我一边确认着机外温度在下降，一边静静地俯视着眼前正瑟瑟发抖的少女。

    不知道魔法之类的到底会消耗多少体力，不过，那可是让机甲的散热器都得全力运转才能应对的热量啊。她脸上明显露出了疲惫之色，可即便如此，她依旧没有跪地求饶，我想这才是配得上被称作将军的姿态吧。

    “真银之枪也刺不透，魔法之火也不起作用…… 这几乎就和混合群体（原文‘ミクスチャ’，音译）一样强大了呀。”

    “是啊，这到底是怎么回事呢。”

    混合群体也好，机甲也罢，对于现代人来说，它们都是需要集结国家这样庞大群体的力量才能与之对抗的存在，在这一点上，大概没什么区别吧。

    埃莉内拉在集团作战中是绝对的强者，这是毋庸置疑的事实。毕竟，在翡翠机甲的显示器上，被锁定光标（原文‘ロックオンカーヽル’，音译）锁定的她，已经被显示为持有燃烧类武器的敌对目标了。

    因此，系统不停地发出烦人的提示信息，让我在保护步兵的同时，优先将她制服。

    不过，对于能够跨越燃烧弹（原文‘ナパーム’，音译）继续战斗，需要具备耐火、耐热性能的机甲来说，她这点火焰可算不上什么奇迹般的威胁。

    “…… 可以结束了吧？”

    我左臂展开的谐波刃（原文‘ハーモニック?ブレード’，音译）闪烁着光芒。就算右臂派不上用场，要杀掉这么一个少女，那也是轻而易举的事。

    埃莉内拉?塔拉卡?哈雷迪对我们来说，是有可能构成威胁的存在。既然如此，即便我现在的选择等同于单方面的屠杀，我也已经没什么感觉了。

    “嘿嘿，难怪斯文森老爷子打不过呢。他这下也算是死得其所了吧…… 不过，我可没打算就这么认输啊！”

    她重新举起那把三角锥形状的长枪，以此为契机，我缓缓迈出了脚步。

    战力评估结束。敌人，仍有战意。无投降声明。

    那把巨大的长枪在她头顶挥舞着，从枪两端的孔洞中再次喷出燃烧着的液体，火焰像漩涡一样将少女包裹起来。那场面就好像街头表演一样，若是血肉之躯的普通人，光是这气势，恐怕都会犹豫着不敢靠近了。

    即便如此，我也没有丝毫犹豫，继续向前走去，当谐波刃碰到旋转的长枪时，凭借高速振动的刃身技术，火星四溅，枪身的侧面被削下了一些碎屑。

    “哼…… 看招！！”

    大概是因为攻击被弹开，导致她的姿势乱了，埃莉内拉在完全失去旋转的势头之前，朝着左边大幅度地横着抡起了长枪。

    对此，我既没有去格挡，也没有躲避。

    凭借机甲的自动平衡器（原文‘オートバランサー’，音译）和驱动器能够吸收冲击力的性能，不管对方力气有多大，一个普通人类想要对机甲造成损伤，那根本是不可能的事，她这一枪只是让我的腰部装甲受到了一点轻微的冲击而已。

    反过来，由于她是用坚硬的东西去撞击重物，埃莉内拉紧咬着牙关，表情都扭曲了。就算隔着皮革手套，她的手应该也麻得厉害吧。不过，她到现在都还没把枪脱手，这一点倒是值得称赞。

    但那也只是到此为止了。

    我用左臂抱住了长枪的三角锥部分，这下子，仅凭她的力气，就连把枪抽回去都做不到了。

    “啊，喂，还给我！”

    “啊，马上就还给你哦。”

    就像在前哨基地那次一样，我连人带枪把埃莉内拉举了起来。她紧紧抓着枪柄，拼命坚持着，那模样与其说是握着武器，倒不如说更像是一只被困在高树上，下不来的小猫。

    “呀呀呀呀呀！？啊，你骗人的吧！？哇啊啊啊啊啊啊！！”

    既然连那神奇的火焰都不起作用了，对于这个双脚悬空的少女来说，也就没有反抗的办法了。

    我轻轻启动了跳跃助推器，让沉重的机甲机身浮在空中，然后在落地的同时，把夹在腰间的长枪朝着地面狠狠砸了下去。

    伴随着仿佛能撼动世界的轰鸣声，长枪猛地扎进地面，带起大量的泥土。大概是被这动静吓到了吧，原本停在附近树上的鸟儿受惊后，全都一起飞了起来。

    “反应还挺快嘛，不愧是……”

    埃莉内拉大概是在长枪被砸下的前一刻松开了手，在长满青草的地面上骨碌碌地翻滚了出去。

    这样一来，她身体所受的伤害应该算是降到最低了吧。不过，即便如此，那么重的金属物体在如此近的距离以那么大的冲击力砸下来，威力还是很大的，她脑袋上沾满了泥土，晕晕乎乎地摇晃着脑袋。说不定已经处于轻度脑震荡的眩晕状态了呢。

