姜怀虞那双深邃的桃花眼中微微一阖，缓缓说道：“我确与她相识，她是我的妹妹。”

    “什么？那么她不就是先前与玉京表哥定下婚约的姜家大小姐？”

    谢雯茵感到诧异，目瞪口呆，“据我听闻，那位姜家千金已经嫁入侯府，玉京表哥为何还保留着她的画像？怕不是有些不合规矩呢？”

    她的目光如同锐利的箭矢，紧紧锁定在姜怀虞深邃的眼眸中，语气中透露着难以抑制的好奇，“玉京表哥和她之间，究竟隐藏着何种秘密？”

    姜怀虞的眼中不由自主地闪过一丝淡淡的忧伤。

    谢雯茵的情绪愈发高涨，声音中带着一丝挑衅：“对了，那场原本美满的亲事，姜家为何会在中途突然更换人选？二表嫂，你难道对此一无所知？”

    姜怀虞的眼神微微冷却，语气平静而坚定，“婚姻的决定，由父母定夺，我无权置喙。”

    谢雯茵轻轻点头，随即长叹一声，仿佛在为姜怀虞打抱不平：“二表嫂，你的处境确实艰难，虽然你现在已是白家的媳妇，但玉京表哥心中所念，却是你的亲妹妹，这真是造化弄人。”

    “这种心境，恐怕是难以言喻的苦楚吧？”

    姜怀虞面上波澜不惊，看不出任何情绪变化，然而她那双清澈如墨的眼眸中，似乎笼上了一层淡淡的迷雾。

    “那些陈年往事，我并不了解详情。只不过，我与妹妹都已各自成家，就无需再提及过去的种种，还请雯茵表妹口下留情。”

    谢雯茵装模作样地打了下自己的嘴唇，歉意地道：“怪我失言，让你痛苦了。”

    姜怀虞抿了抿唇，语气温和而坚定，“这画像是夫君的物品，那就由我代为保管吧。”

    谢雯茵当然不能将那幅画像交给她，一旦落入她手中，一切精心编织的谎言便会瞬间拆穿。

    她小心翼翼地将画像紧贴在胸口，轻声呢喃：“二表嫂素来温良恭俭，但也没必要自寻烦恼。我明白你对这幅画像的心结，不如先让我代为保管，待日后再物归原主，归还给玉京表哥。”

    姜怀虞并未拒绝，只是轻描淡写地道：“多谢雯茵表妹。”

    她转身欲离去，却忽然听到谢雯茵低语，声音轻得仿佛只有风能听见：“二表嫂，你得承认，玉京表哥他从未对你有过真心……”

    正是午后阳光最炽烈的时候，酷热难耐，但姜怀虞却感到一股寒意从脊背升起。

    她没有回答，只是默默地继续前行。

    这本是她早已心知肚明的事实，庆幸自己没有过早地深陷其中。想起与白玉京这大半个月来的相处，姜怀虞的手指不自觉地握紧了。

    要不是事先有所准备，见到这幅画，她估计真的难以承受。

    院子里，奉昀正在挥毫泼墨，慧依也忙于女红活计，两人都沉浸在各自的世界里，安静而专注。她轻手轻脚地走过去，悄无声息地坐了下来。

    回顾方才的一幕，姜怀虞的心中猛地涌现一丝异样的感觉。

    自她踏入白家之门起，谢雯茵对白玉京的情愫便显露无遗。

    这份情感，无疑是她费尽心思针对姜怀虞，不断给她制造难堪的根源。

    然而，既然她对白玉京同样倾心，为何对姜姝芩的画像，又能表现得如此镇定？

    姜怀虞并未过多纠结于此，转身投入到检查学童们功课的繁琐事务中。

    时光荏苒，转眼间便已至傍晚。

    姜怀虞忙完手头的工作，终于让奉昀和慧依得到了自由，跑去玩耍了。

    她忽然想起昨日换下的衣物尚未清洗，便取出衣物，准备亲自动手。

    令人汗颜的是，她自幼生活在衣来伸手饭来张口的环境中，十指不沾阳春水。

    来到白家后，即使不必承担其他杂务，自己的衣物却仍需亲自清洗。然而，她在这方面总是显得力不从心，常常将衣物洗得不像样子。

    她生疏地挥舞着棒槌，努力敲打衣物。

    就在这时，一只手伸了过来，一把抢走了她的棒槌。

    “你这样洗衣服，只会让布料受损。不如，还是我来洗。”

    杨氏叹了口气，将姜怀虞拉到一边，亲自接过了洗衣的重任。

    姜怀虞静静地伫立一旁，双手仍不住地滴落着清澈的水珠，她的面颊泛起一抹淡淡的红晕，声音略显羞赧：“大嫂，这如何使得？”

    杨氏轻挥着手，微笑着说道：“瞧你这样，恐怕洗上一整个下午，衣裳也难见成效。还是我来吧，只需三两下手腕之力，便能轻松搞定。”

    她边揉搓着衣物，边抬起头来，目光中满是关切：“弟妹，你还是去歇息吧。你既要往私塾授业解惑，又要照顾我的两个孩儿，已是劳累不堪。这些衣物，就让我来代劳。”

    姜怀虞微笑着表达感激：“那我就恭敬不如从命了，多谢大嫂。”

    没一会儿，杨氏便将衣物洗得干干净净，晾晒得整整齐齐。

    姜怀虞不由得夸赞：“大嫂真是心灵手巧，我自愧不如。”

    杨氏擦了擦手，眼中流露出一份自豪：“那是自然，我做这些事情已是驾轻就熟，毕竟不像你这样初来乍到，还不熟悉这些家务事。”

    蓦地，姜怀虞紧紧握住杨氏的手，轻轻地将两枚碎银放在她的掌心。

    杨氏怔了怔，满脸惊异：“这是做什么？弟妹，你为何要给我银子？”

    姜怀虞轻轻地做了一个噤声的手势，温言道：“大嫂，你日复一日地操持家中大小事务，其中的劳累我岂能不知。这些银子，你就收下，权当我对你的一份心意。”

    杨氏张了张嘴，似乎还未能完全消化眼前的事实，“但家中的收支，毕竟是由母亲亲自筹划，若是你给了我这些银两，想必会让母亲心生不悦。”

    姜怀虞轻轻摆手，道：“这银子并非用以贴补家用的，而是我个人赠予你的私房钱。大嫂你偶尔逛街时，也可以买些自己中意的物品，权当是我对你辛苦洗衣裳的报酬。”

    白戚氏管理家务极其严谨，对金钱的掌控更是严格，因此杨氏手中几乎没有任何私房钱。

    杨氏未曾料到她竟然如此慷慨，一次性就给了二两银子，内心既感到惊讶又充满了喜悦，声音低沉地说道：“弟妹，你，你真是太慷慨了！”

    姜怀虞微笑着，眼神中流露出温暖，“咱们是一家人，这么做都是分内事。”