吃完夜鸣鸟亭的晚餐后，我坐在店的后院，一边喝着咖啡，一边吹着夜风。
倒也不是特别想一个人待着，但不知为何，一坐到井边的长椅上，各种思绪就自然而然地涌上心头，又渐渐消散。在这些思绪中，我最终想到了一个问题，那就是接下来该怎么办。
无论是技术之都还是遗迹，只要它们存在，迟早都会被发现。但那也只是获取古代物资的手段而已。
—— 假设翡翠成功修复，之后自己又想做什么呢？
像现在这样漫无目的地旅行也不错。但让女孩子们一直过这种流浪生活，似乎也有些过意不去。这样的话，就只能找个地方定居下来，但无论是在帝国还是王国，在人口集中的地区，种族、机械人、骸骨等等问题堆积如山。而且如果不依靠收藏家联盟，自己实际上就等于失业，所以在考虑定居之前，必须先想办法赚钱。
这些问题都不是一朝一夕能够解决的，我正有些无奈地喝着咖啡，这时身后适时地传来一个声音。
“主人，我可以坐旁边吗？”
“啊，可以。”
傍晚的时候她还那么慌乱，但一旦到了无可奈何的时候，她转换心情倒也很快，回到夜鸣鸟亭后就一直心情很好。
现在她似乎还保持着这种好心情，穿着合身的高领衫和短裤，轻快地转了个圈，轻轻一蹦就坐在了长椅上，愉快地说起话来。
“主人，你听说了收藏家联盟的事吗？”
“啊，是那个玉匣引起骚动的事吗？刚才回房间的时候听到有人说了。”
“只看一眼就说‘是钢铁怪物’，真让人忍不住笑出来呢。我自己一开始的时候，可是眼睁睁看着同伴全被杀了。”
阿波罗尼亚说着傻话哈哈大笑起来，但她的话实在太有真实感了，我只能勉强挤出一个扭曲的笑容。
不过她似乎完全没在意，甚至还像在讲动作电影剧情一样，手舞足蹈地继续说着。
“能一击打倒血咬者的飞行道具！这么说来，重装兵被一击消灭也能理解了。”
“嗯，确实 —— 如果对手是普通人，就算穿着铠甲，面对自动步枪也没什么办法……”
就算是金属铠甲，也挡不住步枪子弹，根据距离不同，甚至连手枪子弹都防不住。如果被玉匣为对抗机械人而设计的主炮链炮击中，被炸得粉碎也是理所当然的。
我这么说着技术差距之大，阿波罗尼亚微微点点头，然后认真地转向我。
“就是这件事，主人能不能教我你的战斗方法呢？”
“我的战斗方法？”
阿波罗尼亚并不弱。当然，不可否认她因为种族特征而力气小，剑术也还有些不足，但她有能力轻松对付奇美拉利亚的小混混，身手也像法蒂玛一样敏捷，虽然比不上法蒂玛。
但她似乎是在自我贬低，带着些许自嘲的笑容，看着自己小小的手掌。
“阿斯忒里翁不擅长正面战斗。因为力气小拉不开弓，用剑对砍又会被压制，长柄武器又太重挥不动。”
“—— 所以，用枪？”
阿波罗尼亚轻轻点了点头。
她一直以来都觉得自己不适合战斗吧。所以才会拼命努力当一个斥候兵。
但八百年前使用过的枪这种武器，彻底颠覆了她的这种想法。
“朱伊自己也能开枪。而且如果是主人那种隐秘的战斗方式，只要好好训练，说不定我也能帮上点忙…… 我是这么想的。”
阿波罗尼亚非常认真，甚至握紧了拳头，但她一看到我的表情，声音就渐渐小了下去，脸上露出不安的神情。因为我一脸严肃。
但我想的却完全相反。
毕竟她的射击天赋很不错，只要训练一下，很有可能成为战斗力。而且对于步枪来说，弹药储备充足，枪本身也有备用的，条件相当不错。
但我沉默着思考的时候，阿波罗尼亚似乎受不了沉默了，强行让自己高兴起来，想要抹去刚才的话。
“啊，果然不行吧！？突然这么说 ——”
“不，这是个不错的提议。找个时间试试看吧。”
我得出结论，这是非常有效的投资。为了自卫，学会使用枪械很有用，在充满危险的现代，也能让行动更加灵活。
但这个回答似乎出乎她的意料，阿波罗尼亚瞪大了眼睛，发出一声惊呼。
“咦！？真的可以吗？”
“嗯，只要你有干劲就行。”
看到她惊讶的样子，我露出一个坏笑。毕竟训练可不是什么愉快的事情。
但她似乎非常高兴，满脸笑容地扑了过来。
“主人，我爱你！”
“知道了知道了。”
我苦笑着用一只手拦住她，感觉好像听到了一声轻轻的咂舌声。她轻快地翻了个身站起来，大大地伸了个懒腰。
“这样我终于可以安心睡觉了…… 我会好好工作，报答你的衣服的！”
看来她还在为高级衣服的事情耿耿于怀。她露出牙齿笑了笑，大幅度地摇着尾巴回房间去了。
再次一个人的我，喝了一口不知什么时候已经变得和人体温度差不多温热的咖啡，呼出一口气。