    毕竟那坚硬的长枪都没能承受住冲击，和谐波刃碰撞后受伤的部位，像麦芽糖工艺品一样出现了裂痕。要是她刚才没松手的话，恐怕她整个人都会变成一滩血肉模糊的样子了吧。

    那曾经闪耀着白银般光泽的美丽长枪，如今已经变得破破烂烂，跟废品没什么两样了，我随手把它扔到一边，再次拖着疲惫的身体，慢慢地朝埃莉内拉走去。

    从旁人的角度看，我这行为肯定就跟给人介错（日本武士为剖腹自杀者斩首的行为，此处可理解为类似要取人性命的行为）没什么两样了呀，毕竟对方是个身体都难以动弹的少女，而我却举起了刀刃。

    然而，在她这位最强之人已经战败的当下，我怎么也没想到，居然会有人站出来袒护她。

    “骑士副官塞克斯顿，我的职责就是辅助和护卫我的主人啊！”

    塞克斯顿那把格拉迪乌斯剑（原文‘グラディウス’，音译）的剑尖微微颤抖着。

    他不过是个连奇美拉利亚猫族都比不上的普通现代人啊，面对一个在世间都威名远扬的英勇少女都无法战胜的对手，他又能做什么呢？

    面对他那拼死瞪着我的样子，我心里基本没什么波澜，反倒是被他护在身后的少女，瞪大了那双红色的眼睛，满脸惊愕。

    “你在干什么…… 这可是一对一决斗啊，塞克斯顿！闪开！”

    “在这里绝不能让您失去性命啊！不管怎么说，您可是将军呀！”

    我想，这才是骑士该有的样子吧。

    我实在没办法讨厌塞克斯顿这个男人。虽然站在对立面，我不得不把他当作敌人除掉，可即便如此，我还是决定带着最大的敬意杀了他，我轻轻吸了一口气，举起谐波刃从上往下劈了下去。

    对于能像切黄油一样切断复合装甲的高频振动刃来说，用钢铁打造的格拉迪乌斯剑根本就承受不住啊。那逼近的谐波刃，眼看就要把塞克斯顿连同他的剑一起一劈两半了。

    “到此为止吧。”

    听到背后达马尔的声音，我在刀刃即将落下的瞬间，留出了一点空隙，停住了手。

    格拉迪乌斯剑的剑身中央出现了一个整齐的断面，断开的剑身哐当一声掉到了地上。塞克斯顿肯定都已经听到谐波刃挥动时带起的风声在耳边响起了吧。

    “达马尔，为什么要阻止我？”

    “我不是跟你说过要适可而止嘛，你这家伙就不能有点自制力啊。”

    达马尔这个骷髅骑士一边发出金属摩擦的声响，一边无奈地耸了耸肩膀。

    确实，他一开始是说过让我适可而止，而我也只是回复说我会妥善处理。但很遗憾，刚才和埃莉内拉战斗时感受到的她的危险性，已经远远超出了妥善处理的范畴了。

    我本想跟他解释一下的，可达马尔轻轻拍了拍翡翠机甲的肩甲，劝我放松紧张的情绪。

    “在这里跟帝国结仇，对我们可没什么好处啊。我不知道咱们这位贵族小姐打算怎么做，不过至少你没打算跟他们打仗吧？”

    “原本就是对方提出的敌对或者归顺这种荒唐的选择 —— 不过这么说好像是在找借口啊。抱歉，刚才是有点冲动了。”

    在战斗的狂热逐渐冷却下来的过程中，我不禁重新思考起埃莉内拉这位少女将军的身份来。

    她本人说自己十八岁了，可那小巧的身材看上去实在不像，不过实际交过手之后，就能明白她的实力是实打实的厉害。问题是，她在其他方面的表现，和作为军队司令官的这个身份相比，实在是太孩子气了，让人没法不在意这一点啊。

    然而，不管我们信不信，在帝国那边，她确实拥有将军这个头衔，这是改变不了的事实。要是把她杀了，那就算被对方宣称是宣战行为，我们也没什么可说的了。

    毕竟，就算是对方先挑起的事端，可作为借口来说，这理由已经足够充分了呀。

    和只看到战术层面危险性的我不同，达马尔是从更宏观的角度在观察这件事，听到我道歉后，他深深地叹了一口气。

    “我也能理解那个会喷火的丫头很危险。但是，就算她是个小丫头片子，可毕竟是将军呀，而且原本就是对方先提出什么敌对还是归顺这种荒唐话的。要是把她杀了，那对方就有正当理由了。就为了这么无聊的争斗，一直打到所有人都把帝国变成焦土，陷入那种地狱般的行军，那可太不划算了呀。”

    面对他说的这些关于她们的话，我也无言以对。

    陷入沉默的时候，我能感觉到的只有自己的想象力太过陈旧这个事实，而这个想法沉甸甸地压在我的心头。

    完全无视垂头丧气的我，达马尔在僵立着的塞克斯顿身后，朝着坐在地上、红头发垂在地上、脸颊鼓得像气球一样的埃莉内拉，把头盔的缝隙对准了她。

    “喂，小矮子，你不会还想着继续打吧？”

