小巷把我引向一个陌生、潮湿的地方。

    空气中回荡着低沉的嗡嗡声，腐烂植物的气味十分浓重。

    巨大的荧光灯在头顶闪烁，照亮了一排排的笼子。

    这可不是普通的小巷。

    这是……一个昆虫养殖场。

    一阵不安顺着我现在变得极小的脊背蔓延开来。

    即便身为一只蚊子，我也能感觉到阴影中散发出来的明显敌意。

    我不是独自一人。

    太迟了。

    一个庞大的身影从黑暗中现身。

    那只巨型螳螂。

    它甚至比我之前战斗过的那只还要大，它分节的身体在病态的绿色灯光下闪闪发亮。

    而且它不是独自一个。

    一群昆虫——有我的拳头般大小的蟋蟀、长着钳子般大颚的彩虹色甲虫，还有腿上的毛像我的喙一样粗的蜘蛛——从笼子里和黑暗的角落里涌了出来。

    它们在我周围形成了一个扭动着、发出咔嚓声的包围圈。

    我的翅膀疯狂地嗡嗡作响，就像一只被困在捕食者笼子里的狂乱的蜂鸟。

    螳螂抬起一条前腿，这是一个无声的指令。然后，它们全都发起了攻击。

    空气中满是甲壳和翅膀的模糊影子。

    一只甲虫咬住了我的腿，它的大颚撕裂了我的外骨骼。

    我把它踢开，疼痛如一道耀眼的白色闪电，却又被一群蚋包围了。

    它们微小的叮咬感觉就像一千根针。

    我左躲右闪，我的翅膀在重压下发出尖啸。

    我的“钻石蚊子铠甲”闪烁着，挡开了一些攻击，但面对如此众多的攻击者，它也抵挡不住。

    我想起了我在小巷里打败的那只螳螂。

    这本该很容易的。

    但这次不同。

    这只螳螂在它自己的地盘上，行动起来带着一种可怕的优雅和力量。

    它用触角的轻弹指挥着它的部队，它那多面的眼睛闪烁着冷酷的智慧光芒。

    我叮了一只路过的蟋蟀一口，注入了我的毒液。

    它抽搐着倒下了。

    这是一场败仗中的一个小胜利。

    我的身体发出抗议的尖叫，每一个动作都要付出巨大的努力。

    螳螂逼近了，它的前腿蓄势待发准备攻击。

    “你以为你能逃脱我们的追捕，小蚊子？”它嘶嘶地说道，它的声音干涩沙哑。

    “这是我们的地盘。”它猛扑过来。

    我做好了防御的准备…………但我并没有等来预期中的重击，而是感觉到一阵气流。

    我本以为会是正面攻击，因为我还记得巷子里那只螳螂可预见的攻击模式。

    这一只却不一样。

    更聪明。

    它使了个假动作！

    恐慌几乎要将我淹没，但随后，一种奇异的平静占据了我的内心。

    它们数量众多，没错，但毫无组织。

    它们的行动虽然很有攻击性，却缺乏协调性。

    我心中闪过一个念头。

    一场赌博。

    我冲向一群毫无规律地嗡嗡叫着的蟋蟀。

    它们猛咬过来又扑向我，差一点就咬到我了。

    它们混乱的行动激怒了附近的一只蜘蛛，那蜘蛛误以为它们是猎物，便猛扑过去。

    蟋蟀们被激怒了，转而攻击蜘蛛。

    混乱爆发了。

    我利用这个干扰为自己创造优势。

    我集中所有的精力，朝着螳螂冲去，瞄准它头部和胸部之间的缝隙。

    由于我的进化，我的喙现在已经变得像剃刀一样锋利，深深刺入它的身体。

    我听到了令人满意的嘎吱声。

    螳螂颤抖着，腿疯狂地乱踢，然后瘫倒在地。

    效果立竿见影。

    其他昆虫见首领倒下，都犹豫起来。

    它们疯狂的攻击变成了混乱的嗡嗡声。

    一些较小的昆虫察觉到力量的转变，匆匆逃走了。

    甚至有几只比较勇敢的，比如一只有着彩虹色翅膀的色彩鲜艳的甲虫，落在我附近，它们的触角抽动着，仿佛在……敬畏？

    但就在这时，一声低沉的尖叫划破长空。

    阴影中，有个巨大而危险的东西动了起来。

    倒下的螳螂可能只是这场小冲突的首领，但某个体型更大、危险得多的东西刚刚被惊醒了。

    而且听起来它很饥饿。

    “你……你杀了我们的女王……”一个沙哑的声音在我耳边低语。

    剩下的昆虫，一群嗡嗡作响、咔咔直叫、由甲壳质构成且愤怒的昆虫，朝我涌来。

    它们女王的死亡没有带来恐惧，而是一种盲目的、狂怒的复仇欲望。

    很好。

    让它们来吧。

    我在空中飞舞，身影模糊。

    蟋蟀在跳跃攻击时的行动可以预测，很容易成为目标。

    我用喙快速一刺，喷出一股血淋巴，它们就倒下抽搐起来。

    那只蜘蛛仍然躁动不安，吐出一根丝线，想要缠住我。

    我预料到了它的行动，轻松地躲开，然后利用这根丝线把自己像弹弓一样射向一群甲虫。

    它们彩虹色的外壳对我尖锐的喙几乎没有保护作用。

    螳螂的“爪牙”（我心里这么称呼它们）更具挑战性。

    它们体型更大、更强壮，并且因为对死去女王有一种奇怪的忠诚而充满斗志，它们的攻击凶猛得让我吃惊。

    其中一只甲虫身披重甲，钳子有我的脑袋那么大，猛扑过来，抓住了我的翅膀。

    我感到一阵剧痛，一瞬间恐慌涌起。

    但接着，一股力量在我体内涌动。

    我的翅膀闪烁着光芒，一种全新的、充满活力的能量在其中震颤。

    系统的声音在我脑海中回响：“中级进化的最后阶段已解锁。力量增强，速度提升，感官感知能力提高。”

    凭借新获得的力量，我从甲虫的抓握中挣脱出来。

    我的喙现在闪烁着一种微弱得几乎看不见的光，刺穿它的盔甲就像刺穿纸张一样。

    甲虫倒下了，它的腿在空中无助地乱抓。

    剩下的昆虫看到这种力量展示，犹豫了。

    它们疯狂的攻击减弱了，取而代之的是一丝……恐惧？

    它们一个接一个地倒下。

    我的行动快如幻影，是一场精确而有力的致命舞蹈。

    空气中弥漫着血淋巴的气味和身体倒下的轻柔撞击声。

    繁殖设施陷入了寂静，只有我翅膀微弱的嗡嗡声打破这份寂静。

    我活了下来。

    我还“茁壮成长”了。

    中级进化完成了。

    但一个令人心寒的想法涌上心头。

    这种力量……这种新获得的力量……不会不被察觉的。

    在这个世界里，力量会吸引注意力，不管是想要的还是不想要的。

    盟友是需要的，但信任是一种危险的东西。

    铁锈和腐烂的气味把我引向设施的一个黑暗角落。

    墙上一个大洞通向一个看起来像是废弃的工厂。

    里面传来微弱的刮擦声和低语声。

    有人——或者“有东西”——正在等待着。

    一个干涩、刺耳的声音随风传来：“哟，哟……看看风把什么吹来了……”