工人把货物分放在指定位置，不少位置还有专门的人持稀奇古怪的机械装置把货物分拣，更多的地方是一群粗布脏衣的劳工如蚂蚁分食糖水一般，把货物分散开来搬运至另一头的河船陆运上货处。

    那些人林相认出来了，是那些北上的流民、秋城里熬不下去西来讨活的底层民众，他记得石谢幺提过一个名字‘小斌’，那人就是累死在码头上。

    越过灯火通明的码头区，越往外灯光越暗淡，一些应运而生的商业区灯火稀疏尚且能连成一片。不少人穿行其中，买菜、吃饭、喝酒、消遣……

    脏水横流的商业区，他一身黑布衣衫，别着俩柄剑，如此格格不入，劳工纷纷绕行，他们已经没有精力去探寻这人是谁、来自何处。

    饭店、酒馆、窑子的老板亦是不咸不淡地瞥过林相，没有想象中热情拉客的样子，他们很清楚这等打扮的人物怎会看上这旮旯角落的消遣。若是惹得不高兴，指不定当街甩火球砸人也不无可能，这里的人命比纸还薄，一撕就碎，随风散去余烬。

    林相看过一张张或麻木、或尚有余热的脸。初见与前世类似的机械作业之欣喜，已经沉淀为一种更为难以言说的情绪，他不忍再看、不敢再看、这么近的打量，只觉得一景一物如直视太阳般刺眼。

    走进住宅汇聚的街上，街道上有隐晦的秽物气息，影影绰绰的模糊阴影里有星点灯火闪烁。洞玄视界里无形无色的灵气湍流在那里显得平静稳定没有半分特定规律的流向，说明没有多少扰动灵气的玄气师存在。这是码头劳工的居住区。

    林相顺着主干道一路走下去，九觉明锐的他能察觉到道路旁边的小径上，稀稀拉拉地躺着不少人。回家的劳工小心熟练地越过地上的阻碍，借着远处投来的暗淡光影，往家里摸索过去。林相没有跟进去看，他能察觉到地上的人有生亦有死。那是码头以它种种规则交织世界里最畸零的角落。

    他曾从石谢幺言谈中听见一二、识符上的信息间接了解三四，这一次他循着心意感觉，直接撞上一角之间的残破、没落、生死、殒没……

    站在荒草丛生、虫蚁横行的野地，玄气流经海域，让他免受虫蚁之苦，也因此处虫蚁如云，难以存人，他能得一二清净。

    他回望来时的路，深深夜色中烘托出码头区的灯火通明，如此辉煌耀眼，充满这个时代的潮流符号，可黑暗里有更多的人以残破的身躯托起这一份宏伟光明。夜色遮去面目疲惫的人等着身体恢复力气的时候，然后吃过廉价饱腹的食物，到码头上工，日复一日，码头上的灯火通明，只是他们生命之火一瞬即逝的花火，直至如小斌一般成为江底枯骨，随水散尽最后一份存世痕迹。

    林相一直在这里站到破晓前夕，码头逐渐喧闹起来，住宅区上工的人看到路上累倒再也不起的人，直接越过。码头自有管理抛尸的人员，在确认对方死去后，如扔一个大一点的垃圾，直接和车上七零八落的垃圾搅在一起，装满一车，送指定江畔处理焚烧后直接把残烬倒入滚滚江水中。

    那里和林相立身之地并不远，也是此处虫蚁横行的因由。

    黑布蒙面的抛尸人看到林相站在野地里，瞥过后继续低头施火焚烧，再无一丝波动。

    林相踩着晨露，沉默地回到营地，营地尚且安静，守卫看到林相进来倒是调侃着说了句：“在这里都能消遣一晚上，厉害啊。”

    林相对他微微一扯嘴角，没有回到帐篷里影响他人，打算直接到马车上静坐到出发上船的时候。他还未走到马车，遂看到申明斜靠在马车旁看着手上识符，听到脚步声遂抬头，望见林相，收起识符淡声道：“野地里喂了一晚上蚊子的感觉如何？”

    “你怎么知道？”

    “进出人员都要严格控制的，昨晚外出人员里面就你一个，于是顺便跟着你走了一趟。”申明眼神清澈，似一湾流水想要沁进林相心底：“结果看你一直望着那些劳工，后半夜直接就回来了，那些劳工有什么好看的？”

    “均国没有吗？”

    申明脸色一怔，与林相的眼睛对视，他读不出自在观下的眸底颜色。

    “均国很早以前有的，后来随着各式机械渐渐取缔大部分人力，剩下的人力岗位反而变得薪酬高昂、待遇优渥起来，同样是蚁甲运工，均国那边比这里工作时间短，薪酬高。”

    “为什么？”

    “有国力的增强、海陆贸易线带来的商税等因素。更重要的是均国那里一个人真的可以做到不工作，依靠每月发放的物资，衣食无忧地正常老死。从而造就不同的文化，不一样的生活需求，他们更为注重哲学意义上的价值。码头上的劳工除了是为了赚取财货，大部分都是为了码头发放的贡献点，用来兑换各类证明奖章，获得在选举、升学等活动中的支持。”

    林相沉默，望着随天色明亮而喧嚣的码头，问道：“均国花了很长时间才能做到这一切吧？”

    “很长一段时间，但完成这一切的人说过一句很有意思的话。他说‘高境玄气师赋予自己的悠长生命，让自己有足够的耐心去等待一件事物的开花结果，以及斧正它生长时的种种杂枝’。”

    “周均吗？”

    “嗯。”申明淡声道：“且说这么多吧，再说下去即是用我的道去解你的惑了，那对你今后不利。问道的事急不来，这个过程一直要持续到你跃龙门呢。先收拾一下准备出发吧。”以他的眼力自然看出林相的状态，知道他昨晚外出的因由。

    林相顺着他的眼光看去，码头上的喧闹已经波及营地，人们开始慢慢起床收拾行李，等待上船的时刻。他知道申明是不想在人前谈论这些，遂应下。

    马车排成一条长龙穿过叠立的集装箱，拖着初晨阳光投下的阴影，缓缓没入匍匐在码头边的一艘江船腹中。

    江船很大，完全可以做到一人一间，林相进入房间后，遂盘膝运使功法以恢复一夜的疲乏。

    这一次他感到几分异样。