等克里斯醒来，卡希娅已经架着他走了有一段时间了。

    “醒了？”

    “嗯。”

    见他站直，卡希娅收回了手。

    两个人沉默的走着，克里斯张了张嘴，正要道谢，就听见卡希娅说：“这次是我的疏忽，你自己收好，这个药得三天一次，直到神父长为你解除深渊后遗症为止。”

    说着，她递过来一把药剂，有十瓶的样子，够克里斯吃一个月。

    按照目前的进度，只剩下三个实验物了，从这到里卢只要两天左右，从里卢原路返回就是步行也最多只要十来天。

    “那你呢？”

    “K-3101解决了，之后的就不归圣骑士团管了，我马上就回去，等到艾普奈罗，会有我们的神父长为我治疗。”卡希娅有些后怕的说：“我一开始就该一次性给你的。”

    “你赶上了，我也还活着。”克里斯意识到卡希娅自责的原因，“这跟你没关系，是我自己要来的。你也不知道我会进入K-3101然后被传送到这里。”

    “对，所以今天没收晚餐。骑士团的规矩，擅自行动，这是最轻的处罚。”卡希娅将自己的剑重新抱在怀里，挑开了话题：“深渊清理之后，你准备去干什么？”

    “回艾普奈罗待一段时间。”

    “那就艾普奈罗见。”卡希娅指着前面的火光说：“帝国骑士团就在那，我得走了。”

    说着，她毫不犹豫地转身离开，察觉到克里斯看过来的目光，她抬起了一只手挥了挥。

    此刻月光探出乌云，清冷的光打在她孤单的背影上。

    “克里斯？你还活着？刚才听到动静，我就觉得是你。”

    艾德蒙将自己一直嗡嗡作响的地图拿出来，站在他身边，顺着他的视线看向独自前进的卡希娅，轻轻啧了一声。

    “她带来的那几个圣骑士团的早走了，她非要找你，叫他们先走。还让我们一定要在这等你，说哪怕是你的尸体，她也给你抬回来。”

    卡希娅的背影消失在道路的尽头，克里斯转头向着骑士团燃起的篝火走去。

    “别急着走。”他压低了声音，“别以为我不知道你把K-3101带回来了？它在哪？”

    克里斯催动机械带，露出了其中隐约可见的灰影。

    “活的，你抓到活的了？”他不可置信地看着克里斯：“怎么可能？”

    “你想做什么？”克里斯示意艾德蒙看向卡希娅离去的背影，低声警告道：“别打任何不该有的主意，圣骑士团走了，这只有我能对付它。”

    艾德蒙闻言坐到一边：“好吧，这东西也不是非要不可。你把它抓来准备做什么？”

    “跟你没关系。”

    “你变了，克里斯，我现在还记得你十一岁时在研究所向我寻求帮助的样子。”艾德蒙那张惨白的脸在火光映照中有了一些血色，他正在试图模仿克里斯的语气复述他的话。

    克里斯懒得理他，缓慢地顺着篝火躺了下来。

    寒风呼啸着，很快将篝火里的火花吹得到处都是。

    第二天，骑士团们休整之后，向着里卢的方向继续前进，只差三个实验物了，这些幸存的骑士看上去轻松了不少。

    克里斯粗略地扫了一眼，大概只有三十来人不到了。

    艾德蒙在一旁捧着地图，认真地看着上面的点，手按在笔尖，像是想到什么一般问道：“今天是几号？”

    “12月14日，神降节。”迈尔斯想了想，说：“应该就是今天。”

    “神降节啊。”艾德蒙仰起头：“今年的庆典听说很盛大呢。”

    ……

    艾彼克莱德帝国·艾普奈罗·流光街32号。

    庆典如期举行，布兰妮穿着那身华丽的裙子，跟着约翰下了楼梯，迎面碰上了布朗太太。

    “布兰妮，好久不见。”

    “好久不见，布朗太太。”布朗太太满怀笑意地上前抱住了布兰妮，接着看向约翰，问道：“这是谁？”

    “我的哥哥，约翰·克罗夫。”

    “叫我约翰就好。”约翰行了一个绅士礼。

    “哦，约翰。”她疑惑地点了点头：“准备去哪，中心广场上吗？咱们可以一块。”

