琳娜带着厚重的手套将里头烤好的鱼拿出来，接着从一旁拿起一个玻璃瓶，认真打量后将里头的香料洒在鱼上，在等待用餐的间隙里，莱斯正在一边调试那一排又一排的机械。

    中间的空地上摆了一张餐桌，旁边则是三个椅子。

    克里斯凑过去，看见莱斯将手里的一些材料送进了仪器的进料口，过了一阵，漆黑的看不出材质的方块就从一旁掉到了托盘里。

    莱斯拿起来咬了一口，嚼了嚼，扭头吐掉了。

    “什么味道？”克里斯将方块捡起来，好奇地问。

    “有点咸，大概。”莱斯像是在细细回味那样。

    克里斯闻言咬了一口，像是掺了盐的蜡块那样，除了其中的咸味没有别的任何一点味道，不过虽然难吃也不至于到吐掉的地步。他咽了下去将手心里剩下的半块丢进了嘴里。

    “或许下一次就会好吃了。”莱斯将这一盘方块拿到一边：“最好能像牛肉或是煎鱼，还有水果。”

    克里斯点了点头。

    他认真地打量了这些机械，无一例外，这些机械大的离谱，上面旋转着极其巨大的齿轮，中心蒸汽机发出机械且富有节奏的突突声，和莱斯的图纸可谓是一丝不差。

    就像是对蒸汽时代该有刻板印象那样。

    如果以克里斯前世的常识，仅凭这样粗糙的机械，根本不可能视线那些精密的工作，他抬手摸了摸机械周边，接着屈指敲了敲，确认这机械的外壳是黄铜制成的。

    他跟着莱斯抵达了另一排机械面前，相较于那个用于制造食物的机械，这个仪器要大得多，上面摆放着几个圣物，大多由是金属构成。

    仪器有着一个尖端极细的如同针尖一般的东西，莱斯将手边的圣物推进仪器里，接着按下了启动按钮。

    很快这巨大的机械启动了，极细的针尖就像是克里斯的触手那样，迅速地剖开了圣物，将其中遍布圣物的细丝取了出来。

    “之前有什么成品吗？”克里斯看着缠绕在细丝上的黑线问。

    莱斯迟疑了片刻，摇了摇头：“没有，这是第一次。”

    “为什么？之前都失败了？”

    莱斯张了张嘴，藏在背后的手猛地收紧，改口道：“对，之前都失败了。”

    克里斯没有追问失败的原因，这也没什么可问的，毕竟莱斯也不想失败。

    见克里斯没追问，莱斯松了一口气，他接着按下了另一个按钮，在他对克里斯的介绍中，这个按钮的作用是将圣物的能力分离，转移到别的东西上。

    “这是什么圣物？”

    “这是你母亲的，S-0343，爆裂。”

    圣物看上去像是一个金属手杖，莱斯看着那东西，满脸笑意的说：“我和你母亲的相识就和它有关，大概是三十年前？”

    他认真地回忆了一会，接着说：“那时候研究所总部在凡塔斯机械大学附近，我路过的时候，你的母亲拿着它炸了整个研究所。”

    “后来？”

    “后来总部就搬到兰特斯了。”莱斯像是回忆起了什么，笑了起来：“但是因为她的失误，她被留在了凡塔斯。”

    琳娜走过来，脸有些红，她重重地推了莱斯一下。

    “好，好，好，不说了。”他笑了。

    克里斯想起来，他去研究所那天，艾德蒙说他的老师至今还对琳娜炸掉研究所一事耿耿于怀，想必说的就是这天。

    “好了，用餐吧。”琳娜推着克里斯向前，眼睛却看着莱斯：“如果你非要说这些，我也不介意告诉克里斯——那天你为什么会路过研究所。”

    “为什么？”

    莱斯走在琳娜身边，“人总有一个阶段是想跳出常规的，于是我挑战了一下校规。”

    三人坐在餐桌前，安静地吃着桌上的食物，鱼烤的很香，让克里斯意外的是，这条鱼处里得很好，调味也用得不止是帝国那些他叫不上名的调味料。

    “味道怎么样？”

