掌握河内郡后，曹操命于禁屯兵黄河岸边的渡口延津，协助东郡太守刘延扼守白马，防备袁绍军南下，又往梁、陈两地增兵巩固侧翼，准备随时与袁绍开战。

    九月，做完部署的曹操集结大军，前往黄河一线准备与袁绍决战。

    与此同时，在得到曹操大军已出发前往河内以后，刘备也集结了大量兵马前往攻打寿春，为此特意找臧霸协调了部分兵力，还从小沛抽调了张辽前来。

    这次讨伐袁术，刘备是下了决心一定要攻克寿春的，为此抽调了各地的兵力后，只在下邳留下了一支数千人的队伍，交到了陈登和张飞手中。

    刘备大军再一次兵临寿春城下，这次足足有六万大军直接将寿春围了个水泄不通。简单休整数日以后，刘备便发起了攻城。

    经过上次曹军攻城之后，寿春城的守备兵力已经严重不足，袁术甚至将自己的御林军也投入守城之中，大量的百姓也被裹胁上城头，甚至还预先做了准备，在城外挖了大量壕沟试图拖住进攻部队的脚步，即便如此，兵力还是捉襟见肘。

    刘备到达寿春时，袁术已经病入膏肓，躺在病床上不断咳血。张勋担起守城重任，一面忙着调配城中各处的兵力，一面不断的向周围袁术的旧部发出求援。

    最后关头，袁术亲自修书给自己的哥哥袁绍，表示愿意归帝号于袁绍，并将玉玺奉上，只求能够拉自己一把。使者带着玉玺趁夜色冲出刘备的包围，一路乔装改扮到达袁绍处，袁绍居然也鬼迷心窍，真的派出一支兵马试图攻击徐州，可惜被臧霸挡住。

    受到消息的刘备意识到攻打寿春之战已经不能再拖了必须要速战速决，随即加大了攻城的力度。

    次日，刘备亲自督战，四门不分主次皆派出大军攻城，高顺攻东门，太史慈攻南门，赵云攻西门，张辽攻北门。

    随着沉闷的号角声响起，诸将各显手段，指挥将士们举着盾牌靠近壕沟，源源不断的将远处运来的土和石块填入壕沟中，生生将壕沟填平了。

    就在刘备军忙着运土填沟时，城头射下大量的箭雨，虽然数量很多，但早已不如前几日那般密集。

    看着眼前将士们步步逼近城下，荀骥感叹道:“看来城中也到了油尽灯枯的时候了。”

    荀骥说的没有错，城中的战争物资已经所剩无几，尤其是箭矢，守军已经开始收集刘备军射上来的箭矢使用，粮食也不多了。

    “嗯，所谓多行不义必自毙，袁术倒行逆施，合该有此下场！”

    其实不仅是城中，袁术也到了油尽灯枯的时刻，半个月前送出信后迟迟收不到回音，病困交加使得袁术的身体情况更加糟糕，这两天已经起不来床了。明眼人都能看的出袁术要完蛋了，纷纷开始打算袁术死亡、寿春被攻破以后的事情。

    在高顺的指挥下，冲车和云梯都被运到了城下，城门在冲车的撞击下纹丝不动，料想是守军用石块将城门洞塞满了，这下只能寄希望于云梯了。

    “弓箭手！压制城头！其他人把云梯架起来！”

    一直攻到下午，四门都未能登上城墙，不过这也在刘备和荀骥的预料之中。攻城战就是在比拼攻守双方的意志力，实在乏善可陈，尤其是寿春这种天下闻名的坚城，如果没有内鬼，攻城的一方想要通过消耗守军获得胜利，那可不是一件容易的事。

    日落以后，各军收兵回营，听着将军们发来的战报刘备还是比较满意的，按照目前的情况来看，最多再有十五天就能攻破寿春。

    入夜，荀骥翻来覆去的睡不着，明明一切进展顺利，但荀骥却始终有些担忧，他自己也说不清问题出在哪里，但就是隐隐有一些不祥的预感。

    “报！荀先生，营外有人求见，自称是你的故人！”

    故人？荀骥有些困惑，自己在这个时代并没有什么故人，所有的熟人都在下邳，会有什么人大半夜的来见自己呢？

    “有请！”

    不多时，一个年轻人被四位卫士带入帐中，荀骥打量着此人，脚步虚浮一身风尘，看起来像是赶了很远的路，身形体貌确实有些眼熟，可就是想不起来在哪里见过。

    “荀先生，许久不见！”

    荀骥仔细回忆了一下，问道:“敢问你是……”

    一听荀骥不认识这个人，身后的四名卫士立刻拔刀上前将此人包围起来。

    “等等，在下聂玄，在平原曾与先生有过一面之缘，先生莫非忘了？”

    平原？聂玄？荀骥猛然想起来，在平原时刘平曾经找这位聂玄刺杀过刘备，但聂玄在与刘备交谈后放弃了刺杀，并将刘平的阴谋和盘托出。

    “哦！我想起了。你到这里来做什么？”

    “在下从豫州赶来，有紧急军情告知！曹操大军兵分两路，一路走梁、陈，攻沛国，一路走华、费过琅琊攻下邳，这已经是二十日以前的事了！”

    荀骥的脑子翁的一声炸响，为了这次攻打寿春，刘备特意从小沛抽调了张辽，如果面对曹操大军，关羽那一半兵力能守得住小沛吗？臧霸已经跟袁绍的部队交战，对于曹军的长驱直入，能够拖得住吗？最关键的，下邳只有数千守军，面对曹操大军，又能守多久呢？

    事关重大，荀骥立刻带着聂玄找到刘备，但刘备却不太相信这件事。

    “曹操的大军不是已经去了官渡了吗？”

    荀骥急切道:“我们被骗了！曹操率军北上就是做给我们看的，如果不除掉我们，他怎么能安心与袁绍决战呢？”

    这时荀骥才想明白，为什么这次攻打寿春并不费劲，恐怕上次曹操就已经可以破城，只是为了钓刘备这条大鱼，才刻意留下了饵料！

    “在下以项上人头担保，这件事绝对千真万确，君侯再不退兵回援，就来不及了！”

    话都说到这个分上了，刘备依旧半信半疑:“即便如此，下邳城中还有数千守军，曹操想攻打下邳，恐怕也要一两个月，袁绍会给他这个时间吗？那这样吧，明日子麒你跟伯平先率军回下邳，我这边继续攻打寿春，十日为限，无论破不破城，我都率大军回援。”

    现在即便拿下寿春又有什么意义呢？荀骥想不通，若是失去徐州，刘备就失去了立身之本，刘备到底在贪什么？贪袁术的头颅吗？袁术已经快病死了！

    要不说你跟关羽是兄弟呢，他贪樊城你贪寿春，若是襄樊之战关羽能够早点回军，恐怕也不至于兵败身死，而刘备呢？又要为自己的贪心付出什么样的代价呢？

    荀骥还想再劝，可刘备态度却十分坚定，无奈荀骥只好去通知高顺，天亮后立刻出发回援徐州。