6-3

    刘縯得知李通李轶愿参与起事，非常高兴。李家是宛城豪门，自有兵丁人员就数以百计，能够号召影响的人当数以千计。刘縯让刘秀去新野联络邓晨和阴识等豪门大户，准备在秋季共举义旗。

    邓晨一向支持刘縯，知道刘縯即将起事，心中高兴，与刘元变卖家中资财，开始招募人员，并暗自说服邓家子弟准备参与刘縯的起兵。

    刘秀去阴家时，阴识正在长安。阴兴和阴就已经长成高高大大的阳光少年，见刘秀到来，异常亲热。刘秀正犹豫着要不要说起义之事，就听阴兴问道：“文叔，是不是快起事了？”

    刘秀心中一惊，笑而不答，猜想他们一定是从邓奉那儿知道的。阴就道：“到时我也要参加。”

    刘秀看阴就已经十四五岁，却还是一副娃娃脸，笑道：“你要是能参加最好，一定会是个常胜将军。”

    阴就不解，“为什么？”

    “人家一看你还是个娃娃，都不忍下手，你就能趁机得手，所以你一定会常胜不败，就是常胜将军了。”

    阴兴在一旁听得哈哈大笑。阴就心中不悦，“笑什么笑，只怕你还不如我呢。”

    刘秀问阴兴道：“你愿意参加吗？”

    “我当然愿意参加，只是我希望留在家里。”

    刘秀很诧异，他知道阴兴和邓奉要好，喜欢和邓奉较劲，这次起事，邓奉肯定会跟随邓晨一起参与，“你害怕？”

    阴兴道：“我不怕呀……只是我要留在家里保护我娘和姐姐。”

    刘秀心中一动，拍拍阴兴的肩头，喜道：“好样的，好好在家保护她们，我替你打仗，我的功劳一半算给你。”

    几个人正在说笑，阴丽华走了出来，孩子们嘻哈两句就走开了。

    阴丽华看刘秀又显消瘦了，还是那么英气勃勃，不禁又是心疼又是喜欢。阴丽华见刘秀笑吟吟地看着自己，不禁红着脸道：“文叔，听说你们要起事了？”

    刘秀只是看着阴丽华笑而不答。阴丽华嗔道：“文叔。”

    刘秀仿佛一下醒悟过来，呵呵笑道：“嗯，准备起事了，所以多看看你啊。”

    阴丽华见刘秀满眼深情，心中又是甜蜜又是担心，羞涩地把脸转向一边。

    刘秀笑道：“你别转头啊，今日不让我看够，万一起事不顺，我都没机会看了呢。”

    阴丽华忙转过脸来，又急又气道：“不许你乱说，你要是……”却难过地说不下去了。阴丽华知道刘秀虽是戏言，但起义何尝不就是如此凶险。

    刘秀见阴丽华娇美如花却转瞬间愁容满脸，心中不禁怜惜，忙笑道：“我是说着玩的，我刘秀命大福大，老天爷不看见你我一世恩爱，阎王爷也是不敢收我的。”刘秀本来想开玩笑说句“刘秀当为天子”，话到嘴边忍住没说。在刘秀心中，只有大哥才是当之无愧顶天立地的英雄。如果刘家人能得有天下，也只有大哥能配称天子。

    阴丽华听他之言，转忧为喜，轻轻叹道：“只愿你一辈子都命大福大。”

    “当然会命大福大，好日子还没过呢。”说完笑嘻嘻地看着阴丽华。

    阴丽华知他说的好日子是和自己一起的日子，心中一悦，想着起义，又终究让人担心。阴丽华低声道：“你自己要千万小心，等大哥回来，我会告诉他的，他一定会带人过去。”

    刘秀看着阴丽华楚楚动人的眼睛，本想说“他能保护好你们就好。”但又想大哥起事正需要天下各路英雄，哪能只顾个人儿女情长，便道：“大哥常说次伯英雄了得，很希望这次有次伯的鼎力相助。”

    阴丽华抬起头，平静地看着刘秀道：“你放心，刘家的事，阴家一定会全力支持。”

    刘秀看着阴丽华温情而坚毅的眼神，心中充满了莫名的感动。

    6-4

    李家、邓家和阴家都已经开始为刘縯的起事各自准备，偏偏刘家的人没有反应。刘縯向刘家人透露起事的意图，自家的兄弟姐妹和那些一直跟随刘縯的子弟们都愿意死心踏地追随，但其他人却毫无热情，尤其是刘家的长辈们，一听说要起义，与平时的态度截然相反，对刘縯唯恐避之不及。

    刘縯想着自家宗亲反不如外姓人积极，不禁心中烦闷。刘秀劝慰道：“大哥不必烦闷，大家平时看重你支持你，是因为你养这么多人，能给刘家带来威风而没有风险，如今真要起事，就完全不同了。有没有威风不好说，但风险却是一定的，而且是身家性命的赌注，刘姓人的起事已经屡屡失败，所以大家害怕是正常的。”

    “这是光复我们高祖的大业，我们自己人怎么能反不如外姓人呢。”

