我从洞里出来后，站在附近一个高高的悬崖上，用望远镜观察着比赛的情况。
因为怕被人看到引起麻烦，所以我像往常一样戴着圆顶硬礼帽。最近空闲时间比较多，我把帽子改良了一下，以便更容易看清周围的情况。
“嘛，我就知道会这样。”
昨天虽然故意说了些担心的话，但其实我心里一点都不担心恭一。
与其说担心他，不如说我担心他胜利后会被周围的人围攻。不过现在看来，这种担心是多余的，事情进展得很顺利。
“这家伙干得还不错。虽然对手很强，但他好像没有下杀手。”
如果生命保管程序里的信息是正确的，那么天海恭一大尉在夜光中队中尤其擅长近身格斗术，驾驶机甲时也擅长近战。
对比一下他的击坠分数和使用武器的比例，不管是白刃战还是射击战，他都能随心所欲地获得击坠王的称号。但更奇怪的是，他在近战中的记录和射击战不相上下。
虽然对手是身体能力出色的奇美拉人，但只要骨骼和人类差不多，那么在军队里锻炼出来的格斗术就会有用。而且据修妮娅说，收藏家联盟喜欢用人形奇美拉人做护卫。
“哈哈，这家伙就像斗鸡一样…… 真可怕真可怕。”
亲眼看到他的实力后，我再次深刻体会到特种部队的人就是与众不同。看到天海恭一的履历后，我觉得最好不要惹这家伙生气，这个想法又一次深深地印在了我的心里。
“但是，那个老太婆为什么会为恭一的胜利而高兴呢？”
她派出的可是自己的宝贝，可她却笑嘻嘻的，这让我很在意。
如果恭一被她利用来做什么事，那个满脸皱纹的老太婆为什么会特意注意到一个瘦弱的男人呢？单从外表看，那个五大三粗的大汉看起来应该更强才对。
如果说那个老奸巨猾的老太婆看出了恭一的能力，那我有种不好的预感，我们可能会被卷入麻烦事里。
“嘛，不问问本人是不会知道的 —— 你来这里干什么？客人？”
我放下望远镜，没有回头就开口说道。
那个悄悄伸过来的影子，一开始好像被吓了一跳，僵在了那里，但很快就向我扑了过来。我看到他手里拿着一把用得很旧的短刀，反射着阳光的刀身上好像湿了。
影子快速冲过来，举着短刀朝我的脖子砍来。
但是，在刀刃砍下来之前，我听到了一声像是空气被排出的声音，接着那个家伙就像断了线的风筝一样倒了下去。
“这家伙不听人说话啊。喂，小子，你应该知道吧？一开始要打招呼啊。”
我把消音器冒着青烟的机关枪顶在那个倒在地上、呼吸急促的影子身上。
这个全身黑乎乎的、只有眼睛从缝隙里露出来的人，应该是个密探或者刺客之类的。他的脚和肩膀在流血，不管怎样，如果不处理的话，他肯定会因为失血过多而死。
不过，如果他轻易就死了，我就没法问出话来，这很麻烦。而且，如果我不管他，他又很不幸地没有死，那也很麻烦。
“有毒的布和剑。我不知道这是什么毒，但大概就是让人麻痹或者昏迷的那种吧。想用这种小伤就让人倒下，这家伙还真是小看我啊。怎么样，自我介绍一下吧。我很擅长交朋友哦。”
这个肯定受过不管怎样都不能出声的训练的密探，在我慢慢逼近的麻袋带来的异样恐怖下，终于忍不住发出了惨叫。
不过，除了我这个恐怖的源头，应该没有人听到他的叫声。
比赛结束后，随着老太婆的一声宣布，我在那个像个小房间的帐篷里，和老太婆他们对峙着。
我的手臂上的伤，也不知道为什么，有个看起来像医生的人在人群中说为了让我更有面子，要给我包扎，所以现在也没什么问题。不用缝针真是太好了。
“你竟然把马法伊打倒了，真让我吃惊。”
“嗯。”
抽着长烟斗的老太婆，不知为什么兴高采烈地说着这次比赛的感想。
我们之间像国境线一样放着一张桌子，桌子上放着昨天也看到过的一摞文件和一篮子满满的水果。
按照规则，我胜利的话，应该只得到工作的权利，但现在却有一种在接受款待的气氛。
对此，坐在我旁边的修妮娅怀疑地瞪着老太婆，而在桌子对面，马蒂则不知所措地四处张望。
“法蒂玛，别闹了，正经点。”
“有什么关系嘛。”
唯一站在我身后的法蒂玛，把下巴放在我的头上，心情很好地打着呼噜。
在这个即将进行重要谈判的场合，她这样实在不像话，我想把她推开，但她却搂住我的肩膀，摆出坚决抵抗的姿势。
“法蒂。”
“嗯…… 好吧。”
被修妮娅瞪了一眼，让她自重一点，法蒂玛终于端正了姿势，老太婆看到这一幕，咯咯地笑了起来。
“听说被你这样的人打败了，那个笨熊肯定觉得很没面子吧。”
“我不知道。是你让他打的吧。”
派出马法伊的是收藏家联盟，就算他受了重伤甚至死了，也只是一种意外，而且我也没有过错，我抗议道，老太婆则微微耸了耸肩。
“别人让你打你就打啊？你打败的马法伊，可是我们收藏家联盟的护卫，是个很厉害的解放者。他力气大得很，一般的奇美拉人都不是他的对手，而且他还很结实 —— 本来应该是这样，现在看他那个样子，估计要好久才能恢复了。”
