太阳过了中天的时候，它突然出现了。在险峻的溪谷开阔处，呈钵状被侵蚀的地形中心，展开着多个天幕。

    “达马尔，进入警戒状态！停车！”

    履带挖着地面，扬起尘土，玉匣紧急停了下来。

    一直在炮塔上晒太阳的法蒂玛差点摔下去，慌忙抱住机枪的枪管。

    我急忙从炮塔的舱门滑进车内，坐在炮手席上放大映在监视器上的像是村落的东西。

    只能看到轮廓的那个，大概是人类吧。说是村落也不算错。

    “感觉像是帐篷村呢。”

    在驾驶席上确认着同样情况的达马尔，放大着展开的众多天幕的方向，通过无线电发表感想。附近能看到有很多类似牛和鹿的生物被拴着，似乎能看出他们在进行游牧。

    “不好意思，修妮娅，确认一下。”

    “嗯。”

    修妮娅像是一直在等着这句话，从驾驶席后面探头看向监视器。好像很厌烦，一边用手拨开刘海一边眯起眼睛。

    差点被甩下去的法蒂玛也不知什么时候从驾驶席上方的舱门把头探出来，用没什么精神的声音问道：“怎么样啊？”

    “没错。”

    “这么说来，这就是背面圆环了。”

    从远处看呈圆形展开的帐篷村，确实像是个市场。

    毕竟不能直接开着装甲车冲进去，而且找到了附近因岩壁受侵蚀而形成浅洞的地方，所以决定把玉匣藏在那里。

    和进入商店的时候不同，如果在不是交战状态下还穿着机械战甲进去，肯定会引起混乱，所以我穿上了步兵装备。

    把刺刀挂在自动步枪上，把手枪插进枪套，穿上防弹衣，这样就准备好了。

    虽说比机械战甲好一点，但为了把东西带回去而背的麻袋和这一身实在不搭。

    “你这一身，怎么说呢，好夸张啊。”

    “没办法啊…… 安全是最优先的嘛。”

    达马尔抱怨说太显眼了，但他也想不出别的办法，只好乖乖闭嘴。

    这么说来，达马尔要留下来。虽然也可以让他在独眼巨人头那里晃悠，但修妮娅觉得他比我还显眼，而且如果因为某种原因他的存在被发现了，这里的所有人都极有可能成为敌人，非常危险，所以阻止了他。

    另外，确保玉匣的安全也是个重要问题。虽说藏起来了，但也不能保证不会被人发现。

    结果为了安全起见决定让达马尔留下来，我在背后绑着两把板剑的法蒂玛和腰间插着短剑的修妮娅的带领下，步行朝着背面圆环走去。

    “这可真是…… 厉害啊。”

    这里是充满活力的集市。

    背着巨大背包的人类行商在天幕下和像蜥蜴的露天商人谈着什么，类似牛的生物拉着装满货物的马车来来往往，看起来很富态的像是大商店老板的人让奇美拉女人伺候着，中午就开始喝酒。

    “这里是国家法律管不到的地方。只要遵守圆环的秩序，谁做什么都可以。”

    “那还真是相当无政府主义啊……”

    一边听着修妮娅的说明一边走在街道上，沿途的景象让人惊讶。东张西望的我的样子，在周围人看来完全就是个乡巴佬吧。

    看到的人有老有少，不同肤色的人，不分贵贱，说到奇美拉，有长着能覆盖身体的体毛的巨人，也有像幼儿那么大的用两条腿走路的老鼠在抽着烟斗，还有身体是人类女性但头是猛禽的人在阴凉处睡觉，已经完全分不清哪个是同一种族了。

    “我还以为会更阴暗呢，这简直就是民族种族的大熔炉啊。”

    “嗯。没有因种族而产生的地位高低之分，这是背面圆环的特点。”

    “原来如此。”

    在这其中最引人注意的，大概就是明显像是骑士的男人们也在走着吧。头盔上极尽奢华地装饰着各种饰品，非常显眼。

    脑海中浮现出一个无关紧要的想法，那种阅兵头盔在战场上肯定会第一个被瞄准射击吧。

    “有那样的人在也包括在内，国家是默许的。”

    “在黑市上大摇大摆的腐败军人，是这么说吗？”

    “有这种情况。但也有不是这样的人混在里面。”

    在我思考如果不是腐败军人那会是什么人之前，她就给出了答案。

    “在收集内部情报。那边的骑士是诱饵。”

    “那个像孔雀一样的是诱饵吗？”

