三千铁骑，一人双马，奔驰在凉州的土地上。东方四郡的消息早已传遍了整个凉州，汉军的犀利攻势令河西四郡的豪强们不得不面临新的选择，顺从还是反抗?这是一个很简单的单选题。

    所以关平的将旗所至之处，城中的主官莫不及时出城迎接，说一些盼王师如盼甘霖的场面话。关平哪有时间跟他们扯皮，道明来意，打听消息，略作补给后，便扬鞭奋蹄，循着马超的足迹追了下去。

    凉州就跟今天的甘肃差不多少，东西直线距离三千多里。这世上没有一条道路是平直的，黄土高原的地貌加上沙漠，导致道路弯弯曲曲，上上下下，真要说起来，里程绝对超过了四千里。

    不过凉州战马驰名天下，耐力、速度都是上上之选，河西走廊更是不缺马，一路奔驰，一路更换，关平硬是一天赶了三百里路程。

    刚开始的三天士卒还受得了，到了第四天，有的士卒忍受不了如此强行军，队伍开始出现了减员。

    “坦之，”张猛忍受着两股钻心的疼痛，打马到关平身边：“今日还未过半，减员三十余，照此下去，三千人马到达敦煌，恐不足一半。”

    “正达说的是。”关平操控着战马降下速度，从怀中掏出地形图打开，“今日赶到张掖番和县落脚，让士卒们饱餐一顿，最好能泡个热水澡。”

    “热水泡脚就不错了，”张猛笑道：“番和县可没有澡堂子。”

    “真想念军校的日子，”关平微闭双眼，带着无限的向往，“每日训练完后，往澡堂子里一钻，美美泡上一通，倒头就能睡着。”

    “哈哈哈，”张猛笑着指了指被大风卷起的尘土，“这儿是凉州，不过如果真的开几家澡堂子，保管有钱赚。”

    马岱领着三十来个亲兵，只穿了胸甲，戴了头盔，抄小路往冥安的南门赶去。城内此时因为武库出了乱子，一队队的士卒来回穿梭，正在寻找肇事者。

    冥安城小，在躲过了几队巡卒后，马岱已经接近了南门。

    冥安南门外，马超举着长枪耀武扬威，对着城头的守军极尽辱骂之能事，可惜锦马超名头太过响亮，城上的人仿佛耳朵眼里塞了驴毛，一个个高度戒备，就是不回怼一言。

    为了给自家兄弟创造机会，马超下令攻城，一千多人下了战马，前面的举盾牌，后面的抬云梯，缓缓向城墙逼近。马超则率领亲卫驰射，为麾下提供掩护。

    形势顿时紧张起来，城头守军的注意力被吸引了过去。

    时机来临，马岱一挥手，三十多人张弓搭箭，一顿猛射，先清理掉了城门内的士卒，接着分出大部分人手顺着马道朝城头进攻。

    城下的惊叫声早已惊动了城头，引箭待发的弓箭手调转方向，朝着城下发射箭雨。

    马道上的人受到了重点关照，马岱的亲兵不可避免的出现了死伤。

    城外的马超看到城头守军的反应，知道马岱动手了，立即喝令朝城门楼两侧抛射箭支。

    马道一般设在城门楼附近，马超的举动很大的缓解了马岱的压力。

    箭支如飞蝗般你来我往，马岱看着身边的袍泽一个个倒地，蓦地大吼一声，连珠箭发，一连射到了七八人，城头守军看到，莫不畏惧，不敢再抛头露脸迎接利箭。

    机不可失，马岱拔出环首刀，几步跨上城头，势如疯虎一般，朝着人均最密集处冲去。后边十几个亲兵紧紧跟随，简单的列成阵势，奋力厮杀。

    精锐就是精锐，一个照面就让城头的守军领教了马家军的战力，数十人的鲜血染红了黄土夯就的地面。面对十几个饿狼一般凶狠的敌人，城头的守军心理防线被击溃，一个个惊恐的吼叫着远远逃开了去。

    “砍落吊桥！打开城门！”马岱的嘶吼声盖过了敌军的尖叫。

    冥安城就此陷落。

    马超吸取了前次的教训，劫掠完城内的库房和富户后，从守军中只拣选青壮彪悍之辈充实军中，出了城门，一路马不停蹄，绕过沿途的县城，只攻掠城镇乡村，朝着玉门关而去。

    在关平的精骑还在酒泉境内跋涉的时候，马超已立马在玉门关城头。

    前方大漠如海，黄沙漫漫，回首故国已远，萧瑟悲凉，一股说不清道不明的滋味涌上心头，泪水不知何时湿润了眼眶，再要出声说话时，音调已变得悲切，“岱弟，出关。”

    “好。”马岱也是泪水模糊了双眼，回头看了一眼关城下肃立的一千多士卒，见他们也是人人面色凝重，神情压抑，嘴角挂起笑容，奋力喝道：“袍泽们，出了玉门关，便是黄金铺就的大道，有神威天将军在，保证让你们一个个富贵尊崇，不虚此生。若哪一人心有牵挂，不愿西行，可就此调转马头回归故里。”

    到了这地步才说这样的话，普通士卒又不是傻子，哪一个敢轻易离去？

    马岱目视马超，马超奋臂一挥，喝道：“出关！”

    三日后，关平也来到了玉门关，得知马超已经离去了三日，气的直跳脚。

    张猛在一旁劝解说道：“来日方长，西域早晚还要掌控在大汉手中。马孟起背离故国，人人唾弃，焉能在西域立足？等着吧，马儿迟早定会落入你我之手。”

    “但愿如此。”关平长吁口气，“凉州平定后，小弟一定上书大将军，愿领一军远赴荒漠，开拓西域。”

    “哈哈...，”张猛大笑道：“西域乃是沟通中外的要地，大将军久有重开丝路之意，坦之若能及时上书，说不得重任在肩，任君驰骋。”

    “小弟愿附正达兄骥尾，”关平这才想起张猛乃是大将军心腹中的心腹、真正披肝沥胆的兄弟、大汉第一支火枪兵的掌控者，“唯兄马首是瞻。”

    凉州平定，张辽命人露布飞捷，驰报邺城。二十余骑，将书写着胜利战报的旗子插在马鞍旁，一路疾奔，凡遇城镇乡村人烟稠密处，骑手必定大声宣读战报一番。

    如此二十余日，二十余骑分批赶到邺城，来大将军府报捷。

    天子及一干大臣通过自己的耳目早已得知凉州平定的消息，一时间不知是喜是忧？

    “国丈，”伏完得到消息后，以看望女儿名义入宫见到了女婿，少年天子忧形于色，“大将军又得一州，其势难制矣。”

    “陛下，”伏完躬身施礼后说道：“如今天下，只余荆州刘表，扬州曹操、辽东公孙度据地自守，交州偏远，刺史朱符横征暴敛，民心尽失，士氏家族崛起，士燮实揽一州军政大权。若天子降诏，令刘表、曹操等前来勤王，刘驹必不敢挡。”