姑南城，荷山府，竹林掩映的屋舍烛火通明，屋檐下一个戴着半张面具，身着银白色衣袍的男子正坐在棋桌前与一个看上去仅有八九岁年纪的男孩对弈。
“我输了”
男孩看着棋盘，手上的白子久久没有落下，沉默了半晌后，抬头有些失落地看向了坐在自己对面的男子。
“哦？何以见得？”
“先生连失几子，以小利诱我入局，待我察觉时，早已四面受敌，为时晚矣”
“能知晓自己错在何处，不算愚钝，可棋局未完，仅因所处劣势便认定自己无力回天，不战而降，看似聪明，实则不然矣”
男子平静地说着，从装着白子的罐子里取出了一枚棋子，随即一手执黑，一手执白，继续在棋盘上走棋，让受困的白子又重新占据了上风。
男孩目不转睛地看着他手下的棋局，脸上尽是惊讶之色。
“胜负因人而定，今日你败了，不是因为棋艺逊色于我，而是因为你在败给我之前就先败给了自己。”
随着男子手中的白子落在了棋盘上，棋局的胜负也被彻底扭转，男孩抬头不可思议地看着他，因为震惊久久没有回神。
“置之死地而后生，即便是绝处，不到最后一刻亦有转圜的可能”
“灵泽明白了，多谢先生教诲”
“下了许久的棋，余先生和殿下一起用些茶点吧”
通往屋檐的小路上，青玉端着点心和茶水走到了一旁的矮机前。
“青玉姑姑”
“天色已晚，我也该回学舍了”
“先生这就要走了？不必急于这一时吧”
“商筑不在学舍，舍中只有学子，我不宜久留”
“那我将这些糕点包起来，先生带回去吃吧”
“不用了”
青玉见他要走，转身就要去取食盒，可还没走出几步就又因他的话停了下来。
“我过些时日再来，你若有想看的书册，就让青玉到学舍来取”
“多谢先生”
男子说着站起了身，岳灵泽也跟着离开了棋桌，乖巧地作了个揖，目送他离去。
“那我送先生吧”
见他来到了身前，青玉的脸上闪过了一丝失落，但很快又恢复如常，转身去取了一盏灯笼，跟着他沿着小径走进了竹林。
黑暗的竹林里，只有灯笼的微光在路上缓缓移动，隐匿于黑暗的男子和青玉一前一后地走着，谁也没有开口打破这沉默，直至走出竹林。
“回去吧，别留他一个人”
“是，近来天势反复无常，余先生孤身在外，务必珍重身体，以待来日”
“你也是”
男子脚步微微停顿，轻声应了一句后便头也不回地继续向前走去，青玉站在原地向他行了个礼，又站了一会儿后提着灯笼又走进了竹林。
空无一人的河岸边，小船悠悠停靠，船夫打着哈欠敲了敲船身。
“到了”
抱着包袱缩在船里的乐音，一个激灵坐起了身，看着没什么灯火的岸上，虽然害怕但也只能硬着头皮起身。
“大叔，你知道姑南城的破庙在哪里吗？”
“破庙？没听说过，你下了船再找人问问吧”
“哦...多谢”
将她放下了船后，船夫没有片刻的停留就调转了船头又驶向了河中央。
乐音背起包袱看着前路深吸了一口气后壮着胆子迈开了步子。黑暗的树丛中蹲着几个身影，不时眨动的双眼正紧紧跟随着走来的乐音。
乐音举着火折子，借着微光映照想要快速通过这段漫长又无人的路段。随着与那些视线的距离愈发拉近，她心中忽然有了一种不好的感应，一步三回头的样子引得树丛中那个身影的猜疑。
“她不是发现什么了吧”
“嘘，别说话”
“她怎么不往前走了？”
站在最黑暗的路段前，乐音停在原地，耳朵微微动着，似是在捕捉着周围的声响，片刻之后她果断地灭去了手上的火折子，紧接着一阵搅动草丛的声音快速响过，待树丛中的几个孩子再起身来到路上时就见她已经避开了设在路上的陷阱，向着有光亮的地方跑去。
“她怎么知道路上不能走的？不会是听见了吧”
“怎么可能，我们说话那么小声”
“回去回去，等下一个”
长得最为高大的孩子说着挥手将几个孩子又赶回了树丛，看着乐音离开的方向心中也感到困惑不已。
一鼓作气狂奔到了街道上，乐音喘息着拢了拢身上的包袱，看着眼前稀稀拉拉的行人，心中的恐惧顿时消减了不少。
“烧饼烧饼~~”
“大爷，您知道姑南城的破庙在哪里吗？”
“破庙？啧...是往那边走吧”
“多谢，您的饼做得真香，祝您八方来财！”
得他指了方向，乐音登时咧嘴笑了起来，谢他的同时还不忘说上句吉利话。
老大爷听了她的话先是一愣，随即也跟着笑了起来。
“好伶俐的丫头，那我就借你吉言了，你拿去尝尝吧”
“给我的？”
他包上了一块饼塞到了乐音的手里，乐音却因无钱给他而不敢收下。
“我...我没钱的，等我有钱了我再回来找你买...”
“这是送你的，拿去吃吧，你刚刚不是还送我吉利话吗？”
“可...咕~”
肚子不合时宜地发出了一声响动，大爷慈祥一笑轻轻拍了拍她的手后，低头收起了摊子。
“拿着吧，我要收摊了”
“那谢谢您”
乐音尴尬地抿唇一笑，忙手脚利落地帮着大爷将东西收好，目送他离开后才带着饼子继续前行。
另一边的山林中，莫大娘在黑暗中一阵摸索终于来到了被封住的隐秘树洞前，她扒开了树洞上封住的草泥，伸手进去掏出了一个包袱，摸了摸里面的东西之后正要迈步离开，就被不知从哪儿冒出来的常顺一把揪住了头发。
“我看你往哪儿跑，你把那死丫头藏在哪儿了？”
“你别想找到她！”
“看我回去怎么收拾你”
死死抱着包袱的莫大娘被他连拖带拽地就往山下拉，不愿再经历噩梦的她用尽了所有力气挣扎，一个不慎踩空后沿着斜坡滚下了山崖。
惨叫声和水声让常顺恢复了些理智，他惊恐地跌坐在原地，愣了一会儿后从地上飞快地爬了起来，一面张望着一面朝山下赶去。