荆州城内，原本的熙熙攘攘被一阵慌乱取代。

    粮铺前，人群拥挤，叫骂声、哭喊声此起彼伏。

    “这粮价怎么一夜之间翻了一倍？要逼死我们老百姓啊！”赵老农挥舞着枯瘦的手，满脸的绝望。

    同样的场景，在布庄、油店等店铺不断上演。

    陈乔和庄贤策马走在街上，听着百姓的怨声载道，脸色愈发阴沉。

    陈乔深知，改革初期最怕的就是民心不稳，如果不能及时控制局面，后果不堪设想。

    回到府衙，陈乔立刻启动了系统，海量的数据在他眼前飞速闪过。

    粮价、布价、油价……

    各种商品的价格波动曲线清晰地呈现在他眼前。

    经过系统的分析，一个名字赫然出现在屏幕上：吴商人。

    “果然是他！”陈乔眼中闪过一丝寒芒。

    系统显示，吴商人及其关联的几个小商人，在短短几天内囤积了大量的粮食、布匹等生活必需品。

    这些货物的数量足以影响整个荆州城的市场价格。

    “庄贤，你立刻带人暗中调查吴商人的仓库，务必找到他囤积货物的证据！”陈乔果断下令。

    庄贤领命而去，他深知事态紧急，不敢有丝毫懈怠。

    他召集了几个心腹手下，乔装打扮后，悄悄地向吴商人的仓库摸去。

    夜色深沉，吴商人的仓库外，几个守卫正百无聊赖地打着哈欠。

    仓库内，堆积如山的货物在昏暗的灯光下显得格外阴森。

    庄贤带着手下潜伏在仓库外，仔细观察着周围的环境。

    他发现仓库的守卫虽然不多，但都配备了武器，而且警惕性很高。

    强攻显然不可取，必须想办法智取。

    “你们几个，从后面绕过去，想办法引开守卫的注意力。”庄贤低声吩咐道。

    几个手下领命而去，他们猫着腰，借着夜色的掩护，悄悄地向仓库后方摸去。

    庄贤则带着剩下的几个人，继续潜伏在仓库的正门附近，等待着最佳的时机……

    突然，仓库后方传来一阵狗吠声，紧接着是守卫的叫喊声。

    “不好！被发现了！”庄贤心中一沉，他知道，必须立刻行动了！

    他猛地站起身，拔出佩剑，大喝一声：“冲进去！”

    然而，就在这时，一个阴冷的声音从仓库内传来：“呵呵，我等你们很久了……”

    仓库大门吱呀一声打开，吴商人带着十几个手持棍棒的打手走了出来，脸上挂着阴险的笑容。

    “庄贤，你真是敬酒不吃吃罚酒！我早就知道你们会来，没想到你这么沉不住气。”

    庄贤冷笑一声：“吴商人，你的罪行已经败露，束手就擒吧！”

    “败露？哈哈哈！证据呢？你有什么证据？”吴商人嚣张地大笑，眼神中充满了不屑。

    “证据就在你的仓库里！”庄贤话音未落，便如离弦之箭般冲向吴商人。

    吴商人的打手一拥而上，试图阻止庄贤。

    然而，他们低估了庄贤的武艺。

    只见庄贤身形灵活，剑法凌厉，几个回合下来，便将几个打手打翻在地。

    吴商人见状，脸色大变，急忙喊道：“给我上！谁抓住他，赏银百两！”

    重赏之下必有勇夫，剩下的打手更加拼命地向庄贤攻去。

    然而，在庄贤精湛的剑法面前，他们依然不堪一击。

    庄贤且战且退，渐渐将战场引到了仓库门口。

    他瞅准一个空隙，飞起一脚，将仓库大门踹开。

    仓库内，堆积如山的粮食、布匹、油盐等生活必需品暴露在众人眼前。

    “这就是你的证据！”庄贤指着仓库内的货物，厉声喝道。

    吴商人脸色惨白，他知道自己完了。

    庄贤命人将吴商人及其同伙全部抓获，并将仓库内的货物查封。

    消息传开，百姓们欢呼雀跃，纷纷称赞陈乔和庄贤的英明果断。

    陈乔看着欢庆的人群，心中却并没有丝毫的轻松。

    他知道，这只是改革的第一步，未来的路还很长，还有更多的挑战在等着他。

    夜深了，陈乔独自一人在书房里，看着窗外闪烁的灯火，心中思绪万千。

    突然，一阵敲门声响起。

    “大人，林姑娘来了，说有要事求见。”守卫的声音在门外响起。

    陈乔微微一愣，心中涌起一股不安的预感……“让她进来。”