    “不许叫我小矮子。一对一决斗可是骑士的荣耀啊。”

    埃莉内拉坐在地上，红着眼睛瞪着头盔，那模样完全就是个在耍赖的小孩子，达马尔像是很无奈的样子，转头跟塞克斯顿说起话来。

    “她真的是将军吗？”

    “—— 毫无疑问，哈雷迪大人就是将军。”

    “喂，塞克斯顿，刚才你怎么停顿了一下呀？嗯？”

    埃莉内拉像虫子一样，追着移开视线的骑士副官，在他身边转来转去。

    趁着这中断的紧张气氛，达马尔像是在说 “哎呀” 似的，走到少女面前，蹲下身子，让她安静下来，正对着自己。

    “你知道那个木头脸（此处指塞克斯顿）拼命的意思吗？不管怎么说，既然是将军大人，那就得考虑自己肩负的责任呀。要是指挥官带头冲上去，结果先被打败了，那失去指挥的整个军队可就会土崩瓦解了呀。”

    塞克斯顿不明白 “木头脸” 这个词的意思，一脸疑惑地看向达马尔，不过因为对方说的这番劝导的话很有道理，所以他也没有插嘴，只是一个劲地点头，甚至还营造出一种 “你再多说点呀” 这样的氛围来。

    反过来，被敌人说教的埃莉内拉，气得咬牙切齿，挥舞着双手大声喊道：

    “什么作战啊，责任啊，我根本搞不懂啊 ——！！我本来就不擅长动脑子呀！和强者战斗才是将军的工作吧！？”

    要是论个人的实力，埃莉内拉确实无人能及，她有着能轻易击退哪怕是实力出众的奇美拉利亚猫族的英勇，确实值得骄傲。

    话虽如此，要是从将领的资质这个角度来看，那可就不一样了。她只想着直接打败敌人，很明显是不适合这个职位的，就连达马尔也无奈地耷拉着骷髅脑袋，不知道该拿她怎么办了。

    我很好奇她这固执的性子是从哪儿来的。我知道帝国是个战争大国，可也不至于把武力强大当作评判贵贱的最大因素吧。

    “一对一决斗的时候谁都不许捣乱啊！喂，所以咱们再来一次！”

    “就算你这么说…… 这又不是游戏呀。”

    “没关系的啦！要是你想让我说我输给你了，那就把我的脑袋或者别的什么拿走给别人看看呀！”

    “你这家伙，没了脑袋还怎么说话呀。”

    到这个时候，我已经放弃思考了。

    大概，埃莉内拉只是单纯喜欢战斗吧。很难想象一对一搏斗在现代战争中有多大价值，不过她这种连自己的性命都不放在心上的好胜心，倒也挺让人佩服的。

    结果就是，我想不出能让她信服的办法，我、达马尔，甚至连塞克斯顿都一边嘟囔着，一边挠着头，就在这时，解决办法却从意想不到的方向出现了。

    “要是你怎么都不服气的话，我有个提议。”

    “什么提议呀？”

    埃莉内拉依旧坐在地上，只是把头转向微微举手的修妮娅，视线对上了她。

    “不使用武器和魔法，徒手搏斗。条件就是直到一方昏过去为止，进行一对一决斗就行。”

    “啊？”

    我感觉脑子里像是有个理解不了的大钟在哐哐作响。

    这是综合格斗术之类的东西吧。我不知道现代有没有这种竞技项目，不过就修妮娅能想出这个办法来说，这内容也太过于激进了，我都忍不住怀疑自己是不是听错了。

    “哥哥很强的呀。我都被他扔出去过一次呢。”

    “我也被打得浑身嘎吱嘎吱响过呀。”

    “啊，就是那次呀。我可什么都不说了哦……”

    虽说大家是同伴、是家人，可现实就是这么残酷，在我还没来得及问有没有更稳妥一点的办法之前，那些曾经和我有过交手经验的人，都开始在背后推波助澜了。

    埃莉内拉那比法蒂玛还大的怪力，就算不使用武器，也是很惊人的，论身体能力，我方肯定是比不过她的。可即便如此，玉匣号上的这些女性们，却都一致坚信我肯定能赢，而且她们那充满期待的眼神，让我完全没办法说出拒绝的话了。

    “打到昏过去啊，感觉有点太狠了吧…… 不过总比刚才那样打得不彻底要好呀！嗯，好像挺有意思的，那就来吧！”

    本应该在之前的战斗中就已经疲惫不堪的少女，轻快地站起身来，伸出紧握的拳头，朝着我这边露出自信满满的笑容，仿佛在说 “来吧！”。

    “那个，关于我的意愿……？”

    我把最后的希望寄托在达马尔身上，向他求助。

    然而，从他那微微晃动的头盔里传出来的，却是一句极其无情的话。

    “在这小鬼满意之前，你就当沙袋也好，随便怎样，陪她打就是了。”

    要是机甲的头部装置能流出眼泪的话，我想我这会儿肯定已经哭出来了。