    “非常不错。”克里斯嚼了嚼，催促着看着自己的莱斯二人用餐。

    琳娜的注意力始终在克里斯身上，因此有些食不知味，她将嘴里的鱼肉咽下去，再次强调道：“不管发现了什么，都一定要告诉我和你父亲，不要自己猜，克里斯。”

    琳娜的反复强调让克里斯感觉有些奇怪，于是他四下看了看，今天的一切都很正常，于是他跟着琳娜的话复述了一遍：“无论发现了什么，我都第一时间告诉你们。”

    她稍微有些心安了。

    吃完饭，莱斯带着他回了房间，琳娜没有跟上，她走到了仪器面前，看着已经废弃的S-0343，她久违地回忆起了自己的青春，以及自己和莱斯的相遇，想到这里，她笑了笑。

    她接着又想起婚后莱斯九死一生地从海上回来，然后他们有了克里斯……她晃了晃头，将这些记忆从脑袋里丢了出去。于是她朝着父子二人的方向追了过去。

    房间门还开着，琳娜走进去，轻手轻脚地关上门，往里看去，克里斯已经躺回了床上。

    他能感觉到自己即将从理想邦抽离了，他看向从门后走进来的琳娜，“妈，等下次见面，我一定会拿到那两条鱼的，别怕，我们快重逢了。”

    “一言为定。”

    “一言为定。”

    克里斯睁开了眼睛，他还在灰影的空间里，于是他睁开了眼睛，他的头正侧着，远处是抱着面包正在啃的米莉安。

    米莉安那双三角耳朵突然一颤，接着欢喜地扭过身，看向克里斯：“你终于醒啦，克里斯先生。”

    “吃好了吗？我们要出去了。”

    纤细的爪子将那团蓬松的面包捏实，然后迅速地往嘴里一扔，她快步朝着克里斯跑过去，含糊地说：“好了，咱们出去吧。”

    等米莉安钻进自己的口袋里，克里斯向着外头走出去。

    灰影撤去。

    克里斯重新站在了原地。

    “发生了什么？”修女奇怪地看着克里斯，接着揉了揉眼睛：“我刚才好像看见有什么东西闪过去了，还有你的手——”

    她往克里斯的手看去，他的手看上去很正常，没有一点问题，她皱着眉头说：“奇怪，刚才我怎么看见它在流血？”

    “或许你看错了。”为了证明，克里斯向她展示了自己的手

    修女看着他完好的手，半信半疑地点点头，仔细想想，她领过不少人来找神父长做深渊后遗症的治疗，这得治疗算是全大陆最好的了，从神父长那受了伤出来才奇怪呢。

    这么想着，她打消了心里的疑惑。

    她走上前，用劲将大门打开，寒气倾泻而入，和屋内的暖气交汇，甚至一瞬间在屋子里汽化出了大团的白气。

    修女被外头冻得直打哆嗦，她把手缩了缩，又将身上厚重的衣服往身上一拢，迅速地朝着外头走去。

    克里斯跟在她身后。

    这会比刚才又冷了一些，因此修女也显得文静了许多，一直闷头走着，一句话也没说，此刻她愿意在外面走着就算是耗尽了她全部的意志力了。

    哪怕多说一句话，她可能都要哭天喊地地跑回那温暖的火炉面前。

    克里斯缓步跟在她后面，很快在不远处看见了卡希娅。

    卡希娅看上去情绪不太好，她对着克里斯挥了挥手。

    等到克里斯走近，她说：“走吧，绯红号在后天启航。”

    修女这时候已经躲回了神殿了，顶着寒风，卡希娅握住了克里斯的手。

    她的手一直是温暖的，米莉安从口袋里钻出来，顺着两人交握的手爬到了卡希娅的肩膀上，她搓了搓爪子，就像是之前在罗斯旺那样，将自己冰凉的爪子按在了卡希娅温暖的脖子上。

    卡希娅因此缩了缩脖子。

    “米莉安。”

    听见叫到自己，米莉安理亏地缩回了卡希娅的头发里，从中露出一对银灰色的眼睛看着克里斯，判断着此刻他的情绪。

    “没关系，我不怕冷。”卡希娅的手拢住了米莉安：“教廷很看重这次寻找神明，听说德伦纳特联邦境内的部分大主教也来了，这两天我会去打听有关那些无神论者的消息。”