    林姑娘提着食盒，在府衙外徘徊许久，夜风吹得她单薄的身子微微颤抖。

    她听闻城中骚乱，又听说庄贤带人出去捉拿奸商，一颗心七上八下，生怕陈乔出什么意外。

    直到看见陈乔的身影出现在府衙门口，她悬着的心才终于落了地，激动地飞奔过去，一头扑进陈乔的怀里。

    “乔郎，你没事真是太好了！”林姑娘的声音带着哭腔，紧紧抱着陈乔，仿佛一松手他就会消失一般。

    陈乔轻抚着林姑娘的秀发，柔声安慰道：“没事了，一切都过去了。让你担心了。”

    待林姑娘情绪稍稍平复，陈乔携她一同走进府衙。

    此时，被五花大绑的吴商人正跪在堂下，垂头丧气，哪还有先前嚣张跋扈的模样。

    陈乔命人打开吴商人囤积货物的仓库，将粮食、布匹、油盐等生活必需品，以低于市场价的价格售卖给百姓，并对哄抬物价的吴商人处以重罚，没收其全部非法所得，充盈府库。

    百姓们奔走相告，拍手称快，对陈乔的英明决断赞不绝口。

    荆州城的骚乱平息了，百姓的生活也恢复了往日的平静。

    陈乔看着热闹的街市，欣慰地笑了。

    他知道，这只是开始，未来的路还很长，还有更多的挑战在等着他。

    深夜，陈乔处理完公务，正欲就寝，却见孙师爷神色匆匆地走了进来。

    “大人，出事了！”孙师爷的语气中带着一丝慌乱。

    陈乔心中一紧，一股不祥的预感涌上心头。“什么事？”

    孙师爷凑到陈乔耳边，低声道：“方才收到密报，江东…江东……”他吞吞吐吐，似有难言之隐。

    “江东怎么了？”陈乔追问道，语气中带着一丝焦急。

    孙师爷深吸一口气，沉声道：“江东…派人来了！”

    林姑娘温柔地为陈乔披上外衣，担忧道：“乔郎，夜已深了，还是早些休息吧。”陈乔握住她的手，柔声道：“没事，我处理完这些事情就休息。” 他转头看向孙师爷，“江东派人来了，所为何事？”

    孙师爷面色凝重：“据探子回报，来人正是周瑜帐下谋士，鲁肃。明面上是来祝贺大人治理荆州有方，暗地里恐怕另有目的。”

    陈乔眉头紧锁，江东此时派人前来，意欲何为？

    赤壁之战刚刚结束，孙刘联盟正处于蜜月期，难道其中出现了什么变故？

    他立刻吩咐孙师爷：“加强城防，密切监视鲁肃的一举一动，有任何异常立刻向我汇报。”

    次日，陈乔设宴款待鲁肃。

    席间，鲁肃言辞巧妙，对陈乔的治理才能赞赏有加，并表达了孙权希望加强与荆州合作的意愿。

    陈乔不动声色，与鲁肃觥筹交错，试探着对方的真实意图。

    酒过三巡，鲁肃终于露出了此行的真正目的。

    他状似不经意地提起荆州的赋税情况，并隐晦地表示江东也面临着财政困难，希望陈乔能够支援一二。

    陈乔心中冷笑，这才是江东的真正目的吧，打着合作的旗号，实则是来索要钱粮。

    他沉吟片刻，笑道：“鲁肃先生，荆州百废待兴，也正是用钱之际。不过，既然是盟友，互相帮助也是应该的。”他顿了顿，语气一转，“只是，荆州的赋税也需要用在百姓身上，不知江东愿意付出什么代价来换取这‘帮助’呢？”

    鲁肃脸色微变，没想到陈乔如此精明，并没有轻易上钩。

    他沉吟片刻，说道：“大人，江东愿意与荆州共享长江航运之利，互通商贸，如何？”

    陈乔心中一动，这倒是个不错的提议。

    长江航运是荆州经济发展的命脉，如果能与江东合作，确实能够带来巨大的收益。

    但是，他也明白，江东提出的这个条件并非没有代价。

    他故作沉思，良久才说道：“此事事关重大，我需要仔细考虑一番，明日再给先生答复。”

    鲁肃见陈乔并未一口答应，心中也有些忐忑。

    他知道，陈乔绝非易于之辈，想要从他手中得到好处，并非易事。

    是夜，陈乔再次启动了系统，开始分析江东的真正意图以及合作的利弊。

    系统的数据分析显示，与江东合作确实能够带来巨大的经济效益，但也存在一定的风险。

    就在这时，林姑娘端着参茶走了进来，轻声道：“乔郎，夜深了，喝杯参茶吧。”

    陈乔接过参茶，轻轻抿了一口，突然，他脸色一变，猛地将茶杯摔在地上，厉声道：“有毒！”

    林姑娘惊呼一声，脸色瞬间变得惨白……