秋城南门外，往西去三里地，有一片低矮的房舍，地面上、屋顶上的血都带着淡淡的黑色，一股浓郁的猪臭气息飘散在空气中，年过五十的李屠户刚和回家的老大吵了一架，自家老大死活不肯继承他这屠户的手艺。

    李屠户膀大腰圆，一脸肥肉在他凶历的眼神下尽显蛮横，他张着满口黄牙，站在院子里朝屋里吼道：“不继承老子的手艺你混什么吃？亏你还长得这么壮实！小时候的猪下水都给你白吃了！”

    “我在春城不也混得好好的！”屋里传出一个中气十足的男人声音，还伴着女人低声的劝导声。春城在秋城南边，和乌南城一样属于分天山脉下的蚕国。不同于才建城两年的乌南，春城已经建城五十余年。

    “好？好个屁！”李屠户气得一脚把墙角的雪堆踢散，黑色泥土的地面上顿时黑白相间脏乱无比，他喘着粗气，眼睛瞪大，抬头纹深的如刀刻。

    他扯开嗓子回吼：“混得好？那你干嘛腊月初八就回来了！回来就算了，大过年媳妇儿也不带一个！你说你想干啥！不干劳资这营生你靠什么娶媳妇儿？”最后他双手叉着腰喘着气朝屋里吼：“你说啊！说啊！”

    “都说了春城那边妖族打过来了，店里不敢进山采山货，大掌柜看着生意清闲，干脆就提前放我们回家过年了。”

    “呸！”李屠户朝地上一唾沫，骂道：“还妖族打过来了！你当那些官老爷是干啥的！还有那些高来高去的玄气师大人是摆设？你二叔的孩子去年才去南边开荒发财！妖族个卵子！”

    “嘎吱！”房门刷的拉开，一个同样满身横肉体格庞硕的壮汉站在门口，喘着粗气和自家老爹对视着，“你不信！我就绑你去五十里外的白川，那里有个家伙跟我一起的，你问问我说的对不对！大不了后面挨你顿打都行！”

    李屠户一听顿时脸色气得通红，眼看就要上去揪着自家儿子打一顿，这时房内一直低声劝解的女声尖利起来：“你个死胖子！儿子好不容易回来，饭还没吃完就吵！你是不是又要把他气跑才乐意？”

    一个矮胖黝黑的妇女叉腰站在李家老大旁边，踮起脚揪住自家儿子的右耳扯下，吼道：“出去混了大半年还学会和自家老爹顶牛了！滚去桌上吃饭！”李家老大给扯得弯腰，低声下气地讨好自家老妈，并乖乖去桌上坐着，对自己弟妹向娘亲那边翻了个白眼。

    李氏见大儿回到桌上后，看见李屠户还站在那里，小眼睛一瞪，激动得唾沫飞扬：“还矗在那里！还不过来吃饭！今晚想去猪圈过夜是不是？”

    李屠户耸拉着脑袋，低声嘟嚷道：“那些猪见老子怕是吓得整完睡不着。”见自家婆娘又要瞪眼河东狮吼，立马挪步走过去。

    恰在这时，敲门声响起。一个声音响起：“请问这里是李屠户的家吗？”

    李屠户嘿了一声：“这辈子居然有人对我说‘请’。”转身便去开了门，入眼是一个约莫着四十多岁的褐衣妇女，眉毛宽疏，一对眸子在那平平无奇的脸上极为出挑，她旁边还牵着一个七八岁的白净黑衣粗布男童。

    “我就是李屠户，找我啥事儿？”

    林泳澄拎起另一只手里提的三尾鱼、一壶酒示意一下，说道：“李师傅，我想让我家娃娃跟你学杀猪。”

    李屠户吊着眼上下打量了一下林相，双手抱胸，酒糟鼻哼了一口气，头微微扬起道：“不收！身子骨一看就很弱，我怕你娃娃命不够硬压不住！干我这行命要硬！”刷的一下关上院门，震落几朵积雪落在地上。

    林相瞠目结舌，他怎么都想不到当个杀猪匠还有这要求。

    天色虽然暗淡，眼尖的李氏老远就看清那坛酒是十刀币一坛的杨梅酒；秋城的各种鱼菜出名，惹得南来北往的客商都爱点鱼吃，大冬天河里都结冰了，那鱼现在也是个稀罕物，更别提现在还临近年底。

    她瞄了眼自家大儿，想起人家回来还没吃到秋城鱼呢。双手往腰上黑乎乎占满油污的围裙上一擦，冲着李屠户就是一个爆栗，径直去院门开门。嘴里碎碎念不停：“还嫌这嫌那，我爹刚杀猪那会儿不也这么瘦，人家不也活到七八十了。”

    李屠户吃了个爆栗没吭声，眉头拧成疙瘩，低着眼睛看着自家婆娘把林泳澄二人迎进院子里。

    李氏笑眯眯地说道：“别听这老家伙瞎说，这行只要命硬就行，体格和命硬不硬可没啥关系，我家老爷子……”

    李屠户打断她的絮絮叨叨，道：“你又不杀猪，懂个屁！”他朝林相走了几步，迈过李氏，道：“你回屋里去，我先跟这俩位聊聊，大妹子怎么称呼？”

    李氏瞪了李屠户一眼，转身回屋，临走前小眼睛在鱼和酒上刷了一眼，顺手在李屠户背上拧了一下。李屠户吃疼，脸上肥肉微微一抖。

    林泳澄道：“我叫陈永，这是我儿子京林，家里男人去的早，我一个人在码头做工，你也知道码头那里做不长久，就想着让这孩子跟着你学点手艺。”顺手递出鱼和酒。

    李屠户不接过鱼和酒，看着林泳澄那对出挑的眸子说道：“东西我先不收，你孩子才几岁就送来学这个？

    “大妹子我劝你还是把他弄进学堂里读几年书吧。”

    林泳澄神色暗淡，目光低垂：“也不瞒李师傅，我在码头主要是做南边船的营生，今年南边的妖族闹得厉害，上个月东家把我辞掉了，现在的活计还没着落。

    “学堂的学费太高，没办法供他去那里念书，只能和几个姐妹凑点钱，请城东一位账房先生下午教几个孩子认字。

    “听说你这里年前招学徒，想着这孩子从小跟着你，耳需目染下也能学点东西，即使学不成杀猪，也能去肉铺掌掌刀，这才找到你这里。

    “孩子跟你出早上那一趟猪，杀完猪就回去，下午还要回家去城东那边上课，早饭不用你这边出，他吃过早饭再过来。

    “这孩子从小力气大，能跟一位十二三岁的孩子比力气，杀猪时他也能在旁边搭把手。”

    李屠户看一眼林泳澄，又让林相拎了拎院子里的几根木头，这才对林泳澄开口：“你先把东西放那里，孩子跟我走一趟。”他朝屋檐下的柴垛一努嘴，林泳澄把鱼和酒放在那里，示意林相跟着李屠户，俩人出了小院朝村东头走去。