9-1

    刘秀虽然主导了昆阳大捷，但他并不自以为功，真心推为众人之力，众将心中喜悦，也都愿自以为功。昆阳大捷后，刘秀仍然是不起眼的偏将军，但人人都知道了他的能力，见他始终谦逊如故，对他更加敬重。

    义军接连取得宛城和昆阳大捷，刘縯心中高兴，乘着义军休整，便催促刘秀赶紧举办婚礼，以免以后战事不断，延误了终身大事。

    刘秀想到当年阴识说过阴丽华贵不可言的故事，虽然心中明白阴丽华并不在乎自己有什么功名，但自己何尝不希望功成名就，能够风风光光地迎娶心上人。而自己如今地位低下，如何面对阴家老小？

    刘縯见刘秀脸上又是喜悦又是犹豫，已知刘秀之意，笑道：“大丈夫功名无尽，岂能因此而耽误儿女之事。”

    自立刘玄为帝以来，兄弟间从来没有提过功名之事。刘秀心中虽然为刘縯感到惋惜和委屈，但他从来不敢流露，一是怕兄长难过，二是怕引来祸患，毕竟自古以来立帝是天下大事，更是关涉无数人功名荣华的事，稍有不慎，就会引来杀身之祸。偶有人在刘秀面前表达对刘玄的鄙视和对刘縯的敬服，刘秀也佯装不知，从不应话。而今见大哥对功名豁达于心，心中不禁释然。暗自佩服大哥的胸怀，反而惭愧自己连儿女之情也牵扯到功名。

    刘秀道：“大哥说的对，未来无定，也不能枉自等待。”

    刘縯叹道：“让你位居九卿之下，实在是屈你之才。”

    “大哥，切不可这么说……”

    刘縯“哼”了一声，“我知道分寸。”

    “大哥，现在不比以前，毕竟不是只有刘家人的军队，义军鱼龙混杂，而你声望又高，只怕他们对你不放心……”

    “不放心又能怎样？我的声望也不是天上掉下来的。”刘縯想起这些年的苦心努力，却在阴谋面前不堪一击，不禁叹了口气。

    “大哥，你也不要想太多，未来还不好说。”刘縯的叹气让刘秀难过。放眼天下，谁曾像大哥这样为他的理想如此付出？又有谁比大哥更有资格称雄？刘秀相信刘玄绝对做不了长久的皇帝，未来的天下谁也说不清楚。刘秀相信，老天爷绝不会辜负为理想真正付出了全身心努力的人……

    “算了，不说这些。”刘縯顿了一下，“文叔，真有你的，这次昆阳之战打得精彩，你以一己之力挽救了整个义军。”刘縯想着都后怕，如果昆阳不保，只怕义军今日已作鸟兽散了。还有宛城，没有宛城，还不知今天的义军在哪里扎营。只可惜兄弟俩除了承受失亲之痛外，没有得到绿林将领们哪怕半句真心的感激话。自己位居大司徒也就罢了，难道文叔就不应该得有赏赐吗？刘縯心中升起不满，埋怨道：“这次该给你分封……”

    “大哥，千万不可这么说，这都是众人之功，哪能独居于我。”

    刘縯冷笑一声，“我还不知道？那都是些见利忘义的家伙，打天下还得要我们刘家子弟。”

    刘秀惊道：“大哥，以后不可再说这样的话。如今天下正乱，未来如何还不好说。位居高位还不如多得人心，我现在这样，心中反而踏实。”

    “文叔，你真是好样的，有你如此，终究会出头。”刘秀的话让刘縯若有所悟。刘縯是拿得起放得下的人，虽然绿林将领立刘玄为帝，让自己的理想生生折断，但毕竟未来还长。自从知道是刘秀主导了昆阳之战后，刘縯心中更加踏实，心想刘秀从小勤奋踏实，果然了得，将来一定是可堪大用之才。刘縯打心眼里就没有把刘玄和绿林将领放在眼里，他知道，天下一定还会有变。

    刘秀不知大哥说的出头是指他还是大哥自己，但见他神色自若，心中顿觉宽慰。忽然想起刘伯姬，自己只顾个人之事而忽略了妹妹的终身之事，忙道：“大哥，伯姬也该考虑终身大事了？”自从起事，刘伯姬跟着义军，一直在大哥身边，参与了日常的义军事务，如今义军有了临时都城，刘縯也有自己的大司徒府，刘伯姬就住在大司徒府中。

    刘縯面色温和起来，沉吟片刻，问道：“你觉得次元如何？”刘縯虽然为人不拘小节，但对刘伯姬的事格外关心。自从上次见李通与刘伯姬一起来为自己送旗帜，便对李通多了几分注意。

    刘秀笑道：“次元很好，不过得听听他们各自的想法。”刘家向来家风开明，儿女婚嫁不全然是“父母之命，媒妁之言”。

    “难道我们刘家的女子还能配不上李家的人？”

