听见麋竺的质问，薛礼也是一愣。

    对啊，我在等什么呢？

    北面陶谦大军已被姜滔所阻；

    南面下邳也已经姜滔被夺；

    东面是已经被姜滔所占的东海；

    西南是一直保持中立的沛国陈珪，且攻打自己的人中，就有陈珪的儿子陈登。

    自己哪里还有什么援军？

    薛礼本来就是一个没有什么野心的人，也不擅长与人争夺。

    此时薛礼听了麋竺的话，认清了局势，想来彭城城破也是迟早的事。

    虽是如此，薛礼也没有急于投降，而是将麋竺礼送出城，言自己还要再考虑三日。

    麋竺见此，也没有急，同意了给其时间考虑。

    这三日，麋竺、孙观没有派军攻城。

    但是也不是什么都没有做。

    陈登在麋竺回来之后，得知了薛礼还在犹豫。

    其思考之后，便在这几日，派人放出流言。

    言：彭城外的小麦已经快熟了，如今城内百姓不能出城，怕是皆会被城外的青州兵派人收走。

    百姓忙碌一年，为的就是这些粮食，听到这个传言，哪里肯让自己一年的心血被青州兵抢走。

    于是皆向薛礼请愿，想要出城收割小麦。

    薛礼知道这是麋竺等人的计谋，哪里敢答应。

    只是随着小麦成熟的时间越来越近，城内的百姓也更加急躁。

    一些急着出城的百姓，窜联起来，皆聚集在城门口，嚷嚷着要出城收割小麦。

    薛礼见此，其虽然可派兵强行镇压，但这又有什么意义呢？

    既然已经知道了此城迟早会破，难道还要因此背上屠杀百姓的骂名？

    同时，薛礼不由佩服城外之人，此乃阳谋，这是在逼自己啊。

    于是，当日薛礼便派使向麋竺请降。

    麋竺、孙观等人，听到此消息无不激动。

    只是为防有诈，其也是准备充足，先是派精兵接管一处城门，而后才带兵入城。

    薛礼既然愿降，也就没有耍什么花样，一切配合。

    如此，彭城为麋竺、陈登、孙观、曹豹等人所占据。

    其在顺利接管彭城后，次日便向姜滔派来使者，告知一切。

    ……

    听了使者的叙说，姜滔不由拍手称快。

    这就是谋士多武将多的好处，无需自己操心，便可取得如此成就。

    随后，姜滔将南下之军已夺取下邳、彭城之事，通传三军，以振军心。

    同时好心的姜滔，为了不让陶谦久等，也将此事大势向阴平城内守军宣讲。

    果然，姜滔大军得知此事，皆士气高涨，认为如今徐州除了此城，其余皆以平定。

    那么只有快点攻下此城，就可以回家了。

    而城内守军听到此消息，特别是下邳、彭城籍的士卒，之前他们还不能理解东海、琅琊籍士卒的心境。

    如今皆是归心似箭，更有甚者，趁夜翻墙逃到城外，向城外守军请降。

    陶谦见此，又惊又怒，杀了几个抓住的欲逃的士卒，才算震慑住其余想逃之人。

    “不想下邳、彭城也失守如此之快，难道天要亡我？”

    虽然震慑住了军心，但是陶谦也更加悲观了，病情也加重了不少。

    “使君无需太过担心，想来袁公路马上就会带军前来救援。”

    曹宏不知是为给陶谦信心，还是给自己信心，不停地重复着这句话。

    ……

    而陶谦、曹宏心心念念的袁术，也早已见到了陶谦派来的使者。

    只是袁术有心想要趁机占领徐州，但是却被其谋士阎象所阻。

    “明公不可。如今我军已三面开战，不可再与那姜恒远交战。若是其联合曹操，怕是我军会向之前那样，再次大败啊。”

    袁术听了阎象的话，有些牙疼。

    一想到当初被曹操联同姜滔追着打，其就愤怒不已。

    只是阎象的话不得不听，如今自己确实有些忙不过来，无兵可派了啊。

    原来自初平四年（193年）四月，袁术战败南下寿春后，扬州牧陈瑀不让袁术入城。

    这陈瑀就是陈登的从叔父。

    今年初扬州刺史陈温去世，袁绍遣袁遗领扬州刺史。

    袁遗又为袁术派兵所败，逃奔沛国，被士兵杀死。

    之后袁术便任用陈瑀为扬州牧。

    如今袁术战败逃到寿春，袁术自己表任的扬州牧陈瑀居然不让袁术入城。

    袁术只得退守阴陵，并且好言劝说陈瑀。

    陈瑀胆怯，不敢攻击袁术。

    袁术便趁此时间，于淮北集合好了军队。

    然后袁术带兵攻向寿春，陈瑀大惊，令其弟陈公琰向袁术请和。

    袁术不从，捉住陈公琰继续进兵，陈瑀只得逃回下邳。

    袁术自领扬州牧，又兼称徐州伯，以张勋、桥蕤为大将。

    袁术自称徐州伯，又与陶谦交恶。

    李傕打算结交袁术，于是拜袁术为左将军，假节，进封阳翟侯。

    并派遣太傅马日磾到各地给受封的将军侯爵举行拜授仪式。

    马日磾到寿春后，袁术向他借符节一看，却趁机夺下不还，又令马日磾辟命自己军中的将士。

    马日磾对袁术说：“您先世诸公征辟掾属时怎么做？您要逼我征辟，难道认为公府掾属可以靠劫迫得到吗？”

    马日磾又向袁术请求离去，袁术却把他关押起来。

    马日磾失节受辱，后来忧愤而死。

    袁术领扬州牧后，为彻底控制扬州，又派孙贲攻打袁绍所设的九江太守周昂。

    此时孙贲正带领大军在阴陵与周昂交战。

    同时袁术向庐江太守陆康求三万斛米，陆康以袁术为叛逆，闭门不通，又修战备打算抵御袁术。

    袁术大怒，又命孙坚之子孙策率军攻打庐江，许诺城破后以其为太守。

    此时孙策正带军围困庐江。

    此外，其部将纪灵也带军正在南阳抵抗荆州刘表的进攻。

    所以此时袁术除了身边留守的军队，其他部将大多都派出去了，根本没有多余的兵力出兵徐州。

    比起徐州，袁术还是打算先彻底掌握扬州为上。

    而且攻打姜滔，说不定其又会联合兖州的曹操一起南下，那不是袁术现在想看见的。

    于是袁术只得对着陶谦派来的使者道：“吾太忙，不能救援徐州。你可回去禀告陶恭祖，若是其能抵挡住姜恒远于秋后，吾便可带兵来援。”