    刘秀笑道：“虽然是光复高祖的大业，但不是每个人都能成为高祖，而且刘姓人一旦起事就没有退路，失败是死，投降也没有好结果。但外姓人不一样，如果成功，他们就是开国元勋，如果失败，他们也不一定是死，及时投降说不定还能立功。所以刘姓人当然就不如外姓人那么积极了。但刘家宗室的人一旦愿意起事了，就必定很坚决，因为不像外姓人可以有退路，我们刘姓人是没有退路的。”

    刘縯恍然大悟。

    刘秀又道：“大哥也别着急，我们一定要想办法让大家都愿意参加，一旦大家参与了，我们就会有强大的士气和战斗力。”

    还没等到刘縯和刘秀说服刘家宗室，宛城传来噩耗。

    原来李守得到李通的信息后，计划从长安逃走。“刘氏当兴，李氏为辅”是李守亲自算出来的，他坚信自己的推算，也相信天下很快就要改变。李守临走前不忍好友中郎将黄显在天下大变中白白丧命，就把准备起义的事告诉黄显。黄显听后大吃一惊，他追随王莽多年，对王莽的实力相当了解，知道现在起事绝难成功，他不忍李守在起事中丧命，便反过来劝说李守，请他不要逃走，让他去朝廷自首，自己再向王莽求情，这样牺牲李通一人，就可以保全一家。李守竟被黄显说动了。王莽果然同意黄显的建议，没有处置李守，只让黄显带着李守回南阳劝说李通。二人还没有到达南阳，南阳太守甄阜已经获知李通的起义计划并紧急报告给了王莽。王莽气急败坏，下令抓捕李家人员并全部处死。黄显为李守求情，王莽便将黄显一并处死。

    宛城李通家族因为谋反被满门抄斩，除李通、李轶、李松等几兄弟逃走外，李家老小六十四口人全部被杀，而后尸体被放置在集市上焚烧示众。李家是宛城极具影响力的豪门之一，富贵显赫已连续几代，骤然间满门抄斩，令天下人为之震动。

    6-5

    李家的满门抄斩给舂陵刘家带来了强烈震骇，刘家的长者们知道刘縯即将起事，心中无不害怕。刘縯见李通事发，不禁万分着急，召集刘秀等人紧急商议。

    刘縯道：“现在李家事发，李通李轶逃走，官府一定会加强戒备，我看我们是不是暂时推迟？”

    刘稷虽然勇猛无畏，但现在亲见李家整族被杀，又见刘家一时人心惶惶，担心现在起事，无人响应，也同意刘縯的想法。

    刘秀摇头道：“绝对不能推迟，一旦推迟，就再难起事了，现在正是好时机。”

    众人不解，当初急于起事，刘秀极力劝阻，现在情况紧急，刘秀却说时机正好。

    刘秀道：“如今李家事发，官府将他们全族杀光还焚尸示众，看似令人胆寒，实则令人愤怒。李家的宗亲和宾客还在，一定会聚集起来，会比以前更加勇猛和坚定。而且，官府刚刚处理完这件事，自以为震慑住了人心，不会有人敢轻言起事，必然会有所松懈。再者，就算官府一直很警惕，但现在并没有足够的兵力。朝廷的精锐部队已经调往青州徐州等地去追剿赤眉军和绿林军，他们在短期内都不可能调集强大的军队。所以现在起事，肯定不会遇到大的威胁。而绿林军的主力已辗转到南阳附近，我们可以与他们联合作战，相互支援，一定能顺利起事。只要我们不出问题，就一定能站稳脚跟，一旦站稳脚跟，就可号令天下。如果我们推迟起事，时间一长，不仅人心散了，而且王莽老贼也会缓过劲来，那就万难成事了。”

    原来几年前，绿林山的灾民们在王匡王凤的带领下在绿林山起义，因为天下灾民四起，所以绿林军能连年壮大。后来因遇到瘟疫被迫分兵两路离开绿林山，王匡、王凤、马武、朱鲔带了绿林军一支人马进入南阳，称为“新市兵”，王常、成丹、张卯率领另一支人马进入南郡，称为“下江兵”，又有平林人陈牧、廖湛起兵响应绿林军，称为“平林兵”。

    刘秀的话让众人豁然开朗，一致赞同，决议起事。正说得热烈，忽见刘良冲了进来，大家一愣，一下缄口不言。刘良在众人脸上一一探看，然后看向刘縯，低声道：“伯升，你们可得小心，甄阜已经给我写信，警告我们，不要做李家第二，否则……”

    刘縯霍地站起来，“叔父，你给甄阜回信，就说我们绝不做李家第二。”

    刘良一听，心中释然，点头笑道：“那就好，那就好，这甄阜也是欺人太甚，竟然写信来威胁我。”

    “他算什么东西！你就告诉他，我们不做李家第二，我们要做刘家第一！”刘縯说得斩钉截铁。

    刘良愣愣地看着刘縯，脸色铁青，半响道：“你是想……”却始终不敢说出“造反”两个字来，但刘縯坚毅冷峻的神情已经表明了一切。

    刘縯朗声道：“你就告诉甄阜，准备好兵马，我们刘家人要去会他！”