但我刚想再次开始思考，就感觉有什么东西落在了我的肩膀上。
“…… 法蒂，困了就去睡。”
“我不困哦？我只是来聊天的。”
我觉得很稀奇，苦笑着，她迅速绕到我面前坐下，不知为什么像垮掉一样把头放在我的膝盖上。
自从在路边酒馆那件事之后，法蒂玛对身体接触就不再那么害羞了。当然，她这么亲近我我很开心，但这样下去，被舒尼亚说我在宠她，我也没法反驳了吧。
“哥哥。你今天还没摸我呢。”
“什么时候变成每天的习惯了。不过也没关系啦。”
我温柔地摸了摸她的头，法蒂玛高兴地哼了一声。有时候我的手碰到她的大耳朵，耳朵就会像被挠痒痒一样猛地一动，很有趣。
“所以，你说聊天，是想让我摸你吗？”
“不是。但是躺在哥哥膝盖上，被摸摸的同时也可以聊天呀。”
“还真是个会撒娇的小家伙呢。”
“才，才不是呢！我只是觉得舒服，所以想让哥哥摸摸我，才不是在撒娇 ——！”
她似乎没想到自己的行为会被这么认为，慌慌张张地站起来，满脸通红地拼命摇头否认。
“知道了知道了。那你说聊天是想说什么呢？”
“就是聊天呀！我想变得更强！”
她突然这么说，我忍不住轻轻笑了出来。法蒂玛看到我的反应，眼睛亮晶晶地凑过来。
“我是认真的哦。”
“不好意思，实在是太有既视感了 —— 不过为什么突然这么想呢？”
她似乎还有些不服气，但这样下去也没法聊天，她轻轻呼出一口气，开始解释原因。只有尾巴还在不高兴地大幅度摆动着。
“现在的我别说对付混合兽了，连隆根都打不过。这样的话，我虽然是护卫，但根本没法工作呀。”
法蒂玛把耳朵向两边耷拉着，不满地嘟囔着。
不过话说回来，她不仅从像怪物一样的隆根的一击下救了我，还在坚固的混合兽外皮上留下了伤痕，并且成功地把它从玉匣上拉开了。
多亏了她，我对她的工作评价很高，但法蒂玛似乎觉得这还不够。
“所以，我想让哥哥特训我，让我变得更强。”
“这么说的话，我也没办法啊…… 我又不懂剑术，而且就实力来说，法蒂已经很强了，我也没什么能教你的呀。”
对于战斗方式已经基本成型的法蒂玛，我没什么能教她的。而且如果用武器对打练习什么的，稍有不慎我可能就会被切成碎片了。
我委婉地表示这不可能，她不满地鼓起脸颊。
“那至少，哥哥看着我练习，给我点建议可以吗？”
“嗯，这点倒是可以。不过别期待我能给出什么好建议哦。”
“好。只要哥哥看到我有什么问题告诉我就行。”
这大概是她的妥协吧。她满意地点点头，打了个大大的哈欠，然后走了。
我手里的咖啡不知什么时候已经完全凉了，我也该睡觉了，刚要站起来，就听到一个小小的声音从背后传来。
“…… 舒尼亚也聊天吗？”
她似乎对我的动作有些犹豫。但看到我又坐下了，她就放心了，慢慢走过来，在月光下，她金色的头发闪闪发光，奇怪地歪着头。
“什么‘也’？”
“是你找我聊天呀。坐下怎么样？”
我邀请她坐下，她很听话地坐了下来。
而我则因为刚才的对话，莫名地有些紧张，担心舒尼亚也会说她想挥武器什么的，背后冒出一层冷汗。
但舒尼亚把夹在腋下的什么东西，用力地推到我面前。
“把这个给你。”
“书？我不识字 —— 哦，开玩笑的。”
“嗯。”
我接过的书装帧精美，很厚。借着月光翻开几页，果然如我所料，上面只有复杂的图案，完全看不懂。偶尔出现的插图也太抽象了，根本不知道画的是什么。
我无奈地合上书，舒尼亚微微点了点头。看来她预料到了我的反应。
“这是一本儿童故事集，作为教材正合适。”
“什么时候弄到这么一本书的……”
“我向海斯勒借的。这是一本珍贵的书，要好好珍惜。”
听了她的话，我全明白了。为了那么可爱的女儿，父亲就算有点勉强也会溺爱她吧。所以才会借到这么一本看起来很贵的书。
我在心里感谢他们父女俩，再次翻开书，决定好好珍惜着用。
“明天开始就用这本书教你读书写字吧。”
“没想到我这把年纪了还要接受初等教育，老师就拜托你了。”
“嗯，交给我吧。”
没有比她更可靠的老师了。我郑重地低下头，舒尼亚面无表情地点点头。
正因为如此，熬夜可不好，我一口气喝完咖啡，正要站起来，不知为什么，她轻轻地哼了一声，皱起了眉头。
“…… 那是咖啡吗？”
“啊，是海斯勒泡的，你不喜欢吗？”
她用力地点了两次头。
