那老妇人开起来跟贾老太一般大，精气神却不如贾老太。

    她头发基本上全白了，腰背佝偻着，满面风霜，伸出来的双手上都是褶子，跟树皮一样粗糙，一看就是常年做粗活儿的。

    她叫山桃东家大娘子，那应该就是孙家的佃户。

    山桃就笑着问她怎么称呼。

    老妇人道：“我夫家姓田。”

    山桃就叫了一声田大娘，又问她有什么事。

    田大娘便道：“大娘子，我家老头子没了，剩下一儿一女，儿子在外做工，女儿在家闲着没事干，先前我去找李管事，求李管事给我女儿点事儿做做，叫我女儿在东家这里种地，李管事不答应，后来大爷把管庄稼地的事情交给了洪管事，我又去求洪管事。”

    “洪管事依旧不答应，说这样的事他做不得主，得求着东家，我又见不到大爷，就只能来求大娘子了，求大娘子给我们娘儿几个一条活路吧！”

    山桃不知道这里头的原委，但从田大娘的描述中来看，李三和洪大贵不给她家地种，也没大错。

    她家儿子在外做工，家里只有娘儿俩，哪能种得来地，种自己家的地也就罢了，种东家的地，是要交租子的，不精心打理，到收成的时候不仅交不上租子，连自己的口粮都挣不来。

    田大娘若是真的想要种地，那还不如一家子卖给孙家。

    这村里好多人家都这么干的，一家大小卖身给孙家或者贾家，从此吃喝不愁，还每个月有月钱拿，只需要干东家吩咐的活儿就成了。

    田大娘既不想卖给孙家，又想着从孙家这里拿地种，这哪成。

    李三兴许没这方面的经验，洪大贵原先可是干过大管事的，他都不应允了，那必定是有一定道理的。

    山桃就寻思着，一会儿问问孙时安，再把洪大贵叫过来问一声。

    两个人溜溜达达，还没走到庄子上，孙时安先迎了过来。

    他换了一身家常衣裳，仔细一瞧，原来是他从前杀猪时候穿的，前襟下摆处还有一处洗不掉的油渍。

    山桃小两口都是不喜铺张浪费的人，虽然说现在日子好过了，家里也算是房屋众多，奴仆成群，可他们依然秉持着不该花的钱不乱花的道理，从前那些旧衣裳都不舍得扔，当然，现在身份这不一样了，也没法穿出来，就只能在庄子上干活儿的时候穿。

    即使穿这种旧衣裳，孙时安也没忘记在外头套上一层罩袍，这是杀猪的时候养成的习惯，这样可以使里头的衣裳少沾染点油渍。

    孙时安在郝家滩，头一次穿上这样的打扮，还被那些佃户暗地里笑话过。

    说孙时安这样一个大相公，却还舍不得几件旧衣裳，一定是个一毛不拔的抠门鬼。

    谁知道孙时安为人十分大方，跟人说话也很亲和，一点架子都没有。

    时间一长，大家伙都知道了，新东家的俭省只是对自己俭省，对外人从不吝啬，便都对孙时安很热情。

    得知东家大娘子要来庄子上小住，佃户们更是自发地往庄子上送了好些东西，都是些野物，比如山上挖的野菜、河里抓的鱼等等。

    “在灶房里堆了一地，”孙时安笑着说给山桃听，“三娘子、廖娘子和照庆正在收拾呢，照庆原本要出来接你的，是廖娘子说照庆性子太跳脱，要拘着她，不让她出来。”

    山桃一听就有些担忧：“怎么廖娘子连这个都要管？照庆是不是很不自在？”

    “她哪里不自在了？”孙时安笑着摇头，“你还不知道照庆那个人？她是个天不怕地不怕的，谁也管不住她，她刚开始一来了庄子，就田间地头到处乱跑，不几天就晒得跟黑炭似的，把廖娘子愁得不行，谁家大姑娘跟她一样黑？”

    “实在是没法子了，才把她拘在屋里，想着等天冷了，里头没这么晒了，再放她出来，廖娘子还买了一个小丫头，平常就陪着照庆，帮忙干些家里的零活儿，本来那个小丫头也是个文文静静的性子，被照庆一带，也成了个疯丫头了。”

    山桃忍不住捂着嘴笑。

    照庆的确是个疯丫头。

    先前跟琇莹在一起的时候，琇莹文静乖巧，性子清冷，都被照庆带得有了几丝烟火气。

    笑过照庆之后，山桃忽地想起方才的田大娘，就问孙时安知不知道田大娘这个人。

    孙时安便蹙眉：“她还问到你那里去了？”

    听话听音儿，山桃听孙时安这个语气，就知道这田大娘还有别的故事。

    “可不是么，我瞧着她跟咱奶一样大的年纪，偏说她儿子女儿年纪都还小，我就想着兴许是她老来得子，偏巧老伴儿又没了，家里日子过得苦，这才想着和女儿种咱们家的地，多少好挣些钱。”

    “什么和咱奶一样大，她比咱娘还要小几岁呢。”

    山桃大吃一惊：“时安哥，你可莫要骗我，她那模样，比咱奶还要显老呢，怎么可能比娘还要小？”

    王素芬跟清河村同龄的妇人相比，的确要年轻许多，那是因为她常年不怎么做重活儿，又每日里往脸上涂抹面脂保养，再加上吃得好。

    可即便是大柱娘这样常年干活儿又不知保养的人，也没像田大娘这般，跟老妪一样。

    “她是被家里人磋磨的，就老得快。”

    孙时安一句话就把山桃打回了上辈子。

    可不是么，她上辈子最后跟老妪一样，站在徐光宗身边，人家都以为她是徐光宗的娘呢。

    她才过了几天好日子，就把上辈子的事情给忘记了。

    山桃就抿抿嘴不说话，半晌才长叹一声：“这也真是个可怜人，时安哥，要不，咱们就给她们娘儿俩一小块地吧，再问问田大娘，愿不愿意做咱们家的下人，让她闺女去咱们家干活儿，在府里干活儿又轻省，赚的钱还多。”

    孙时安连忙摆手：“桃儿，你可莫要起这样的心思，这田大娘千万帮不得，你一旦心软，可就丢不开手了，她们家可是个麻烦！”