    “不是那意思，这事得听听伯姬自己的想法，别让她为难。”刘秀知道伯姬性格温柔，对哥哥姐姐的话虽然言听计从，但内心却自有主见。

    刘縯嘿嘿一笑：“这倒是，那你问问她，也问一下次元的意思吧。”

    9-2

    李通自从上次见了刘伯姬以后，见伯姬深明大义，胸襟不凡，非一般女子，早是心中佩服。又见她貌美如花，嗔言温婉，渐渐心生爱慕。而后在几次作战中，李通见刘伯姬总是不畏艰险，帮助义军抢救伤员，心中更加倾慕。每每在战事中见到伯姬，李通都要去帮助她，保护她。两人日渐熟悉后，李通好几次想试探一下伯姬，但伯姬总是笑而不答或含糊其辞。李通始终不知道她真正的心意，只是凭直觉，李通相信伯姬对自己也有好感。

    义军在百忙中难得休整几日，李通想到自己的个人之事，很想找伯姬问问，又觉得太轻率。想找刘縯提亲，又没有合适的人为自己出面，万一被拒绝或是伯姬已经订亲，自己将来又如何面对刘縯？思前想后，终究想不出什么好办法。

    李通走在通往李府的街道上，想着曾经留着一家温情和满门伤痛的宅邸，正犹豫着要不要回去看看那个让人伤心的地方，忽听有人叫“次元”。

    李通一转头，只见刘秀从侧面走来。李通问道：“文叔，这么早去哪？”

    “正想找你呢。”

    “找我？”

    “是啊，有事想问问你。”两人自从盟誓共图大事以来，彼此知心，相互亲近。

    宛城的街道上只有稀疏的人来人往，但人人脸上都充满了对新生活的希望。刚刚经历战争的城市与百姓，只要看见和平生活的希望，马上就显露出蓬勃的生机。

    李通问道：“什么事？”

    “也没什么大事，就是点个人的儿女之事。”

    李通脸上一红：“我……”李通为人严谨，不苟言笑，与刘秀乐观诙谐的性格迥然不同，

    刘秀道：“我一直倾慕阴将军的妹妹阴丽华，想趁着如今休整的机会置办婚礼，又觉得有点仓促，心中不安，正自烦恼呢。”

    “恭喜刘将军，”李通暗暗惭愧，方才还以为刘秀要说有关他与刘伯姬的事，“这是好事啊，文叔才德双全，能力卓绝，得有佳偶，正是天作之合，还有什么可烦恼的？如今为了图谋大业，频有战事，将就着时间，也不算仓促，想必阴家也不会介意。”

    “次元说得有理，如今天下大乱，哪里还容得我们从容悠闲地去儿女情长。”刘秀顿了一下接着道：“但不知她心里会怎样想？次元，你觉得我应该如何表达比较合适呢？”

    李通神情庄重，沉思片刻道：“只要你是真心诚意待她好，怎么表达都合适。”

    刘秀若有所思，突然笑道：“次元，我想马上就去新野迎娶她，你陪我一起去，如何？”

    “我去……适合吗？”

    刘秀笑道：“当然适合呀，你不是说过要与我共谋大事吗，我去迎娶新娘正是我的人生大事啊。”

    李通哈哈一笑。

    刘秀道：“你也别想那么多了，如今天下未定，也没有那么多讲究，陪我把人接来就行。”

    “接到大司徒府？我去是不是不太适合？”

    “有什么不适合，本来是大哥是要与我同去，只是他忙于义军事务，我也不好独自前往，所以想请你与我同行。”

    李通知道起事前刘秀的母亲去世了，起事后，大姐不在身边，二哥、二姐又都死于战争，刘縯身为大司徒，自然是事务繁忙。听刘秀这么一讲，李通心中释然，刘秀请自己同行，是对自己的信赖。李通心中感动，更觉和刘家亲近了一层，想起自个的事情，好几次想对刘秀讲，却终究开不了口。

    9-3

    刘秀和李通到阴家时，刘伯姬正在屋里和阴丽华说话。见刘秀进来，刘伯姬嘻嘻一笑：“这下我可是多余的了。”

    刘秀笑道：“天下可没有多余的人，刘家的女子更没有多余的。”

    阴丽华脸上一红，见刘秀与刘伯姬笑语宴宴，心中好生羡慕他们兄妹间这样随意说笑的亲切感觉。阴家虽然宠爱阴丽华，但家风严肃，兄长阴识对自己从来都是不苟言笑，绝不会有半分的玩笑话。想自己马上就要和刘秀成亲了，却不知他以后对自己会不会像对伯姬那样的亲切随和。

    刘秀见阴丽华低头不语，便又道：“你们刚在说什么呢？”

    刘伯姬笑道：“姐姐怕将来有人会欺负她呢？”