我用表情明确地表示这不关我的事，老太婆却不知为什么很高兴地笑着，反复说着 “不错不错”。
“像你这样有骨气的人好久没见了。如果你想看看最高报酬的工作，那我很乐意把这个给你。”
我还以为她会把那摞文件递给我，没想到老太婆从自己的袖子里抽出一张卷轴扔给了我。
这是一张和之前的纸不一样的高级羊皮纸，我不认识上面的字，就马上递给了修妮娅。
她念出了最上面可能是标题的字。
“…… 收集混合物的信息，如果可能的话进行讨伐。报酬是和支配人直接面谈。”
然后皱着眉头的修妮娅，不高兴地对老太婆说道。
“我还以为会是什么委托呢，结果是这个，不管得到什么报酬都不划算。混合物是一种非常危险的存在，如果不讨伐它，国家可能会灭亡，是军队要全力对付的对象。让少数人去挑战，这简直就是让我们去送死。”
“说这是最高报酬的委托的是你们。如果你们不想要，可以从这堆委托里选一个赚点小钱的。不过，这次特别给你们宽限了还债的时间，但利息还是要按时付的。这样可以吗？”
“这…… 嗯……”
“没什么啦，就算你们失败了逃回来，也没人会说什么。如果你们愿意做，我还可以给你们一些方便。这不是坏事吧？”
老太婆一边大口地吐着烟斗里的烟，一边用很滑稽的语气说着。她的话里处处都透露出你们不得不做的意思，修妮娅每次听到都用更严厉的眼神看着她。
“啊，不好意思打断你们的谈话。那个混合物是什么？”
“哦？你不知道吗，天海？”
“孤陋寡闻，不知道。”
我这么一说，老太婆拍了拍站在旁边的马蒂的屁股。马蒂发出一声奇怪的叫声，泪眼汪汪地瞪着老太婆，但因为两人的地位相差太大，她根本不是对手，只能一边瞪着一边畏畏缩缩地走上前。
“混合物是一种身份不明的奇怪生物。看起来不像是这个世界上的东西，大部分情况下都长得很可怕。几年前出现的分裂增殖者，是由很多长长的触手聚在一起变成一个球的样子，触手的尖端长着各种生物的头，每个头好像都有自己的意识，会吐毒、咬人等，有很多攻击手段。”
“那还真是…… 像画里的怪物啊。还有其他特征吗？”
“分裂增殖者据说比大帐篷还大。不过出现的例子非常少，而且长相、大小、特性都几乎没有共同点。可以确定的是，它会无差别地攻击所有生物，但只会杀死人类而不会吃掉他们。”
我在脑子里整理着她说的话，但所有的信息都太零散了，根本无法形成一个完整的画面，我皱着眉头抱起了胳膊。
至少它是肉食性的，但不吃人类。是有喜好之分呢，还是人类身上有什么对混合物来说是有毒的呢？
而且它无差别地攻击所有生物的这种不自然的行为。就算它是肉食动物，也没听说过会为了消灭所有生物而做出让人一眼就能看出的行动。
从外表上看，它长着多个生物的头，与其说它是动物，不如说已经到了魔物的领域，相比之下，会动的骷髅都显得可爱了。
不过，我不是学者而是士兵，我的工作不是用想象力去研究生物的生态。而且委托内容里写着如果可能的话进行讨伐，所以我要做的事情很简单。
“这个委托的报酬是多少？”
“恭一！？”
修妮娅惊讶地看着我。
她那像翠玉一样的眼睛里明显带着责备，但我们今天比赛胜利后得到的，只是我可以为法蒂玛还债，得到宽限还债的时间，以及从收藏家那里得到工作的权利。我并没有摆脱那二十枚银币的债务和归还所有物品的义务，而且我们现在非常缺钱，所以接受老太婆的提议是目前最快的解决办法。
修妮娅也明白这一点，也就是说她觉得我们可以做一些危险性小的工作来赚钱，没必要去接这么危险的工作。但我们不知道能宽限多久，也不知道利息会有多高，所以没有时间慢慢考虑。
所以我按住修妮娅，直接和老太婆进行谈判。
“我想听听收藏家联盟给出的金额。当然，如果条件不合适我也会拒绝，但首先我想知道你们对这个工作的价值评估是多少？”
“听到混合物的威胁你都不害怕吗？就像这个智囊小姑娘说的，这个任务本来是国家军队的职责。”
“这也是价值的一部分啊。如果军队都要出动，那就相当于国防费用了。老太婆，你说要托付给英雄，那应该会有一笔丰厚的报酬吧？”
这个满脸皱纹的老太婆所说的要托付给英雄的到底是什么呢？是保卫国家，拯救民众，还是维护联盟的权威和利益，或者是为了她自己？
老太婆说马法伊是个很厉害的护卫。这应该是她考虑到如果我是个只会说大话的弱者，就当场杀了我的结果。不过，她也应该考虑到如果万一我是个让她满意的强者，在我和马法伊都没有受伤的情况下，做出决斗裁判的判决。
但是，马法伊出乎意料地被我打败了，而且我还把他打得很惨。到了这个地步，英雄这个词在老太婆的心里肯定有了很强的现实意义。
老太婆张开嘴大笑起来，一边拍手一边指着我。
“我为嘲笑你是个流浪者而道歉。没错，天海，我想要一个英雄。而收藏家联盟对这个只有英雄才能胜任的工作，给出了两百枚银币的价值。”