22-4

    耿弇和刘秀回到营帐时，诸将们正唉声叹气，失魂落魄。

    刘秀的突然出现让众人大吃一惊。大家愣愣地盯着刘秀，恍如隔世，几乎不敢相信。刹那间一片沉寂，既而猛然爆发出一阵欢呼。有人竟喜极而泣，人人心中都充满了劫后重生般的激动和敬畏。

    众人忙问刘秀这两天去了哪里？刘秀简单说了一下。

    朱祐叹道：“果然是真命……”朱祐本想说“真命天子”，想起上次被刘秀训斥，便不敢说下去。

    大家正要附和，见刘秀脸色一沉，便都嬉笑着不敢议论，但无不暗自兴奋。

    刘秀正要说话，有人送来饭菜，刘秀赶忙接过饭菜，也顾不得说话，狼吞虎咽吃起来，众人乐呵呵地看着刘秀吃饭，各自说笑甚欢。

    邓奉对刘秀道：“萧王要是不回来，有人都想把我吃了呢。”

    刘秀一边吃一边笑道：“当年一刀就劈了巨无霸，谁吃得了你！”

    邓奉嘿嘿一笑，满脸自豪。

    贾复正色道：“身为将领，杀敌除恶不过是职责所在，保护主帅更是当仁不让的本分。”

    邓奉正要回话，刘秀道：“大家不要争论了，杀敌降魔的机会来了，咱们现在马上追击那帮变民，绝不会让他们再轻易逃走了。”

    有人说变民早已在数百里之外了，刘秀不禁叹道：“如果及时反击，一定能全部击溃他们的，现在恐怕又要费些周折了。”

    现在人人心中满是喜悦，根本不在乎什么周折。只要刘秀在，就算多一百回周折，大家也心甘情愿。

    刘秀一边吃饭一边听着众人的议论，犹豫再三，决意还是要继续追击，不能让变民们重新壮大。刘秀令众将各自回营检查兵马，准备行动。大家见刘秀刚回来就要准备出击，又是激动又是敬佩，各自欣喜而去。

    尤来、大枪和五幡等变民兵马在取得大胜后，都害怕刘秀反击，当夜便悄悄撤离了。

    刘秀率军追击，直到安次（今河北廊坊），才遇到变民主力。刘秀发动攻击，变民部队再次败逃。刘秀继续追击，连战连胜。变民兵团只得分成几路逃往渔阳、上谷等里，然后四处藏匿，刘秀竟一时奈何不了。

    强弩将军陈俊向刘秀建议道：“这些变民强盗，之所以能够四处逃窜，是因为他们本身不带辎重，所需要的粮秣物资，全都靠向百姓抢劫。要想彻底消灭他们，唯一的方法便是断了他们的生路，让他们抢劫不到任何东西。我们可以派出轻骑兵，在他们行动之前，传令沿途百姓坚壁清野。只要他们抢不到粮食，不用作战，他们自会解散。”

    刘秀赞同陈俊的意见，令陈俊率轻骑兵绕到变民兵团的前面，沿途传令百姓，凡有城堡和工事的，就令大家收好物资，固守待援，对于散落野外的物资，由陈俊先行处理。

    百姓们一直为变民所困扰，经陈俊的宣传，都愿意配合。尤来等变民军得不到粮秣，果然无法维持自己的行动，不久便自行溃散了。