七月流火，今年的暑气去得快，太夫人总算好转，谢氏也解脱出来。
不知道是不是太夫人说了什么，谢氏并没有着急要回管家权。
眼看着就要到八月，秋闱将近京城格外热闹，哪想到贵妃意外流产，安南郡王妃被紧急宣召入宫侍疾。
梁沐祈回家，直接去了丹若院，叫来徐氏，聊到了临近子时，又和嘉淑郡主一块入宫。
没一会，有个小丫头送消息来若桂阁，竹心沉思良久，起身道：“去告诉你家茉莉姐姐，好好照看着丹若院的几个小主子，世子会记住她的功劳，太后娘娘怕是不行了。”
小丫头闻言，匆匆福身，扭头就跑。
竹心把女儿交给凝冰，严肃交代了几句，又叫来丁婆子和刘婆子，拿出自己的腰牌分给两人：“宫里出了大事，若定国公府里有人趁乱作妖，谁要动念姐儿，丁婆子去找世子，刘婆子去找文彬。”
丁婆子一口应下，刘婆子玉儿怔怔点头。
带着燕儿离开若桂阁，竹心快步往松鹤堂赶去，燕儿不明白：“姨娘不是说刘婆子有可能有问题吗？姨娘还这么信任她？”
“我不是信任她，我信任凝冰和丁婆子，我只是想让她看看文彬这孩子，叶妈妈当年可是对刘家有大恩的，若她一意孤行，我自然不会再给她机会。”
燕儿点头，不再多问。
松鹤堂门口，竹心和谢氏差点撞上。
两人对视一眼，什么话都没说，一同进了院里。
太夫人醒了，南枝正一口一口喂着汤药，瞧见竹心和谢氏进来，盯着床前的两个锦凳。
竹心转身道：“夫人请坐。”
方嬷嬷这时候插话：“沈姨娘也请坐。”
南枝喂完药，又仔细给太夫人净面，这才悄然退下，去次间里守着。
太夫人缓慢开口：“你们来这里，应该是猜到太后崩了。”
竹心心思微动，谢氏也不知道？
下意识往旁边看了眼，发现谢氏也正侧目看过来。
四目交汇，又快速错开，齐齐明白，太夫人早就知道太后不行。
“我知道你们在想什么， 祈儿这孩子，担得起大任，元娘你作为他生母，也该相信他一回。”
竹心很是诧异，谢氏居然不信自己儿子！
“竹心，祈儿对你，有目共睹，我知道你一旦有机会，肯定不会留下来， 但能不能看在念姐儿的面子上，好好对祈儿？”
“太夫人放心，我会照顾好世子的。”竹心垂眸，并不想给太夫人任何承诺。
长叹一声，方嬷嬷去旁边的条案上，拿了个八宝锦盒来，打开后，里面放着半截泛黄的衣角？
隐隐能看见上面绣的桂花纹样。
谢氏猛地攥紧帕子，实在沉不住气质问：“母亲！我替远郎生下沐祈，还操持定国公府这么多年，你要我好好教令仪，我也答应了，这东西为什么不给我？就算不给我，也该给远郎或者祈儿啊！”
竹心再次望着八宝锦盒里的东西，万分惊讶，这到底是什么东西，谢氏居然如此在意。
“你想过交给你，但你对大郎做的事，他能原谅你，我不能！”太夫人激动起来，咬牙切齿的道，“你竟敢让远郎断子绝孙！若非如此！我岂会不把漕帮托付给你！”
谢氏的脸色骤然惨白，承受不住太夫人的恨意，缓缓低头。
什么断子绝孙？总不会是……
想到国公爷有了梁沐平后，再也没有一子半女出生，难道国公爷不能生，是谢氏造成的？国公爷还不怪她？
听多了给女人灌红花绝育的，竹心还是第一次听见有男人绝育，还是位高权重的定国公。
竹心一时之间，都不知道该敬佩谢氏大胆，还是感慨定国公对谢氏的纵容。
所以并不是谢氏不能生，而是定国公生不了。
余光悄悄打量着谢氏发颤的指尖，竹心感慨，难怪太夫人对谢氏这般痛恨，亲儿子被儿媳妇搞绝育，儿子还不怪自己妻子。
作为母亲，竹心设身处地的想了想，要是念儿被个男人弄绝育，念儿还不在意，她肯定要把那个男人大卸八块。
太夫人真是沉得住气。
“这个我打算留给念儿，漕帮这边，你暂时替念儿管着，直到念儿出嫁。”太夫人缓过气来，便对竹心说明了自己的安排。
竹心做了这么久的生意，当然知道漕帮的含金量：“所以定国公府从来都不缺银子，都是因为有漕帮的供养？”
“是，也不是。等你接手以后，你就会知道。”太夫人肉眼可见的疲惫，缓缓道，“都退下吧，我也活不了多久。”
谢氏起身来：“母亲为何要给念姐儿？为什么不给乐姐儿？应哥儿是沐祈的长子，您难道什么都不留吗？”
太夫人闭着眼睛回道：“乐姐儿有太后和郡王府，应哥儿有祈儿，只有念儿，她什么都没有，我这么做，你以后会明白的，竹心很聪明，念儿是个有福之人。”
谢氏不服，竹心却紧张起来，难道太夫人知道五皇子在定国公府？
以前总觉得摸清了太夫人的底牌，现在看来， 似乎还远远不够。
太夫人的呼吸渐渐平稳，谢氏看了眼竹心，转身大步离去。
方嬷嬷将八宝锦盒递给竹心：“太夫人说，姨娘想做什么，尽管去做，缺钱你找漕帮，用人你找世子。”
“我明白了。”竹心接过八宝锦盒，笑着道，“你让太夫人放心，她既然这般替念姐儿考虑，我会把世子爷放在心上的。”
“老奴送姨娘回去。”方嬷嬷弓起背脊，替竹心揭开珠帘。
燕儿长长松了口气，快步迎上来：“姨娘。”
竹心给她一更安心的眼神，又对方嬷嬷道：“嬷嬷好生照顾太夫人，她活着，国公爷才能好好撑起梁家。”
方嬷嬷却道：“姨娘，菊心有孕了，您能不能……”
“你放心，我已经派了人去她身边，她和兰心姐不一样，性子太软，我会保护好她的。”竹心拍拍方嬷嬷的手，示意她安心。
离开松鹤堂，竹心去了前院，小北欣喜问道：“可是要送小五走？”