    “谁？”刘秀知道刘伯姬在说自己，故意装着不知，“谁敢欺负她我绝不饶他。”

    刘伯姬在阴丽华耳边轻声道：“我三哥性格最好不过了。”阴丽华还不习惯这样的亲密，低头羞涩一笑。

    刘秀笑道：“伯姬，可别说我坏话啊，你要说坏话，丽华都不敢出嫁了。”

    刘伯姬嘻嘻一笑，冲着刘秀做个鬼脸。

    刘秀又道：“伯姬，你要这样，还不知道以后有没有人敢娶你。”

    “那我就和姐姐一起，让你一辈子也娶不了新娘。”刘伯姬毫不在意刘秀的说笑。

    刘秀对阴丽华笑道：“你看你看，她这辈子非赖上我们不可，不把她嫁出去真是不行啊。”

    阴丽华看着他兄妹俩说笑，心中感觉说不出的温暖和亲近，也不插话，只是微微笑着。

    刘伯姬见阴丽华始终不语，便笑道：“好了，我先出去了。”

    刘秀笑道：“早该出去了，不走出去怎么能嫁得出去？赶紧走吧。”

    刘秀见阴丽华始终不语，便对阴丽华道：“伯姬从小被宠惯了，说话总是没大没小的。”

    阴丽华道：“我看你说话才没大没小，怎么对伯姬那样说话。”

    “她从小喜欢和我争论，习惯了，没什么，和大哥一起她就老实了。”

    阴丽华笑道：“她是跟什么人学什么样吧？”

    刘秀嘿嘿一笑，“是啊，就这么一会儿，她就把你教坏了吧。”

    阴丽华咯咯一笑，“嗯，因为有人教了她那么多年呢。”

    刘秀看阴丽华笑靥如花，心中喜爱，“哦，那以后就让我教你吧。”

    阴丽华想起刚才刘秀说笑刘伯姬嫁不出去，不禁笑道：“就怕你把我教坏了，将来也嫁不出去了。”

    刘秀哈哈一笑，“是啊，是啊，所以你现在就要赶紧嫁给我，这样就不用担心以后嫁不出去了。”

    阴丽华又惊又羞，转脸不语，刘秀心中一动，轻轻拉住阴丽华的手。阴丽华听到脚步声，急忙推开他。

    只见阴兴阴就等人跑了进来。几个人满脸崇敬地看着刘秀，没人注意阴丽华一脸绯红。

    阴兴道：“刘将军，这次我们跟你去吧。”

    刘秀和阴丽华都很诧异阴兴这么称呼刘秀。

    刘秀呵呵一笑，“你们不是还要在家保护你姐姐吗？”

    “姐姐出嫁了不就跟你去了吗？”

    阴丽华又羞又气，急道：“你乱说什么？”

    阴就疑惑地看着刘秀，委屈道：“出嫁了是该跟你在一起吧？”

    刘秀看了看阴丽华，笑道：“对，对，对，一起一起，当然该一起。”

    阴兴又道：“我听邓奉说，你在昆阳打败了百万官兵？”

    刘秀正色道：“这可不能瞎传，这是大家一起打败的，又哪是我一个人的功劳。”

    阴兴道：“是你指挥的当然就是你的功劳啊，邓奉现在可崇拜你了。”

    阴丽华见刘秀脸色严肃，知道刘秀不愿多说，忙对阴兴道：“不该问的就别问，不该说的就别说。”

    几个孩子见刘秀和阴丽华都板着脸，一下沉静下来不敢说话了。

    刘秀笑道：“因为打仗是大家的事，说成我一个人的功劳是对别人的不公平，人家听到了就会不高兴，下次再打仗就没人愿意出力了，那还能打胜仗吗？”

    几个孩子似懂非懂地点点头。阴兴见阴丽华沉着脸，也不敢多说，嘻嘻笑着带几个弟弟出去了。

    刘秀见阴丽华板着脸，笑道：“你对他们那么凶干嘛？”

    阴丽华委屈道：“我是看你那么严肃，怕是你军务上的事，不敢让他们乱问，怕影响你啊。”

    刘秀微微一笑，心里突然有种特别的满足感。阴丽华不仅是一位美丽的女子，更是善解人意的爱人。刘秀凝住笑对阴丽华道：“你是对的，不是我不愿意和他们说，确实有些事是不能乱说的。说出去的话就如泼出去的水，覆水难收，一旦产生了影响，就很难消除。”

    阴丽华神色庄重地点点头，然后轻轻道：“我又不会管你这些事。”说话间俨然就是两人已经在一起了一般，心中又觉得难为情，便低头不语。

    刘秀笑道：“没事，没事，我愿意你管，你不管事也行，你管我这个人就行。”

    阴丽华抬头看着刘秀半是玩笑半是认真的神情，心中甜蜜。想着未来就要和他相守一生，又是温暖又是迷茫。