“什么灾难？”克里斯看着在玻璃容器中逐渐聚集的灰色物体，问道。

    “你认为人类对于神明而言是什么？”莱斯没有回答，而是反问了克里斯一个问题。

    他从没想过这个问题，虽然在之前，他确实有思考过，神明究竟在这个大陆上是怎样的存在，但在他对这个世界逐渐深入探索后，他开始对于神明存在了一点的——敬畏感？

    他形容不来，但他已经开始不再试图去探索神明的真相了，比起这个，让理想邦出现在大陆上才是他首当其冲要做的事情。

    莱斯看着克里斯，神色有些晦暗，他将纸翻到新的一页，缓慢地叙述起来：“瞧，这是一群蚂蚁，它们发现了一块幼童掉落在地面上的方糖。”

    莱斯认真地凝视着克里斯，手上接着画起来：“这点方糖就足以支撑蚁群很长一段时间的发展，于是蚂蚁们将它感恩戴德地带回了蚁巢。”

    见克里斯点头，他继续说：“这吸引了他兴趣，为了更加方便地观察这群蚂蚁，幼童将它们圈养在一起，接着不断地为蚂蚁们提供足够多的食物，水，还有一点称得上优越的生存环境，不用担忧那些足以威胁到它们生命的动物。”

    莱斯的画技很好，克里斯看着他逐渐勾勒出来了一只蚂蚁。

    “但他的兴趣是不定的，或许今天他会想起来，往里头丢一块糖，也许也会有一段时间会遗忘。”莱斯接着在蚂蚁上进行细致的绘画：“于是有一天，一只蚂蚁发现了如何才能吸引到他的注意力，这极大程度上的引起了他的兴趣，因此他提供给了蚂蚁们相当多的物资。”

    “为了持续获得这些东西，逐渐开始有蚂蚁学习它的行为。”

    莱斯停止了讲述，转而开始细致地描绘起这个幼童的样貌。

    “你的意思是，我们是蚂蚁，神明是这个孩子？我们的资源都受它控制，因此一旦他将我们——”

    “不，不是。”莱斯打断了他，将一张稚嫩的脸展现在克里斯面前：“重复的行动或许一次两次是有效的，但看多了，也就没意思了，为了找到别的乐趣，他开始尝试观察蚂蚁们的行为，有时候会往里头放一点蚂蚁们完全没办法对付的东西，有时候会杀死几只蚂蚁，又或是挑起蚂蚁间的争端。”

    克里斯看着画，画上是一张相当纯真的脸，莱斯着重地刻画了幼童的神态，尤其是他有着一双纯净眼睛，正饶有兴致地盯着手下封闭的容器，与之相对的，是他手上正在扭动挣扎的毒虫，既有恐怖夸张的口器，也有挥舞着的无数对尖利的足，之下则是正在逃窜的蚂蚁们。

    莱斯的画表现力十足，强烈的对比感让克里斯莫名感觉有些荒诞，恐怖。

    “深渊——”

    “不，这不是重点，克里斯，这只是一个比喻。”莱斯制止了克里斯，他接着说：“重点不在手上的毒虫，也不在这些惊慌逃窜的蚂蚁。蚂蚁是一种顽强的生物，只要能活下去一点，不管多久，总能恢复成一个庞大的族群，唯一的前提是——”

    “它们得活下来？”

    “对。”莱斯提笔在幼童的脸上圈了一下。

    克里斯继续看着那张脸，他似乎有一点理解了莱斯的用意。

    他或许想向他强调的点是，神明的兴趣是难测的，也许上一秒他正喜笑颜开的往里头丢了一块方糖，换来蚂蚁们的跪伏朝拜，下一秒他就可以丢下去一只毒虫，放一把火，或者随手按死几只蚂蚁。

    莱斯仍然打量着克里斯的神色，甚至他的注意力一开始就一直在克里斯的脸上也说不一定，克里斯抬起头，恰好和莱斯的眼神对上了。

    “但比那更恐怖的是，他已经失去兴趣了。”莱斯将手里的纸揉成一团，几步将它丢进了不远处厨房的炉子里。

    克里斯难以形容此刻自己心里的感受，但其中最为明显的，就是莫名的无力感。

    这感觉他太熟悉了，就好像既定的命运被完全写死了，因此他只能在命运的推手下走上固定的道路，周围布满着高深的屏障，因此他没办法从这里走出去哪怕一点。

    甚至他根本不知道自己为什么要那样走，直至他最后倒在工位的电脑前。

    “在想什么？”莱斯回过头看着沉思的克里斯，笑了一声：“我并没有想向你渲染焦虑，很多事情，不到节点上，你没办法改变他。”

    克里斯缓慢地点了点头。

    莱斯从一旁取出来一点茶叶，放入杯子里，接着往里头倒入水，以及一块方糖，接着端到克里斯旁边，将其中一杯递给克里斯，“我和你母亲要做的，就是为你在节点到来之前，做好一切的准备。”

    “嗯。”

    克里斯接过来，喝了一口，茶里混着方糖的口味他不是很能喝的来，于是他把它放到一边。

    “所以现在能告诉我，你发现了什么吗？”

    “我发现……”克里斯站起来，将摆在机械上的一盘黑色方块拿出来，上面明显地缺了一块：“这好像，还是梦境之外。”

    “嘭！”

    伴随着一声爆响，琳娜从远处的金属块里头走出来，满脸惊慌地看着克里斯他们的头顶。

    “你要做什么！卡伦！离我儿子远一点！”

    同时，头顶的金属也被什么东西猛地划开，露出了里头一把匕首，接着伸出来一根已经生锈的机械手臂。

    琳娜速度极快地将机械台上的一把火枪举起来，握在手上，对着顶棚猛地开了一枪。

    根据摆在火枪旁边的残骸，克里斯认出这里头大概加入了爆裂者的能力。

    随着爆响出现，莱斯条件反射地将琳娜和克里斯护在了身下。

    浓烟弥漫着。

    莱斯挡在两个人面前，一面向后退，一面说：“不管你想做什么，卡伦，这些仪器在对付神明上相当有用！如果你毁了它们，那和毁了理想邦没有区别！”

    “那有什么关系？你儿子不是——”

    没等卡伦说完，琳娜颤抖着手再度按下了扳机。