11-9

    郏县之郊，青山之下，坐落着宁静的村庄。村舍优雅，院墙古朴。

    铫期刚把院落打扫完，就见冯异进来，身后一人清秀儒雅，仪表不凡，冯异在一旁神情自怡，笑意盈盈。

    铫期一边施礼一边问冯异道：“公孙如何有空到我这鄙陋之处？”

    冯异笑道：“宝地风水好，能栖凤凰，我们特来瞻仰。”又看向刘秀，对铫期笑道：“明公刘文叔听说此地有异士，所以特来寻访。”然后又对刘秀道：“这就是大名鼎鼎的铫次况。”铫期字次况。

    铫期身材高大，眼睛又大又亮，忽闪之间，好似脸色发光，让人心悦，一脸络腮胡，又显得威猛可畏。刘秀道：“久闻令尊之名，真是虎父无犬子啊。”铫期的父亲铫猛曾是桂阳郡太守。

    铫期从小胸有大志，早就听说刘縯和刘秀。如今见刘秀器宇轩昂，亲切近人，心自叹服，拜向刘秀道：“铫期久闻刘公大名。”

    刘秀道：“早听说次况心志不凡，如今天下纷争，正是次况大显身手的时候，为何还闭门不出？”

    铫期道：“当初听闻伯升起事，我便有心投军，只是当时服丧未满，不忍废离。而今家母年迈，又不忍远离。”

    “次况孝心可嘉，我只是慕名来看望，又哪里忍心你们骨肉分离。而今天下分崩，万民流离，多少家人已经难能相聚。我们又怎忍心为了将来天下人的相亲相聚而让现在的骨肉分离。你就好好在家孝顺母亲吧。”刘秀心中虽然盼望铫期能够同去，但知道铫期上有老母，心中不忍相邀，何况自己现在的情况，哪里还敢相邀。

    冯异道：“明公志在四海，希望能匡复汉室，次况一身才能，怎能不投身大业？”

    铫期虎目凝神，犹豫不决。

    刘秀道：“次况不必多想，好生在家孝顺老母，天下之大，终有你施展的时候。”而后绝口不提相邀，只是闲聊一些村野之事。

    刘秀和冯异又去拜见铫期的母亲，闲话一番家常便告辞而去。

    刚走出村庄不远，便见铫期追来。冯异笑道：“次况难道还要远送？”

    铫期大笑，“何止远送，我今日便随你们天涯海角去。”

    刘秀不安，“这让令堂如何是好？”

    铫期道：“家母说明公不仅有慈孝之情，更有天下大义之心，要我追随您成就大慈大义，而不是独守家中老死山林。老母有村里邻人照顾，我也能放心。”

    三人一路说笑而去。刚到住地，就见王霸带着一群人早已等候多时。原来自昆阳之战后，王霸见刘縯被杀，心中不满，便辞官回家。听说刘秀正路过颍川前去洛阳，便带了宾客追赶过来。

    “元伯，昆阳一别，没想今日重逢，真是大快人心。”刘秀见到王霸，心中喜悦，把冯异铫期等人与王霸一一引见。大家相互之间早有耳闻，如今同在刘秀帐下，倍感亲切。

    众人继续北行。

    刘秀正与众人说笑，又闻有人来见。只见来人一身儒生打扮，衣衫简朴，身形瘦削，脸型颀长，风尘满面，容颜清绝。

    来人是颍川人祭遵，字弟孙。祭遵家中富有却为人低调，任县吏时，同僚见他衣着简朴便常常欺凌他，周围的人也笑他柔弱。没想到祭遵结交的侠士容不得人看低祭遵，竟把欺凌他的人杀了，众人从此对祭遵尤为敬畏。刘秀第一次带兵进入颍川时便与祭遵相识，那时祭遵还是颍阳县的县吏。两人一见如故，祭遵谈起经文口若悬河，说起时势见解非凡。刘秀非常钦佩祭遵的见识，也很欣赏他的简朴作风和优雅气度，今日见他前来追随，心中分外高兴。

