条，最终将它递给了克里斯。

    “这是爸爸的皮箱里找到的，既然我们是一家人了，理应由你们拿着。”克里斯看着身上宽大的毛衣，它选用了较好的那一类毛线，穿在身上柔软而舒适。

    纳威深深地看了他一眼，转回身将它好好地收了起来。

    这天夜里吹起了寒风，玛娜准备的毯子和毛衣都派上了用场。

    三个人挨在一起坐着，在燃起的篝火边，父女俩都沉默着没有说话，克里斯静静地盯着闪烁的火苗。

    他静静地回想着这段时间经历的一切，起初是玛娜讲述的胖修女的故事，之后是自己试验齿轮力量的时候昏迷，再来就到了自己为布兰妮挡住灰影时长出的，与玛娜无二的触手，以及玛娜的一句轻叹，和莱斯说的，自己成为了神选者。

    这一切串联在一起。

    克里斯有了一个猜测，玛娜和自己一样，都是神选者，而神选者与胖修女的表现是大致相同的，那么——是否玛娜进入深渊也不一定会死亡？

    克里斯压下了这个猜测，动了动，闭上双眼沉沉睡去。

    次日，一早，克里斯醒来，就看见布兰妮和纳威闷不做声地啃着干硬的面包，见到他，给了他一块，几个人安静地吃着。

    过了一会，士兵通知了放行艾普奈罗的消息，没等多久，就有马车开始向艾普奈罗慢慢驶去。

    把东西大致收拾好后，三人坐上了马车，缓缓地向着艾普奈罗驶去。

    刚入艾普奈罗，克里斯就看见了街边的叫卖东西的小贩，既有咖啡和两薄，点心，蔬菜，也有一些女性会喜欢的精致玩意，从海港拉来的鱼，腌制的鱼干……

    明明在最初的深渊预知中，所有人都逃窜到了小玫瑰堡，如今这批最先回到艾普奈罗的人，也才刚刚一天不到，但城市一瞬间就活了过来。

    “海岸新捕捞的鱼！只要三便士！”

    “新鲜的蔬菜！一便士一把！”

    马车从摊贩的包围圈中缓缓地逃了出来，以前布兰妮最爱这些，但现在她只是沉默地坐在马车上，一点视线也没分给周围的那些小摊。

    这次深渊死了很多人，纳威以很便宜的价格就在城郊租了一间小房子，在流光街32号。

    他们一点点搬着行李进入他们的新家，接下来的很长一段时间他们都得居住在这里，直到深渊清理完毕，或者重新打通别的赶往兰特斯的路后，他们才将回到兰特斯继续生活。

    艾普奈罗有着三所教会大学，同样研究所也在这里，另外还有港口和通往艾彼克莱德帝国北部的蒸汽火车，因此这里的发达程度和兰特斯不相上下。

    纳威从外头买了些面包，以及一些酱料，回来给孩子们凑合了一顿午饭就仓促地出门了，他还需要去找些工作，仅靠他现在的存款，如果在家混吃等死，除非动用克里斯上缴的小金库，不然很难承担三个人将近半年的支出。

    但不动用孩子父母的遗产，是克罗夫夫妇的底线。

    另外就是布兰妮和克里斯的教育问题，和小镇的教会学校不同，这里的学校学费贵得多，但相对的，能教授孩子们更多的知识。

    纳威和莱斯就曾经就读凡塔斯机械大学，纳威深知教育的重要性，哪怕是学艾彼克莱德通用语和教会瑞勒语，也能保证布兰妮和克里斯未来可以进入教廷工作，而不是一辈子就蜗居在小镇里，靠着售卖手工织品度日。

    虽然那也是生活的一种，但作为父母，更希望孩子能获得更轻松就能获得金钱来让孩子们衣食无忧的工作。

    门关上了。

    布兰妮安静的吃着，没有反应，吃过饭后将餐盘收好，转回身回了自己的房间。

    克里斯看着布兰妮紧闭的房门，最终叹了口气，带上自己的指环。研究所在艾普奈罗的东边，出于莱斯的建议，他准备先去研究所看看。

    克里斯拿上钥匙，关上门，下楼后在路边找了一架公共马车。

    这个时代的公共马车和他原来世界的出租车是一个性质的东西。但毕竟是牲畜，不能控制自己的排便问题，大街上几乎堆满了踩扁的马粪。

    流光街附近还紧邻着一个马匹屠宰场，每天都有大量的马匹被宰杀，整条街都弥漫着难言的恶臭。

    “您好，小先生，去哪？”车夫对着坐上马车的克里斯招呼着。

    “研究所。”