    她接着说：“我拜托了一位骑士，这几天会由她带你去骑士的圣物集会，如果有看上的圣物，她会帮你买下来，记账上，等你活着回来还给我。”

    对于接下来的事，似乎她远比克里斯本人焦虑的多，克里斯能感觉到说到这里，卡希娅的手都紧了一些。

    “金里索在那不流通，我们都是用得卡洛，类似于战功。”卡希娅说：“除了你活下来陪我完成任务以外，你没别的办法来还。”

    “活着回来，我发誓。”

    卡希娅不置可否，但手还是松了一些。

    坐上马车，没过一会，克里斯抵达了卡希娅在神降之岛的住宅。

    这里位于神降之岛的市郊，房子是独栋的，后院和在艾普奈罗的住宅一样，修筑了极高的院墙，大概是卡希娅用来掩盖自己每年神降节之后跳舞而修筑的。

    房间里还燃着壁炉，比起外面暖和了不少。

    卡希娅让女仆准备晚餐，她靠在沙发上，示意克里斯坐在自己对面，她接着拿出来一小张纸条，对着克里斯打开。

    这是一份海图，很小，甚至只有卡希娅的巴掌大，上面画着几个标注出来的岛礁，她指着上面的岛礁说：“绯红号这次大概率会在这三个岛礁这里停下，按照惯例会在这里停留一周左右，直到那个胜利的无神论者出来。”

    “为什么？”

    卡希娅的语气显然有些迟疑，她支支吾吾地说：“在你拿走那东西之后，鱼群会指引神明的方向，它们算是我们的领航员。”

    见克里斯有在认真的研究海图，卡希娅接着说：“按照惯例，我们不会插手你们之间的竞争。但——这个时间段，我会一直在这个岛礁这里等你，如果你需要我帮忙，就到这里来找我。”

    克里斯刚要说什么，被她打断了。

    “我也不想这么的——啰嗦。”她想了半天，说出来这个词：“如果你见过那个十三年前从那里出来的人，你就知道我为什么……”

    她说不下去了，用手挡住脸。

    克里斯知道自己不管说什么都没用，他将那张纸条叠好，放进自己的口袋里。

    “如果我需要，我会来找你的，绝不逞强。”

    卡希娅似乎还在平复心情，她接着站起来，向餐厅走去。

    气氛十分沉重。

    “你打听到了别的消息？”克里斯看着她的背影，突然出声说。

    卡希娅的身影一顿，她回过神，转头看着克里斯：“是……我打听到了别的消息。”

    “什么消息？”他站起来，直视着卡希娅，卡希娅在他注视下一反常态地有些躲闪。

    “你最好别知道，克里斯。”

    “什么消息？那危险到你认为我没办法活着回来？”

    卡希娅腿似乎软了一下，她仓促地抱住了克里斯：“别说了克里斯，别说了。我不知道该怎么和你说，克里斯，我不知道……”

    “那么让我猜一猜。”克里斯低头看她，红色的头发贴在他的衣服上，“和真实之眼有关？”

    “不是。”

    克里斯接着问：“那么是那场无神论者之间的竞争？”

    卡希娅没有回话。

    “那里头只有一个胜利者能出来。”克里斯拍抚着卡希娅：“只有两种可能，要么是那地方的规则就是只有一个人能活着离开那里，要么就是有什么外力干涉。”

    卡希娅还是没说话。

    于是克里斯继续说：“但既然你能在岛礁那帮我，那么就意味着是后者。比如——除了拿到东西的胜利者以外，剩下的人，会被你们杀死？”

    卡希娅顿了顿，深吸了一口气：“对，是的。那些鱼，那些领航员……它们是那些死去的无神论者……只要那东西被带出去，作为交换，它们得为我们指引神明的方向，我今天才知道。”

    克里斯紧盯着卡希娅那双浅绿色的眼睛，她眼睛还有些红，克里斯认真地、一字一顿地保证道：“放心，我会是活下来的那一个，也只能是我。”