    刘秀一路前行，又有不少人前来投奔，刘秀都收在帐下。到得洛阳，刘秀安置衙门幕僚，拜冯异为主薄、王霸为功曹令、铫期为贼曹掾、祭遵为门下史，其余人员也一一拜在帐下任职。又派人巡访洛阳居民，安顿民心，修缮房屋宫墙，整理各类文卷档案。

    不到一月，洛阳城休整一新，安定如昔。刘秀带人返回宛城迎接刘玄北上。更始将领们见刘秀这么短时间就完成了洛阳的修缮准备，无不赞叹，都急切地盼着迁都。

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    更始元年（公元23年）九月，刘玄带着更始政权的人员从宛城出发，移都洛阳。

    洛阳百姓听说汉家天子要来洛阳了，人人兴奋不已。已经整整十八年不知天下还有汉室，如今王莽已灭，天下就要重现汉室气象了。

    刘玄带着众将领到达洛阳那天，人们早早就在洛阳城门前后的道路两侧等候。有见过大场面的官吏，有饱读经书的士子，有游走四方的商贩，有长居城市的市民，还有远近郊区赶来的农民。他们感谢这支消灭了王莽的军队，心中对这支没有破坏洛阳城的军队充满了感激。淳朴的情感在任何时代的百姓心中总是相似，他们愿意去拥护善待百姓的政权，也懂得去应对一切正在发生的变化。虽然天下还是一片纷乱，但只要希望还在，就有面对困难和承受痛苦的勇气。

    九月的洛阳秋高气爽，阳光明媚。

    威武的汉子们从远处走来，笑容满面，光鲜的衣色在阳光下闪出喜庆的光彩。将领们带着各自的部众昂首阔步过来，路上青黄相间的草丛被踩得簌簌作响，道路两旁的人伸长了脖子，神情紧张，脸色肃穆，都在等待这庄严的时刻。

    队伍越来越近，众人突然脸色发呆，继而哑然失笑。绿林军的将士们穿着各种古怪的服装，有的穿着大红的战袍，有的系着花哨的腰带，有的穿着彩色的裙袍，有的包着头巾，有的衣服还绣着花卉或镶着彩边。原来这些义军将士们为了在这样盛大的日子里显出自己的风采，各自找来五颜六色的衣服，想用奇装异服显出自己的独特，还有不少人穿着城市女人才穿的彩色衣衫。

    两旁的人忍不住捧腹大笑，大家指指点点，哈哈大笑。众将领们在这样喜庆的日子里，心情愉快，也不以为意，跟着人群一起逗笑取乐。

    突然笑声渐止，人们交头接耳，不约而同地看向逐渐走近的一支队伍。他们衣着虽然新旧不一，但穿着整齐，规范有致，都是汉朝官吏的服饰。这些人表情庄重、神态威严。路旁人群的脸色变得欣喜，有的老官吏喜极而泣道：“不想今生还能见到汉家威仪。”

    有人道：“那是司隶校尉。”

    “是刘伯升的兄弟刘文叔。”

    “就是昆阳之战的刘秀。”

    11-11

    更始政权很快在洛阳安定下来。洛阳虽然安定了，但长安尚未安定，全国还有很多地方都没有安定，各自拥兵自重。

    随着定都洛阳，义军捷报频传。更始的奋威大将军刘信击杀刘望于汝南，不久又斩杀了严尤、陈茂，使更始政权成为代表刘汉王朝的最大力量。刘玄和众将领们商议对策，一致认为天下纷乱，仅凭武力恐怕难以平定。如今王莽败亡，人心思汉，应该以汉朝的名义向全国发文，招降接纳各路兵马，对愿意投降的原新朝官员，一律重新任免，发放印绶，保持原有职位。