    一架马车就停在不远处。

    三人上了车，布朗太太同样穿着一件华丽的礼服，她看着马车附近来往的人，想到什么一般，说道：“这次深渊清理的进度很快，庆典之后我就得回利普了，现在艾普奈罗的住处好找吗？不好找的话，我就让他们再宽限你们一段时间。”

    “好找的，布朗太太，我刚要让布兰妮告知您，我们已经找好新家了。”

    “是吗？那就好。”布朗太太松了一口气。

    街道上人来人往，大多数人都是向着中心广场的方向前进的，很快就在一处停了下来，四处都是乐器演奏的声音，不少的流浪艺人面前都围满了观众，时不时拍掌叫好着。

    约翰牵着布兰妮向布朗夫人道了别，接着在广场上逛了起来，不少的巷子里支起了附近岛屿来的商人小摊。

    “约翰，那是什么？”她拽了拽约翰的衣角问道。

    约翰扫了一眼，牵着她走到了那个摊子前，于是那个摊主将一排排精致的贝壳饰品递到了布兰妮面前。

    “喜欢哪个？”

    布兰妮弯腰挑了半天，最终选中了一个蓝色镶有银边的贝壳项链。

    “多少钱？”

    “三银司弥。”

    布兰妮连忙将它还了回去，约翰拦住了她：“咱们有钱，布兰妮。”

    他说着将钱摆在了钱罐里，将那个项链拿了起来，替布兰妮戴到了脖子上。

    “还有什么想要的吗？我明天就得出发了。”

    布兰妮又挑挑拣拣地买了一些点心，包括神降节的必备美食——由各式面粉掺杂着蜂蜜在油里炸出来的面点。

    口感极为劲道，但好在有其中的蜂蜜调和，而显得稍微有一些美味，有些会在里面藏一些果干，以及坚果碎。

    “就这些吗？”约翰问她：“没有想给我的？”

    “这不一样，用你的钱没办法给你买礼物。”布兰妮的脸腾得一下红了起来：“等我自己赚钱了，我会给你买的。”

    约翰笑了笑，摸了摸布兰妮的头：“行吧，我等着。”

    陪着布兰妮玩了一圈，又看完了晚上的表演，他将布兰妮送去了自己在教区神殿的住宅，把她安置好后，带着布兰妮买的一袋点心坐上齿轮。

    原本他还要多待几天，但这次深渊清理的速度远比他想的要快得多，根据研究所传来的消息，不少区域的圣物数量都远比往年少了许多，其中小玫瑰堡的那批，原本做好了要应对关押在研究室里得到晋升的实验物的准备，结果就连研究室里储存的大部分圣物也不翼而飞。

    在他的伪装下，齿轮和自己很快隐去了身形。

    “卡希娅归队了？”

    “是的，神父长。”

    “她得受一点惩罚了，告诉她，这次的深渊后遗症的治疗延后到她从海上回来再说。”

    约翰从窗户里扫了一眼正举着一枚水晶球说话的老人，加快了齿轮的速度。掠过洛克希山脉，接着再掠过马扎里山，大概只用了一天不到的时间，他就抵达了里卢。

    他的视线掠过在里卢附近的群人，接着凝滞在站在人群中的克里斯脸上，显然克里斯也注意到了他，于是两人对视了一眼，

    齿轮很快在一处没有人的小巷停下，约翰抱着双臂靠在墙上，看向走来的克里斯。

    “你来修屋顶？”

    “你来干什么？”约翰反问道。

    “找一个日记本。”克里斯看着约翰的眼睛，认真地说：“还记得理想邦吗？我得到一个消息，如果能让理想邦出现在大陆上，就能使亡者复活。”

    约翰站直了身体，扫了一眼自己胸前的怀表，严肃地看着他：“你从哪得来的消息？”

    “秘密，深渊里的秘密。”

    克里斯看着约翰，约翰听到这句话没什么反应，克里斯猜测他知道神选者能在深渊中获得一个不被遗忘的秘密，并且认为这个秘密是克里斯得到的那个。

    “怎么做？”

    “我不太清楚，但是我的父母会在理想邦帮我研究这些，在那之前，我们得找齐仪式所需的东西。”克里斯刻意压低了声音，“你还在听命于卡伦？你知道他害死了机械会的九个核心？这十个他得不到，不怕下一个就是你吗？”

