就在应天府风云涌动之际，一切的背后黑手朱樉这厮，却是在吴王府，带着朱雄英这个小侄子在吴王府内玩闹。

    朱樉命人在庭院中扎起了一个简易的秋千，他轻轻推着朱雄英，口中还念念有词：

    “芜湖～雄英，飞咯！！！”

    朱雄英清脆的笑声回荡在庭院中，他兴奋地喊道：

    “二叔，再高点，再高点！”

    朱樉赶忙安抚道：

    “莫急，莫急，小兔崽子小心别摔着。”

    一旁的侍女们面带微笑，小心伺候着，桌上摆满了精致的点心与新鲜的水果。

    朱樉时不时拿起一块点心，递到朱雄英嘴边：

    “来，尝尝这梅花糕，甜而不腻。”

    “以前你二婶，最喜欢吃这个了！”

    朱雄英咬了一口，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地说：“好吃，二叔真好。二婶婶喜欢的糕点，好好吃哦！”

    一切温馨祥和，往日的种种，却似烟消云散般。

    夕阳西下，朱标和大嫂常氏，前来接小雄英回宫！

    朱标踏入王府庭院，看到这温馨的场景，微微一怔。

    常氏则是先一步走向朱雄英，温柔地说道：

    “雄英，该回宫了，天色已晚。”

    朱雄英有些不舍地看着朱樉：

    “娘，我还想跟二叔再玩会儿～”

    朱樉摸摸他的头：“雄英乖，下次二叔再陪你玩个够。”

    交谈了几句后，常氏在朱标的一个眼神示意下，先行带朱雄英离去。

    朱标看着自己这个二弟，不断望着自己儿子雄英离去的背影，不免有些吃味道：

    “老二，那是咱的儿子，怎么看着你比咱都要亲这小子？！”

    朱樉哈哈一笑，调侃道：

    “大哥，你每日忙于朝政，我这做叔叔的自然要多陪陪他，免得他忘了我这个二叔的好。”

    “毕竟，我只是个王爷，不得好好拍拍我这侄子马屁？！”

    朱标轻哼一声：

    “你呀，就会狡辩。”

    “怎么不见你隔三差五来，拍拍孤的马屁？”

    俩人打诨了几句，朱标看着自己的二弟，眼里闪过一抹复杂道：

    “老二，咱爹在登基之时，定下了咱们这些兄弟后面子嗣的名字，你，总，总不能浪费是吧？”

    朱标此番是来想试图说服自己弟弟重新娶亲，走出那份阴霾。

    马皇后给他嘱咐过多次了，始终没法子开口，也就是今日碰着合适的时机罢了。

    朱樉看着朱雄英离去的方向，听到大哥的话后，转头看向应天城南边，隐约间仿佛看到一座陵寝，露出一丝笑容，苦涩的对朱标摇摇头道：

    “大哥，我这样子，还是不拖累别人了！”

    朱标看着自己弟弟，满脸的沧桑老态，无数的白丝，明明比自己年纪小，但看着却似历经了无数风雨磨难。

    忍下心中的苦涩，朱标摇摇头，倔犟的道：

    “孤为大明太子，你是孤的胞弟，谁敢看不起你，能娶她们是荣耀，谁敢多言？！”

    “真当孤不会杀人否？！”

    朱樉微微叹了口气，缓缓说道：

    “大哥，你明白我的脾性的！曾经的那些过往，如同刺一般扎在我心间。”

    “我怕，怕给不了人家幸福，也怕再经历一次失去。”

    “再者，更怕瑛儿会怪我！”

    朱标走上前，拍了拍他的肩膀：

    “老二，莫要如此消沉。逝者已矣，你还有大把的时光。”

    “你看雄英那孩子，多喜欢你，你也该为自己的将来考虑，为咱朱家延续血脉。”

    朱樉眼神中透着一丝迷茫：“大哥，我在这吴王府中，每日与雄英相伴，看着他长大，仿佛也能寻得一丝慰藉。”

    “可一想到要重新面对婚姻，我这心里就乱成一团麻。”

    朱标沉思片刻，说道：

    “老二，我也知晓这非一朝一夕之事。但你不能一直这样逃避。”

    “我会为你挑选合适的女子，她们定能理解你，陪伴你走过往后的岁月。”

    朱樉苦笑着说：“大哥，你想得太简单了。这世间女子，哪个不盼着夫婿全心全意相待。而我这颗心，早已经千疮百孔。”

