皇帝陛下在宫内神秘失踪。

    这难以置信的消息，让约瑟夫王子一派陷入了混乱。

    在严密的守卫下埃米尔皇帝竟然能够消失。

    他们立即开始疯狂四处搜寻凶手，很快便得知最后一位拜访皇帝的人就是剑圣埃伯尼骑士。

    他们认定一定是埃伯尼骑士的老师，那位大宗师用了什么手段掳走了皇帝。

    这时他们几乎已经认定埃伯尼骑士表明了立场，于是他们决定加快原本的登基仪式。

    趁着事态还未扩大，已最快的速度将皇位掌控在自己这边的手中。

    “我，约瑟夫王子约瑟夫，作为帝国的合法继承人，将继承皇位！”

    随着约瑟夫的登基宣言，帝国的大魔法师和魔法塔纷纷表示支持。

    由于海德王国的威胁日益加剧，许多既得利益者也相信，如果像前任皇帝那样无所作为帝国的根基将会动摇，因此他们也支持约瑟夫的登基。

    而那些摇摆不定的领主们在听到皇帝陛下病重不起的传闻后，也纷纷在蔓延的危机感中向这位高呼复兴帝国的新皇帝宣誓效忠。

    就在约瑟夫如愿以偿地坐上皇位，并充满激情地宣布动员令的那天，这位自封的皇帝收到了前任皇帝出现在大宗师领地的报告。

    “那个用邪恶魔法道具毒害自己父亲的不孝子，不配执掌皇权！这是帝国的重大危机！所有明理之人都应该起兵反抗！”

    消息称，大宗师正在自己的领地内集结军队，对抗约瑟夫的势力。

    大宗师和他麾下的骑士们，以及那些反对约瑟夫穷兵黩武的领主们，他们正率领军队前往大宗师的领地。

    新皇帝强取豪夺地登上皇位，让神圣萨克森帝国如同被劈开的木柴一般被一分为二。

    曾经试图趁海德王国陷入危机时，从中渔翁得利并深度介入王位继承之争的帝国，如今却在自己土地上爆发了内战，这一切仿佛都是命运的轮回。

    曾经被认为坚不可摧的帝国巨人，开始从内部剧烈动荡。

    ***

    黑木领主城堡外广阔的平原上是新武器试射、骑兵训练以及各种奇怪实验的场所。

    此刻正在指导游侠们训练的艾菲，看到艾萨克正满头大汗地忙碌着什么，不由自主地停止了指挥。

    艾萨克正吃力地将一个巨大如同床单一样的布料，和一个可以容纳人乘坐的篮子连接在一起。

    “他的求知欲真是永无止境啊……呵呵。”

    艾菲的嘴角不自觉地露出了微笑。

    艾萨克现在拥有了广阔的领地和强大的权力，本可以远远地发号施令，但他却很少这样做。

    真是个不可思议的人。

    自从失去故乡后，艾菲感觉一切都变得模糊不清。

    但自从遇到这位有趣的领主后，她的人生仿佛又重新变得清晰起来。

    “艾菲大人，您就别光看着？还是过去和他聊聊吧……”

    “还记得我们的建议吗？”

    精灵游侠们似乎察觉到了艾菲的微笑和目光，也明白了训练突然中断的原因。

    她们一个个都眯起了眼睛，仿佛抓住了机会纷纷开始怂恿她们的族长。

    艾菲有些不知所措地听着。

    “这种事欲擒故纵是很重要的！”

    “族长大人，上次的紧急会议上您逼得太紧了。”

    “那么好的机会……”

    “总之，您现在要去‘擒’！一定要‘擒’！”

    精灵游侠们仿佛看不下去了，纷纷迫不及待地给出建议。

    虽然艾菲在年龄上是长辈，但在这种事情上还是下属们更懂。

    她一边听着一边点头，最后像是下定了某个决心径直走向了艾萨克。

    ***

    呼啦——

    平原上吹来一阵强风，将巨大的气囊吹得鼓胀起来，一眼看去如同一个巨大的气球。

    艾萨克用力拉了拉连接气囊和吊篮的绳索，确认着连接是否牢固。

    突然他感觉到附近有轻盈的脚步声靠近。

    如此轻盈的脚步，除了木精灵他猜也不会有其他人。

    “哈哈哈，艾菲你来得正好，这就是你之前想摸的……”

    艾萨克看到悄悄走近的艾菲，热情地挥了挥手。

    然而他的话还没说完，艾菲就突然一把抓住他的手，然后抱住他的左臂紧紧地拉住。

    “？……你在干什么？”

    “……我……在‘擒’！”

    艾菲红着脸小声嘟囔着。

    不知为何，艾萨克似乎听到了身后的精灵们发出崩溃的叹息声。

    “哦……那好吧。”

    艾萨克努力保持平静地回答道。

    艾菲羞红了脸，尖尖的耳朵微微颤抖，这景象对艾萨克来说简直比装满8号装药的155毫米榴弹炮还要刺激。

    老实说，他差点就真的被“擒”住了。

    “咳咳，总之……这就是你上次想摸的杜拉王国的丝绸，这个采购成本太高了，以后可能会用更便宜的布料涂上橡胶。”

    恢复镇定的艾菲听到艾萨克的解释立即好奇的望去，伸出手轻轻抚摸着那块飘动的昂贵丝绸。

    下一刻，她似乎被丝绸的柔软和细腻所震撼睁大了眼睛。

    “好柔软，质地也很紧密……一丝缝隙都没有……不过你打算用它做什么？”

    问得好！

    艾萨克正想说（装）一下呢。

    “这是用来……让空气，不对，是让热空气带着我们飞上天空的工具，嘿嘿嘿，你想一飞一下吗？”

    艾萨克准备的是蒙哥尔费兄弟在18世纪发明的热气球。

    路易十六和玛丽·安托瓦内特曾亲眼目睹了它的载人飞行。

    原理很简单，就是用布料包裹住向上升腾的热空气。

    在这个世界只要能想到这个点子，随时都能制造出来就像孔明灯一样。

    “可是我不会像您那样使用飞行魔法。”

    “这不是魔法，有了这个即使是种地的农民也能飞上天空去。”

    飞行从此之后将不再是少数魔法师的专利。

    它而是一种所有人都能平等享有的技术。

    “怎么样？亲爱的艾菲小姐，愿意与我一起试试我的新实验品吗？”

    艾萨克走进吊篮伸出手微微弯腰，像当初他邀请她跳舞一样。

    艾菲嫣然一笑，伸手握住了艾萨克的手接受了他的邀请。

    她走进了热气球，吊篮空间有限，一时间两人都紧紧地挨在一起。

    “可是，你要怎么加空气呢？”

    准确地说是加热空气。

    正常情况下没有燃油的话，应该在气囊下方燃烧煤炭或木炭。

    但艾萨克曾经是个人形打火机，他有段时间就算专门给士兵们的火绳枪点火的，这点小事自然不在话下。

    而且在晋升四环后他的魔力也大幅提升，这点消耗根本不算什么。

    “火焰术！”

    呼啦——

    艾萨克掌心燃起一团火焰，火力适中但是热浪翻滚空气被炙烤纷纷上涌。

    原本摇摇晃晃的气囊迅速膨胀起来，然后热气球开始缓缓上升，给人一种身体轻飘飘的感觉。

    “真的飘起来了？哇……！”

    艾菲睁大了绿色的眼睛，妙曼的身躯紧紧地贴着艾萨克。