    刘良吓了一跳，怔怔地看着刘縯发呆。刘縯不以为然，刘良“哼”了一声，突然一转身，往外就走，走到门口又猛然停下来连连跺脚叫道：“伯升，你是在逼我，伯升，你是在逼我啊！”

    刘縯见叔父苍老的脸上显出惊恐的神情，又是同情又是好笑，不再理他，径直坐了下去。

    刘秀不忍看见叔父又可怜又无辜的样子，忙走过去安抚刘良。

    刘良唉声叹气道：“文叔，你可不要学你大哥，甄阜已经写信给我了，说如果刘家有任何风吹草动，就要满门抄斩。”

    刘秀笑而不语，扶着刘良往外走。刘良又道：“文叔，你知道吗，当初安信侯家被抄斩的时候，我是去看了的，太惨了，真是太惨了！”

    刘秀笑道：“叔父，你安心休息吧，我们不会的。”刘秀的意思是说我们不会是那样的下场。刘良却以为刘秀是说我们不会造反的，心中踏实，安安静静走了。

    众人议定按原计划起事，正商议队伍的编制和作战计划，门忽然被推开。刘良冲进来，瞪着眼睛看着刘縯道：“伯升，你是不是要造反？是不是？”

    刘縯冷笑一声，“我不造反……谁造反？”

    刘良僵在那里，忽然间跳起来道：“我要去告发，这是你逼的…我要去告发…我要去告发！”刘良转身就走，一边走一边大声喊道：“造反啦，造反啦。伯升要杀人啊，伯升要杀人啦。”

    刘縯沉着脸一言不发。刘秀冲出去，一把抱住刘良。刘嘉也赶过来，一起将刘良连拉带劝送进一个小屋，然后将门锁上了。刘良在房间里放声喊道：“伯升，你要害死我们呀，伯升要杀人啦！你们快去告发他，这是要害死整个刘家呀。”

    忽听门外有人喊起来：“要造反了！要害死人呀。”

    “伯升这是要杀我们呀。”

    “伯升，你要害死人呀。”

    “我们不活了呀。”

    也不知什么时候门外聚集了一群宗室人员。

    刘稷满脸怒气，看了看刘縯。

    刘縯铁青着脸，苦笑一下，对屋内几人道：“事不宜迟，马上行动，今日起开始集结，封锁全村，任何人只准进，不准出。”刚要出门，又道：“明日整装在晒场集合，马上派人通知新野的人员做好准备。”

    安排完毕，刘縯走出房门。刘家的人在院中正兀自嘶喊，忽见刘縯出来，众人一下安静下来，不敢出声。几个年长者走出人群，走向刘縯，一人忽然跪到刘縯面前，哭泣道：“伯升，万不可造反啊。”其他人也跟着跪下。

    “伯升，这是要株连九族的呀。”

    刘縯默默扶住身前的老者，那人见刘縯不作声，执意不肯起来。刘縯心情复杂，想想自己多年的理想，如今就要跃马扬鞭，不禁心情激动，怎能因为他们的哀求而改变。看着族人们哀伤痛苦的脸，刘縯又不禁心中难过，没有理想的人就只有这样低贱的生活，可怜的是他们自己并不自知，而他们都是自己宗亲啊。

    刘縯叹了一口气，大声道：“我刘縯……是高祖的后代，已经决定了，我要为光复高祖的大业去征杀天下。”

    刘縯的话浇灭了宗室人员心中最后的侥幸。人群被炸了一般，“哇”地一声，有人痛哭起来，有人大叫：“伯升要杀我们呀。”

    “我们没有活路啦。”

    众人失魂落魄，乱喊乱叫。

    忽听刘稷在门口大声吼道：“叫什么叫！再叫，一会把官府人员招来了，谁也别想活。”

    众人一下安静下来。

    刘縯大声道：“各位父老乡亲，我刘縯愿意为光复我们刘家的光荣纵死不悔。你们是我的父老乡亲，我绝不会强求任何人。从现在到起事开始，任何人不得离开，明日我们在晒场集合，所有人何去何从，悉听尊便。愿意一起起事的，是我刘縯的生死亲人，我们一定会拼死保护他的家人和所有财产。不愿意一起起事的，我不勉强，我刘縯依然会视你们为同姓亲人，也同样会尽力照顾好你们，但因为征杀无定，我无法确信能给与保护。何去何从，明日晒场商定，过期不侯。”

    众人听完刘縯的话，知道已经无法改变，反而无人再痛哭叫骂，各自唉声叹气而去。又见人员兵马不断在四周来回行动，大家也不敢吵闹，只得在心中暗自咒骂。

    众人散去，刘縯吩咐刘秀等人各自准备明天的誓师大会，一定要搞出声势来。又令人挨家挨户去通知，势必要通知到每一个人，男女老幼，一个不落。又令刘嘉去找绿林军商议联合作战之事。