    朱标皱起眉头：“老二，你莫要把自己困在过去的牢笼里。你是我朱家儿郎，要有担当。你若一直如此，如何对得起列祖列宗。”

    朱樉沉默良久，缓缓说道：“大哥，给我些时间吧。让我好好想想。”

    朱标见他如此，也不好再逼迫，只得点头道：“也罢，老二，你且好好思量。但莫要让我等太久。”

    说罢，朱标转身离去，留下朱樉独自站在庭院中。

    望着天边的晚霞，心中五味杂陈，往昔的回忆如潮水般涌来，他不知道自己该何去何从，是该听从大哥的话，重新开启一段婚姻，还是继续在这吴王府中，守着那一抹回忆，度过余生。

    夜幕渐渐降临，吴王府中的灯火一盏盏亮起。

    朱樉依旧站在原地，思绪飘向了远方。

    ···

    ···

    在皇宫中的常氏，将朱雄英带回宫中后，朱雄英还在念叨着二叔。

    常氏笑着对朱标说：

    “殿下，你看雄英这孩子，和老二的感情可真好，也没见这小子跟其它叔叔也这般亲近！”

    朱标微微皱眉：

    “哼，老二就会哄孩子。再者，雄英这兔崽子好像也察觉到了他二叔的不对劲，也算是在陪他二叔吧！”

    “不过，孤也希望他能早日振作起来吧，就是，哎～”

    常氏轻轻握住朱标的手：“王爷，莫要心急。老二经历了那般变故，肯定是需要些时间的，老二这小子也是个至性之人！”

    朱标看着常氏，点了点头：“太子妃说得对。只是这大明的江山，可不能只靠孤一人，老二可不能一直这样消沉下去。”

    朱标哀叹的跟常氏吐槽起朱樉这小子的倔强：“他就是九头牛都拉不回来，我这当大哥的，看着他这样，心里着实难受。”

    常氏听着，心中也泛起一丝心疼，猛地一拍大腿，对朱标应承道：“殿下，不如臣妾为二弟找找适龄的女子？说不定能有转机。”

    朱标思索片刻，点头同意道：“也只能试试了，总不能眼睁睁看着他这样消沉下去。你明天去宫里，和娘商讨一番，这小子，可不敢忤逆娘的！”

    而在吴王府的朱樉，经过一夜的辗转反侧，心中似乎有了一丝决定。

    次日清晨，他早早起身，命人准备马车，他要前往皇宫，与大哥再好好谈一谈。马车在街道上疾驰，朱樉望着车窗外的街景，眼神中多了一丝坚定。

    ···

    坤宁宫内，常氏恭敬地坐在马皇后对面，宫女们轻手轻脚地奉上香茗后便退下。常氏微微欠身，率先开口道：

    “母后，您也知晓老二如今的状况，儿媳知道您和父皇对老二的子嗣之事亦有牵挂。”

    “儿媳想着，为吴王选妃之事已刻不容缓，只是这过程怕是不易。”

    马皇后轻轻端起茶盏，吹散热气，目光平和却又透着关切：

    “儿媳啊，此事娘自己也想过很久。可吴王因汤瑛之事消沉许久，他二人感情深厚，这选妃定会触动他心底的伤痛。”

    “你且说说，可有合适的人家？”

    常氏忙应道：

    “儿媳与太子殿下打算寻觅些朝臣世家的女子，皆是才德兼备、模样周正的。”

    “但就怕老二他极为抵触，甚至对儿媳也会有颇多怨言。”

    马皇后微微皱眉，轻叹了一声：“这孩子，终究是个痴情人。可他身为朱家子孙，大明的吴王，不能只困于往昔。你与标儿的做法并无不妥，只是还需多些耐心与策略。”

    “既然有心，那就去做，娘给你们担着！”

    常氏点头称是：“娘亲所言极是。儿媳想着，或许可以先让这些女子与吴王殿下偶然相见，比如在宫宴或出游之时，让殿下先有个印象，再徐徐图之。只是不知娘亲可有更好的主意？”

    马皇后放下茶盏，思索片刻后说道：“这法子虽有几分道理，但也莫要操之过急，免得适得其反。”

    “可先让女官们去给吴王讲讲这些女子的长处与才情，从侧面让他知晓这些女子并非寻常之人，慢慢化解他心中的坚冰。”

    “娘也会寻个时机，与他好好聊聊，试着劝劝这小子。”

    常氏面露感激之色：“有娘的支持与谋划，儿媳便有了主心骨。定当全力以赴，办好此事。”

