城里倒是热闹，大街小巷里人头攒动。然而，如果仔细观察，就会发现一些奇怪的迹象。皇上询问着各种价格，越问眉头越皱越紧，粮食价格飞涨，比平时高出一倍以上；肉类供应紧张，几乎看不到踪影。即使有少量出售，价格也是天文数字，让人望而却步。

    尽管市场上的商贩们依然卖力地叫卖着，但实际上购买者寥寥无几，他们只是看看，然后无奈地摇摇头离开。就连瓜果都没有踪迹，更何况蔬菜了，冬天最常见的白菜都看不到......

    “好，好极了。”皇上怒极反笑，正好看到一脸怒容的永琪和凌媱站在不远处的地方。

    “走开走开！哪里来的外地人，小心赶你们出城，哪来的回哪去，别多管闲事！”门口的侍卫作势要轰走凌媱和永琪，永琪刚要向前理论，凌媱就看到了不远处的皇上三人，赶忙拦住永琪。

    “夫君，你看！”

    永琪顺着凌媱的眼神看了过去，“哼！”没好气的看了侍卫一眼，拉了拉凌媱，示意先去汇合。

    凌媱点点头，跟着永琪就向皇上走去，刚想喊人，皇上摇了摇头，“不必多说，朕都看到了，走吧，去跟大部队汇合，先上马车！”说完转身离开。

    紫薇冲着凌媱摇了摇头，凌媱就明白了，想必是城外的景象触动了这个帝王，让他开始自我怀疑了，不过这也正常，为了保护好自己的乌纱帽，上有政策下有对策，出了事儿捂严实都是欲念所致，虽说没有鱼肉百姓，但恰巧这无作为，才没有再第一时间改善百姓们的情况，自然会越来越糟，也是重大过失了。

    皇上上了马车之后一直很安静，永琪汇报了一下自己的所见所闻，和皇上所看到的也是吻合的，就这样，圣驾进了城。

    山东的地方官员夹道欢迎，皇上如常的接受了官员的跪拜，本就内心备受煎熬，在看到满桌的鸡鸭鱼肉的时候直接爆发了出来。

    “大胆！山东知府何在？！”

    “微臣在。”山东知府感觉大事不妙，赶忙跪下。

    “朕若不来，是不是百姓们都要饿死你们才会告知于朕，还是说想要继续欺上瞒下，让整个山东易主啊？！”

    “臣不敢！皇上饶命啊！”

    官员们见大事不妙，纷纷下跪磕头，不敢多说半句废话。

    “山东干旱不上报，没有任何作为，导致难民增多，此为失职之罪，这是其一。”皇上深吸一口气，看向跪在前面的山东巡抚，“上报收成与事实不符，极力掩盖真相妄图混淆朕，此为欺君！”

    “两罪并罚，来人！”皇上大手一挥，直指跪在中间的山东巡抚，“给朕摘掉他的顶戴花翎，拖出去！斩立决！”

    “臣有罪啊！求皇上开恩啊！”

    “且慢，”傅恒和福伦对视一眼，率先站了出来，

    “回皇上，牵一发而动全身，此刻山东还需要人主持大局，就给他一个赎罪的机会。”

    “哼！”皇上叹了一口气，看了一眼匍匐在地的众人，“那就按你说的办，都给朕听好了，现在就都给朕滚出去，现在你们头上的脑袋是朕借给你们的，山东的饥荒解决不好，一个个都给朕脑袋搬家！”

    “是！谢皇上开恩！”

    大臣们连起身都不敢起，跪着走了出去，小燕子感觉一口气上不去下不来，尔泰推了推水杯，小燕子只好一杯一杯的往肚子里灌，最后还是没忍住，看了眼紫薇和凌媱，深吸了好几口气，被皇上看了个正着。

    “好了小燕子，不是说好要去施粥吗？你和紫薇、凌媱，晴儿，去城门口施粥，尔康尔泰！”

    “臣在！”

    “臣在！”

    “你们两个派人去官道上迎着，粮食很快就能送来，先紧着难民用。”

    “是！”

    “永琪，福康安！”

    “儿臣在！”

    “臣在！”

    “你们两个保护好这四个丫头，多带点人，在城的四周维持秩序！”

    “是！”

    小燕子立刻起身，凌媱也拿好佩剑赶忙跟了上去，紫薇和晴儿行完礼也离开。

    老佛爷拍了拍皇上的手，“皇上啊，此事不可操之过急，切勿气多了伤身。”

    “皇额娘放心，儿子知道。”皇上点了点头，然后起身冲着老佛爷行了一礼，“那儿子先离开去处理前朝的事情了，皇后。”

    “是！”众人起身行礼，

    “好生陪着皇额娘。”皇上说完就离开了。

    “恭送皇上。”众人行礼，

    “好了，哀家也用好了，你们也早点回去吧，好生待在自己的院子里，切勿生事，否则别怪哀家不客气！”皇后和桂嬷嬷搀扶着老佛爷起身，众人再次行礼，“恭送老佛爷。”