乔植此人狡猾善变的名声如雷贯耳，符泠心道不妙，回过身，正准备放手一搏时，忽然见他低头浅笑了一下。

    “咱家怎得令世子妃如此戒备？”乔植的视线在符泠戒备与错愕的面容上徘徊片刻，缓步上前。

    “大将军的事，恕不能如您之愿。”距离被拉近，他略微俯身，靠近她耳边，语气像是漫不经心。

    “但如果东厂能挺过这劫，咱家许诺，会想办法帮您逃出去，这诚意可还够？”

    符泠闻言，一时间心头感慨万千。

    捉拿大将军是东厂眼下最大的杀手锏，她此行本就没报什么希望，能得见大将军一面已是意外之喜。

    然而她没想到，乔植这心狠手辣之人，竟愿意做出这样的许诺。

    “那便谢过厂公大人了。”符泠眉眼微垂，轻声道了谢，随即便转身离开。

    而乔植只是沉默地负手站在原地，注视着符泠离去的背影，眸光中似浮现出微光，但在这阴暗的地牢之中，只是虚晃一荡。

    乔植收回视线，瞥向不远处的大将军，随即招呼玄安，耳语几句。

    玄安闻言惊愕不已，但很快恭敬应了声“是”，随即退回暗处。

    四周是永不停息的惨叫声和漫长无边际的黑暗，时间不知过了多久，乔植的指节依旧无意识地缓缓抚摸着手中那枚玉牌。

    冰凉细腻的润玉质地上，似乎还残留着符泠掌心的温度。

    良久，他低低叹息一声，如同自言自语：“咱家这条命，还给世子妃便也罢了。”

    ……

    符泠回府时，天色已全然入夜。

    黯淡的繁星沉甸甸缀在夜空上，将军府掩映在婆娑树影之间，庞大黑影如蛰伏的困兽。

    檐下挂着一排清幽的灯烛，符泠方下马车，迎面便看见朱红大门前徘徊踱步的香岚。

    “夫人！”香岚几乎是从台阶上飞下来的，目光急切地将符泠全身打量了一遍。

    “方才萧大人带的队伍死伤惨重，我还以为夫人回不来了……”香岚不知已哭了几遍，眼睛红得像兔子。

    像是劫后余生似的，她信手抹了把泪，忽然冲上前抱住了符泠。

    怀抱中骤然闯入柔软的温暖，香岚身形微微颤抖着。

    香岚身上的气息是与她一般的熟悉的熏香，仿佛无助的婴儿回到了母亲的摇篮之中，符泠的心也像一滩水般缓缓化开。

    她们主仆二人自小相伴，香岚见证了她所有的风光和低谷，许是因符泠平日持重，香岚亦表现得老成，平日里总是温婉克制的。

    可说到底，她们都才及笄没几年，在这时代巨大变化、生死一线之隔的时刻，似乎什么都不重要了，烈火焚烧之后，只剩下灼热的真心。

    “奴婢失态了，还请夫人恕罪。”香岚很快意识到自己的冲动，忙放开符泠。

    她低头掩饰眼角泪痕，不好意思地小声道：“方才奴婢实在太担心夫人了。”

    “无妨，”符泠看着她这副模样，心中不由自主地升起暖意，从怀中掏出手帕，细细为香岚擦拭泪痕，“你瞧，我这不是好好的吗。”

    香岚受宠若惊地点点头，还未来得及谢恩，手腕上便传来符泠柔软掌心的触觉。

    “走罢，我都有些饿了，回去叫小厨房烧些夜宵来。”

    她们二人并肩朝文韵堂走去，偌大的将军府入夜人影寥寥，只有憧憧灯影随着微风摇荡。

    “夫人此去，见到厂公大人了吗？”香岚的语气仍有些担忧的余悸。

    “见到了。”符泠正准备与她详谈，忽然听见西南方向传来一阵嘈杂声响，似乎伴随着吵闹。

    还没开口询问，香岚便已认出守在厅外的侍从，说道：“多半是世子与萧大人在里面。”

    符泠微怔，听着那声音，心底又泛起烦乱来：“我去看看。”

    外边的守卫显然防备着，见是符泠，便只放她一人前去。

    绕过水榭云墙，远远地便能看见烛光倒映着房内二人的身影，萧承佑坐在桌前，而沈昭正来回不安地踱步。

    符泠又往前走了几步，到房外廊下的隐蔽角落处，隐约的争执声清晰落在耳畔。

    “你手下不是还有一队精锐吗，为何不去救？”沈昭的声音激动得有些哑。

    “为何不救，你难道不知吗？”萧承佑的语气带着烦躁的愠火，“东厂四处设防密不透风，方才那战连门都没破开，那队精锐是攻破皇城的最大杀器，自投罗网折在东厂那批人手中，这才是功败垂成，正中了他们下怀。”

