建安五年三月，颜良、郭图和淳于琼率军渡过黄河开始进攻白马，
东郡太守刘延听闻白马被围攻，自知不敌于是赶忙向后方求援，曹操得知袁绍大军来袭，亲自率军前来救援。
四月，曹操大军到达东郡，但是面对袁绍依旧很棘手，毕竟两军人数差距很大，正面交战还是很吃亏。
见曹操愁眉不展，荀攸谏言道：“不如这样，我们先诱使敌军分兵，然后再各个击破，先打一场胜仗，挫一挫敌军的锐气！”
两军交战，首战非常重要，不仅能够影响全军的士气，甚至能够决定战争的走向和成败。
“如何诱使敌军分兵？”
荀攸指着地图：“延津，此乃黄河上重要的渡口，我军先舍白马不救，全军迅速朝延津进军，袁绍得知后怕我军渡河去他的后方，必定分兵把守延津，这样白马的敌军就成了孤军。我军在延津虚晃一枪后直取白马，必可取胜！”
曹操大喜，传令全军往延津进军。
“报！”
袁绍等人正在帐中议事，突然探子飞奔进来：“禀大将军，曹操率军正往延津而去！”
“延津？”
众人转头看向地图，延津在白马上游约百里处，若是曹军从延津渡河，便可以袭击袁军后方，从而掌握主动。
逄纪进言道：“不如让郭图和淳于琼回军去守延津，留颜良继续攻打白马，一旦颜良将军攻下白马，我大军即刻渡河向西，将曹军围在黄河边上，必可一战歼灭曹军主力！”
袁绍闻言思量一番后，从帅案上拔出令牌叫来传令官：“去白马大营走一趟，让郭图和淳于琼回军守住延津，颜良继续攻城！”
“不可不可！”
沮授赶忙阻止，进言道：“曹军放着白马不救而去延津，其中必然有诈，恐怕是声东击西之计，一旦白马前线分兵则必中曹操之计！况且颜良性情孤傲且急躁，虽然骁勇但恐难当重任，还是从黎阳大营中再派出一支人马去守延津吧！”
原本沮授的建议也并无不可，但是袁绍一想起他临行前的举动，突然心头就生起了一股无名怒火。
“胡说八道！什么声东击西之计，不过是曹贼狗急跳墙罢了！颜良将军有万夫莫敌之勇，岂是你所能知！左右！将这个胡言乱语之人给我赶出帐去！”
“主公且慢！”
许攸站了出来，道：“颜良将军纵有万夫莫敌之勇，然而从未独立领军，突然当此大任，恐怕不妥，不如再派一人前去支援为好。”
沮授在两个卫士的挟持下挣扎着上前：“是啊主公，领军作战绝非一夫之勇，颜良将军冲阵杀敌是一员猛将，但是指挥三军作战他还是欠缺经验和谋略啊！”
许攸进言之后，袁绍本已有些动摇，但是一听沮授又进言说颜良有勇无谋，心头的无名火直撞天灵盖，大怒道：“你这匹夫！颜良乃是三军上将，岂容你非议！左右！速速与我拖出去！”
不待沮授分说，门口站岗的卫士冲进帐来，抓住沮授双臂就要拖出帐去。沮授大急，赶忙给刘备递眼色，希望刘备能够劝劝袁绍。
刘备会意，赶忙上前道:“袁公！沮先生所言似乎又不无道理，还是……”
“嗯？”
刘备话还没有说完，气头上的袁绍把横眉倒竖，双眼瞪向刘备。
刘备心中一惊，知道这样劝不动袁绍，反而还会惹得袁绍不快，思量片刻折中了一下：“呃……不如派一支兵马押送粮草去白马大营，我军渡河以后也好就地取用，顺便也可以支援颜良将军。”
“嗯……”袁绍的眉头这才舒展，也算是有个台阶下，思量片刻，从帅案中又抽出一支令牌：“蒋奇听令！令你率五千人马押送粮草去白马，协助颜良攻城！”
“诺！”
五千人够吗？刘备心中隐隐觉得不妥。
蒋奇拿了令牌就要去准备，刘备拦住道：“我亦派遣太史慈率两千人马前往将军麾下助战，与将军同去支援颜良！”
“这……”
蒋奇很犹豫，转头看向袁绍。
袁绍微微点了点头，蒋奇这才答应了下来，拱手道：“谢玄德公美意，我立刻去准备，请让太史慈率军在营外稍候。”
回了营中，刘备叫来太史慈安排前去支援颜良之事，荀骥听到前因后果叹息摇头：“袁军败矣！”
刘备闻言大惊：“子麒何出此言？”
“曹操去延津绝不是为了渡河。”荀骥道，“曹军在河北毫无根基，如何能够立足？他若渡过黄河，袁绍只需分出一路人马去严守各处关隘，再分出一路人马抢占延津，这样曹军进退失据，岂不是瓮中之鳖？”
刘备思量片刻，道：“如果曹军不为渡河，那么他们的目标岂不是……”
荀骥点点头：“没错，就是白马大战！”
看过剧本的荀骥当然知道，颜良就是死在白马之战，在罗贯中的笔下这一战更是堪称关羽的封神之战，眼看袁绍中了计，灾难已然不可避免，就是不知道这一战颜良还会不会死。
太史慈道：“那我……”
荀骥道：“见机行事吧，如我所料不差，曹军此时恐怕已经在奔袭白马的路上了。”
白马大营，得到袁绍的调令，郭图和淳于琼率军再次渡过黄河直奔延津，颜良则留在白马大营整备兵马继续攻城。
第三日，颜良照旧率军攻城，连日不断攻城，城中的守军已经损失惨重已经破败，颜良相信只需数日就可以攻破城池。
正当攻城部队冲出去时，探马突然来报，说西面发现大量曹军正奔袭而来，冲在前面的骑兵部队距离白马已经不足十五里！
颜良吃了一惊，这才知道己方中了计，可眼下收兵回营或者退兵渡河都已经来不及了，没有别的办法，颜良决定率领部分精锐打一个反冲锋，斩杀一两名敌将震慑曹军，掩护大军后撤。
“随我来！”
颜良亲自率领精锐杀向了曹军，而白马城下的袁绍军则匆忙撤回大营。