黑木公爵领有一家非常有名的酿酒厂，那就是位于鲁斯村的邓肯酿酒厂。

    这家酒厂酿造了味道甘醇、口感绝佳的黑木啤酒，并在之后开发了低宿醉、香味独特的朗姆酒，一举成为了名副其实的酒类圣地。

    它早已成为酒鬼们心中的旅游胜地，来访领地的商人们也总是成箱成箱地购买这里酿造的酒。

    邓肯家族的酿酒事业也日益兴隆。

    然而，酒厂的主人阿尔弗雷德·邓肯却被一位不速之客的突然到访吓了一跳。

    来者身材魁梧肩宽胸阔，背上插着一把白金战锤——和木精灵同行，这几乎等同于身份证明。

    “贵、贵、贵客驾临，有失远迎……”

    邓肯点头哈腰，语无伦次。

    他的儿子赶紧在他旁边捅了捅，他才猛然意识到自己失言了，连忙补救道：

    “对、对不起！领主大人！”

    “无妨，人之常情。”

    艾萨克摆了摆手，表示并不介意。

    这也有他没有提前通知就来访的责任。

    看到艾萨克如此宽宏大量，邓肯如释重负地松了口气。

    侮辱领主可是重罪，足以让他瞬间倾家荡产。

    “……卑微的阿尔弗雷德·邓肯拜见黑木的统治者，不知领主大人今日驾临敝酒厂是……？”

    由于艾萨克传授的知识，邓肯一家从一个普通的村庄酿酒厂一跃成为西部首屈一指的酿酒厂，因此他对艾萨克的态度恭敬至极。

    艾萨克却没有回答，而是饶有兴致地打量着正在冒泡发酵的木桶，以及为了获得浓郁香味而进行干燥处理的麦芽。

    微微嗅了嗅，一股谷物的香气扑鼻而来。

    这些都是为酿造领地新贸易商品——威士忌而做的准备工作。

    经过这样的干燥处理，氨基酸和糖分会发生反应，产生独特的香味。

    然后将原液在橡木桶中陈酿12年左右，使酒液和橡木的香味达到完美的平衡，就能酿造出浓郁美味的威士忌。

    当然，如果能找到类似植物有机物的“泥煤”，并将其燃烧就能为威士忌增添更浓郁的烟熏味，但目前还没有找到这种东西。

    泥煤是一种由各种杂草、干草等堆积而成的类似泥炭的物质，艾萨克已经发动了农业组的露蒂，甚至连大地精灵都派出去寻找了，但可惜面前仍然一无所获。

    “邓肯，你已经开始正式酿造威士忌了？”

    艾萨克指着整齐排列在阴凉处，正在陈酿的橡木桶问道。

    看来麦芽干燥完毕，初步的香味出来后，他们就开始投入生产了。

    威士忌的浓郁味道和香气最终是由橡木桶赋予的。因此，他们将运输过沙里夫葡萄酒的橡木桶回收利用，用于威士忌的酿造。这两种酿酒业务可以说是相互关联的。

    “是的，您说要抢占先机，所以我就……如果您想品尝一下的话，我可以给您倒一杯。”

    “嗯，不用了。”

    未陈酿的威士忌，不就是蒸馏酒吗？

    艾萨克摇了摇头。

    “这就是威士忌啊，和陈酿时间较短的朗姆酒不同，这需要12年的时间对吧？”

    艾菲闪着亮晶晶的眼睛，看着正在进行发酵、干燥、陈酿作业的黑木酿酒厂。

    看来她一路都在认真听着艾萨克的讲解。

    “没错，如果提前喝的话香味会比较淡，可以酿造6年陈酿的就不一样了，如果时间充裕也可以酿造18年陈酿的。这个就一旦开始生产就像滚雪球一样，越滚越大！”

    除了基础投资成本高昂之外，由于不知道能否成功而且需要持续陈酿，每年都要逐步生产，因此成本回收期非常长，这是一项一般人很难轻易涉足的业务。

    但艾萨克已经预见了威士忌事业的未来，所以他自然无所畏惧。

    酒是一种永远不会过时的奢侈品。

    即使在地球上，禁酒令也只会让人们更加渴望酒精。

    在美国私酒价格暴涨，“碰巧”可以发酵成葡萄酒的葡萄块开始销售，“碰巧”干燥发酵的麦芽在家家户户流通。

    可见，酒在人类生活中是一种非常重要的奢侈品，而且会随着人们的需求不断发展。

    而各种威士忌，正是这种发展到极致的产物。

    由于酒精度数很高保质期很长，再加上精美的包装，一旦流行起来，作为礼物或奢侈品将会非常畅销！

    新建成的士官学校也需要领地资金来运作，以后花钱的地方会越来越多，所以领地的收入也必须相应增加。

    “给我来一杯陈酿时间最长的朗姆酒。” 艾萨克发现酿酒厂一角堆满了甜菜渣和制糖后剩余的糖蜜，便向邓肯招了招手。

    邓肯打开木桶的龙头，朗姆酒汩汩流出。

    随着时间的推移和陈酿的进行，朗姆酒的颜色从伏特加的透明色逐渐变成了琥珀色。

    朗姆酒是三角贸易的主要商品之一，40多度的酒精度数，能温暖水手们的喉咙和胃。

    据说北美原住民称这种烈酒为“火水”。

    “艾菲，你为什么用这种眼神看着我？”

