侍卫领着陈乔和庄贤一路疾行，来到城南的一处民居。

    空气中弥漫着一股令人作呕的腥臭味，几个病患躺在草席上，面色蜡黄，气息奄奄。

    他们身上长满了脓疮，不时发出痛苦的呻吟。

    周围的居民惊恐万分，纷纷躲避。

    陈乔强忍着不适，上前仔细观察病患的症状。

    高烧、咳嗽、脓疮……

    这些症状让他想起了一种可怕的疾病——鼠疫！

    “立刻封锁城南！”陈乔当机立断，“任何人不得出入！”

    “主公，这……”庄贤有些犹豫，“封锁城南会引起百姓恐慌的。”

    “现在顾不了那么多了！”陈乔语气坚决，“当务之急是控制疫情蔓延！”

    陈乔立即安排人手，在城南设立隔离区，将所有病患集中隔离治疗。

    同时，他派人去请李医师和周药师，让他们尽快研制出治疗疫病的药物。

    李医师和周药师匆匆赶来，看到病患的惨状，也是大惊失色。

    他们从未见过如此可怕的疾病，一时之间束手无策。

    “主公，这病……老朽从未见过……”李医师颤声说道。

    “我知道这是什么病。”陈乔沉声道，“这是鼠疫，一种极具传染性的疾病。” 他将自己所知的鼠疫知识告诉了李医师和周药师，并指导他们如何进行治疗和防护。

    虽然陈乔提供了治疗方案，但缺少必要的药材仍然是巨大的难题。

    周药师愁眉苦脸地说：“主公，所需的药材城中储备不足啊……”

    陈乔眉头紧锁，他知道时间紧迫，必须尽快找到解决办法。

    他立刻派人前往邻近城镇采购药材，同时，他也想到了一个人——赵商人。

    赵商人是城中最大的药材商，或许他能提供一些帮助。

    然而，当陈乔派人去找赵商人的时候，却得到了一个令人失望的消息……

    赵商人闭门谢客，不见任何人。

    陈乔心中一沉，他知道赵商人这是在趁火打劫。

    但他现在没有时间与赵商人纠缠，必须先控制住疫情。

    陈乔立刻下令，将城中所有可用的药材全部集中起来，优先用于治疗病患。

    同时，他亲自带领士兵，挨家挨户地进行消毒，并向百姓宣传防疫知识。

    在陈乔的指挥下，疫情的蔓延速度逐渐得到控制。

    然而，就在这时，城中突然出现了一些谣言……

    有人说陈乔故意散播疫病，是为了控制城镇……

    陈乔听到这些谣言，心中怒火中烧。

    他知道这是有人在故意捣乱，想要趁机制造混乱。

    他立刻派刘密探去调查谣言的来源，务必将幕后黑手揪出来。

    刘密探领命而去，然而，他很快就遇到了阻碍……

    有人在暗中干扰他的调查，让他寸步难行。

    “主公，属下……属下无能……”刘密探跪在陈乔面前，羞愧难当。

    陈乔扶起刘密探，沉声道：“起来，我知道这不容易。 但我们必须查清真相，还百姓一个公道！”

    就在这时，一个侍卫慌慌张张地跑了进来，“报……报告主公！赵商人……赵商人在城门口……”

    赵商人带着几个家丁，气势汹汹地闯到城门口，对着守城的士兵大声嚷嚷：“我要见陈乔！我要见你们的头儿！”他衣衫凌乱，满脸怒容，平日里油光水滑的脸上此刻满是焦虑和愤怒。

    “大胆！主公岂是你随便能见的！”守城士兵毫不客气地将他拦下。

    “我不管！我今天非要见到他不可！”赵商人一把推开士兵，却被庄贤带来的卫兵拦住。

    “赵老板，你这是何意？”庄贤沉声问道。

    “何意？我的货被你们封在城里，生意做不成，你们却在这里逍遥快活，我找陈乔讨个说法！”赵商人指着庄贤的鼻子骂道，“你们这些当官的，就知道鱼肉百姓！”

    周围的百姓开始窃窃私语，一些受到疫病影响的商贩也开始附和赵商人，场面顿时混乱起来。

    就在这时，陈乔出现了。

    他一身素衣，面色沉稳，眼神中透着坚毅的光芒。

    “赵老板，我知道你心中有怨气。”陈乔的声音不大，却带着一股不容置疑的力量，“但现在疫情当前，我们必须团结一致，共渡难关。”

    “共渡难关？我的损失谁来赔？”赵商人毫不退让，“你们封锁城门，我的货物烂在仓库里，我的生意全完了！”

    陈乔走到赵商人面前，目光炯炯地注视着他：“赵老板，我知道你损失惨重，但人命关天，孰轻孰重你应该明白。疫病一旦蔓延开来，你我的损失都将无法估量。”

    “说的好听！谁知道你是不是故意封城，好从中牟利！”赵商人依旧不依不饶。

    陈乔冷笑一声：“赵老板，你我相识多年，你觉得我是这种人吗？我向你保证，疫情过后，我定会帮助你恢复生意，弥补你的损失。”