    ···

    就在常氏给朱樉张罗适龄女子时，消息仿若长了翅膀一般，迅速在应天府的大街小巷蔓延开来，整个应天府瞬间热闹了起来。

    市井之间，百姓们围聚在茶肆酒馆，热烈地讨论着这一话题。

    “听闻了吗？皇后娘娘和太子妃要为吴王殿下选王妃啦！！”

    一个身着粗布麻衣的中年男子兴奋地说道，眼神中闪烁着好奇与八卦的光芒。旁边一位老者捻着胡须，缓缓开口：

    “吴王殿下虽有凶名在外，被百姓传为屠夫，可他对已逝王妃汤瑛的深情，那也是众人有目共睹的。”

    “在如今这个，三妻四妾本就寻常的时候，吴王这般重情之人，对那些朝臣世家女子而言，想必有着莫大的吸引力。”

    众人纷纷点头称是，一时间，整个应天府都沉浸在这一话题的热潮之中。

    无它，自古至今，什么朝政科举，都比不过八卦更让人感兴趣。

    那可是华夏儿女心中，蠢蠢欲动吃瓜的基因啊～

    在朝臣世家的府邸里，更是热闹非凡。

    各府的千金小姐们听闻此消息，心中皆是五味杂陈。有的羞涩地躲在闺房之中，却又忍不住透过窗棂向外张望，眼神中满是期待与憧憬；

    有的则与贴身丫鬟窃窃私语，讨论着吴王的种种事迹。

    而在那雕梁画栋、充满着古朴韵味的深闺之中，

    一名为婉兮的小姐手上的动作猛地一顿，眼中瞬间闪过一抹难以掩饰的惊喜与期待，她赶忙扭头看向晴儿，声音都不自觉地拔高了几分急切地问道：

    “晴儿，你可听清了？说是吴王要选王妃呢，这可是真的呀？”

    晴儿也是一脸兴奋地点着头，忙不迭地应道：“小姐，千真万确呢，外面都传开了，大街小巷都在议论这件大事呀。这吴王，多少姑娘家都在心里偷偷倾慕着他呢。”

    小姐听着晴儿的话，脸颊微微泛红，像是染上了天边最美的云霞一般，她的手不自觉地攥紧了手中的丝帕，心也开始“怦怦”地剧烈跳动起来，仿佛要从嗓子眼儿里蹦出来了。她咬了咬下唇，眼神中满是憧憬，轻声呢喃道：

    “若能有幸成为吴王的王妃，那该是几世修来的福分呀。我自小就听闻吴王的诸多事迹，心中早是钦佩不已，只恨无缘得见，如今竟有这样的机会……”

    晴儿看着自家小姐这副模样，掩嘴一笑，打趣道：“小姐这般花容月貌，才情出众，又心地善良，要是去参选王妃呀，说不定还真能被吴王一眼看中呢，到时候呀，小姐可就是这天下最尊贵的那批女子啦，我这做丫鬟的，也跟着沾沾光呢。”

    婉兮娇嗔地瞪了晴儿一眼，可那眼中却并无半分责怪之意，反而满是羞涩，她轻拍了一下晴儿的手，说道：

    “你这丫头，就会打趣我，这天下的好姑娘多了去了，哪就轮得到我呀。不过，只是想想，心里竟也欢喜得很呢。”

    ···

    而在吴王府内，朱樉听闻这一消息后，眉头紧皱，满脸的不悦与烦躁。

    他在书房中来回踱步，对侍从们呵斥道：“这消息是如何传出去的？本王从未应允此事！”

    侍从们战战兢兢地跪在地上，不敢言语。

    朱樉心中满是愤懑，他对亡妻的思念犹如滔滔江水，连绵不绝，怎会轻易考虑续弦之事？

    他走到窗前，望着窗外的庭院，思绪飘回到与汤瑛相处的点点滴滴，那些美好的回忆如今却成了心中最痛的刺。

    常氏得知朱樉的反应后，赶忙来到吴王府。

    见到朱樉，她轻声说道：

    “二弟，我知晓这消息突然传出让你不满。但你也该为自己的将来考虑，莫要一直沉浸在过去。”

    “这是我和娘，透露出去的，要怪你就怪我们吧！”

    朱樉苦涩地看着常氏：“大嫂，我的事无需你多管。我心中只有汤瑛一人，不会再接纳他人。”

    常氏叹了口气：“二弟，你这般固执，让大哥和我如何是好？这选王妃之事，于你于朱家，都至关重要。”

    朱樉沉默不语，心中的抵触愈发强烈。

    “大嫂，我想静静。”