    十一齿轮·诡诈者，他正好就是下一个。

    “不不不，他用得到我，你也用得到我。克里斯，这样的策反是无效的。”

    “那叔叔婶婶呢？你不想让他们复活？”

    约翰不置可否地耸了耸肩，这离第三大道他们的家不远，或许是这个原因，约翰没有使用伪装，他看上去笨拙的身躯做出来这样的动作显得相当不协调。

    “好吧，你说动我了，咱们走吧。”

    克里斯并没有相信约翰会这么容易被说服，即使以玛娜和纳威做筹码，但他相信约翰是爱这个家的，即使不善表达。

    换而言之，如果他一开始不怎么在意玛娜他们，那么他好端端的为什么独独选择了来里卢的神殿‘进食’，并在教会的人即将发现玛娜窝藏克里斯这个无神论者时，选择了暴露自己来吸引注意力？

    克里斯才不信约翰是为了自己而选择自爆，毕竟他本来就是为了拿走自己的齿轮而来的，至于是从谁手里抢走，并不重要。

    “那群骑士呢？你怎么骗他们的？”约翰走在克里斯身侧，“齿轮确实有点眼瞎，起码我认为这个诡诈者的称号，你比我更当之无愧。”

    “这里还有别的实验物，我和他们分头行动了。”

    克里斯缓慢地走着，米莉安趴在了口袋边四下打量着，最终指着远处的房子说。

    “克里斯先生，就在那！”

    “这是什么？”约翰好奇地看着克里斯兜上的那个灰色的小球。

    “米莉安！”

    为了避免克里斯说出来那句伤人的断尾老鼠，她率先喊道：“是米莉安，不是老鼠也不是猫，是米莉安。”

    “会说话的短脸老鼠，真新鲜。”

    米莉安愤怒地看着约翰那张老实本分的脸，两只束起的三角耳朵再度撇了下去，甚至张开了她的嘴，龇起了米粒大的尖牙。

    克里斯摸了摸米莉安的头以示安抚。

    言语间，已经抵达了那间米莉安指着的房子，两个人恍惚地看着这间破旧的住宅，克里斯把气得窝成一团的米莉安揪出来：“是这个吗？”

    米莉安还在气头上，点了点头，就一溜烟地钻了回去。

    “真巧。”

    “确实。”

    约翰的那张憨厚的脸有些绷不住了，他看着自己房间的那个窗户，喃喃道：“不会这次选中的载体……是我的日记吧。”

    两个人推开了门，带起的风搅动了那些停在家具上的灰尘，使得两人不住地咳了起来。

    踩着那吱呀作响的楼梯，两人抵达了约翰的房间。

    克里斯看向那张大的出奇的床，又看了一眼约翰。

    和他想的基本一致，这么大的一张床，约翰刚好能睡下。

    走到桌前，约翰用火柴点燃了最后的一点蜡烛，接着从桌子之下的抽屉里拿出来一瓶墨水，以及一支做工粗糙的笔。

    他沾了沾墨水，迅速地从那一堆书中抽出了其中一本古铜色的本子，快速地翻了几页，提笔写到。

    1788年12月16日12时43分。

    克里斯·克罗夫对约翰·克罗夫说了真话。

    “嗡——”

    笔记本发出一声震动，接着亮出了古铜色的光。

    周围的一切似乎陷入了某种残影中，克里斯惊讶地看见他和约翰的动作开始向后回推，直到两人抵达了巷口。

    克里斯试探地张了张嘴，却发现自己完全失去了身体的控制权，他看着自己和约翰将两人相遇的一切重演了一遍。

    “还记得理想邦吗？我得到一个消息，如果能让理想邦出现在大陆上，就能使亡者复活。”

    “你从哪得来的消息？”

    “秘密，深渊里的秘密。”

    “怎么做？”

    “我不太清楚，但是我的父母会在理想邦帮我研究这些，在那之前，我们得找齐仪式所需的东西。”

    又一道光闪过，克里斯回过神，发现自己仍然在约翰的房间里。

    这时烛火燃到尽头，室内再度陷入了灰暗中。

    “合作愉快，克里斯。”

    “合作愉快。”