纸是包不住火的。

    单纯的封口费并没有堵住皮尔斯的嘴。

    皮尔斯偷偷摸摸用分享秘密的口气和其他佣人们讲述那天夜里的经过——从看见黑影到捡到一角布料、最后被管家给了一大笔钱的事情。

    林献看着他得意的笑脸，心里有些难受。

    他恍惚觉得，皮尔斯愉悦的眼神里藏着一股恶意。

    皮尔斯也确实不怀好意。

    高高在上的伯爵在他的嘴里变成了藏头露尾的吃人的怪物，即使不能也不敢光明正大地贬低对方，但仅用模糊不清的三言两语，就能挑起其他人的怀疑。

    人们看到天上飞的鸟儿时，总想着折断它的翅膀，让它落地，落入泥里，看它在脏污里挣扎，看它的羽毛凋零、不再美丽。

    他也享受这样的感觉。

    ＊

    “管家不是让我们不要把那件事说出去吗？”林献趁着皮尔斯独自一人时拦住了对方。

    皮尔斯不甚在意地笑道：“你看管家罚我了吗？”

    “再说了，我只是为了大家的安全着想，让他们知道真相，有所防备，难道你觉得我应该眼睁睁看他们送死吗？像肖恩那样被人咬死？”

    皮尔斯嗤笑一声，不再多言，推开宿舍门走了进去。

    林献挎着肩膀，呆立在原地。

    他当然不是想让别人送死，他只是觉得这件事不太对。

    像是来势汹汹的海浪，不给他睁开眼睛的机会，就不可阻挡地拍了下来。

    他把手搭在宿舍门把手上，隔音不好的门板内传来兴致勃勃地讨论。

    “我早就好奇了，老花匠当年到底看到了什么才会吓到疯魔这么多年？”

    “哈，我恰好知道一些。”

    皮尔斯得意的声音传来：“当年城堡里运来了一批奇花异草，特别稀有，是国王赏赐给伯爵的。有一种花夜晚开放，老花匠为了了解它夜间的习性，特意守在那里。没想到，那天夜里，被一个浑身长满鳞片的怪物袭击了。”

    “老花匠侥幸没死，花却是被毁了个一干二净，但伯爵大人并没有怪罪他。后来他夜里看到人影就会发疯，伯爵也只是让他从宿舍里搬出去。”

    兰伯特唏嘘道：“难道伯爵真是那个怪物？听起来伯爵对老花匠不错啊……”

    “你懂什么？！”皮尔斯讥讽道：“我倒觉得伯爵大人是心虚，出于补偿心理让精神失常的可怜的老花匠能有一个安身之地。”

    “这倒是说得通了，没想到伯爵竟是……伪装地可真好，谁也看不出来……”

    说得通吗？

    林献心里不赞同。

    若伯爵真是心狠手辣之辈，又怎么会留下一个走漏消息的人呢？

    但此时所有人都兴奋于抓住主人家的把柄，他跳出来反驳不会有人相信，只是自讨苦吃罢了。

    林献有些疲惫了，他缩回打算开门的手，走到一旁的小窗口处，静静地眺望远方。

    风雨欲来，站在漩涡里的人，谁能从中脱身？谁会被拽入深渊？

    ＊

    俊美高贵的伯爵与食人的怪物牵扯上了关系！

    有理有据的推测加上天马行空的臆想，甚至还有纯粹的恶意和妄语，各种各样的猜测传遍了都城的大街小巷。

    谣言愈演愈烈。

    三天时间不到，伯爵就沉着脸一身寒意地回来了。

    在他身后，跟着三位一身军装的陌生人。

    伯爵没有心情寒暄，他径直去了楼上的书房。

    徒留三人和管家面面相觑。

    最后，他们向管家自我介绍说道：“你好，我们是国王殿下派来调查的。”

    至于来这里调查什么，显而易见。