我一直以为有学者气质的舒尼亚会喜欢咖啡呢，所以她的反应让我很意外。我把杯子轻轻递给她，她却用小手轻轻推开，看来她非常不喜欢。
“嗯，不习惯的话黑咖啡确实很苦。”
每个人的喜好不同，这也没什么好奇怪的，我自己这么想着就接受了。但舒尼亚却摇摇头说不是这样。
“不是因为味道苦。只是…… 以前姐姐经常喝，而且喝的时候姐姐总是心情不好。”
她小声地嘟囔着，像是想起了什么。
但我却从完全不同的方向发出一声 “哦”。
“你有姐妹我还真不知道呢。”
“我没说过吗？”
“嗯…… 想想看，我好像对你了解得很少呢。”
我是脑工作者，原本立志在技术之都从事研究工作。我直接从她那里听到的就这些，关于她的来历和亲人的存在，我完全不知道。
但当我诚实地说不知道的时候，舒尼亚微微歪着头，用一种像是在试探的眼神看着我。
“你想知道吗？”
“嗯，毕竟是重要的伙伴嘛 —— 不过，如果你不想说也没关系，不用勉强。”
一瞬间，我看到她翠绿色的眼睛微微睁大了一下。
但她马上转过头去，小声抱怨着。
“你这么说很狡猾。清一最近有点坏。”
“对不起对不起。请告诉我吧。”
我被她半睁着眼睛看着，赶紧道歉，舒尼亚无奈地叹了口气，然后慢慢地开始讲述。
“我出生在司书之谷。在大陆北部的贸易国林登的深山里，一个被雾气笼罩的地方。地下有一个很大的遗迹，人们围绕着遗迹建立了村落。那就是我出生的地方。”
“司书？那里有很大的图书馆吗？”
我觉得这句话好像时不时会有人对她说。
之前我一直以为这是指脑工作者的什么词，现在看来似乎和她的出生地有关。
“根据古老的传说，神代的人在那里收集知识，和语言一起封印了起来。据说司书之谷的居民的祖先，就是被任命守护那个封印的守护者，至今还在守护着遗迹。”
一般来说，这听起来就像是迷信的乡下人。
但是，一提到太古的人，对我们来说也不是无关紧要的事情，所以我继续追问。
“关于那个被封印的知识，舒尼亚你知道吗？”
“…… 以前，我偷偷潜入过遗迹。那时候还不知道，但那里有很多像玉匣的监控器一样的东西。”
那到底是普通的办公室，还是某种控制中心呢？仅从她的描述中无法判断。
但是，舒尼亚不知为何有些落寞地垂下了眼睛。
“我成为脑工作者，就是因为这个……”
“原因？不是理由吗？”
她的说法好像这是一件坏事一样，我歪着头表示疑惑，她还是面无表情，开始解释原因。
“遗迹是神圣的地方，只有管理者一族才能接近。我因为违反了这个规定，被当作罪人从司书之谷赶了出来。”
“赶出来…… 小孩子的恶作剧而已，这也太 ——”
这个词的分量让我起了一身鸡皮疙瘩。
在现代，被群体排斥是一件即使是成年人也会很难生存的事情。对无辜的孩子做出这样的事情，不管这规定有多禁忌，也太不正常了。
但舒尼亚却理所当然地接受了。
“本来违反规定是要被处死的。但是家人想尽办法为我求情，所以我只被处以流放的惩罚。而且还给了我到成年的缓冲时间。”
从她怀念的语气中，我明知毫无意义，却还是瞪着现实。
只不过是一个遗迹而已。小小的舒尼亚不应该因为这个而受到惩罚，一想到这里，我就心情苦涩，咬紧了后槽牙。
“…… 别露出那种表情。”
我不知不觉间露出了很可怕的表情吧。我回过神来，发现舒尼亚小小的手笨拙地摸着我的头。
她心里没有怨恨。相反，她心里充满了对亲人的感激吧。
多亏了她，我拼命把差点说出口的话咽了回去。
—— 怎么可能不难过。怎么可能不想念。
但只有舒尼亚有资格说这些话。
尽管如此，她似乎是在担心我，只是在这个时候微微露出一个淡淡的微笑，温柔地看着我。
“我还活着。即使被流放不能回到故乡，即使不能见到家人，现在有玉匣的大家…… 还有清一在，我不孤单。”
“——！”
我的鼻子一酸。
真是个不得了的女孩。这句自然得不得了的话，就像一句致命的情话，我把她抱过来，揉着她的头。
“…… 那就好。”
为了不让眼泪流出来，我仰望着夜空，深呼吸了一下。
聪明的她肯定已经察觉到了，但她故意什么都不说，放松身体，把头靠在我的肩膀上，闭上了眼睛。
“有点冷了呢。”
“…… 嗯。”
我不知道她是不是希望这样。只是，等生活安定下来，我一定要去她的故乡看看。
如果能解开遗迹的所有谜团，她被流放的理由就不复存在了。如果还有人因为迷信的规则而欺负她，不管是管理者还是什么人，我都要用翡翠揍他们，我在心里暗暗决定。