在漫长的历史长河之中，历朝历代的每一个政权得以成功建立，其背后都少不了那些庞大世家大族的鼎力支持与协助！

    就拿吴国开国之时来说吧，那时候琅琊王氏、金陵南宫世家以及临安卢氏等名门望族，皆为吴国的建国大业立下了汗马功劳，他们所做出的贡献堪称不可磨灭！

    不过，若要说这普天之下最具规模且势力最为强大的世家，那就非皇室莫属！

    且不说吴皇那一脉直系亲属，单是其他皇室宗族之人，数量就已经极其可观了。

    为了能够有效地对如此众多的皇室宗亲加以管理，并维护好皇家至高无上的威严形象，吴国特意设立了宗人堂这个机构，专门负责处理所有与皇室相关的事务。

    倘若有皇室族人触犯了国家法律，那么即便是掌管司法审判的大理寺也无权直接审理此案。

    而是必须将案件移交至宗人堂，由宗人堂来进行审理并作出相应的处置决定。

    一般而言，宗人堂通常都是交由吴国皇族孙氏家族里那些德高望重的长辈们来进行管理的，这些长辈同时还身兼着孙氏皇族族长一职。

    现任的这位族长，正是吴皇的同胞兄长亲自出任！

    年初，靖王登基称帝之后，由于受到各方压力不得不向北逃窜。

    但因事发突然太过仓促，他只来得及带上自己在彭州的亲信部下以及朝廷中的一些位高权重的大臣一同出逃。

    然而令人意外的是，宗人堂却并未因此遭受任何损失，依然完好无缺地保留了下来。

    就在此刻，位于宗人堂深处那间鲜为人知的秘密房屋里，一个神秘的身影正静静地伫立其中。

    此人从头到脚都被一件漆黑如墨的斗篷所笼罩，仿佛与黑暗融为一体。

    只见她时不时地来回踱步，每一步都显得轻盈无比，看得出来是个女子。

    尽管那件宽大的黑袍几乎完全遮蔽住了她的身形，但依然无法掩盖住她那扭动的纤细腰肢，以及从动作中流露出的优雅气质。

    没过多久，一阵沉稳有力的脚步声由远及近传来。

    紧接着，房门缓缓打开，一个身材魁梧、气势不凡的老人迈步而入。

    这位老者的头发和胡须已大半花白，但他的精神状态却极佳，双目炯炯有神，散发出一种历经岁月沉淀后的睿智光芒。

    再看他那壮硕的身躯，肌肉线条分明，显然拥有一身不俗的武艺。

    这位老人便是赫赫有名的吴国皇室孙氏族长——孙简之。

    要知道，他可是吴皇的嫡亲兄长啊！

    想当年，在众多皇子激烈争夺皇位之时，最终还是吴皇技高一筹，成功登上了那至高无上的宝座；

    而孙简之，则心甘情愿地担任起了宗人堂族长这一重任。

    当那个身着黑斗篷的人看到孙简之走进房间后，方才缓缓地伸手解开系在领口处的绳索，然后轻轻将斗篷褪下。

    刹那间，一张倾国倾城的绝美面庞展现在众人眼前。

    观其年龄，约莫三十出头的模样，肤若凝脂，眉似远山，眼含秋水，朱唇不点而红。

    若是此时此刻江岩恰好在此，定然会惊得目瞪口呆。

    只因眼前这位女子不是别人，正是八皇子的生母，备受尊崇的襄贵妃！

    襄贵妃此刻已完全不见她在遮云山庄与江岩等众人一同于田间种植土豆时所展现出的那般柔弱与乖巧模样。

    取而代之的是作为一名皇贵妃应有的那份雍容华贵之气度！

    只见她目光炯炯地凝视着孙简之，缓声道：“现今吴皇已然驾崩，太子登基一个月就被靖王篡位！

    而靖王如今则向北逃窜而去，至于其余几位皇子嘛，皆难成大气候！

    眼下这整座金陵城都已落入咱们的掌控之中，何时想要将其彻底拿下，不过是信手拈来之事罢了！

    咱们苦苦等待多年的绝佳时机，终究还是降临了！”

    孙简之一听，脸上顿时浮现出一抹得意洋洋的笑容，接口说道：“岂止如此啊，此次行动咱们可是有着意想不到的丰厚收获呢！

    谁能料到汝南王竟然生出一个如此厉害的儿子？

    他不但成功锻造出硬度堪比天外陨铁般的钢铁材料，更是制造出了堪称神器级别的火枪！

    尤其是那火枪，一旦开火射击，其所喷射而出的暗器威力惊人至极，哪怕是一二品境界的武林高手恐怕也是难以抵挡得住啊！

    有此等神兵利器在手，再加上咱们牢牢把控住遮云山庄以及数十万雄师劲旅，这广袤无垠的天下九州之地，迟早仍会回归到我孙氏一族的统治之下！

    到时候，这天下还不是你我二人说了算！”

    襄贵妃秀眉紧蹙，满脸忧虑地说道：“可是，如今这所有的关键皆被那江岩牢牢把控着，他又怎会如此轻而易举地将其交出呢？

    我实在为此事忧心忡忡啊！”

    站在一旁的孙简之闻言，不禁面露轻蔑之色，冷冷地哼了一声，然后义正言辞地高声说道：“哼！这偌大的吴国，终究还是我孙氏皇族世代传承的天下，这广袤土地之上的万千黎民百姓，也皆是我大吴的子民！

    想当年，先祖们浴血奋战、开疆拓土，方才成就了今日之吴国。

    所以说，唯有我孙氏皇族，才称得上是这片富饶土地当之无愧的主宰者！”

    说到此处，孙简之顿了顿，目光炯炯地注视着前方。

    继续慷慨激昂地讲道：“你且相信本宫所言，即便那江岩麾下确实有不少能征善战的得力干将以及位高权重的军中将领，但在他们内心深处，定然清楚自己乃是我吴国皇室的臣民。

    只要咱们能够赐予他们足够优厚的犒赏，诸如高官厚禄、加官晋爵，甚至封候拜相等殊荣。

    那么，这些人必然会毫不犹豫地听从我皇室的号令，而非唯那江岩马首是瞻！

    毕竟，君臣之道乃历经千百年岁月沉淀下来的传统观念，早已深深地烙印在了每个人的心头——君就是君，高高在上；

    而臣则永远只是臣，须得对君主忠心耿耿、俯首称臣！”