玉匣在深夜从野营地出发。

    考虑到接近首都时行人会增多，为了在天色微明时靠近城镇，所以在深夜开始行动。然而，没想到在黑暗中行驶在恶劣的道路上如此困难，好不容易穿过森林时，太阳已经高高升起。

    森林的树木逐渐稀疏，旁边出现一条大河，眼前展现出一片开阔的平原。但更引人注目的不是自然景色，而是在修整过的街道上往来的人们的身影。

    “这下想要隐蔽前进可难了。要是有光学迷彩就另当别论了。”

    “没办法了。”

    在炮手席警戒周围的达马尔也叹了口气。已经在后方区域被众人看到过，玉匣的存在迟早会被人们知晓。但目前为了防止大混乱，努力进行隐秘行动还是必要的。然而，因为这次清晨行动失败了，修妮娅似乎有点破罐子破摔，毫不留情地发出前进的指令。

    “就这样一直向东走会有一座石桥。过了桥向北走很快就到尤莱亚城了。”

    “好嘞，恭一，前进。”

    “了解。”

    按照指示慢慢踩下油门，玉匣拨开杂草缓缓开动。至于为什么是我来开车，是因为达马尔宣称对驾驶和当教官感到厌倦了。所以虽然很久没开车了，但这次比平时更加小心。仅从状况来说，只是膝盖上有一定重量和轻微震动而已。

    “法蒂，差不多该让开了吧。我的脚麻得厉害。”

    在狭窄的驾驶座中，法蒂玛以别扭的姿势把下巴放在膝盖上，像远处的雷声一样咕噜咕噜地哼着。一般来说猫坐在膝盖上驾驶难度就会大增，更何况是人形且体格与人类相当的法蒂玛。但法蒂玛把头扭到一边拒绝离开，我只能一脸无奈地叹气，脸上还有四道伤痕。

    “差不多原谅我了吧。”

    “我没生气。我只是想待在这里。”

    就是这样。上次的事情之后，看不下去的修妮娅似乎教了我一些，法蒂玛似乎对我在亲密接触上的犹豫非常不满。确实法蒂玛一直强调像平常一样就好，但我的判断应该是非常合理的。然而，所谓的少女心似乎很容易就超越了合理性。因为我以前从未关注过这个领域，所以完全读不懂她的期望。我向法蒂玛提出赎罪，结果就导致了一边让她枕着膝盖一边开车这种极其不可思议的情况。

    —— 真没想到她会这么固执。

    我带着让她离开的意图摸摸她的头，她高兴地哼着歌，用头在我麻木的脚上蹭来蹭去。结果我只能忍住声音惨叫。

    “法蒂，恭一很为难。”

    “嗯…… 知道了。”

    大概是又看不下去我的样子了，修妮娅无奈地叹了口气，法蒂玛这才不情愿地让开。终于能动了，我揉着左脚，一阵刺痛让我的脸扭曲了。看到这一幕，修妮娅小声地埋怨。

    “恭一对法蒂太纵容了。”

    “是我的错嘛。”

    “不对，那是任性。最近法蒂太依赖你了。”

    “是 —— 这样吗？”

    确实最近亲密接触增加了。她也不再那么拘束，经常做出一些大胆的举动。我觉得这是因为她信任我，所以很感激，但修妮娅却摇头说这样不行。

    “你好歹也是法蒂的雇主。我觉得你可以稍微严厉一点。”

    “严厉啊…… 我本来就不擅长这个。”

    在军队的时候也不是没有斥责过部下。但那只是因为部下自身或者他们的行为和想法会让部队陷入危险，结果其他小队长看到我这样还笑我太心软。上次打了修妮娅一拳，我就已经非常后悔了。但看到我这样，修妮娅一如既往地面无表情，似乎有点怀疑。

    “恭一是特别看待法蒂吗？”

    “我没那个意思。”

    我苦笑着说我没有偏袒任何人。既然大家都在帮助我，那就不应该有贵贱之分。硬要说的话，只有对达马尔的态度比较随便，但这是因为他的言行举止太不靠谱了，所以在信任方面并没有差别。于是修妮娅似乎想到了什么，向前迈了一步。

    “试试。”

    “试什么 —— 唔！？”

    突然修妮娅的头压在了我的膝盖上，我咬紧了牙关。虽然我接受过忍受普通疼痛的训练，但这种麻木的独特感觉却不在我的应对范围内。我想推开她，但身体却在颤抖，最后我不得不把脚从油门踏板上移开。玉匣随着一阵小震动停了下来，无线电里传来达马尔询问怎么了的声音，但我现在顾不上那个。

    “修、修妮娅小姐…… 难道你还在为街道酒馆的事情生气吗……”

    “不是。实验。”

    我不明白她的意思，声音因为脚上的疼痛卡在了喉咙里说不出来。而且她似乎在模仿法蒂玛，还用头在我膝盖上蹭来蹭去，我忍不住把手放在她头上，身体不得不弯下来。但惊讶的反而是修妮娅。

    “恭、恭一！？你干什么！？”

    “让、让开…… 好吗。”

    “唔！？”

    也许是因为我在她耳边低语，修妮娅突然跳了起来，我的鼻梁被她漂亮地撞了一下。我捂着左耳躲开的同时，修妮娅红着脸瞪了我一眼，然后一句话也没说就匆匆离开了驾驶座。我完全不明白状况，左脚的麻木感更严重了，鼻子还疼，我只能把头埋在方向盘上。

    “喂，干什么呢。赶紧走。”