    赵商人看着陈乔坚定的眼神，心中开始动摇。

    他知道陈乔言出必行，也明白疫情的可怕。

    “好，我信你一次。”赵商人最终妥协了，“但你必须说到做到！”

    “一言为定。”陈乔伸出手，赵商人犹豫了一下，最终还是握了上去。

    就在这时，李医师匆匆赶来，神色凝重地走到陈乔身旁，低声说道：“主公……”

    李医师面色凝重，凑近陈乔低声说道：“主公，药材……药材远远不够！依目前疫情蔓延的速度，最多支撑三日。”他顿了顿，语气更加沉重，“而且……而且我打听到，城中大部分药材都被孙掌柜囤积起来了，他……他竟然趁机哄抬物价！”

    陈乔闻言，眼中闪过一丝寒芒。

    这孙掌柜平日里看着老实巴交，没想到竟如此奸诈，关键时刻发国难财！

    “庄贤！”陈乔厉声喝道。

    “属下在！”庄贤立刻上前。

    “你带我的手令，立刻去孙掌柜的药铺，将所有囤积的药材全部充公！如有反抗，格杀勿论！”陈乔语气冰冷，没有丝毫商量的余地。

    庄贤领命而去，带着一队精兵直奔孙掌柜的药铺。

    孙掌柜的药铺此刻大门紧闭，里面却隐隐传出搬运货物的声音。

    庄贤一脚踹开大门，只见几个伙计正将成箱的药材往里屋搬。

    “孙掌柜何在？”庄贤一声暴喝。

    一个肥头大耳、满脸油光的男子从里屋走了出来，正是孙掌柜。

    “哎呀，这不是庄将军吗？什么风把您吹来了？”孙掌柜满脸堆笑，却掩饰不住眼中的慌乱。

    “少废话！主公手令在此，你囤积居奇，哄抬物价，罪无可恕！现在，立刻将所有药材交出来！”庄贤将陈乔的手令甩到孙掌柜面前。

    孙掌柜脸色大变，颤抖着接过手令，冷汗涔涔而下。

    他知道陈乔的手段，若是不从，恐怕性命难保。

    “庄将军，这……这其中是不是有什么误会？小的……小的只是……”

    “误会？你以为主公不知道你的勾当？我劝你识相点，乖乖交出药材，还能留你一条性命！”庄贤语气强硬，丝毫不给孙掌柜辩解的机会。

    孙掌柜见抵赖不过，只得乖乖交出了部分药材。

    他心中暗自叫苦，这部分药材虽然价值不菲，但比起他囤积的全部药材来说，只是九牛一毛。

    他希望借此蒙混过关，保住大部分的利益。

    庄贤看着眼前堆积如山的药材，心中冷笑一声。

    他知道孙掌柜肯定还藏有更多，但他并没有点破。

    他将药材运回城中，交给李医师。

    “这些药材虽然解了燃眉之急，但依旧杯水车薪。”李医师检查了药材后，忧心忡忡地说道，“主公，我们必须尽快找到其他药材来源……”

    陈乔眉头紧锁，他知道形势严峻，必须尽快想出对策。

    就在这时，一个身影出现在门口……

    “陈乔……” 一个温柔的声音传来。

    陈姑娘款款走来，眼中满是心疼。

    她轻轻握住陈乔的手，柔声道：“你不是一个人在战斗，我会一直在你身边。”陈乔心中一暖，反握住她的手，疲惫的脸上露出一丝微笑。

    陈姑娘的到来，如同春日暖阳，驱散了陈乔心中的一些阴霾。

    她带来了城外庄子上新鲜的草药，并组织庄户缝制口罩、隔离衣物。

    陈姑娘的出现，也鼓舞了城中百姓的士气，越来越多的人加入到抗疫的队伍中。

    然而，好景不长。

    疫病的传播速度突然加快，隔离区的病患越来越多，原先准备的药材和物资开始捉襟见肘。

    李医师焦急地向陈乔汇报：“主公，药材……药材只够支撑一日了！”

    与此同时，城中的谣言也愈演愈烈。

    王造谣者在暗中散布消息，说陈乔为了巩固自己的势力，故意散播疫病，清除异己。

    百姓们人心惶惶，一些人甚至开始冲击城门，想要逃离这座“疫病之城”。

    刘密探终于查到了一些线索，他发现王造谣者与城外的一股不明势力联系密切，似乎有人在背后操纵这一切。

    他将这个消息汇报给陈乔，陈乔脸色阴沉

    就在陈乔焦头烂额之际，赵商人再次出现在他面前，这次，他不是来抱怨，而是带来了一个消息。

    “陈乔，我打听到孙掌柜并没有交出全部的药材，他将大部分药材藏在了城外的一个仓库里！”

    陈乔眼中闪过一丝精光，他立刻派庄贤带人前往城外仓库，务必将所有药材追回。

    然而，当庄贤赶到仓库时，却发现仓库空无一人，药材早已不知去向……

    “报——主公，大事不好！隔离区……隔离区发生暴乱了！”一个侍卫跌跌撞撞地跑了进来，惊恐地喊道。