    原来如此，这么说来确实能理解。如果表现得我就是军人，我就是骑士，那么有警戒心的人肯定会不由自主地隐藏起来。虽然感觉有点做得太过了。

    考虑到在人群中高耸的羽毛装饰是诱饵，再环顾四周，就会发现从稍远一点的天幕缝隙中，有警惕的目光在注视着他的周围。

    原来如此，真是出色的假饵。

    刚这么想，刚才还嘈杂的声音就变成了有组织的喊叫声，刚才还推推搡搡走着的人们一下子都拉开了距离，以孔雀头为中心的一角变成了一个圆形的空旷地带。

    看来时机正好上钩了。

    对于那个戴着阅兵头盔的人来说，被绳子从背后偷袭绑起来的人对着他大喊 “放开我，我要杀了你” 进行威胁，但他一动不动。当然，周围看热闹的人也很轻蔑。

    从稍远的地方看着这一幕，修妮娅拉了拉我的袖子。看来这是常有的事。

    她们好像有明确的目的地，毫不犹豫地穿过排列着露天摊位的街道。一边走一边顺便看看都在卖什么，各个店铺的划分也很模糊，铺开的布上摆着各种各样的商品。

    游牧民族模样的人在卖工艺品、畜产品，还有家畜本身。他们坐在木箱上，也不招揽顾客，只是茫然地抽着烟。也许他们把紧迫感丢在了某个地方。

    在他们旁边开店的瘦老头，摆着草木的种子、果实、干燥的某种皮革、泡在液体里的蛇，还有像是童话故事里女巫在大锅里煮的东西，嘴里嘟囔着。

    还有人类大小的兔子一边烤着肉串，用和可爱外表不相符的沙哑声音招揽顾客，另一方面，脸上有疤的严肃大叔一边扭动着腰一边卖着珠宝首饰。

    每看一眼都让人惊讶，看了一会儿有点累了的时候，发现了一个有点兴趣的东西。

    “武器。”

    想起自己想了解现代的军事和金属加工技术，我在店前停下了脚步。

    “欢迎光临！”

    好像注意到我在看店，店员用尖细的声音打招呼。那店员的模样，除了胳膊全是鸟，是一种奇怪的生物。

    长着胳膊的纯白色文鸟。如果不是听说奇美拉这种异形也是人类种族，我可能会误以为自己疯了。

    被它的奇特模样震慑着，我环顾了一下摆着的商品。

    双刃直剑、单刃宽斧、手斧、戟、长枪长短不一，钝器也有。最后还有铁棒之类的。

    “客人，你用长枪吗？这个怎么样？”

    店员这么说着，用人类的胳膊举起一根长枪给我看。看到我拿着带刺刀的自动步枪，好像判断这是一种奇怪的长枪。

    长着胳膊的文鸟举起的是短一些的投掷长枪标枪。从长度上来说，确实和步枪有点像。从现在手里的武器就能马上做出选择，这只鸟做生意还挺有一套的。

    “这些武器是你打造的吗？”

    “啊，这些是认识的人打造的瑕疵品。但是，比起在别的店随便买的，我可以保证这些的锋利度。”

    据长着胳膊的文鸟说，那个认识的人太有工匠气质了，不满意的东西全都会扔掉，这只文鸟的主要工作就是回收那些金属垃圾。但是，觉得太可惜了就拿出来卖。

    虽然也可以说是背叛，但在这只鸟看来，自己也给那个人提供了资金，所以是双赢的关系。

    看了一会儿商品后发现，这里的金属加工技术还是有一定水平的。至少不像达马尔说的那样，都是生锈钝得不能用的武器。

    知道了这点就没必要也没闲钱买武器了，正准备站起来的时候，看到了店里角落里放着的一把剑。

    “店员，那是什么？”

    “啊…… 那个啊。”

    文鸟非常痛苦地闭上了眼睛。是不想卖呢，还是觉得卖不出去呢，被藏在了天幕的后面。

    感觉它在问我是不是真的很想看，明明不买却让人拿出来有点不好意思。但是，文鸟好像把我的沉默当成了肯定，它先退到店里，然后吃力地把那东西拿了出来。

    我很不好意思地低下了头。文鸟说经常有人对这个感兴趣，用手擦了擦额头上的汗。

    放在眼前的这个，应该叫剑形斧吧。又宽又重的刀身好像只考虑用重量来砍，刀尖还大大地呈扇形展开，很不平衡。

    这简直就是一个重得让人难以举起的金属块，应该这么说吧。包括刀身上精美的装饰，这已经不能算是武器了，更像是一件艺术品。

    “怎么说呢…… 完全不像是实战用的，有人能用这个吗？”

    “我也这么想。所以就期待着哪个有钱人当爱好买走。”

    文鸟垂头丧气。我问这个多少钱，它小声说价格面议，但要是能卖三个银币就好了。

    如果普通武器一个银币的话，这个价格也不算离谱，但很遗憾我没钱，而且现在也不需要，所以我老实地低下了头。

    “不好意思光看不买。”

    “没关系。我也没什么人脉，这个也卖不出去。”

    长着胳膊的文鸟耸了耸肩，又吃力地把那个东西搬到店后面去了。

    看着它的背影，我突然想到，如果是拿着两把板剑挥舞的法蒂玛，说不定能使用刚才的斧剑呢。

    “那个，法蒂玛的话，那个斧剑 —— 咦？”

    回头一看，两个人都不在了，只有天幕的入口在风中摇曳。

    狭小的店里没有能藏人的死角。也就是说，我和她们走散了。

    慌忙从天幕里跑出来，左右张望寻找她们的身影。在这里走丢可一点都不好笑，冷汗从背上流了下来。

    但是，这种情况很快就结束了。

    “啊，大哥哥！不是说不能分开吗？你突然不见了，吓了我一跳！”

    法蒂玛气喘吁吁地跑了过来。我在文鸟的武器店里看东西的时候，她们好像先走了。

    她好像很着急地找我，以她那么高的身体能力，额头上都冒出了汗珠。

    “不好意思。我在看武器店。”

    “好了，快点吧。修妮娅在收藏家联盟等着呢。”

    法蒂玛说着，拉着我的手 —— 紧紧地不放开 —— 在人群中小跑着穿过。

    多亏了她，我完全错过了告诉她斧剑的事情的时机。