    艾萨克注意到艾菲正用一种复杂的眼神看着朗姆酒。

    看来她想起了上次喝醉后做出的糗事。

    “怎么，看着就想喝一杯吗？”

    “啊，不是的。” 艾菲红着脸，金发飘动，摇了摇头。

    艾萨克却仍然记得她嘴唇上的血腥味和鼻尖的薰衣草香。

    “你负责的事业进展顺利，酿酒厂也很兴旺，干得不错邓肯。” 艾萨克称赞道。

    “咕嘟咕嘟”的沸腾声，为未来准备的排列整齐的橡木桶，搅拌着酒液、蒸馏酒的忙碌工人，以及写满交易记录的账簿和堆积如山的要缴纳给税务官的金币，这些都证明了生意兴隆。

    “这一切都是托领主大人的福。”

    “哪里，酿酒的是你啊。”

    艾萨克拍了拍他的肩膀，说实话他一直都很欣赏尽职尽责的人。

    邓肯成功酿造了黑木啤酒和朗姆酒，理应受到他的赞扬。

    “对了，领主大人您今天突然造访，是为了确认业务进展情况吗？”

    对了，光顾着威士忌和酒类生意，艾萨克都忘了说他此行的目的了。

    “我在领地会议上听露蒂说，各地精灵调查团送来的葡萄品种已经陆续抵达了？我可以看看吗？”

    木精灵们在植物精灵的带领下，四处寻找各种品种的作物。

    他们一旦发现合适的品种，就会雇佣魔法师对其施加保存魔法，然后运回领地。

    艾萨克听说这些货物前不久已经抵达了。

    “当然可以，我带您去仓库。”

    与普通的啤酒和蒸馏酒不同，葡萄酒的品质很大程度上取决于葡萄的品种。

    来到仓库，只见成袋的葡萄堆积如山。

    虽然葡萄的表皮都有些皱巴巴的，甚至还有破损和腐烂的痕迹，但这些都是精灵们精挑细选送回来的。

    “按照您的吩咐，我们已经将它们整理并保存起来，但正如您所见，它们的状态似乎不太好，领主大人。”

    “不，这些正是我想要的。”

    世界上最昂贵的葡萄酒之一，就是用贵腐葡萄酿造的滴金酒庄葡萄酒。

    这种酒的陈年潜力非常高，颜色越接近琥珀色，热带水果和椰子的香味就越浓郁。

    因此艾萨克开始在成袋的葡萄中翻找，希望能找到类似的霉菌和合适的葡萄品种。

    艾菲也在一旁帮忙，用她纤细的手指触摸着皱巴巴的葡萄。

    贵腐，高贵的腐烂。

    也就是说，即使腐烂，也要烂得恰到好处。

    正如那句话所说，对人类有益的叫发酵，有害的叫腐烂。

    葡萄的甜汁必须浓缩数倍才行。

    “这是什么味道？” 这里当然没有测量糖度的仪器。

    艾萨克只能依靠伊格尼的指引，亲自品尝。

    “……就是烂葡萄。”

    “是烂的。”

    艾萨克和艾菲同时吐出了嘴里的葡萄。

    一点也不高贵，就是腐烂的葡萄。

    不仅没有甜味，嘴里还充满了涩味。

    之后，他们又吐出了好几颗葡萄。

    看来即使有魔法和精灵的帮助，要找到想要的品种也不是一件容易的事。

    艾菲因为不断尝到苦涩的味道，精致的脸上满是嫌弃。

    开发领地新贸易商品的道路，真是漫长而艰辛啊。

    “如果找不到合适的霉菌，就试试酿造香槟吧。”

    香槟是一种利用发酵产生二氧化碳的葡萄酒，据说是一位名叫唐·培里侬的香槟地区僧侣偶然发现的起泡酒。

    话说回来，无论是啤酒还是香槟，中世纪的僧侣们，你们到底……

    “嗯？”

    这时艾萨克尝到了一颗葡萄，浓郁的糖分和果汁在他口中爆开。

    他和艾菲的眼睛同时瞪得老大。

    “哇，领主大人，这个好甜。”

    虽然葡萄的表皮有些皱巴巴的，但这和贵腐菌造成的腐烂有些不同。

    艾萨克连忙转身问邓肯：

    “精灵们送来的信息，是你整理分类的对吧？这颗是什么葡萄？在哪里采集的？”

    邓肯翻了翻账簿旁边的信件，解释道：

    “采集队说……他们采集了这种葡萄，但后来发现，与其说是腐烂，不如说是反复冻融后变成了这个样子。”

    艾萨克一拍大腿。

    啊，这应该是雷司令或维达尔之类的葡萄品种。

    有了这种葡萄，他们就可以在冷冻过程中浓缩香味和糖分，酿造葡萄酒。

    也就是说，他们可以开发一种新的商品——冰酒。

    “哦哦。”