陈乔被带进县衙大堂，一股霉味混杂着劣质熏香的味道扑面而来。
大堂之上，王大人肥头大耳，斜靠在太师椅上，手里盘着两颗核桃，眼皮半抬，一副昏昏欲睡的模样。
堂下两侧，衙役们个个凶神恶煞，如狼似虎地盯着陈乔。
“大胆刁民陈乔，你可知罪！”王大人猛地一拍惊堂木，震得陈乔耳膜嗡嗡作响。
陈乔故作惶恐，拱手道：“草民不知何罪之有，还请大人明示。”
王大人冷笑一声：“你妖言惑众，扰乱小镇安宁，证据确凿，还敢狡辩！”
“大人，草民只是略懂些农具改进之法，帮张铁匠改良了农具，何来妖言惑众之说？”陈乔不卑不亢地答道。
“哼，巧言令色！”一旁的李虎跳了出来，指着陈乔的鼻子骂道，“你分明就是个妖道，用妖术迷惑张铁匠，意图不轨！”
王大人斜睨了李虎一眼，慢悠悠地说道：“李虎所言不虚，本官也听闻你使用妖术。念你初犯，只要你拿出些许钱财，孝敬本官，此事便可既往不咎。”
陈乔心中冷笑，这王大人和李虎果然是一丘之貉，这是明摆着要敲诈勒索。
他正要开口，王大人却抢先一步说道：“怎么，不愿意？那就别怪本官不客气了！来人，将这妖道关进大牢，听候发落！”
两旁的衙役立刻上前，就要将陈乔拿下。
陈乔深吸一口气，目光扫过堂上的众人，嘴角露出一丝不易察觉的微笑……
“慢着，”陈乔缓缓开口，“大人，我有一物，或许您会感兴趣。”
陈乔从怀中掏出一个巴掌大小的木盒，轻轻放在地上。
衙役们面面相觑，王大人也来了兴趣，示意衙役将木盒呈上来。
陈乔微微一笑，说道：“大人，此物乃草民闲暇时制作的小玩意，名曰‘沙盘’。”
王大人打开木盒，只见里面是一个用泥土、木块和石子堆砌而成的小镇模型，栩栩如生。
他有些不耐烦地问道：“这是什么？莫非你以为拿个玩具就能糊弄本官？”
“大人莫急，且听草民细细道来。” 陈乔指着沙盘，侃侃而谈，“大人请看，这沙盘便是小镇的缩影。草民发现，小镇的税收连年下降，百姓生活困苦，究其原因，在于商业流通不畅，货物积压严重。草民不才，想出了一套方案，可以改善现状，增加税收。”
陈乔一边指着沙盘上的街道、房屋和商铺，一边讲解自己的方案，从修建道路、改善水利到鼓励商贸、减免赋税，条理清晰，逻辑严密。
王大人听得渐渐入神，原本昏昏欲睡的眼睛也亮了起来。
他摸着下巴，沉吟不语，显然对陈乔的方案颇为心动。
一旁的李虎见状，心中暗叫不好。
如果陈乔真的得到王大人的赏识，那自己的地位岂不是岌岌可危？
他连忙跳出来，指着陈乔的鼻子骂道：“大人，这小子分明就是个外乡人，来路不明，他的话怎么能信？说不定他就是想借此机会，图谋不轨！”
陈乔不慌不忙地反驳道：“大人明鉴，草民虽是外乡人，却早已将小镇视为自己的家。草民愿意在此安家落户，为小镇的繁荣昌盛贡献自己的力量。况且，草民的方案，利国利民，何来图谋不轨之说？”
王大人看了看陈乔，又看了看李虎，眼中闪过一丝精光。
他缓缓开口，语气中带着一丝玩味：“陈乔，你说的这些，确实有些道理。不过，空口无凭，你如何证明你的方案真的可行？”
陈乔嘴角微微上扬，眼神中充满了自信：“大人，草民还有一事相告……”
陈乔压低声音，神秘兮兮地说道：“大人可知，这沙盘之中，还藏着一个秘密……”他伸手在沙盘上一处不起眼的地方轻轻一按，只见沙盘中央突然裂开一条缝隙，露出一个暗格。
陈乔从暗格中取出一张薄薄的纸，递给王大人。
王大人疑惑地接过纸张，展开一看，脸色顿时变了。
纸上密密麻麻地写满了字，正是他这些年来贪赃枉法的证据，甚至连一些他自以为做得天衣无缝的事情都记录在案。
王大人额头渗出冷汗，惊恐地看向陈乔，嘴唇颤抖着说不出话来。
陈乔微微一笑，说道：“大人，草民只是略懂一些奇技淫巧，这些小玩意，权当是给大人的一点见面礼。至于草民的方案，是否可行，相信大人心中自有判断。”
王大人脸色阴晴不定，半晌才开口道：“陈乔，你……你究竟是什么人？”
陈乔拱手道：“草民只是一个想为小镇百姓做些实事的普通人。”
王大人深吸一口气，将手中的纸张揉成一团，强作镇定地说道：“好，陈乔，本官姑且相信你一次。你说的那些方案，本官会认真考虑。不过，你必须在三个月内做出一些成绩，否则……”
“否则如何，大人尽管吩咐。”陈乔语气坚定。
王大人挥了挥手：“你且退下吧。”
陈乔行了一礼，转身离开了县衙。
刚走出大门，就看到张铁匠焦急地等候在那里。
“陈先生，你没事吧？”张铁匠关切地问道。
陈乔笑着摇了摇头：“没事，多亏张大哥仗义执言。”
张铁匠松了一口气，说道：“陈先生，你真是厉害，竟然能说服王大人。以后有什么需要帮忙的，尽管开口。”
陈乔点点头，心中充满了希望。
他知道，自己在这个乱世中，终于有了一席之地。
而此时，躲在暗处的李虎，脸色铁青，拳头紧握。
他恶狠狠地盯着陈乔离去的背影，咬牙切齿地说道：“该死的陈乔，你给我等着……”他转身离去，脚步匆匆，消失在夜色中。
“去，给我查清楚，这陈乔到底是什么来头……”