    “知、知道了。”

    我擦着眼泪，叹了口气，让玉匣再次缓缓出发。但我的心情却很难平静下来，不由得抱怨起来。

    “现代的女性都这么暴力吗？”

    “啊？从古至今女人都挺凶的吧？夜光中队不也有个传闻很厉害的女兵吗？”

    “井筒多惠少尉吗？她只是比较认真，不是暴力的人……”

    从骸骨的话中我想起了那个从攻击机部队被挖过来的女军官。她是个年轻但技术高超的飞行员，在训练学校的时候成绩也很优秀。被笹仓大佐看中后，调到了有空缺的夜光中队。但是她有点太认真了，刚到部队的第一句话就非常有冲击力，让人印象深刻。

    “被称为最强的特殊部队中队长，应该不会害怕像我这样实战经验不足的人吧？”

    笹仓大佐很喜欢她说这句话，不久我就被拉去参加一场号称是训练的对抗战。被大佐叮嘱不能手下留情，铃声一响，我就展开了自己最擅长的近身格斗。没想到她会突然冲过来，在她还没反应过来的时候，我抓住她的机体把她踢倒在地，然后牢牢地锁住她的关节，比赛就结束了。我只是按照大佐的要求认真打而已，但莫名其妙地单方面获胜，加上周围人的起哄，多惠少尉哭了起来。不过这也许起到了作用，从那时候起，她那死板的气氛就消失了，看到她努力适应的样子，部下们也从反感变成了同情，少尉被中队的人接受了。而我却被部下们骂太不成熟了。唯一煽动我的笹仓大佐表扬了我，但让女人哭了我可高兴不起来。一想到这个就觉得很苦涩，叹了口气。

    “虽然发生了很多事情，但少尉是个认真优秀的飞行员。成绩优秀不是假的。”

    多惠少尉是我一直到记忆的最后都一起战斗的战友。多次在困境中被她帮助。正因为如此，我完全想不起来这样的少尉后来命运如何，心里有点沉重。但达马尔只是嘎嘎地笑。

    “不是怕你吧。夜光中队有受损关节的机体被送回来的时候，我们这边也有传闻呢。”

    “这可真是恶名啊。”

    没想到连整备中队都知道了，我按着额头。

    “嘛，无所谓了。不管是以前还是现在，女人也好男人也好都差不多，每个人都不一样。”

    骸骨用个性来结束这个话题。结果我只能无奈地接受自己周围聚集的人都很有战斗性这个罕见的情况。

    “主人，能看到桥了。”

    从上面的舱口探出身子的阿波罗尼亚传来消息，我盯着监视器，一座石桥的身影出现了。放大一看，能看到桥上有拉着货车的博斯鲁斯人和拿着武器走路的人。

    “好像不是士兵，是收藏家吗？”

    “那是冒险者。武装太弱了。”

    虽然用望远镜看桥上，但武器的样子看不太清楚。但就像阿波罗尼亚说的，防具好像是皮革铠甲，没有任何金属防护，从动作也能看出很柔软，似乎也没有经过硬化处理。而且那群人看起来都像是十五六岁的样子，体格也不像是经过很多锻炼。总之作为战斗人员明显很不成熟。但从他们的职业名称，完全不知道他们是做什么的。

    “冒险者是做什么的？”

    “可以说是城镇里的万事通。像那样走出城镇，护送商队或者讨伐害兽的还算好的。”

    “和收藏家有什么不同呢？工作好像很相似。”

    “他们可没那么好。那些人不可信，只有没钱的穷村子或者穷商人没办法的时候才会雇他们。”

    我哼了一声表示明白。但听到这是好的一方，就对不好的一方感到好奇。

    “那，不在城镇外面的呢？”

    “几乎就是贫困阶层的日工。没钱的话人类和奇美拉利亚都一样。”

    “真是艰难的生活啊。”

    “城镇的公告栏上的委托，能赚到铜币就万岁了。而且工作是先到先得。”

    阿波罗尼亚的声音有点冷淡。从她的话中能感觉到很真实，也许她有过这样的经历。对冒险者来说，修妮娅自由拾荒者的身份在社会上也不算太差。但这也让我有了疑问。

    “不明白啊，成为收藏家有什么条件吗？”

    “咦？主人，你不是参加了收藏家联盟的考试吗？”

    阿波罗尼亚不明白地问道，但很遗憾我完全不记得自己参加过考试。我做过的事情只有和马法伊打架，如果那是考试的话，没有武术心得的人几乎都会被拒之门外。但除此之外我也想不出有什么像考试的事情，我皱着眉头的时候，无线电里传来修妮娅的声音。

    “想当脑力劳动者的话有笔试和面试，体力劳动者要测试身体能力和武器使用。解放者是收藏家联盟主动挖角。恭一你是个例外，哪个都不属于。”

    “原来如此。”

    既然和国家或者技术团体有联系，那至少需要一定的人才水平吧。看来是有类似入职考试的东西。正因为如此，冒险者的社会地位低也能理解了。毕竟现代社会不可能去纠正什么差距。结果我看着过桥南下的冒险者们，在心里给他们加油。但我的心情又被达马尔的声音破坏了。

    “好嘞，街道上的人少了，现在是机会！突击！”

    “是是。”

    从草原冲到街道上，朝着桥的南端冲去。被人和家畜的脚踩实的道路上，留下了新的无限轨道的痕迹。突然出现的巨大铁疙瘩发出轰鸣声，从后面的摄像头里能看到冒险者们叫着什么坐倒在地。