第十章 秘境征召·情牵抉择
时光悠悠淌过，落霞门内，阳光斑驳地洒在议事大殿前的石阶上。
胡枫与林瑶刚结束早课，正并肩漫步，商议着为战死同门修建纪念碑之事，一名执事匆匆赶来，神色焦急：“胡枫师兄、林瑶师姐，掌门急召二位前往大殿议事！”
二人对视一眼，皆从对方眼中看到疑惑，快步随执事踏入大殿。
殿内气氛凝重，掌门端坐首位，长老们分坐两旁，面色凝重，案几上摊着几卷闪烁微光的玉简，灵力波动紊乱，似藏隐忧。
见胡枫二人到，掌门抬手示意他们近前，沉声道：“此次召你们来，事关宗门存续。我宗筑基丹主材料告罄，若无新材补给，后续弟子筑基艰难，宗门实力难以为继。”
胡枫心头一沉，筑基丹于修仙者何等重要，不言而喻，那是突破炼气、奠基修行根基的关键。
他抱拳问道：“掌门，可是寻到新的材料来源？”
掌门微微颔首，目光落向殿中悬浮的秘境沙盘，神色凝重：“庆国秘境三月后开启，三宗、四谷、五门各有一百二十人名额，派遣炼气期弟子入内争夺灵草、药材。此次秘境据传藏有炼制筑基丹的珍稀灵植，我落霞门务必夺得份额。”
林瑶秀眉紧蹙，轻声道：“掌门，听闻这庆国秘境凶险非常，机关、妖兽、诡异禁制层出不穷，各门派又竞争激烈，稍有不慎便有性命之忧，咱们弟子能应付吗？”
掌门长叹一声：“形势所迫，别无他法。我与长老商议，决定由胡枫领队，你辅助，挑选精锐弟子前往。你二人历经诸多战事，经验颇丰，胡枫修为突破后实力强劲，林瑶心思细腻，有你们带队，胜算能多几分。”
胡枫毫不犹豫，单膝跪地，抱拳朗声道：“掌门放心，既担此重任，徒儿定拼死护同门周全，夺下灵植！”
林瑶微微迟疑，抬眸看向胡枫，目光复杂，既有对未知险境的担忧，也有相伴同行的期许，须臾，也屈膝行礼：“掌门，林瑶愿往。”
出了大殿，微风拂面，却吹不散心头阴霾。
林瑶拉住胡枫衣袖，神色犹疑：“师兄，此去秘境艰险远超想象，万一……我是说万一有所闪失，你我……”后面的话如鲠在喉，眼眶却泛起微红。
胡枫反手握住她手，掌心温热，目光灼灼：“师妹，我懂你心思。可咱俩一路走来，哪次不是从鬼门关抢生机？有你在旁，我信心倍增；再者，为宗门、为死去同门，咱们责无旁贷。”
林瑶垂眸，轻咬嘴唇，重重点头：“师兄说得是，我只是……罢了，定全力助你。”
此后数日，二人忙碌挑选弟子、筹备物资、研习秘境古籍。
夜里，胡枫独坐案前，翻阅泛黄典籍，烛光摇曳，映出他坚毅侧脸。他喃喃自语：“爹娘，孩儿又要涉险了，可事关宗门未来，不能退缩。幸得林瑶相伴，若真遭遇绝境，拼了性命也会护她周全。”
三月转瞬即逝，山门处，一百二十名炼气期弟子英姿飒爽、整装待发。
胡枫一袭黑袍劲装，背负赤阳剑，手持灵渊镜，身姿挺拔；林瑶身着淡蓝法袍，手持灵羽护盾，青丝束起，温婉中透着英气。
掌门率长老亲临送行，掌门递过储物袋，神色凝重：“里头有疗伤丹药、破禁灵符，务必省着用。此行艰难，以保全性命、夺得灵植为要，莫要逞强。”
胡枫接过，郑重点头：“掌门教诲，弟子铭记。定不负宗门期望！”说罢，率队御剑而起，化作流光朝庆国秘境而去。
不消半日，便至秘境入口山谷。此处灵力浓郁得近乎黏稠，彩雾缭绕，却隐隐散发危险气息。
各门派弟子陆续抵达，三宗服饰华贵、气质高冷；四谷弟子随性洒脱，周身环绕奇异法宝；五门则中规中矩，目光锐利，皆虎视眈眈盯着秘境入口。
一宗字门派弟子上前，为首青年眼神傲慢，抱臂嗤笑：“哟，这不是落霞门的胡枫吗？听闻你名头不小，屡屡与邪派作对，不过这秘境可不是逞英雄的地方，劝你识趣点，灵植我们宗要定了！”
胡枫冷笑，还未开口，身旁一急性子同门怒怼：“呸！少张狂，谁抢到算谁的，鹿死谁手还不一定！”气氛瞬间剑拔弩张。
林瑶轻扯胡枫衣袖，低声道：“师兄，莫冲动，犯不着此时起争执。”
胡枫压下怒火，微微颔首。
恰在此时，秘境入口光芒一闪，沉重石门缓缓开启，内里氤氲雾气翻腾，仿若洪荒巨兽吞吐气息。众人无暇多言，纷纷涌入。
刚入秘境，光线骤暗，腐朽气息扑面而来。脚下地面泥泞湿滑，暗藏沼泽陷阱，稍不留神便有下陷之险。
胡枫祭出灵渊镜，光芒驱散周边黑暗，高声道：“众同门，结成剑阵，小心脚下！”众人依言而行，剑阵光芒闪烁，缓缓前行。
行至一处岔路，三条通道阴森静谧，不知通往何处。
