“如今陶恭祖退守阴平，我军兵少，不可攻城。诸位有何教与滔啊？”

    姜滔向帐内众人问计道。

    “陶恭祖退守阴平，此乃利大于弊。我等阻其南下，使其不能救援彭城，便已占了上风。

    待彭城等地被我军攻占，那阴平便是一座孤城尔。

    阴平城小，城内粮草不多，此时又是青黄不接之时，想来城中的粮草，不足其大军两月可食。

    使君不想损失兵力，可调兵前来围困阴平，待其粮尽，必降之。”

    戏志才向姜滔建议道。

    姜滔听了戏志才的话，虽然觉得花数月时间来围困陶谦有些久了。

    但是若自己派兵强攻，怕是死伤惨重，还不一定能破城。

    无奈，姜滔只得选择听取戏志才的建议，准备围困阴平。

    姜滔于是从周边乡亭征集民壮，开始在阴平各个城门口挖建沟陇，防止其率军突围。

    后又有信使来报，泰山郡守姜峻已带大军追入徐州。

    姜滔连忙派人前去，让姜峻速速带兵前来合围陶谦。

    ……

    陶谦昏迷两日，终于醒来。

    醒来后的陶谦，最关心眼下局势，连忙向身边从事曹宏问道：“如今情况如何？”

    曹宏一脸愁容，但也只得老实交代。

    “那姜恒远派人在各处城门挖建沟陇，似乎打算将我军长期围困于此。

    其又派徐州降卒，日夜在城下唱徐州乡曲，学那四面楚歌之事。

    此时城中将士人人思乡，士气低落，不敢出战。”

    陶谦听了曹宏的话，心情更加失落。

    “不想局面竟如此。”

    一旁的部将吕由对着陶谦道：“如今使君该趁其援军未至，带人突围，逃去彭城。

    否则等其后军前来，怕是我军再想离开，难矣。”

    陶谦听了吕由的话，点头认同。

    只是陶谦想站起身来发号施令时，却又力有不逮，身体摇晃。

    好在曹宏一直在旁，连忙将陶谦扶住坐下。

    曹宏对着陶谦道：“使君如今身体抱恙，如何能坚持突围。

    且如今城中将士都各怀叛离归乡之心，已无力再战。

    他们之所以能固守，全靠其把使君您当成主心骨。

    使君如能持久坚守，待袁术带兵来援，那姜滔自然会退兵。

    若使君现在弃城而走，军队便失去屏障，士卒也会中途逃离。

    若再被姜滔大军追上，使君必败无疑。”

    陶谦听了曹宏的话，也觉的其说的有理。

    于是陶谦命人加固城墙，打造守城器械，准备据城而守，等待袁术派兵前来救援。

    ……

    数日后，姜峻带领泰山兵以及王朝马汉两营残军，追至于此。

    因为之前在鲁国与陶谦数次大战，姜峻的泰山兵和程昱的鲁国兵皆损失惨重。

    此时姜峻带领孙望、李定及其残军，共八千余人。

    此外王朝马汉也带领两营的六千余残军跟随姜峻一起追击陶谦。

    而程昱则是带领剩余的郡兵留在了鲁国，固守鲁县。

    见姜峻带了近万大军前来，姜滔也终于放心了不少。

    如此，加上姜滔原来的一万四千余兵马，姜滔终于有信心能将陶谦围住了。

    于是姜滔派姜峻带领孙望、李定守北面；

    派于禁带领孙康守西面；

    派王朝带领马汉守东面；

    姜滔则是亲自带领许耽、鲍忠等人守南面。

    赵云带领骑兵，做好随时支援四处的准备。

    又令民壮城外四面以土磊以高台，以探城中兵马调动。

    又以沟陇，将阴平团团围住。

    做好长期围困的打算。

    ……

    初平四年（193年）八月下旬，城外小麦开始成熟。

    已围困陶谦半月的姜滔，下令收割城外小麦，以防城内守军出城夺粮。

    城墙上，陶谦带病上城墙查探城外情况。

    看着城外姜滔派遣民壮，开始收割城外小麦，不由向身边的曹宏问道：“我军粮草还能坚持多久？”

    曹宏听了陶谦的询问，满脸愁容道：“只够我军两月使用，若是使君现在就下令夺取城中百姓的粮草，想来可再得两月之用。”

    “使君不可，若夺城内百姓之粮，其无食，必乱。”

    吕由听了曹宏的话，立马反对道。

    陶谦也开始犹豫，不是其心怀百姓，而是害怕乱起，此城被姜滔趁机而破。

    思考之后，陶谦道：“先不用夺百姓之粮，想来那袁术此时已经收到了我之求援，怕是一月内便可带军来援。城中军粮，应该足矣。”

    曹宏听了，只得作罢。

    陶谦再次看向城外那些民壮忙碌的身影，有心派兵前去夺粮。

    但城门口已被挖的沟陇交错，又有守军把守，想要突围出去，怕是很难。

    若有不慎，反而有被姜滔趁机破城的危险。

    陶谦无奈，只能眼巴巴地看着姜滔派人收割粮草。

    ……

    这些时日，姜滔终于收到了关于彭城国、下邳国的战报。

    麋竺、陈登、臧霸等人派来信使，其言南下大军，已先后成功夺取了下邳国、彭城国。

    姜滔大喜，连忙询问经过。

    那信使也高兴的仔细讲述：

    八月初，徐州别驾糜竺、以及姜滔所表的彭城相陈登、下邳相臧霸等人。

    奉姜滔的命令，带领一万五千兵马为偏师，前去夺取下邳、彭城两国。

    于是其经沂水顺流而下，数日便到了下邳国下邳城下。

    此时的下邳守军只知姜滔大军攻入了东海，围住了郯城。

    想到还有郯城在前抵挡，所以下邳还未做防御。

    其根本不知郯城已失，更不知道有大军来攻。

    所有臧霸、陈登等人，先是精选数百精兵，扮成商旅。

    突然发难，成功夺取了下邳西城门，及其渡口。

    随后更多士卒乘船而来，由西城门攻入城内。

    而此时陶谦所表的下邳相笮融却正在城内的寺庙内，带领数千信众课读佛经。

    这笮融最初聚众数百，投奔当时还是徐州刺史的陶谦。

    那时陶谦刚到徐州，急需要人支持。

    于是陶谦表笮融为下邳相，并且让其督管下邳、彭城、广陵三郡运漕。

    这笮融笃信佛教，于是笮融便将其中大量物资占为己有，累积财力。

    然后在下邳国大规模崇佛，修建豪华佛寺，铸造金铜大佛，衣以锦彩。

    并举行浴佛节，招揽信徒万余人。

    正在带领信众课读佛经的笮融，听闻有敌军前来夺城，又惊又怕。

    其率先想到的不是召集部曲前去防守，而是打算带着信众逃离下邳。

    于是其安排部属前去通知城内守军各部，让其前去抵挡。

    自己则是带着信众，开始往东城门外逃离。

    临走时，还不忘派亲信带人前去打包自己多年收敛的钱财，准备一起带走。