    马车吱吱呀呀地前行，大街上人来人往，这其中不乏昨天还在逃难的人们，一定意义上来说，他们每天都在逃难，之前逃的是天灾的难，现在逃的是生活的难。

    研究所就在艾普奈罗的一所教会大学附近。

    马车停好，克里斯递过去一司弥，接着下了车。

    就在这一瞬间，他看见了衣冠楚楚的约翰，约翰已经成为了依伯里教省的大主教，满面春风地被人拥簇着从教会大学里出来。

    艾彼克莱德帝国设有六个教省，教省之下则是教区，约翰统管着包括里卢在内的七个教区。

    他看见约翰和自己对视了一眼。

    想起玛娜的遗言，克里斯对着约翰轻微使了个眼色。

    很快，在没人的巷子里，克里斯见到了约翰。

    约翰一边拍抚着自己身上的衣服，一边捏着鼻子阴阳怪气地说：“怎么了，克里斯阁下，这才几天不见，变得这么狼狈？”

    “玛娜死了。”克里斯看着约翰的表情。

    他那张脸的表情在一瞬间崩塌了片刻，才接着说：“玛娜是谁，您的亲人吗？克里斯阁下，我很遗憾听到这个消息。”

    “她很想你。”克里斯和约翰错开了身：“她甚至为你准备了毛衣，和我这件一样。”

    约翰转过了身，张了张嘴，“机械会的领袖，连自己身边的亲人都保护不了吗？”

    “她进入了深渊。”

    约翰的脸上带着错愕：“她疯了？她真以为她那个狗屁的神明能让她渡过深渊吗？疯子！我早就知道她疯了！她从父亲离开里卢之后就疯了！疯得眼里除了神明什么都没有！愚昧的疯子！”

    “进入之前，她说，她很想你。”

    接着，他听见了布料撕裂的声音，他错愕地回头看了一眼，文质彬彬的约翰此刻变成了一个大块头，身材高壮，比纳威还要高一个头，脸上看上去憨厚老实，脱离开诡诈者这个称号不谈，仅仅是以纳威和玛娜的儿子去看约翰，心里会不由自主地轻叹一句：果然如此。

    克里斯惊讶过后就离开了，毕竟他告知约翰这个消息并不是为了看约翰的表现，他只是觉得得告知约翰一声，所以碰到约翰，他就这么做了，仅此而已。

    从小巷离开，克里斯朝着研究所的方向直直走去。

    研究所的大门修的很大气，从外面看只能看见研究所的牌子，红铜色外墙的圆顶研究所宛如一头蜘蛛，趴在大街上，随时准备给人致命一击。

    虽然这里处于城郊，但由于旁边有个大学，依然人来人往，研究所门口靠着一个青年，手上捧着书，对着走来的骑士打着招呼。

    “好久不见，阁下，您来拿走您的圣物吗？已经研究好了，等会会给您结报酬。”

    他温和地笑了笑，接着视线转向了远处的克里斯。

    他兴致勃勃地打了声招呼：“好久不见！亚——里士多德先生。”

    “我叫克里斯·克罗夫。”克里斯很快为自己的玩笑道了歉，接着才问道：“您认识琳娜·洛蒂奥克西吗？”

    “当然，琳娜，研究所仍然流传着她的传说。”他笑了笑：““我的老师至今还对她随意使用S-0343炸了研究所一事耿耿于怀。”

    “她是我的母亲，在她逝世前，她告诉我如果我有什么不能解决的事情，可以来求助研究所。”克里斯装作有些可怜的说：“您会帮我的，对吗？”

    “比如？”

    “比如，我似乎成为了神选者，而我对它一概不知。”