闻言，符泠不禁有些讶异。

    自打王姨娘逝世后，沈重终日不见人影，也没有消息传来，符泠也只能遣人时不时送些物件关照一二，希望他尽快走出来。

    不知眼下他突然主动寻过来，是所为何事。

    “知道了，我这就来。”符泠的视线落在一旁神色不明的萧承佑身上，唤他，“夫君要随我一起吗？”

    萧承佑本无意参与，本想回绝，脑海中却忽然闪过那夜他在文韵堂处拿走的那把桐油伞。

    兴许那不是巧合，而是他们早就有接触……

    心底淌过一丝不易察觉的不悦，他正要答应，却见阿书步履匆匆地出现在不远处屋门前。

    “殿下，宫中传唤。”阿书悄声禀告。

    萧承佑眸色一暗，似乎意识到什么，立刻起身。

    “我还有些事，便不去了。”他淡淡撂下一句，身影很快消失在远处假山廊庑之间。

    没有萧承佑跟着，符泠不知为何心底松了一口气，将身上衣衫整理好，墨发简单用白玉嵌珠发簪挽起，踏着月光出了门。

    走出院外不久，便在亭子和树林的茬口处望见沈重高挑的身影。

    这些天不见，他似乎又瘦了些，远远望去，颇有些形销骨立的意味。

    “你找我何事？”符泠走上前，视线在沈重身上打量了片刻。

    他穿了一身月白色长衫，整个人陷进头顶那棵苦楝树的阴影中，不知已在此等候多久了，清绝的面容与四周静谧的暗夜融为一体。

    “我……想求您帮我一件事。”沈重垂下眼睫，犹豫了片刻，面庞似浮现出些窘迫。

    读书的少年郎总有些傲骨，卑微低头求人时，屈辱和羞赧之意不可避免地从沈重心底腾升而起。

    沈重这踟蹰的样子落在符泠眼中，也大概猜出几分，问道：“是与不久后的科举有关吗？”

    “正是。”被符泠点破，沈重原本苍白的双颊不自觉地燃起些红晕，在银白月光的照耀下十分显眼，“科考事宜还需准备些银两，前阵子我操办母亲的丧事，如今手头上已没什么银钱，万般无奈下只得求助您……”

    他声音渐渐小了，说到末尾又突然激动起来，言辞恳切道：“您对我的恩情，我来日定当涌泉相报，绝不食言！”

    沈重说着，面色已全然涨红，几乎恨不得将自己的清白之心剖出来给她看。

    “不过是一些小事，何至于此？”符泠忙安慰道，心中不由得感慨陈语笑管家之苛刻。

    沈重好歹也是将军府少爷，不说没有锦衣玉食，如今竟落到连科考的银子都要向她求援的地步。

    “你需要多少，叫香岚去我库房里取便是。”符泠笑起来，停顿片刻，又道，“不必回报于我。”

    此话一出，面前沈重的神情肉眼可见地变得惊愕了起来，支吾了片刻，似乎更不好意思了，细挑的眼尾泛起红晕，像燃着一团火：“您日后若有用得上我的地方，我定赴汤蹈火，在所不辞！”

    说着，他便要跪地感谢，被符泠眼疾手快地扶住：“三公子言重了。时候不早了，快请回吧。”

    沈重怔怔地望着符泠，烛灯澄黄的光朦胧地映在她的侧脸，像是涂抹了一层柔腻的胭脂，在夜幕中美得惊心动魄。

    他眼底复杂的情绪一闪而过，像一簇跳动的火苗，很快敛住了：“是。”

    符泠目送着沈重的背影渐渐消失在远处的夜色中，回过神来，朝香岚道：“回去吧。”

    她自然不是什么慈悲圣人，只是她知道沈重刻苦，去他院中曾无意间瞥到他惊才绝艳的策论，便赌一把这知遇之恩。

    与沈重未来的作为和落魄时真挚的感激相比，接济他的银子实在太过微不足道。

    “夫人，三公子动用库房银子，可要知会世子殿下一声？”香岚抬眸看向符泠，迟疑问道。

    “不必。”符泠若有所思，“我自己还有些银钱，足够他用了。”

    浓重夜色中，一辆马车徐徐驶出宫门。

    萧承佑正襟危坐在马车中，寡冷的眼尾微垂着，神情阴郁不明。

    扬州盐税一案愈演愈烈，捅到了皇帝面前，因而他被急召入宫，准备下一趟扬州亲自查案。

    奏折上书，如今扬州运盐一半走官家陆运，税费上缴朝廷，另一半则偷偷走私家船运，私盐税费统统进了扬州知府口袋，扬州是富甲之地，数年来以此行径包藏的金额巨大无比。

    而这位扬州知府之所以如此胆大妄为，无非是因为——他的叔父是昔日的太子太傅宋永康。

    当年宫变，正是宋永康带头揭露了先太子贪污赈灾款，暗中收买私兵预谋策反，治了重罪，如今皇帝才有机会登上九五之尊。

    如今虽宋永康已告老致仕，可到底皇帝顾虑他从龙之功，思忖许久，只觉得萧承佑这个将军府世子、大理寺少卿最为合适，因而下了急诏将他派去扬州查案。

    方才殿上萧承佑故作犹豫，实则低敛的眉眼间浑然翻涌着滔天的巨浪。

    只要有正当的机会接触宋永康，即便他藏得再深，萧承佑也能不择手段将令真相浮出水面。

    复仇的血刃一触即发，为了这个机会，他早已筹谋多时。

    当年他被大将军随军送往边疆，新即位的皇帝清点东宫尸首时得知太子遗孤仍存于世，近乎疯狂地搜遍了整个京城，甚至只要是眉眼与他有几分相似的男童便格杀勿论，以至于群情激奋险些闹出逼宫起义，才碍于皇室颜面没再深究。

    整个京畿、乃至全天下都是皇家所有，世道不动荡不安，一个稚子即便逃跑，也无处藏匿，早晚会如秋风席卷的落叶般零落成泥。

    十八年来，全天下的人都当他早已死了，背叛父亲的宋永康一世享乐、高枕无忧，皇帝亦然。

    他们不知道，做过的孽，终有一日会彻底清剿。