锻造钢刀，只是随手而为，目的是验证炼制出来的钢材品质如何。

    在江岩那宏伟的计划里，钢材被赋予了极其重要的使命。

    它不仅要用于制造车辆、枪械和威力巨大的火炮，还要成为打造坚固轮船的关键材料。

    有了这些先进武器装备的加持，传统的冷兵器作战方式必将逐渐淡出历史舞台，成为人们记忆中的过往。

    到时候，天下九州，什么北魏铁骑，什么西夏狼兵，只要胆敢来犯，让他们尝尝科技的威力。

    在接下来的数天时间里，江岩全身心地投入到对钢材生产线的优化工作之中。

    他亲自指挥着手下众人，对每一个生产环节都进行了精心打磨和改进。

    功夫不负有心人，经过不懈努力，炼钢炉终于成功实现了大规模量产，源源不断地产出高质量的钢材。

    当所有事务都步入正轨并稳定运行之后，江岩心中却始终牵挂着一件事：

    他觉得自己必须得返回金陵城一趟，妥善处理好在那里遗留下来的诸多事宜。

    只有这样，他才能毫无后顾之忧地长期定居于遮云山庄，专心致志地开展各项深入研究。

    这天清晨，阳光柔和地洒落在遮云山庄门口。

    韩清照身着一袭素雅长裙，亭亭玉立地站在那儿，眼神中满含不舍与眷恋，默默地注视着即将远行的江岩。

    尽管内心深处无比渴望能够时刻陪伴在江岩身旁，但她深知，既然已经下定决心要成就一番伟大的事业，便不能总是沉浸于小儿女之间的柔情蜜意。

    江岩自然明白韩清照此刻的心情，他轻轻走上前去，温柔地握住她的手，轻声说道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。

    相信我，日后我们还有很长很长的时光可以相守相伴。”

    说罢，他转身登上早已准备好的马车。

    随着车夫手中马鞭一挥，车轮开始缓缓转动起来，载着江岩逐渐远离了遮云山庄，向着金陵城的方向徐徐前进。

    金陵城，折桂楼，江岩的马车缓缓停靠在门口，他下车走入院中，还是那棵高大的桂花树，一如他第一次到这里的时候一样。

    只不过，此刻的桂花早已凋谢，不见了踪影，也没有了沁人心脾的芳香。

    自那遮云山庄的酒坊开始大规模量产之后，金陵城中声名远扬的桂花酿与女儿红这两款美酒的独家销售权便毫无保留地交到了朱家手中。

    于是乎，曾经作为这两款酒重要销售点之一的折桂楼不得不忍痛割爱，自此停止了对它们的售卖。

    往昔里，那座折桂楼总是人声鼎沸、热闹非凡，客人们络绎不绝，而如今却再度恢复了宁静，甚至到了门庭冷落、无人问津的地步！

    不过对于这般状况，江岩倒是显得颇为淡定，心中暗想：如此也好，至少能落得个安安静静的环境，不再被喧闹所扰。

    就在他沉思之际，只见折桂楼那位风姿绰约的总经理王佳芝轻移莲步，袅袅娜娜地朝他走来。

    她那双美眸凝视着江岩，轻声说道：“以往每日都是热热闹闹的景象，如今这突然一下清闲了起来，还真有些不太习惯呢。”

    江岩微微颔首，回应道：“既然已经决定停售这两款酒，那就让工人们将所有的酿酒设备统统拆除掉吧。

    至于人员方面，安排他们全部前往遮云山庄，投入到新的工作当中去。”

    王佳芝听闻此言，不禁秀眉微蹙，面露忧色地问道：“若是所有人都离开了，那我又该如何是好？

    难道也要一同前往遮云山庄吗？”

    江岩嘴角扬起一抹微笑，宽慰道：“像你这般才华出众之人，去遮云山庄实在是太过屈才啦。

    放心吧，我这儿还有其他更为重大且利润丰厚的生意买卖，正等着你大展拳脚呢！”

    王佳芝听到这话，顿时喜笑颜开，激动之情溢于言表：“哈哈，我就知道你不会抛弃我的！”

    随即，只见她微微皱起眉头，紧接着继续说道：“对了，上次咱们后院那个酿酒作坊里啊，不是出了件大事嘛！

    竟然有两个人胆大包天，想偷偷摸摸地将咱自家的酿酒秘方给泄露出去！

    后来经过一番追踪调查，结果发现，幕后黑手居然是金陵城赫赫有名的酿酒世家——杜家！哼，真是可恶至极！”

