阿云卡从一开始就没打算履行承诺，只想得到高等精灵的物质而已。

    “你们送来的补给和武器我会好好利用的……”

    他指着从附属国矮人王国那里掠夺来的大量盔甲、刀剑和补给说道。

    这些东西，是缺乏技术的兽人无法制造的。

    有了这些，绿色的浪潮就能再次席卷东大陆。

    “至于你们……乌拉格神非常讨厌你们！如果你们现在不滚，就别怪我把你们的骨头做成王座的扶手！嘿嘿嘿，高等精灵的骨头又细又长，应该很合适……”

    兽人族的王座都是用兽人王亲手杀死的敌人的骨头做成的，这就代表生为兽人王的阿云卡已经对他们开始动杀心了

    原本以为还能讲道理的兽人王，现在看来才是最疯狂的家伙。

    想想也是，疯子们的王怎么可能不疯呢？

    “你……！”

    高等精灵使节们们一个个对他怒目而视，随后听到自己可能会成为王座材料，高等精灵使节们又立马吓得落荒而逃。

    “哈哈哈……”

    兽人们看着落荒而逃的高等精灵使节，放声大笑。

    “这些野兽！”

    “竟然连智慧生物都吃！还把他们的骨头做成展览品！”

    高等精灵们一边往外逃离，一边一脸厌恶地低声咒骂着。

    不过，他们的目的似乎也已经达到了。

    这些兽人满溢的凶残本性，足以让东大陆变成地狱。

    按照女皇陛下的计划，他们成功地在东大陆散播了混乱和毒药，这就足够了……

    高等精灵们以此聊以自慰，迅速逃离了兽人的地盘。

    ***

    秋天，枫叶染红了大地，农民们开始播种冬小麦。

    艾菲站在窗边，满意地看着领主城堡农田里忙碌的景象。

    在草帽艾萨克领主的指挥下，戴着轭的迅猛龙正在田间耕作。

    它们的力量如此强大，耕作效率丝毫不逊色于牛耕，引来了领民们的一阵阵惊叹。

    土地被翻耕得平整而松软，既除去了杂草，又方便作物扎根。

    人们撒下被称为“女神和使徒的恩赐”的肥料，弯下腰开始播种，为明年的夏天做准备。

    在温暖的阳光下，农民们擦着额头的汗水，不时地拉扯着被汗水浸湿的衣服，辛勤地耕耘着。

    远处，规划好的农田里，西大陆的作物——棉花，像雪花一样洁白盛开。

    精灵植物学家和农妇们三五成群地聚在一起，边聊天边将棉花采摘到篮子里。

    到了夏天，成熟的麦穗将会像往年一样弯下腰，金色的波浪将在领地起伏。

    播种的农民和来看热闹的孩子们的脸上，都洋溢着幸福的笑容。

    还有什么地方，比这里更富饶，更宁静呢？

    “突突突——！”

    另一边的窗户却是另一番景象。

    领主城堡的练兵场上，士兵们正在进行着以新式武器为主的紧张训练。

    艾萨克领主总是像念咒语一样说道：

    没有力量的和平只是空洞的呼喊，如果想要守护这份富饶，就必须时刻握起拳头准备着……

    “突突突突——！”

    震耳欲聋的连续巨响响彻四方。

    这是最近在士兵和精灵游侠之间热议的黑木军新式武器。

    无需长时间装填，只需转动摇杆就能连发的重型武器。

    前方是艾萨克领主反复强调的锋利铁丝网，加特林机枪上，配备了装满400发子弹的新型弹鼓。

    艾菲看着正在田间劳作的艾萨克领主，不明白他究竟是怎么设计出这些复杂武器的？

    这么热爱种田的领主却又如此喜欢设计研发那些恐怖的武器……

    他还真是个矛盾的人啊！

    她哪知道，这个少年领主的身体里住着的是一个丢下锄头就能扛枪上战场的华夏之魂。

    “哦！没想到在平时也能派上用场！”

    “比牛马耕地更有效率啊！”

    人类领主和龙骑士训练师一起，为新引进的龙耕法取得的成功而击掌庆祝。

    除了新技术的开发、印刷术和宗教的普及之外，艾萨克对农业也倾注了大量心血，就连露蒂都对此表示认可。

    他对作物的了解，让所有精灵植物学家都感到惊讶。

    然而，每当到了春耕或秋收时节，他总是会抱怨：“怎么又要做这种事了？”真是个奇怪的人。

    艾菲不知为何，竟然觉得他这种样子也很特别，很吸引人。

    周围的人总是怂恿她，如果喜欢就去争取，但她作为长寿种族，对人际关系总是抱着一种随缘的态度。

    即使只是远远地看着他，也让艾菲感到无比幸福。

    微风轻拂，撩动着她闪亮的金发。

    在温暖的阳光下，艾菲双手托着下巴，默默欣赏着正在田间劳作的黑发青年。

    突然，一位白发美女出现在了她的视野中，她小跑过去和艾萨克领主站在一起。

    那是伊格尼神官，最近她总是以建造神殿为借口，跟着艾萨克领主到处跑。

    她慷慨地施予神恩，深受人们爱戴，但同时也让艾菲感到非常在意。

    这时农民们都像往常一样在称赞她和艾萨克领主是天造地设的一对。

    伊格尼似乎也很享受这种赞美，她将头发撩到耳后，像春天的少女一样羞涩地笑着。

    “……”

