片刻后，却听见皇兄清朗的笑声：“贤弟年纪不小了，老实说，是不是牵挂着哪家姑娘，夜不能寐？”

    如梦初醒般，他骤然回过神来，迅速点了点头，脑海中猛然松动的那根弦令他脸色涨红一片。

    “你什么都好，就是性子闷了些。”皇兄轻笑道，“是哪家的姑娘，叫你嫂子去说个媒。”

    他面色凝滞，不知如何回答，袖口的信封棱角分明，刺得皮肤很疼。

    “拿人家打趣做什么？瞧他脸红的。”忽然，耳畔传来皇嫂温和的声音，她朝他盈盈笑着，“你呀，只要多笑一笑，就很招姑娘家喜欢了。”

    他匆急点头，揣着那繁多得令人眼花缭乱的礼物，满腹心事地离开了东宫。

    这一面，便是他与皇兄此生的诀别。

    最后一次听到皇兄的消息，是父皇暴怒将他凌迟于午市。

    他本该摘清自己所有嫌疑的，可不知是出于愧疚还是其他什么别扭的心思，还是派人去打听消息。

    探子回来时只禀报，皇兄受刑时不似其他死囚哀嚎申冤，只是忍着痛一言不发，临死前意识不清时，才呢喃几句心中惦记的人。

    有萧承佑，有皇嫂，还有担心自己死后无人照顾他。

    怎么会没有愧意呢？只是当年自己满心怨恨出身的不公，认为自己是美玉蒙尘，可真正登上皇位，才知道高处不胜寒。

    午夜梦回见，他常想到皇兄受刑的模样惊醒，可这世间，往后只剩下令人疲惫的勾心斗角，再没有皇兄那样的人真心待自己好了。

    脖颈间传来冰凉寒意，那冷冽的刀锋骤然使皇帝回过神来。

    “我总觉得，叫你这样死，未免太轻松了。”萧承佑唇角噙着一丝悲凉，居高临下望着他。

    皇帝那浑浊的双眼霎时瞪大了，红血丝中布满了恐惧，可满身醉意使他看起来像是出神。

    “朕知错了，朕对不起皇兄，对不起你，小佑。”

    皇帝死盯着萧承佑的面容，竭力从他脸上找到故人的神色。

    可是完全没有。

    那张冷峻的脸上只有无尽的狠戾与汹涌恨意，以至于时常伴于君侧，而他全然不知。

    所有的人事物，一切都变了。

    悔恨和害怕的眼泪从皇帝的眼角汹涌流出，他膝弯一软，整个人便瘫坐在地，似乎想起什么，又费力地挪动着身子匍匐。

    “这玉玺、这皇位和天下，都归你！”

    皇帝颤抖着双手，将那代表无上权力的玉玺奉到萧承佑面前。

    “小佑,只求你留我一条性命，我真的悔过了！我真的——”

    刹那间，冷刃滑过，龙袍染血。

    那曾受万人朝拜的九五之尊，死前一刻还维持着下跪的姿势，面容定格在谄媚笑意上，随即如一桩朽木轰然歪倒。

    人头落地的瞬间，殿内静谧无声，所有目光都汇聚在萧承佑那染血的身姿上。

    而萧承佑只是静默地伫立在原地，沉吟片刻，俯身将那头颅拾起，高举过头顶。

    他神情凛然，语气中只有平静和苍凉。

    “罪人已死，不伏法者，杀无赦！”

    ……

    天下易主，百废待兴。

    积雪从太和门的重檐歇山顶中滑落，跌在汉白玉基座上，被马车轮碾过。

    符泠怀中揣着汤婆子取暖，信手挑开车幰，怔目远望。

    京城中熟悉的景色渐渐倒退，映入眼帘的是威严耸立的暗红色宫墙。

    她那小巧鼻尖冻得微红，淡灰色的明眸如化开的一汪春水，睫羽轻闪间如蝴蝶羽翼之叆叇，任凭谁看了都惊艳得移不开眼。

    然而宫道上，却没有任何下人敢抬头直视贵人。

    天子亲卫护送左右，又乘华贵轿舆，一直到养心殿前才停驻下来。

    “小泠？”萧承佑搁下手中笔墨，起身为踏入殿内的符泠披上狐裘。

    染着龙涎香的暖意渗入身体，符泠规矩要下跪，却立刻被他拦住，道：“你我之间，不必行这些虚礼。”

    “谢陛下。”符泠声音很轻，抬眸凝睇着他那黑曜石般的眼眸，由着他的引领在案边早摆置的小榻上坐下。

    许是明黄色龙袍晃眼，不过是几日未见，她却觉得萧承佑身上，有什么缓缓变化着。

    大仇得报、睥睨天下，放在任何人身上都值得欢欣雀跃。

    可萧承佑身上并未见欣喜，初接手朝政的忙碌疲惫也不显，颀长身影中似徘徊着不易察觉的、沉重的空虚。

    “将军府我已派人打点好，明日接香岚入宫，你不必回去了。”萧承佑的语气很坚定。

    符泠恍惚了一瞬，问道：“我毕竟是名义上的世子妃，宫中人多眼杂，皇上准备以何为由将我留下？”

    萧承佑思忖片刻：“你也是拓跋公主，与父亲十余年未见，入宫相叙也是正常。”

    符泠似已猜到，静默了一会儿，等他下文，可萧承佑并未说其他话。

    这是搪塞百官的漂亮话，可关于名分、关于未来，却如同飘散在风中的纸鸢，渺无踪迹。

    生死攸关的节点，她曾头脑发热地为爱不顾一切，然而尘埃落定之时，他们之间身份的天堑便不可忽视起来。

    “如今朝中局势不稳，我虽坐了这皇位，可其他几个皇子和叔伯都蠢蠢欲动，”仿佛察觉到符泠的思绪，萧承佑安抚道，“你不必忧心，只是还需些时日，我定会给你个名分。”

    符泠的眉心微不可见地轻蹙了下，顺从应道：“……谢陛下。”

    眼神低垂，恭敬地没有直视他，恰到好处的冷淡疏离，使萧承佑心头骤然泛起波澜。

    他知道符泠的谨小慎微，如今身处风波中央，定是叫她吓着了。

    他想起符泠往日里那小狐狸般缠着他撒娇耍赖的模样，只是哄人的话琢磨许久，却依然生涩：“你要信我。”

    符泠心旌动摇，蓦然仰头撞上萧承佑那黑眸，还未回应，忽见他身子倾覆下来，半跪在她面前。

    “这鞋谁送去你那的，这样薄，别寒了你的身子。”

    温热的大掌覆上她微凉的脚腕，向下滑落，挑着她那锦鞋的珍珠将其脱了下来，而符泠也像个小鸟轻飘飘落在他怀中。

    不远处的阿书闻声上前，眼疾手快地将双内里覆绒的鹿皮小靴呈上。

    “是尚衣局的下人不长眼，怠慢了符姑娘，”阿书冷然答道，“微臣自会处置他们。”

    萧承佑不置可否，挥手命他退下。

    “不过是双鞋，如今事务繁忙，许是疏忽了。”符泠觉得萧承佑小题大做，问道，“会怎么处置？”

    萧承佑眸色微暗，指腹粗粝的茧子带着似有若无的温存，拢在她腰侧。

    “自然是杀了。”他回答。