24-7

    洛阳城的严密防守让吴汉一筹莫展。

    刘秀见洛阳城的进攻迟迟没有进展，暗自着急，他明白朱鲔坚守之心，要凭武力拿下洛阳城恐非易事，不仅会使大量将士死伤，而且会耗费时日。刘秀知道岑彭曾在朱鲔手下任职，彼此交好，便令岑彭前去招降。

    岑彭感念朱鲔有恩于己，早就想劝降朱鲔，但他知道朱鲔是害死刘縯的主谋之一，心中不知刘秀会怎样对待朱鲔，所以一直不敢提议劝降朱鲔，现在刘秀让自己去劝降，正合己意。

    岑彭骑马到洛阳城下，刚近城楼，城上有人射箭过来。岑彭大刀一挥，击落箭矢，大声对城上士兵喊道：“请报大司马，故人岑彭来访。”

    不一会，朱鲔出现在城头，见果是岑彭，一人独骑立于城下，身着战服，煞是威风。

    朱鲔笑道：“果然是朱鲔的故人。”

    两人上下相望，寒暄一番，竟谈起当初一起时的往事，两人欢笑如故，仿佛并非隔城相望，更不像攻守相向的对手。朱鲔身边的士兵看着两人谈笑风生，又是好奇又是感概。

    谈笑一阵，岑彭道：“岑彭当初在大司马手下执鞭侍从，一直得你举荐提拔，深受恩惠，却无以回报。”

    “君然是当世英才，在我朱鲔手下执事，委屈了你，现在终于有你可施展之处了吧？”朱鲔半是调笑，也半是真心。在朱鲔心中，虽然忌怕刘秀，但也深知刘秀配得上当世英雄，只是自己与他势不两立。

    岑彭正色道：“朱公何尝不是一世之英才，只是刘玄无能，让你无以施展。如今长安败亡，新皇受命，上顺天意，下顺民心。皇上已平定燕赵，尽有河北，贤良云集、百姓归心。现在皇上亲率大军，来攻取洛阳，天下之势，已无法改变，朱公独守孤城，还想等待什么？”

    朱鲔手抚城墙，看着城下，良久不语。

    岑彭又道：“皇上令我劝说朱公，希望你能早作选择。皇上礼贤下士、心怀天下，绝非一般的雄主，你还有何犹豫？”

    朱鲔远见岑彭一脸诚恳，深知岑彭是信义之人，心有所动。但刘秀之心，却是深不可测，不禁叹道：“当年大司徒被害，我朱鲔是主谋，后来更始遣他招抚河北，我也屡加阻挠，朱鲔与他已不共戴天，不敢有其他念想。”

    岑彭扬手一摆，“朱公多虑了。皇上胸襟博大，又极重信义，既然他令我来劝降，绝不会有欺骗之意。我前来劝降，只是为了报答当年大司马对我的恩义，不忍看到你最终穷途末路，怎会加害于你。”

    朱鲔心中犹疑，慨然道：“君然之心，我朱鲔相信，但刘秀之意，我却不敢尽信，除非他亲口说恕我朱鲔无罪，否则我朱鲔宁可与城俱亡。”

    岑彭理解朱鲔的担心，没有刘秀的亲口承诺，岑彭也不敢妄自担保，便对朱鲔大声道：“好，我这就去报给皇上。”

    岑彭回去将朱鲔的担心说给刘秀。

    刘秀哈哈一笑，“我就知道他朱鲔固城坚守是担心朕不忘前仇。”

    岑彭不知刘秀真实心意，不敢做声。

    刘秀凝住笑，默默看向远处。

    岑彭看着刘秀的侧影，顾念万千。

    刘秀忽然转过身，看着岑彭道：“成大事者，不忌小怨。如果朱鲔投降，不仅不会杀他，他的官爵尽可保全。”

    岑彭呆呆地看着刘秀，见他脸色凝重，眼光温和，并非玩笑。

    刘秀指向远处黄河的方向：“黄河在此，朕决不食言。”

    岑彭心中欣喜，辞别刘秀，一路纵马到洛阳城下。

    朱鲔正在城头巡望，忽见岑彭回来，心中不禁忐忑不安，笑道：“君然这么快就回来了？”

    “朱公之事，我岑彭一刻也不愿耽误。”岑彭将刘秀的话原原本本讲给朱鲔。

    朱鲔呆呆不语，倚在城墙上，看向远处，虽然看不见黄河水，但朱鲔的心却如黄河水一样翻腾不息。

    岑彭见朱鲔不语，便道：“这是皇上亲口所说，绝非戏言。”

    朱鲔令人从城上放下一根绳索，对岑彭道：“如果此言不假，请君然从这绳子上来吧。”

    岑彭不假思索，从马背上一跃而下，把大刀和佩剑放在一边，走到绳索处，一把抓住绳子就往上爬。高高的绳子在城头上晃来晃去，岑彭双手交替发力，很快便爬上一大截。

    朱鲔朗声道：“君然，不用上了，请回去。我朱鲔相信你，五日后我随你去请罪。”

    岑彭从绳子上跃下去，两人挥手而别。