    说到这里，她不由得冷哼一声，脸上满是愤怒之色。

    顿了顿后，她接着道：“可更搞笑的是，杜家那帮家伙费劲巴拉弄到手的所谓秘方，别说是酿出高品质的白酒了，就算是最普通的白酒都没法酿制成功！

    简直就是竹篮打水一场空，白忙活一场！哈哈……”说完，她忍不住笑出声来。

    这时，一直沉默不语的江岩开口道：“好了，先不说这些了，带我去看看那几个吃里扒外的东西吧！”

    于是，一行人便朝着后院走去。

    来到后院，只见一间阴暗潮湿的小黑屋矗立在角落处。

    屋子四周没有一丝光亮，仿佛与世隔绝一般。

    推开门进去，一股刺鼻的霉味扑面而来。

    屋内，两名女子正蜷缩在角落里，身上的衣服破烂不堪，面容憔悴无比。

    她们的手脚均被沉重的锁链牢牢拴住，动弹不得。

    此时的她们，眼神中早已失去了往日的光彩，取而代之的是无尽的悔恨与恐惧。

    原本，她们天真地以为只要能够将秘方卖出去，就能大赚一笔钱财，从而彻底摆脱掉自己身为奴隶的悲惨命运，重新过上自由自在的生活。

    却不曾想，就在她们刚刚把秘方交到杜家人手中的时候，一个转身，便被守候多时的人给逮了个正着。

    到了这个时候，她们才恍然大悟，原来这一切都是江岩设下的局，那份秘方根本就是他故意泄露给她们知晓的。

    如今落到这般田地，也只能怪自己贪心不足、咎由自取了。

    伴随着一阵令人毛骨悚然的吱呀声，那扇紧闭已久、仿佛隔绝了整个世界的小黑屋之门缓缓地开启了。

    一道耀眼而又久违的阳光如利剑般穿透黑暗，直直地照射进这阴森压抑的空间里。

    只听得江岩那冰冷刺骨且充满威严的声音骤然响起：“将她们两个给本少拖出来！”话音未落，便见几名气势汹汹的折桂楼护卫快步上前。

    他们毫不留情地抓住两名女子的手臂，像拖着毫无生命的破布娃娃一般，粗暴地将其拖拉着扔掷在地。

    江岩目光冷峻地环视着四周，这里站满了一群折桂楼的工作人员。

    这些人皆是他从黑市上花费重金一同购买回来的奴隶。

    此时，他面色阴沉如水，用低沉而富有磁性的嗓音说道：“自从你们踏入此地的那一刻起，本少何曾将你们视作低贱的奴隶？

    又何时不曾把你们当作平等之人看待？

    不仅如此，本少还给你们发放工钱，提供饮食居所，甚至允许你们拥有足够的休憩时光，可以自由去过属于自己的生活。

    可是，她们两个居然要背叛我，想把酿酒秘方卖给杜家。”

    听到这番话，人群中顿时传来阵阵附和之声。

    “少爷对待咱们真是太好了，从来都没把咱们当成下人啊！”一名中年妇女满脸感激之色，激动地喊道。

    “可不是嘛，我在这里感受到了家一样的温暖呢！”一个年轻女孩也跟着点头应道。

    “平日里咱们跟少爷开些玩笑，他也从不气恼，总是一笑而过。”另一个少年面带笑容回忆道。

    众人愤怒的目光齐齐聚焦在那两名被拖拽而出的女子身上。

    “她们两个简直罪该万死，竟敢背叛少爷，必须要严惩不贷！”有人怒不可遏地吼道。

    “没错，对于这种叛徒，绝对不能心慈手软，杀了她们以儆效尤！”其他人纷纷响应，群情激愤。

    “想当年，我家正是因为出现了叛徒，最终才落得个惨遭抄家灭门的凄惨下场！所以，对于此类不忠不义之徒，绝不能姑息养奸！”

    一个妇人痛心疾首地说道，眼中闪烁着仇恨的火花。

    那两个女人听到周围的议论声，脸色煞白。

    哭着乞求道“少爷，我们知道错了，饶我们一命吧。”

    江岩道“既然给你们机会做人，你们不愿意，以后就做狗吧。

    来人，把她们两个身上的衣服通通脱光！”