    这一幕，在某个悠闲的精灵心中，播下了一颗小小的焦躁的种子。

    ***

    最近，莉布莉从黑木领带回来的新商品，成为了哈夫林家族的热门话题。

    用来自西大陆的作物可可粉制成的甜巧克力，以及带有淡淡糖蜜香味的琥珀色朗姆酒，都引起了哈夫林们的极大兴趣。

    “莉布莉，这是什么？”

    “这是朗姆酒，据说比普通的酒更容易醒酒。”

    哈夫林对酒的热爱不亚于矮人，在黑木啤酒之后他们又开始尝试黑木朗姆酒。

    “哦，这酒好香甜……咳咳！”

    第一个喝的哈夫林瞪大了眼睛，发出一声感叹，好奇心旺盛的哈夫林们立刻围了上来。

    “怎么了？很烈吗？”

    他们毫不犹豫地拿起朗姆酒，你一杯，我一杯的喝了起来。

    “看起来不怎么烈……咳咳！”

    “怎么了？有多烈……呃！”

    不愧被称为“火水”的高度烈酒，哈夫林们感觉自己的喉咙像着了火一样，纷纷发出痛苦的呻吟。

    “这、这酒很容易醉啊？”

    “味道很特别，应该会很畅销的。”

    就这样，朗姆酒在哈夫林中逐渐流行起来。

    家族里的祖母默默地看着这一切，皱起了眉头，责备莉布莉：

    “所以，你没有和那个强大的黑木领联姻，只是带回来这种奇怪的酒和黑色粉末？莉布莉？”

    莉布莉总是能为家族带来丰厚的利益，但这次她却空手而归，只带回了一些奇怪的商品，这让她非常不高兴。

    更何况，最近东大陆流传着一些不好的传闻。

    “莉布莉，你虽然很有能力，但你是第十二顺位继承人，你的继承顺序很靠后，你明白自己的处境吗？

    我交给你的重要任务是和黑木公爵建立亲密关系，但你却带回了如此令人失望的结果！”

    黑木公爵虽然只是一个领主，但却与萨克森帝国和海德王国并列为三大势力。

    据说他拥有如此强大的力量，如此崇高的地位，却还没有合适的结婚对象。

    这对杜拉特王国来说是一个绝佳的机会。

    而且，最近各地商人都报告说兽人的动向有些异常。

    不久前，兽人还像侦察兵一样在杜拉特王国附近活动。

    每当兽人王诞生时，兽人都会给世界带来动荡，所以为了以防万一，她必须促成莉布莉和艾萨克领主的联姻。

    然而……

    “你竟然连提都没提就回来了？如果成功了，你在家族中的地位将无人能及！

    你竟然错失了这么好的机会，这就是我教你的吗？

    难道你不知道，我们对有权势的人，一向要采取怀柔政策吗？我们就是这样掌控杜拉特王国的，莉布莉，你……”

    “祖母，他知道蚕的事。”

    “总是那么不足……什、什么？”

    祖母听到这难以置信的话，顿时愣住了。

    莉布莉再次强调了这个令人震惊的事实：

    “艾萨克领主，他知道丝绸的生产方法，他要的是蚕。”

    祖母这才明白莉布莉匆忙返回的原因。

    究竟是谁泄露了秘密？！

    这可是哈夫林家族从未外泄的秘方。

    一向沉着冷静的大婶，这次也忍不住张大了嘴巴。

    “他究竟是怎么知道的？”

    ***

    严冬过后，万物复苏的春天来了。

    秋天播种的小麦开始抽穗。为了准备独立，他们在冬天做了很多准备工作。

    通过兵工厂的分工合作，他们将滑膛枪和步枪都改成了后装式。

    为了应对可能发生的意外情况，他们还不断地进行着以加特林机枪、火枪兵和铁丝网为核心的“三神器”训练。

    如果长矛兵被淘汰，军队完全由火枪兵组成，他们就必须放弃旧的体制，采用新的体制。

    他们计划建立一支近代化的军队，设置相当于中士和军官的军衔，以便进行更紧密的指挥。

    为此，他们建立了士官学校，一切都在按计划进行。

    在冬天进行侦察的肯塔洛斯女战士们，偶尔会有一些奇怪的报告。

    总是有三四只兽人在黑木领附近徘徊，似乎在监视他们。

    他们之前遇到的兽人大多是把人类当作食物的森林野生兽人，所以珀尔塞和塔穆尔几次都想开枪，但都忍住了。

    艾萨克最近也听说了一些关于库尔克王国的奇怪动向，但他认为这和森林里的野生兽人应该有所不同，他只是希望不要出什么事。

    就在这忙碌的春天，奇怪的是萨克森帝国、杜拉特王国和海德王国的使节，几乎同时急匆匆地赶到了黑木领。

    米勒·乔治意识到事态严重，收集了情报后，迅速赶到领主房间。

    “领主大人！兽人好像疯了！”

    艾萨克一开始还不太明白，但当他听完所有内容后，他也不禁点了点头。

    “……这些兽人确实是疯了！”