    他按下心神，向沈昭解释道：“你不了解乔植，我与他交锋许久，他虽狡猾狠辣，但最分得清局势，定是会给自己留后路的。”

    “是，我是没有你了解乔植，”然而面前沈昭已听不进劝，厉声道，“我只知道他们会用最重的刑罚对付我父亲！他已经老了，能撑到几时？”

    话至末尾，声音已带了无助的颤抖。

    “你听我说，我已经设局令东厂放下戒备，等时机一到，我定会出兵——”

    “我不要时机，我只要现在！”萧承佑的声音还未落地，便听见沈昭声嘶力竭的怒吼：

    “你要为你父亲复仇，那我的父亲呢？别忘了，当年是大将军救你的性命，将你养育长大！萧承佑，如果此刻被抓的是你的父亲，你还能这么淡然处之，跟我谈功败垂成吗！？”

    空气静默了一瞬，下一刻，只听见一声刺耳的碎裂声响，如同惊雷划破暗夜。

    萧承佑手中的瓷杯猛地砸向地面，掌心被割破，刺目的鲜红滴滴答答淌到地面。

    “你可知道，开弓没有回头箭。”随之而来的是萧承佑压抑着暴怒的声线，“在这条路上已经牺牲了太多人命，今日就算被抓的人是我自己，我的选择亦是如此，不会改变！”

    说罢，他夺门而出，强硬地结束了话题。

    符泠方他们这激烈的争吵中回过神来，下意识便往暗处躲藏，但没走多远，萧承佑那颀长的黑影便覆盖下来。

    “小泠。”萧承佑的语气很沉。

    符泠仓惶回过头去，看见他身上未卸的银甲在月光下泛着凄冷的寒光，冷峻的面容此刻如同暴雨来临前的天气。

    萧承佑眉眼低敛，仿佛有无数冲动而暴烈的情绪积压在他胸口，几乎令人望而胆寒。

    “夫君，方才我去过东厂。”符泠斟酌着语气，尽可能平静地看着他，“乔植几乎没有对大将军用刑，但关押得极深，硬闯进去恐怕不是良策。”

    “你去了东厂？”面前，萧承佑的神色是掩饰不住的惊慌。

    他几乎有些冲动地上前，目光颤抖地打量着她，那一瞬间的悲恸如一道箭簇瞬间刺痛了符泠的心。

    “他放你离开了？”萧承佑语气中满是错愕，“为什么……小泠，你是不是有什么事瞒着我？”

    “我小时候曾救过他一命，算是有些恩情，”眼看着萧承佑方遏制住的情绪即将崩溃而出，符泠忙解释道，“我知道他不会伤害我。”

    “不是的……”萧承佑怔怔地凝视着她，半晌，哑然失笑，“小泠，你这是在赌命。”

    悲伤和痛苦如同铺天盖地的巨浪，刹那间蔓延了全身。

    萧承佑不可遏制地抱住了符泠，仿佛从死神之手中抢夺回最珍贵的东西。

    “为什么要为我做这些……”萧承佑的语气失控地颤抖起来，“对不起……

    他此生再也承受不住别离，因而总是道歉。

    “大将军在我心里，早已与我的生身父亲无异，”萧承佑眼眶泛红，“可是我不能……我不能，小泠，这是一条洒满鲜血的不归路。”

    “所有人都可以冲动，但我不能，我身上肩负了太多的人命和期待，我只能狠心。”

    萧承佑身上染血的、坚硬而冰冷的甲胄硌得符泠身上生疼，而他那永远挺拔的铮铮铁骨却仿佛在被击垮的边缘。

    符泠颤抖着环抱住了他，而那滴无声的泪也从萧承佑锋利的下颌滑落，轻轻洇湿了符泠的肩。

    下一刻，铺天盖地的吻如同突如其来的暴风雨一样落在她唇瓣上。

    窒息燥热，肆无忌惮地辗转厮磨，连呼吸都被尽数夺去，只有脑海中的热潮如烟花般炸开。

    然而远处，一道修长的身影如遭雷击般定定地愣在了原地。

    萧承佑走后，沈昭独自沉郁着，不知过了多久，那冲动的头脑才稍许冷静下来。

    他知道萧承佑说得在理，可依旧无法面对这样庞大而突如其来的打击。

    沈昭思忖许久，才缓缓推开门走入夜色中。

    他想和萧承佑道歉，身为挚友，他知道那些话会如同最凶狠的刀刺在萧承佑心底，即使他一如既往地维持着表面的镇静。

    更多的是，那几乎充斥了他所有心神的无助和脆弱，如卸了闸的大坝，洪水轰然而出，几乎将他淹没。

    然而这些话还没来得及说出口，沈昭便看见了那树影下，乘着月光紧密相拥的二人。

    刹那间，他浑身失力得近乎快要栽倒下去。

    他最好的兄弟，与他的妻子，此刻正缠吻在一起。