    更始的文件很快发向全国，很多变民组织纷纷响应，愿意接受刘玄的招安。各地原新朝官员也愿意投降刘玄。于是，刘玄向全国各地派出使者代表更始政权到各地接受投降，对愿意继续效力的人员进行重新任命。刘玄也希望借这样的机会重建自己的力量，形成一支自己能控制的队伍。

    在天下各州郡中，河北成为招降纳新最重要的地方。河北土地辽阔，民风彪悍，刘家宗室众多，变民起义的农民军数量居全国之首，已经形成了各自庞大的力量。还有上谷渔阳两郡，在长期与游牧民族直接对抗中，形成了强大的骑兵作战能力，拥有天下最强的骑兵队伍。刘玄派出亲信南阳人韩鸿出使河北，又派人去招降天下最强大的起义队伍赤眉军。

    韩鸿初到河北，安抚故吏，选用新人，开始还有秉公唯才之意，但不断有人求情送礼，很快就把韩鸿淹没在人情利益之中。这日，韩鸿处理完广阳郡的招降，回到驿站，准备前往渔阳，便听有人来拜访。

    进来两人，风尘满面，一看便是经过长途行走。前面一人个子不高，一身劲装打扮，肩上挎着一个褡裢，眉毛粗浓，肤色黧黑，眼睛不大却精光四射，显出一股阴冷的威严。另一人身材挺拔，衣着光鲜，圆脸阔嘴，神态安然，很有几分富贵气度。韩鸿见两人径直进来，心中不悦。卫兵正欲阻挡，就听两人叫道：“韩大人。”似是相识一般。卫兵看韩鸿并无拒意，便悄悄退了出去。

    韩鸿看他俩从容不迫的气度，不敢小视，忙问道：“两位有何贵干？”

    高个子道：“我叫彭宠，这是我朋友吴汉，我们听说韩大人也是南阳人，特来拜访。”

    此前有人给韩鸿推荐过吴汉，韩鸿并没有在意。现在见吴汉衣着简朴面无表情，也没看出过人之处，韩鸿淡淡地“哦”了一声。

    吴汉听着两人寒暄，也不说话，伸手在褡裢里一掏，然后伸到韩鸿眼前。韩鸿吓了一跳。吴汉将手展开，只见几颗珍珠在吴汉粗糙的手上闪闪发光，显得尤为精美。

    韩鸿一怔，从未见过这等珍珠，看得眼睛发亮，却又不好伸手接过，犹豫道：“这是何意？”

    吴汉道：“都是老乡，一点小礼，韩大人也就不必推辞。”说完，硬塞到韩鸿手中。

    韩鸿一边假意推辞一边将珠宝悉数握住，又请彭宠吴汉坐下，问道：“什么事需要我为老乡出力？”

    吴汉和彭宠都是南阳宛城人，两人早年就相熟。彭宠父亲曾经做过渔阳太守。彭宠最初在新朝的军队中任职，跟着王邑参加了昆阳之战，战败后逃到洛阳，听说自己的弟弟在绿林军中，彭宠怕被新朝追究，便去找吴汉商议。吴汉出身穷苦，原是新朝的一名亭长，刘縯起义时，吴汉带着宾客逃难到洛阳，后来手下人犯了法，吴汉怕受牵连，准备逃跑。两人一商议，便一起逃到了渔阳。彭宠父亲在渔阳有广泛的人脉资源，彭宠就在渔阳谋事。吴汉借了些钱财到塞外贩马，吴汉不善言辞，但为人爽快义气，做事精明果敢，很快就积累下不少钱财和人脉关系。两人听说南阳人韩鸿来河北招降，便马上赶来，希望求得一官半职。

    韩鸿收下重礼，又见两人心志不凡，不是庸人，便欣然答应。而后上报刘玄，任命彭宠为偏将军，行渔阳太守事，任吴汉为渔阳郡安乐县令。