胡枫皱眉沉思，林瑶凑近，悄声道：“师兄，古籍提及此处有迷障法阵，选错路恐陷无尽循环。我用灵羽护盾探路，若遇危险，灵力波动有异，便能察觉。”
胡枫有些犹豫：“师妹，太危险，万一……”
林瑶浅笑：“师兄放心，我自有分寸。”
说罢，激活护盾，一道蓝光缓缓探入左侧通道。
半晌，并无异常。
众人刚要踏入，右侧通道突然传来妖兽嘶吼，紧接着黑影攒动，一群形如猎豹、周身缠绕毒雾的妖兽咆哮而出。
胡枫拔剑怒喝：“小心！”率先挥剑迎敌，剑影如电，挑落妖兽毒牙。
林瑶指挥剑阵，灵力光芒闪烁，与妖兽战作一团。
激战间，一弟子不慎被妖兽抓伤，毒雾侵入，脸色青紫，倒地抽搐。
林瑶惊呼：“快服解药！”飞奔过去，掏出丹药喂下，灵力辅助化解毒性。
胡枫余光瞥见，分心之际，被妖兽利爪扫过后背，衣衫撕裂，鲜血渗出。
他仿若不觉疼痛，反手一剑将妖兽钉死，喝道：“不可慌乱！撑住！”
好不容易击退妖兽，众人精疲力竭。
胡枫喘着粗气，看向林瑶：“师妹，你没事吧？”
林瑶摇头，目光却落在他后背伤口：“师兄，你受伤了，我给你包扎。”
未等包扎完，前方又现一座古老石门，门上符文闪烁，神秘威压扑面而来。
胡枫凑近端详，苦思破解之法。正凝神时，石门轰然震动，似要自行开启。
他脸色大变：“不好，定是触发了门上禁制，快退后！”
众人匆忙后撤，刹那间，石门内涌出滚滚黑色雾气，雾气凝聚，化作人形傀儡，手持利刃，周身魔纹闪烁，攻势凌厉。
胡枫心知这些傀儡不惧普通攻击，当下运转“九阳真诀”，赤阳剑裹挟炽热高温，狠狠劈向傀儡。
每一剑挥出，他心底默念：“一定要奏效，不然大伙都得折在这儿！”
傀儡触之即燃，却仍悍不畏死扑来。
林瑶祭出灵羽护盾，全力抵挡，高声呼喊：“师兄，傀儡太多，寻破绽先突围！”
胡枫咬牙，目光四下一瞥，瞅准石门左上角一处符文黯淡之地，喊道：“攻那儿！”众人合力，灵力齐发，轰然击中目标。
石门一阵摇晃，傀儡攻势稍缓。胡枫趁机挥剑斩出通道，喝道：“快走！”众人鱼贯而出。
石门后是片广袤药田，灵草摇曳，药香扑鼻，中央几株通体晶莹、灵气氤氲的灵植，正是炼制筑基丹关键材料。
众人眼睛放光，刚要上前摘取，周遭地面突然隆起，化作泥沼巨手，抓向众人。
胡枫反应极快，灵渊镜祭出，光芒定住巨手，喊道：“剑阵开路，速取灵植！”
各门派闻风而动，瞬间杀至药田。
一时间，喊杀声、灵力碰撞声交织。胡枫与林瑶护着同门，艰难摘取灵植。
一谷字门派高手突袭而来，直逼林瑶，胡枫见状，心急如焚，合身扑上，替林瑶挡下致命一击，肩头被利刃刺穿，鲜血染红衣衫。林瑶眼眶欲裂：“师兄！”
胡枫忍痛，咬牙道：“别管我，拿灵植！”
林瑶悲愤交加，灵力狂暴涌出，灵羽护盾光芒大盛，击退敌人，转身扶住胡枫：“不行，师兄，咱们一起走！”
此时，药田乱象丛生，陷阱频发，各门派死伤不断，却无人退缩，皆为灵植拼死相搏。
胡枫强撑起身，环顾四周，己方弟子折损不少，可灵植也已到手大半。
他眸光坚定：“撤！回宗门！”众人且战且退，一路突围，终于闯出秘境。
刚出谷口，便见宗门长老等候接应。林瑶搀扶着胡枫，焦急喊道：“长老，快救救师兄！”
长老迅速上前，喂下丹药，灵力疏导伤势，皱眉道：“怎伤成这样？”胡枫虚弱一笑：“无妨，夺得灵植便好。”
回宗途中，胡枫陷入昏睡，林瑶守在身旁，紧紧握着他手，泪湿眼眶：“师兄，你定要好起来，往后我再不许你这般拼命……”
落霞门内，掌门得讯，亲至山门迎接。
见众人归来，望着满身血污却满脸坚毅的弟子，望着担架上重伤的胡枫，眼眶泛红，动容道：“好孩子，你们辛苦了！此番作为，宗门铭记！快，送伤者疗伤，余下人好生休整。”
待胡枫苏醒，已是三日后。
林瑶守在榻前，熬得双眼通红，见他醒来，喜极而泣：“师兄，你终于醒了！”
胡枫抬手，轻轻拭去她泪水：“让你担心了，师妹。灵植都带回来了？”
林瑶点头：“都在，多亏师兄拼命。你且安心养伤，往后莫再莽撞。”
胡枫握住她手，轻声道：“有你在，莽撞也无妨。经此一役，我只觉往后路还长，有你相伴、有宗门倚靠，再险难关也能闯过。待伤愈，咱们携手，继续守护宗门、荡平邪派。”
林瑶破涕为笑，重重点头，二人目光交汇，满是劫后余生的庆幸与对未来的期许，仿若这世间艰险，不过是锤炼真心的炉火，愈烧愈旺，再难熄灭。