沈初白重重冷哼一声，甩着袖子离开。

    王公公无能，陆徽柔蠢笨，害得他白白耽误时间！

    温霍明望向年轻皇帝离开的背影，心底是凝了又凝。

    经此一事，他反而发觉温岚很适合在后宫生存。

    温岚并不介入温霍明的沉思，由新枝扶着手离开。

    人教人教不会，事教人一次会。

    温霍明亲眼见到她这个皇后在后宫的地位，也该好好联想联想他自身。

    为沈初白这样疑心深重、寡恩无情的人效忠有没有必要！

    宫里这场大戏落幕，天空夜幕悄然降临。

    回到坤宁宫里，新枝一张瓜子小脸上止不住的气愤。

    “这群人，快把整个坤宁宫翻过来了！”

    “翻一遍也好，这宫里也该翻新了。旧的不去新的不来。”温岚笑意宽和地拍了拍她的手，径直走向内室。

    顶着一头的珠翠一天，脖颈都酸痛了。

    新枝急忙跟上前去，伺候温岚卸妆。

    说到“旧的”，新枝想起了背主的新蕾。

    忆起白天的一切，仍很后怕，新枝捂着心口自言自语，“新蕾既然被陆徽柔买通，那东西怎么会不在我们宫中呢？”

    温岚借由铜镜望向满脸困惑的新枝，一脸的高深莫测，“大概是有神灵保佑我们吧。他们也不忍心看着我和新枝身首异处。”

    新枝深以为然，重重点头，“我们皇后娘娘人美心善，各路神灵自然愿意庇护。那些坏人，别想来沾边！”

    温岚开始只是微微笑，而后放声大笑，彻底一扫白日阴霾。

    天空微微泛起鱼肚白，禁卫军首领萧何结束一日的忙碌，拖着略显疲惫的身躯，走进元宝巷的家。

    一路快步走到门口，一抹纤细的身影闯入他的眼帘。

    女子身着素布麻衣，头发简单束起，正盈盈对着萧何在笑。

    那相貌，和后宫宫女芳儿一模一样。

    萧何脚步一顿，目光紧紧锁住那女子，嘴唇微微颤抖，却发觉嗓音干涩说不出一个字。

    “哥哥~英英险些以为再也见不到你了！”宫女芳儿径直冲入他的怀抱，死死抱住了他的腰。

    入宫八年，多少次死里逃生。

    为的就是有朝一日能和哥哥重逢。

    好在，她终于等来了。

    萧何僵硬着站了好久，独属于亲人之间的心灵感应让他一颗心滚烫，“妹妹……你受苦了……”

    都说男人有泪不轻弹，只是未到伤心处。

    自八年前，妹妹被继母卖掉，他的心也跟着麻木。

    为了找回妹妹，他将一身武艺卖与帝王家，甘心当了皇帝沈初白的狗。

    直至前夜，他带军巡值收到纸条，才知他的妹妹竟然就在宫中！

    就在坤宁宫服侍皇后。

    所以，哪怕为了他的妹妹，他也不能让王太监搜查出任何对皇后不利的东西！

    萧英感受到脸颊滴落的热泪，仰头看向哥哥萧何，抬手轻轻为哥哥拭去泪水。

    “哥哥，英英以后不会离开你了。”

    萧何双手按住妹妹萧英肩膀，眼中真实笑意显露，“那可再好不过了！哥哥今后，必定护你周全！再也没有人敢把我们兄妹分开！”

    说罢，他牵起妹妹的手走进家门，陈旧的门扉在身后缓缓合上。

    这处院子，八年后，终于再度有了欢声笑语。

    宁归舟听闻温岚遭遇，已是翌日下午。

    上午的朝堂，为北方征战一事吵得很激烈。

    朝中人主要分为三派。

    以温霍明为首的实干派主战，以魏延为首的大多数文官主和，剩下的官员则当墙头草保持中立。

    北方羌人烧杀抢掠，无恶不作。

    宁归舟自是痛恨不已，恨不得立即开战收复边疆城池。

    但打仗不是有兵士就行的。

    粮草辎重，后勤补给，样样都是决胜关键。

    皇帝不下圣旨，官员没有诏令，这仗就打不起来。

    新修的将军府空旷宽敞，副将周良在院子里拍着桌案怒斥皇帝昏庸无能。

    开始的确是说北方羌人的事情，渐渐地周良就偏离中心，说起他打听到的皇宫八卦。

    “皇帝小儿实在无能，竟然放纵手下的太监总管陷害皇后。还有皇帝新宠幸的那个什么陆徽柔，竟也胆大包天，在后宫行巫蛊厌胜之术。”

    “后来呢？”宁归舟嗓子有些哑，像是被人捏住了喉咙关窍处。

    周良意外地看了他一眼，没心没肺道：“皇后到底是温霍明亲自教养长大的，自然不会被他们算计。这不，陆家三族被流放兆南，王公公则被凌迟处死。”

    宁归舟一颗心这才缓缓放到实处，可心里另一个念头升腾而起。

    ——他想见一见温岚。

    温岚此时一身黑斗篷罩地，正亦步亦趋跟在萧何身后，踏进禁卫军专门处置犯人的地方——内狱。

    狱中通道狭长昏暗，墙壁上每隔几步便挂着一盏昏黄摇曳的油灯，仍显阴森。

    腐臭潮湿的气息扑面而来，让人恶心欲呕。

    囚室分列两侧。

    一间间狭小局促，铁栅栏锈迹斑斑。

    犯人或蜷缩在潮湿的角落，眼神空洞绝望；或在昏暗灯光下喃喃自语，已然精神失常。

    “救救我！救救我！我是被冤枉的！”衣衫褴褛、发如枯草的男子猛地从角落铺上来，双眼祈求望向温岚这位“贵客”。

    萧何面容冷酷，对他的哀求充耳不闻。

    一个示意，身着暗灰色短袍的狱卒上前狠狠挥鞭，“安静点！”

    男人速度极快地抽回手，可怜兮兮缩回角落。

    与此同时，皮鞭猛地抽打在铁栅栏上，发出清脆而又让人心惊的声响。

    狱中其他犯人纷纷缩成一团，噤如寒蝉。

    温岚侧目望了脏兮兮的男人一眼，跟上萧何脚步离开。

    一路走到尽头，温岚终于见到了自己要找的人。

    这是一间单独设立的审讯室。

    室内光线更为昏暗，仅有中央一盏大灯散发着惨白的光。

    四周墙壁上挂满了铁链、烙铁、竹签各种刑具，上面还残留着暗红色的血迹。

    王公公被温霍明那一脚伤及五脏肺腑，险些没了半条命。

    此时匍匐着躺在发霉的草垫子上，面色仓皇。

    他正在绞尽脑汁为自己想一条新的出路。

    他陪伴皇帝多年，了解皇帝的性子。

    若不是骑虎难下，皇帝不会舍得发作他。

    当务之急，他要给皇帝找到一个赦免自己的理由。